Глава 100

Сидя на зверином корабле, который медленно следовал от союза Артефактов и Талисманов в сторону горы Шаньду, Ци Сю глубоко нахмурился. Бай Сяошэн по секрету сообщил ему кое-что весьма тревожное. Хотя эта информация и не имела прямого отношения к внутренним делам фракции Чуцинь, в долгосрочной перспективе подобные новости определенно не сулили ничего хорошего для стабильности и спокойствия Черной реки. Чу Юйгуан – этот старик, неведомо о чем только думая, в столь почтенном возрасте решил связаться с кучкой отчаянных головорезов из региона Белых Гор и втайне начал заправлять делами на черном рынке, который затаился в самом сердце рынка Черной Реки. Ци Сю лишь слышал о существовании черного рынка, но никогда не видел его воочию. В бытность свою в старой фракции Чуцинь он часто бывал на рынке Чистой Реки и краем уха слышал, что и там тайно функционирует подобное заведение, но из-за своего низкого уровня культивации он попросту не мог туда попасть. Так называемый черный рынок представлял собой место, где сбывали краденое, торговали запрещенными сектами секретными техниками, а также занимались торговлей людьми, используя их в качестве живых котлов для парной культивации. В общем, всё это было крайне далеким от праведного пути занятием. Товары на черном рынке из-за своего сомнительного происхождения стоили значительно дешевле обычного, поэтому недостатка в клиентах там никогда не было. Участие Чу Юйгуана в этом деле, скорее всего, было продиктовано банальной жаждой наживы. Однако, поскольку на черном рынке постоянно крутились опасные головорезы, конфликты и кровавые разборки там были неизбежны. Пик Черной реки находился совсем рядом, и кто знает, не заденет ли этот разрушительный ураган и их? Нужно было быть предельно начеку. Бай Сяошэн, будучи человеком весьма осведомленным в делах региона Белых Гор, несколько раз встречался с Чу Юйгуаном. Старик был уверен, что полностью держит его в узде, и просил помочь с оценкой подлинности и определением происхождения товаров. Именно так Бай Сяошэн и узнал об этой тайне. Конечно, черный рынок в конечном счете должен был открыто вести дела, и в глазах заинтересованных лиц это не считалось чем-то особо секретным. Просто люди фракции Чуцинь обычно строго следовали праведному пути и не имели с такими личностями никаких общих дел. Поскольку фракция Южного Чу и павильон Обширных Собраний не вмешивались в ситуацию, а сам он не имел законного права указывать Чу Юйгуану, у Ци Сю не было особого выбора. Он лишь строго наказал Жань Юаню, Хэ Юю и остальным быть осторожнее и держаться от людей Чу Юйгуана как можно дальше. Перед уходом Бай Сяошэн бил себя в грудь, торжественно обещая, что через три года, заняв пост приглашенного старейшины, поможет Ци Сю навести окончательный порядок в делах фракции, а также возьмет на себя обучение Хэ Юя. Ци Сю только этого и ждал, поэтому он, разумеется, не стал возражать. ... Когда он вернулся в Лесную лощину небожителей, павильон священных писаний был готов меньше чем наполовину. Сейчас фракция Чуцинь обладала весьма солидным состоянием, поэтому о том, чтобы экономить на строительстве, не могло быть и речи. Ци Сю искренне хотел создать наследие, которое прослужит многим будущим поколениям. Основным материалом для внешних стен павильона послужил перворанговый духовный кирпич, который был совершенно невосприимчив к воде и огню, а также обладал ценными антимагическими свойствами. Один такой кирпич стоил целый духовный камень второго ранга. В дополнение к этому был установлен небольшой массив второго ранга – массив разделения света водяной луны. Также из города Артефактов и Талисманов были приглашены мастер-строитель среднего ранга и мастер массивов среднего ранга, которые взяли на себя общее руководство всеми работами. Когда это двухэтажное здание будет полностью завершено, оно обойдется примерно в сорок духовных камней третьего ранга, по праву заслужив звание первого и самого величественного павильона фракции Чуцинь. – Старший брат глава, не слишком ли много мы тратим? – внезапно спросил Чжан Шиши, осматривая здание вместе с Ци Сю. Ци Сю и сам в глубине души немного жалел об этом. В тот момент, когда он планировал стройку, он думал лишь о том, что сорвал огромный куш, и решил возвести павильон как можно лучше. Он не ожидал, что когда духовные камни начнут утекать, словно вода сквозь пальцы, старая привычка жить в бедности заставит его сердце сжиматься от боли. – Вам не о чем беспокоиться, у этого павильона священных писаний есть свои важные особенности... – улыбаясь, сказал мастер-строитель по фамилии Цзинь, услышав слова Чжан Шиши. – О? Просветите меня, – Ци Сю вежливо поклонился ему. Мастер Цзинь широко ухмыльнулся, покачал головой и произнес: – Павильон священных писаний – это второе по важности здание в любой секте после тайного хранилища. Книги внутри – это накопленные годами знания, а также уникальные секретные техники самой секты. Как же их не охранять должным образом? Можно потерять земли, можно потерять людей, но если секта не уничтожена полностью, она обязательно возродится. А если прервется наследие Дао, то есть ли вообще смысл в самом существовании секты? Хотя его слова были абсолютно верны, они задели самое больное место нынешней фракции Чуцинь. Когда-то, после разгрома сектой Плывущих Цветов, павильон священных писаний попал в руки врагов, а Цинь Сыянь забрал всё наследие, оставленное старым главой. Позже, хотя он и подбросил Ци Сю кое-какие книги, это были лишь низкоранговые трактаты, которые можно