Глава 214

– Слушайте те, кто внутри! Покорно сдавайте гору и складывайте оружие, и тогда мы сохраним вам жизнь! В противном случае не вините меня в жестокости! Гань И, высоко паря в воздухе, громко выкрикивала угрозы в сторону окутанной густым духовным туманом горной вершины. Её голос, подобный резкому звону колокола, в сочетании с густыми, словно у льва, бровями, придавал ей поистине грозный и властный вид. Ци Сю, стоя на земле вместе с Го Шоу, Лу Пином и остальными, молча наблюдал за самодовольной Гань И, и на душе у него было смешно. Эта Гань И, если не считать того случая, когда она выступила в роли лазутчика для клана Нин и подставила клан Ло, во всех остальных ситуациях действовала крайне бестолково. Даже та уловка с «самопожертвованием» ради завоевания доверия клана Ло, скорее всего, была придумана не ею, а кем-то из клана Нин. В этот раз всё повторилось. Изначально, чтобы помочь клану Го захватить горные врата, Ци Сю решил, прощупывая почву, выставить вперед именно Гань И. Гань И же вообразила, что это отличный шанс восстановить свой авторитет, который был серьезно подорван после того, как она показала свою трусость. Не раздумывая, она взяла инициативу на себя, избавив Ци Сю от множества лишних хлопот. В его глазах оценка Гань И от этого упала еще на одну ступень. Горные врата, которые предстояло захватить, принадлежали одной из ветвей клана Нин. После того как академия Великого Чжоу покинула эти земли, освободилось множество гор, и эти врата достались одному вольному культиватору. Тот, обосновавшись здесь, начал колебаться, так как место находилось в непосредственной близости и от горы Лишань, и от горы Чуцинь, и в итоге решил отдалиться от клана Нин. То, что Гань И взяла на себя эту роль, избавило Ци Сю от дурной славы зачинщика войны, да и клан Нин не обязательно станет вмешиваться в дело. К тому же, согласно стратегии У Даобэня, это место, как и гора Наньлун, где обосновалась Нань Цяоде, располагалось на дуге внешнего кольца вокруг горы Чуцинь, идеально подходя на роль двух железных затворов. Передача этой земли благодарному клану Го была мудрым ходом: одним выстрелом – два зайца. – После того как мы захватим это место, оно станет новой обителью вашего клана. Семья Чу договорится с Ци Ушуан о переселении ваших людей. У вольного культиватора, занимавшего эту территорию, было мало соплеменников, да и закрепиться он толком не успел, поэтому, поколебавшись, он распахнул врата и вышел на колени, моля о пощаде. Ци Сю оказал услугу Го Шоу, и тот, разумеется, осыпал его искренними благодарностями. Обернувшись, Ци Сю обменялся взглядом с Чу Уйином, скрывавшимся в тени. Тот всё понял без слов и первым проскользнул внутрь, чтобы разведать путь. В этот момент произошла неожиданность. Возможно, из-за того, что вольный культиватор при сдаче вел себя излишне дерзко, Гань И одним ударом убила его на месте. Культиваторы клана Гань И люди Лу Пина, увидев это, ринулись вперед, начав грабить и убивать его соплеменников. Гань И, только что совершившая убийство сдавшегося, всё еще считала, что это лишь эффективный способ утвердить свой авторитет, и заливалась в небесах самодовольным смехом. Ци Сю тяжело вздохнул: хотя он и спас клан Го, но фактически погубил эту семью. Круговорот обид и возмездия бесконечен – кто знает, не настигнет ли их самих кара в будущем? В любом случае, в старых землях клана Ло уничтожение мелкого клана вольных культиваторов не вызвало ни малейшего волнения. Культиваторы клана Го успешно заняли территорию, и вскоре началось переселение. Кланы Найвэнь и Нин никак не отреагировали. Хотя Ци Ушуан в прошлый раз и выразила стремление к миру, после того как Чу Юйянь провел с ней беседу, она, конечно, не стала предъявлять никаких претензий. Весь процесс прошел на удивление гладко. Забавно, но клан Цинь с Левой Горы, который после гибели Цинь Сычжао на водопаде Прохлады и последующего самоубийства Цинь Цзи был настроен крайне враждебно к Ци Сю, при известии о скором прибытии старого клана Цинь из фракции Циюнь вдруг изменил свое мнение. Многие в роду, особенно старики, испытавшие на себе давление основной ветви Цинь Цзи и перенесшие немало страданий на пути на юг, начали планировать побег из леса Бессмертных вместе с кланом Го. Из этого было видно, что старый клан Цинь – будь то культиваторы или простые смертные – был невыносим для окружающих. Семьи Чжао, Мао, Куан и другие, что раньше предпочитали оставаться в лесу Бессмертных, видя, что даже люди с фамилией Цинь бегут, поняли, насколько опасны их новые хозяева. К тому же Ци Сю получил законное право на фракцию Чуцинь, а клан Го был официальным кланом. Старый клан Цинь, отделившись от секты Плывущих Цветов, стал лишь кланом вольных культиваторов, не способным даже приютить иноверных культиваторов на своих землях. У этих семей не было будущего, поэтому они выбирали либо переход под крыло всегда великодушного клана Го, либо возвращение к старому хозяину – фракции Чуцинь. После того как клан Го был окончательно устроен, Чжао Яо и остальные вернулись из лавки на рынке Черной Реки. Поскольку во время девяти поединков с кланом Сюн техника Чжао Яо «мерцание отдаленного достижения» была раскрыта, Ци Сю больше не запрещал ей использовать её. Она пробилась в шестнадцать лучших, лишь немного уступив мастеру чистого ледяного пути. Жаль, что Ци Сю был слишком занят важными делами и не видел её мастерства на арене своими глазами. Итоговый результат Чжао Яо – тринадцатое место среди практиков стадии культивации ци. В окружении крупных сект это был весьма достойный результат, позволивший ей выбрать более просторную и удачно расположенную лавку. Поскольку Ци Сю помог сохранить активы на рынке Лошань, павильон Обширных Собраний решил вернуть долг, предложив заменить десятилетний договор аренды на бессрочный, тем самым переведя лавку Чуцинь в полную собственность фракции. Десятилетняя аренда большой лавки не шла ни в какое сравнение с маленькой лавкой, которую можно передавать из поколения в поколение. Лавка Чуцинь за эти десять лет успела заработать себе имя, и Бай Мухань, конечно, была вне себя от радости и сразу согласилась. Ци Сю отправил на рынок Черной Реки двух учеников со смешанными духовными корнями, которым было уже за двадцать, но которые застряли на второй стадии культивации ци и не имели никаких перспектив, чтобы они помогали ей в делах. Старый клан Цинь также успешно и с большой помпой переехал в Лесную лощину небожителей. Вскоре поползли слухи, что именно их клан пользуется особым расположениелением фракции Южного Чу и секты Циюнь, а фракция Чуцинь лишь из глубокого уважения к их предкам поддерживает с ними связь. Говорили также, что даже владычица города Шаньду, Ци Ушуан, не смеет тронуть их и пальцем, а Ци Сю якобы незаконно захватил власть во фракции Чуцинь и в будущем всё должен будет вернуть клану Цинь. Также распространялись истории о мелких трениях с соседними сектами – в общем, они всячески напрашивались на неприятности. Более того, о трехстороннем соглашении, о котором ранее договаривался Чу Юйянь, Хэ Юнье, естественно, не заикалась, а старый клан Цинь и подавно молчал, явно вынашивая иные, скрытые планы. Не стоило и ждать, что их новый мастер стадии возведения основания придет и поблагодарит. Они определенно зарились на учеников фракции Чуцинь из клана Цинь, и вопрос был лишь в том, какими методами они решат воспользоваться. Ци Сю затаил злобу и тоже молчал, терпеливо ожидая, когда они сами выпрыгнут и налетят на его клинок. Когда все дела были завершены, на горе Чуцинь вновь воцарилась тишина. ... Однажды, когда Ци Сю медитировал в комнате для медитации, снаружи послышался осторожный стук. Поскольку он ничего не почувствовал, это наверняка был Чу Уйин. Ци Сю слегка улыбнулся и впустил его. – Жань Чоу успешно достиг стадии возведения основания и поселился в пещерной обители, которую арендовал в городе Цзинань для вольных культиваторов. Вот адрес. Чу Уйин протянул две бумажные полоски. Одна из них была талисманом-сокровищем «черный огненный феникс», который Ци Сю ранее передал ему. – Отлично! Похоже, у него всё прошло гладко! Ци Сю был искренне рад. Он взял бумагу и взглянул на вторую полоску, где тайной меткой были записаны местонахождение Жань Чоу и его псевдоним. Там также упоминались обстоятельства его прорыва: местом, куда отправился Жань Чоу, оказался край Смертных топей. Хотя он не подвергся прямой смертельной опасности, условия там были крайне суровыми, и он прошел через девять смертей, прежде чем обрел путь к великому Дао. – Хорошо, очень хорошо! Нелегко ему пришлось... Прочитав