было купить в любом месте в регионе фракции Циюнь. Настоящие секретные техники тот парень забрал с собой в качестве приданого, когда ушел в зятья в семью Ань из Хуанхоу. На данный момент единственной уникальной техникой фракции Чуцинь была лишь половина свитка «Техники тела духовной обезьяны», оставшаяся от Гу Цзи, что даже нельзя было назвать полноценным перворанговым даосским искусством. А когда появится кто-то вроде Чу Хуэйсинь из Южного Чу или основателя Цинь Леэра, кто сможет проложить новый путь, было еще неизвестно. Ци Сю и Чжан Шиши переглянулись, чувствуя глубокую беспомощность. Неловко улыбнувшись и отделавшись от мастера Цзиня, Ци Сю окончательно потерял всякое настроение. Он просто вернулся в свою хижину, чтобы медитировать и практиковаться, сосредоточившись на изучении формулы «Стремление к удаче и избегание неудач», которую модифицировала Чу Хуэйсинь. Формула «Прозрение и осознание сути» требовала долгого созерцания и отражения собственного сердца, чтобы затем суметь заглянуть в сердца других. В сочетании с методом подмены через иллюзию Чу Хуэйсинь, для такого человека, как Ци Сю, который следовал проторенным путем и обладал средними способностями, эффект был весьма неплохим. А вот формула «Стремление к удаче и избегание неудач» была совсем другой. Прежде чем приступить к её изучению, нужно было полностью освоить глубокие знания о даосской удаче, фэншуй, нумерологии и гадании. Затем путь удачи и несчастья требовал от человека исключительной наблюдательности и проницательности, полагаясь на внезапное озарение, позволяющее заглянуть в небесные тайны. Ци Сю давалось это с большим трудом: ему приходилось не только постоянно наверстывать упущенное в гадании, но и развивать свои слабые стороны – ту самую наблюдательность и проницательность. К счастью, три из семи отверстий уже были открыты, и врожденный талант «Ясность сердца» очень помогал в обучении. А характеристика «постижения инь и ян», присущая его истинной коренной сущности – краснозадой макаке, – также, казалось, начала проявляться. Хотя скорость культивации была не такой высокой, как до шестого уровня, она оставалась вполне сносной. Лишь катастрофический недостаток знаний в гадании сильно тормозил Ци Сю, иначе прогресс шел бы гораздо быстрее. – Эх... – Ци Сю медленно открыл глаза, глядя на лежащий перед ним сопутствующий объект – безымянный компас. – Пожалуй, мне пора найти себе настоящего учителя... ... – Старший брат глава, павильон священных писаний достроен, прошу вас провести церемонию открытия. Чжан Шиши доложил об этом снаружи, и Ци Сю вышел вместе с ним. Двухэтажное здание павильона было возведено в самой глубине Лесной лощины небожителей. Когда массив был активирован, снаружи можно было увидеть лишь клубящийся туман и густой водяной пар. Здание было серебристого цвета, без вычурной резьбы или сложных украшений – прочное, долговечное и обладающее изысканной, отрешенной атмосферой. Все строение казалось единым целым, словно оно полностью слилось с окружающим пейзажем: добавь хоть что-то – и оно будет выглядеть неуместно, убери любую деталь – и чего-то будет не хватать. Мастер-строитель Цзинь действительно был экспертом своего дела; его работа была в сотни раз лучше того, что могли создать бездушные талисманы силача-созидателя. Место для таблички над главными воротами пустовало – во фракции Чуцинь уже стало традицией оставлять все места для надписей на усмотрение Ци Сю. Войдя внутрь, они оказались в пространстве, которое на первый взгляд казалось закрытым. Это был первый рубеж защиты массива. В будущем те, у кого не было прав доступа, будут остановлены здесь, и если они не попытаются прорваться силой, то останутся заперты в этом пространстве навсегда. На обоих этажах были предусмотрены комнаты для проживания стражей-культиваторов или учеников, которые могли оставаться здесь надолго для обучения. На первом этаже стояли длинные ряды книжных полок, где все было тщательно рассортировано по категориям: даосские методы, заклинания, алхимия, искусство артефактов и так далее. Второй этаж предназначался для хранения заклинаний второго ранга и был защищен еще более мощным массивом. Там также стояли полки, но поменьше, а в самом конце находилась сокровищница для хранения наиболее ценных вещей. Самым защищенным местом был центр управления массивом. Помимо оборонительных функций, он обладал множеством удивительных свойств: например, мог скрывать истинный вид книг, заставлять их парить в воздухе или позволять ученикам выбирать книги согласно их судьбе. Ци Сю направил печать главы на центр управления и получил полный контроль. Под руководством мастера массивов он провел небольшую тренировку и в целом разобрался в управлении – для культиватора эти вещи не были слишком сложными. Цена полностью соответствовала качеству, и Ци Сю остался очень доволен. Он рассчитался с двумя наемными мастерами и вежливо проводил их. В этот момент подошел Ли Тань и доложил: – Старший брат Шэнь сказал, что пришли двое культиваторов. Он проводил их в боковой зал и просит старшего брата главу подойти. Ли Таню сейчас было шесть лет, он был одет как даосский послушник, а кожа его становилась с каждым днем всё темнее. Шэнь Цзян дал ему детское прозвище – Уголек. Сейчас мальчик постепенно становился разумнее, иногда его посылали с простыми поручениями, но он не отличался особым умом, да и способности его были слабыми – казалось, вряд ли из него выйдет кто-то великий. Ци Сю ласково погладил его по голове, отпустил играть и направился в боковой зал.