отчет Жань Чоу, Ци Сю легким заклинанием сжег бумагу. Теперь, когда Жань Чоу достиг стадии возведения основания, все трое его внутренних учеников, за исключением погибшего на водопаде Прохлады Сы Чжао, добились успеха. Сейчас во фракции не осталось свободных мест для внутренних учеников, пришло время принять новых. В конце концов, большинство внешних учеников, кроме Чжао Яо, Цинь Сиго и других обеспеченных ребят, были слишком заняты сектантскими повинностями и другими заданиями, не имея возможности полноценно сосредоточиться на практике. Сюн Дайэр, Мо Цзяньсинь, Цинь Вэйю, Чжао Яо, Цинь Сиго – все они имели шансы на прорыв к стадии возведения основания, Бай Гуанъи уже достиг восьмой стадии культивации ци, а из младших были еще Кань Цюэ и Цинь Чанфэн... Ци Сю перебрал всех достойных учеников и понял, что выбор сделать непросто – нельзя же всех сразу возвести в ранг внутренних учеников? К тому же Чу Уйин не занимался этими делами. Подумав, Ци Сю решил пока отложить этот вопрос и дождаться возвращения Гу Жуна, чтобы выслушать мнение своего инструктора. ... Пока они ждали возвращения Гу Жуна и остальных, от Шэнь Ляна с рынка Лошань пришло известие, касающееся Лу Пина. На обычном совете рынка Лошань, где все секты были представлены учениками, только Нин Си и Лу Пин, оказавшись по делам в городе, участвовали лично. Нин Си последние два года был подавлен и в сердцах отпустил пару колкостей в адрес Лу Пина, намекая, что тот – подлец, который, будучи приющенным его кланом, предал хозяев и переметнулся к Гань И. В былые годы Лу Пин не ответил бы ни слова, но с тех пор, как он стал следовать за Ци Сю и в прошлый раз на горе Наньлун поучаствовал в уничтожении людей клана Нин, он перестал бояться Нин Си. Конечно, он не решился на открытую конфронтацию, но, уходя, ехидно бросил: – Если есть смелость, иди своди счеты с Найвэнь Ло... И был таков. По словам присутствовавших культиваторов, Нин Си неизвестно почему пришел в ярость, в гневе опрокинул столик с чайным сервизом и полчаса проклинал уходящую спину Лу Пина. Стоит знать, что на совете рынка Лошань три стороны не давали друг другу спуску, и взаимные колкости были обычным делом, поэтому никто не понимал, почему Нин Си так внезапно потерял самообладание, словно его задели за самое живое. – Может, это связано с тем, что клан Найвэнь в последнее время потакает своим вассальным сектам, которые открыто враждуют с кланом Нин? В тайной комнате У Даобэнь и остальные ломали голову, не понимая, был ли гнев Нин Си настоящим или притворным. – А это важно? – спросил Ци Сю. – Гань И внешне свирепа, но в делах труслива, а Нин Си, говорят, осторожен, но любит рискованные вылазки. Не важно, что думаем мы, важно, что об этом думает Найвэнь Ло. – Эх, как ни крути, а Найвэнь Ло – самый опасный противник, – вздохнул Мао Маолинь, и все согласно закивали. Они еще не знали, что Жань Чоу достиг стадии возведения основания. Четыре мастера стадии возведения основания в одной фракции – Ци Сю понимал, что не может допустить, чтобы об этом узнали, или чтобы Жань Чоу долго оставался в городе Цзинань. Приняв решение, он сказал: – Нынешняя ситуация требует действий. – Хм, – У Даобэнь погладил бороду и согласился: – Независимо от того, почему Нин Си пришел в ярость, мы можем пустить слух, что клан Гань И клан Нин снова объединяются против клана Найвэнь. Это вынудит Найвэнь Ло раскрыть свои истинные намерения. – Кто пустит этот слух? – спросил Шэнь Чан. – Лу Пин уже здесь... – Чу Уйин появился в тайной комнате. Как только он закончил фразу, все рассмеялись, оставив его в полном недоумении. ... – Глава Ци, спасите, спасите меня! Как только Лу Пин вошел, он тут же подобострастно прижался к Ци Сю, говоря с плачем в голосе и непрерывно складывая руки в приветствии. – Посмотри на себя... – Ци Сю выглядел совершенно равнодушным. – Это ведь не первый раз, когда ты обижаешь Нин Си. Неужели он правда придет убить тебя из-за пары шуток? – А... вы уже знаете? – беспомощно сказал Лу Пин. – Я и сам так думал! Но кто же знал, что Нин Си, видимо, был не в духе, и я попался ему под горячую руку! – Пф! Что ты понимаешь! – рассмеялся Ци Сю. – Нин Си просто разыгрывает карту обмана, готовясь к новому союзу с кланом Гань И нами. Через пару дней это перестанет быть секретом, так что успокойся...

– Слушайте те, кто внутри! Покорно сдавайте гору и складывайте оружие, и тогда мы сохраним вам жизнь! В противном случае не вините меня в жестокости!

Гань И, высоко паря в воздухе, громко выкрикивала угрозы в сторону окутанной густым духовным туманом горной вершины. Её голос, подобный резкому звону колокола, в сочетании с густыми, словно у льва, бровями, придавал ей поистине грозный и властный вид.

Ци Сю, стоя на земле вместе с Го Шоу, Лу Пином и остальными, молча наблюдал за самодовольной Гань И, и на душе у него было смешно.

Эта Гань И, если не считать того случая, когда она выступила в роли лазутчика для клана Нин и подставила клан Ло, во всех остальных ситуациях действовала крайне бестолково. Даже та уловка с «самопожертвованием» ради завоевания доверия клана Ло, скорее всего, была придумана не ею, а кем-то из клана Нин.

В этот раз всё повторилось. Изначально, чтобы помочь клану Го захватить горные врата, Ци Сю решил, прощупывая почву, выставить вперед именно Гань И.

Гань И же вообразила, что это отличный шанс восстановить свой авторитет, который был серьезно подорван после того, как она показала свою трусость. Не раздумывая, она взяла инициативу на себя, избавив Ци Сю от множества лишних хлопот. В его глазах оценка Гань И от этого упала еще на одну ступень.

Горные врата, которые предстояло захватить, принадлежали одной из ветвей клана Нин. После того как академия Великого Чжоу покинула эти земли, освободилось множество гор, и эти врата достались одному вольному культиватору. Тот, обосновавшись здесь, начал колебаться, так как место находилось в непосредственной близости и от горы Лишань, и от горы Чуцинь, и в итоге решил отдалиться от клана Нин.

То, что Гань И взяла на себя эту роль, избавило Ци Сю от дурной славы зачинщика войны, да и клан Нин не обязательно станет вмешиваться в дело. К тому же, согласно стратегии У Даобэня, это место, как и гора Наньлун, где обосновалась Нань Цяоде, располагалось на дуге внешнего кольца вокруг горы Чуцинь, идеально подходя на роль двух железных затворов. Передача этой земли благодарному клану Го была мудрым ходом: одним выстрелом – два зайца.