Сидя на зверином корабле, который медленно следовал от союза Артефактов и Талисманов в сторону горы Шаньду, Ци Сю глубоко нахмурился.

Бай Сяошэн по секрету сообщил ему кое-что весьма тревожное. Хотя эта информация и не имела прямого отношения к внутренним делам фракции Чуцинь, в долгосрочной перспективе подобные новости определенно не сулили ничего хорошего для стабильности и спокойствия Черной реки.

Чу Юйгуан – этот старик, неведомо о чем только думая, в столь почтенном возрасте решил связаться с кучкой отчаянных головорезов из региона Белых Гор и втайне начал заправлять делами на черном рынке, который затаился в самом сердце рынка Черной Реки.

Ци Сю лишь слышал о существовании черного рынка, но никогда не видел его воочию. В бытность свою в старой фракции Чуцинь он часто бывал на рынке Чистой Реки и краем уха слышал, что и там тайно функционирует подобное заведение, но из-за своего низкого уровня культивации он попросту не мог туда попасть. Так называемый черный рынок представлял собой место, где сбывали краденое, торговали запрещенными сектами секретными техниками, а также занимались торговлей людьми, используя их в качестве живых котлов для парной культивации. В общем, всё это было крайне далеким от праведного пути занятием.

Товары на черном рынке из-за своего сомнительного происхождения стоили значительно дешевле обычного, поэтому недостатка в клиентах там никогда не было. Участие Чу Юйгуана в этом деле, скорее всего, было продиктовано банальной жаждой наживы. Однако, поскольку на черном рынке постоянно крутились опасные головорезы, конфликты и кровавые разборки там были неизбежны. Пик Черной реки находился совсем рядом, и кто знает, не заденет ли этот разрушительный ураган и их? Нужно было быть предельно начеку.

Бай Сяошэн, будучи человеком весьма осведомленным в делах региона Белых Гор, несколько раз встречался с Чу Юйгуаном. Старик был уверен, что полностью держит его в узде, и просил помочь с оценкой подлинности и определением происхождения товаров. Именно так Бай Сяошэн и узнал об этой тайне. Конечно, черный рынок в конечном счете должен был открыто вести дела, и в глазах заинтересованных лиц это не считалось чем-то особо секретным. Просто люди фракции Чуцинь обычно строго следовали праведному пути и не имели с такими личностями никаких общих дел.