– После того как мы захватим это место, оно станет новой обителью вашего клана. Семья Чу договорится с Ци Ушуан о переселении ваших людей.

У вольного культиватора, занимавшего эту территорию, было мало соплеменников, да и закрепиться он толком не успел, поэтому, поколебавшись, он распахнул врата и вышел на колени, моля о пощаде. Ци Сю оказал услугу Го Шоу, и тот, разумеется, осыпал его искренними благодарностями.

Обернувшись, Ци Сю обменялся взглядом с Чу Уйином, скрывавшимся в тени. Тот всё понял без слов и первым проскользнул внутрь, чтобы разведать путь.

В этот момент произошла неожиданность. Возможно, из-за того, что вольный культиватор при сдаче вел себя излишне дерзко, Гань И одним ударом убила его на месте. Культиваторы клана Гань И люди Лу Пина, увидев это, ринулись вперед, начав грабить и убивать его соплеменников.

Гань И, только что совершившая убийство сдавшегося, всё еще считала, что это лишь эффективный способ утвердить свой авторитет, и заливалась в небесах самодовольным смехом. Ци Сю тяжело вздохнул: хотя он и спас клан Го, но фактически погубил эту семью. Круговорот обид и возмездия бесконечен – кто знает, не настигнет ли их самих кара в будущем?

В любом случае, в старых землях клана Ло уничтожение мелкого клана вольных культиваторов не вызвало ни малейшего волнения. Культиваторы клана Го успешно заняли территорию, и вскоре началось переселение.

Кланы Найвэнь и Нин никак не отреагировали. Хотя Ци Ушуан в прошлый раз и выразила стремление к миру, после того как Чу Юйянь провел с ней беседу, она, конечно, не стала предъявлять никаких претензий. Весь процесс прошел на удивление гладко.

Забавно, но клан Цинь с Левой Горы, который после гибели Цинь Сычжао на водопаде Прохлады и последующего самоубийства Цинь Цзи был настроен крайне враждебно к Ци Сю, при известии о скором прибытии старого клана Цинь из фракции Циюнь вдруг изменил свое мнение. Многие в роду, особенно старики, испытавшие на себе давление основной ветви Цинь Цзи и перенесшие немало страданий на пути на юг, начали планировать побег из леса Бессмертных вместе с кланом Го.

Из этого было видно, что старый клан Цинь – будь то культиваторы или простые смертные – был невыносим для окружающих. Семьи Чжао, Мао, Куан и другие, что раньше предпочитали оставаться в лесу Бессмертных, видя, что даже люди с фамилией Цинь бегут, поняли, насколько опасны их новые хозяева.

К тому же Ци Сю получил законное право на фракцию Чуцинь, а клан Го был официальным кланом. Старый клан Цинь, отделившись от секты Плывущих Цветов, стал лишь кланом вольных культиваторов, не способным даже приютить иноверных культиваторов на своих землях. У этих семей не было будущего, поэтому они выбирали либо переход под крыло всегда великодушного клана Го, либо возвращение к старому хозяину – фракции Чуцинь.

После того как клан Го был окончательно устроен, Чжао Яо и остальные вернулись из лавки на рынке Черной Реки. Поскольку во время девяти поединков с кланом Сюн техника Чжао Яо «мерцание отдаленного достижения» была раскрыта, Ци Сю больше не запрещал ей использовать её. Она пробилась в шестнадцать лучших, лишь немного уступив мастеру чистого ледяного пути.

Жаль, что Ци Сю был слишком занят важными делами и не видел её мастерства на арене своими глазами.

Итоговый результат Чжао Яо – тринадцатое место среди практиков стадии культивации ци. В окружении крупных сект это был весьма достойный результат, позволивший ей выбрать более просторную и удачно расположенную лавку. Поскольку Ци Сю помог сохранить активы на рынке Лошань, павильон Обширных Собраний решил вернуть долг, предложив заменить десятилетний договор аренды на бессрочный, тем самым переведя лавку Чуцинь в полную собственность фракции.

Десятилетняя аренда большой лавки не шла ни в какое сравнение с маленькой лавкой, которую можно передавать из поколения в поколение. Лавка Чуцинь за эти десять лет успела заработать себе имя, и Бай Мухань, конечно, была вне себя от радости и сразу согласилась. Ци Сю отправил на рынок Черной Реки двух учеников со смешанными духовными корнями, которым было уже за двадцать, но которые застряли на второй стадии культивации ци и не имели никаких перспектив, чтобы они помогали ей в делах.

Старый клан Цинь также успешно и с большой помпой переехал в Лесную лощину небожителей. Вскоре поползли слухи, что именно их клан пользуется особым расположениелением фракции Южного Чу и секты Циюнь, а фракция Чуцинь лишь из глубокого уважения к их предкам поддерживает с ними связь.

Говорили также, что даже владычица города Шаньду, Ци Ушуан, не смеет тронуть их и пальцем, а Ци Сю якобы незаконно захватил власть во фракции Чуцинь и в будущем всё должен будет вернуть клану Цинь. Также распространялись истории о мелких трениях с соседними сектами – в общем, они всячески напрашивались на неприятности.

Более того, о трехстороннем соглашении, о котором ранее договаривался Чу Юйянь, Хэ Юнье, естественно, не заикалась, а старый клан Цинь и подавно молчал, явно вынашивая иные, скрытые планы.

Не стоило и ждать, что их новый мастер стадии возведения основания придет и поблагодарит. Они определенно зарились на учеников фракции Чуцинь из клана Цинь, и вопрос был лишь в том, какими методами они решат воспользоваться.

Ци Сю затаил злобу и тоже молчал, терпеливо ожидая, когда они сами выпрыгнут и налетят на его клинок.

Когда все дела были завершены, на горе Чуцинь вновь воцарилась тишина.

...

Однажды, когда Ци Сю медитировал в комнате для медитации, снаружи послышался осторожный стук. Поскольку он ничего не почувствовал, это наверняка был Чу Уйин. Ци Сю слегка улыбнулся и впустил его.

– Жань Чоу успешно достиг стадии возведения основания и поселился в пещерной обители, которую арендовал в городе Цзинань для вольных культиваторов. Вот адрес.

Чу Уйин протянул две бумажные полоски. Одна из них была талисманом-сокровищем «черный огненный феникс», который Ци Сю ранее передал ему.

– Отлично! Похоже, у него всё прошло гладко!

Ци Сю был искренне рад. Он взял бумагу и взглянул на вторую полоску, где тайной меткой были записаны местонахождение Жань Чоу и его псевдоним. Там также упоминались обстоятельства его прорыва: местом, куда отправился Жань Чоу, оказался край Смертных топей. Хотя он не подвергся прямой смертельной опасности, условия там были крайне суровыми, и он прошел через девять смертей, прежде чем обрел путь к великому Дао.

– Хорошо, очень хорошо! Нелегко ему пришлось...

Прочитав отчет Жань Чоу, Ци Сю легким заклинанием сжег бумагу. Теперь, когда Жань Чоу достиг стадии возведения основания, все трое его внутренних учеников, за исключением погибшего на водопаде Прохлады Сы Чжао, добились успеха.

Сейчас во фракции не осталось свободных мест для внутренних учеников, пришло время принять новых. В конце концов, большинство внешних учеников, кроме Чжао Яо, Цинь Сиго и других обеспеченных ребят, были слишком заняты сектантскими повинностями и другими заданиями, не имея возможности полноценно сосредоточиться на практике.

Сюн Дайэр, Мо Цзяньсинь, Цинь Вэйю, Чжао Яо, Цинь Сиго – все они имели шансы на прорыв к стадии возведения основания, Бай Гуанъи уже достиг восьмой стадии культивации ци, а из младших были еще Кань Цюэ и Цинь Чанфэн...

Ци Сю перебрал всех достойных учеников и понял, что выбор сделать непросто – нельзя же всех сразу возвести в ранг внутренних учеников? К тому же Чу Уйин не занимался этими делами. Подумав, Ци Сю решил пока отложить этот вопрос и дождаться возвращения Гу Жуна, чтобы выслушать мнение своего инструктора.

...

Пока они ждали возвращения Гу Жуна и остальных, от Шэнь Ляна с рынка Лошань пришло известие, касающееся Лу Пина.

На обычном совете рынка Лошань, где все секты были представлены учениками, только Нин Си и Лу Пин, оказавшись по делам в городе, участвовали лично.

Нин Си последние два года был подавлен и в сердцах отпустил пару колкостей в адрес Лу Пина, намекая, что тот – подлец, который, будучи приющенным его кланом, предал хозяев и переметнулся к Гань И.

В былые годы Лу Пин не ответил бы ни слова, но с тех пор, как он стал следовать за Ци Сю и в прошлый раз на горе Наньлун поучаствовал в уничтожении людей клана Нин, он перестал бояться Нин Си.

Конечно, он не решился на открытую конфронтацию, но, уходя, ехидно бросил:

– Если есть смелость, иди своди счеты с Найвэнь Ло...

И был таков.

По словам присутствовавших культиваторов, Нин Си неизвестно почему пришел в ярость, в гневе опрокинул столик с чайным сервизом и полчаса проклинал уходящую спину Лу Пина. Стоит знать, что на совете рынка Лошань три стороны не давали друг другу спуску, и взаимные колкости были обычным делом, поэтому никто не понимал, почему Нин Си так внезапно потерял самообладание, словно его задели за самое живое.

– Может, это связано с тем, что клан Найвэнь в последнее время потакает своим вассальным сектам, которые открыто враждуют с кланом Нин?

В тайной комнате У Даобэнь и остальные ломали голову, не понимая, был ли гнев Нин Си настоящим или притворным.

– А это важно? – спросил Ци Сю. – Гань И внешне свирепа, но в делах труслива, а Нин Си, говорят, осторожен, но любит рискованные вылазки. Не важно, что думаем мы, важно, что об этом думает Найвэнь Ло.

– Эх, как ни крути, а Найвэнь Ло – самый опасный противник, – вздохнул Мао Маолинь, и все согласно закивали.

Они еще не знали, что Жань Чоу достиг стадии возведения основания. Четыре мастера стадии возведения основания в одной фракции – Ци Сю понимал, что не может допустить, чтобы об этом узнали, или чтобы Жань Чоу долго оставался в городе Цзинань.

Приняв решение, он сказал:

– Нынешняя ситуация требует действий.

– Хм, – У Даобэнь погладил бороду и согласился: – Независимо от того, почему Нин Си пришел в ярость, мы можем пустить слух, что клан Гань И клан Нин снова объединяются против клана Найвэнь. Это вынудит Найвэнь Ло раскрыть свои истинные намерения.

– Кто пустит этот слух? – спросил Шэнь Чан.

– Лу Пин уже здесь... – Чу Уйин появился в тайной комнате. Как только он закончил фразу, все рассмеялись, оставив его в полном недоумении.

...

– Глава Ци, спасите, спасите меня!

Как только Лу Пин вошел, он тут же подобострастно прижался к Ци Сю, говоря с плачем в голосе и непрерывно складывая руки в приветствии.

– Посмотри на себя... – Ци Сю выглядел совершенно равнодушным. – Это ведь не первый раз, когда ты обижаешь Нин Си. Неужели он правда придет убить тебя из-за пары шуток?

– А... вы уже знаете? – беспомощно сказал Лу Пин. – Я и сам так думал! Но кто же знал, что Нин Си, видимо, был не в духе, и я попался ему под горячую руку!

– Пф! Что ты понимаешь! – рассмеялся Ци Сю. – Нин Си просто разыгрывает карту обмана, готовясь к новому союзу с кланом Гань И нами. Через пару дней это перестанет быть секретом, так что успокойся...