Поскольку фракция Южного Чу и павильон Обширных Собраний не вмешивались в ситуацию, а сам он не имел законного права указывать Чу Юйгуану, у Ци Сю не было особого выбора. Он лишь строго наказал Жань Юаню, Хэ Юю и остальным быть осторожнее и держаться от людей Чу Юйгуана как можно дальше.

Перед уходом Бай Сяошэн бил себя в грудь, торжественно обещая, что через три года, заняв пост приглашенного старейшины, поможет Ци Сю навести окончательный порядок в делах фракции, а также возьмет на себя обучение Хэ Юя. Ци Сю только этого и ждал, поэтому он, разумеется, не стал возражать.

...

Когда он вернулся в Лесную лощину небожителей, павильон священных писаний был готов меньше чем наполовину. Сейчас фракция Чуцинь обладала весьма солидным состоянием, поэтому о том, чтобы экономить на строительстве, не могло быть и речи. Ци Сю искренне хотел создать наследие, которое прослужит многим будущим поколениям.

Основным материалом для внешних стен павильона послужил перворанговый духовный кирпич, который был совершенно невосприимчив к воде и огню, а также обладал ценными антимагическими свойствами. Один такой кирпич стоил целый духовный камень второго ранга. В дополнение к этому был установлен небольшой массив второго ранга – массив разделения света водяной луны. Также из города Артефактов и Талисманов были приглашены мастер-строитель среднего ранга и мастер массивов среднего ранга, которые взяли на себя общее руководство всеми работами. Когда это двухэтажное здание будет полностью завершено, оно обойдется примерно в сорок духовных камней третьего ранга, по праву заслужив звание первого и самого величественного павильона фракции Чуцинь.

– Старший брат глава, не слишком ли много мы тратим? – внезапно спросил Чжан Шиши, осматривая здание вместе с Ци Сю.

Ци Сю и сам в глубине души немного жалел об этом. В тот момент, когда он планировал стройку, он думал лишь о том, что сорвал огромный куш, и решил возвести павильон как можно лучше. Он не ожидал, что когда духовные камни начнут утекать, словно вода сквозь пальцы, старая привычка жить в бедности заставит его сердце сжиматься от боли.

– Вам не о чем беспокоиться, у этого павильона священных писаний есть свои важные особенности... – улыбаясь, сказал мастер-строитель по фамилии Цзинь, услышав слова Чжан Шиши.

– О? Просветите меня, – Ци Сю вежливо поклонился ему.

Мастер Цзинь широко ухмыльнулся, покачал головой и произнес:

– Павильон священных писаний – это второе по важности здание в любой секте после тайного хранилища. Книги внутри – это накопленные годами знания, а также уникальные секретные техники самой секты. Как же их не охранять должным образом? Можно потерять земли, можно потерять людей, но если секта не уничтожена полностью, она обязательно возродится. А если прервется наследие Дао, то есть ли вообще смысл в самом существовании секты?

Хотя его слова были абсолютно верны, они задели самое больное место нынешней фракции Чуцинь. Когда-то, после разгрома сектой Плывущих Цветов, павильон священных писаний попал в руки врагов, а Цинь Сыянь забрал всё наследие, оставленное старым главой. Позже, хотя он и подбросил Ци Сю кое-какие книги, это были лишь низкоранговые трактаты, которые можно было купить в любом месте в регионе фракции Циюнь. Настоящие секретные техники тот парень забрал с собой в качестве приданого, когда ушел в зятья в семью Ань из Хуанхоу.

На данный момент единственной уникальной техникой фракции Чуцинь была лишь половина свитка «Техники тела духовной обезьяны», оставшаяся от Гу Цзи, что даже нельзя было назвать полноценным перворанговым даосским искусством. А когда появится кто-то вроде Чу Хуэйсинь из Южного Чу или основателя Цинь Леэра, кто сможет проложить новый путь, было еще неизвестно.

Ци Сю и Чжан Шиши переглянулись, чувствуя глубокую беспомощность. Неловко улыбнувшись и отделавшись от мастера Цзиня, Ци Сю окончательно потерял всякое настроение. Он просто вернулся в свою хижину, чтобы медитировать и практиковаться, сосредоточившись на изучении формулы «Стремление к удаче и избегание неудач», которую модифицировала Чу Хуэйсинь.

Формула «Прозрение и осознание сути» требовала долгого созерцания и отражения собственного сердца, чтобы затем суметь заглянуть в сердца других. В сочетании с методом подмены через иллюзию Чу Хуэйсинь, для такого человека, как Ци Сю, который следовал проторенным путем и обладал средними способностями, эффект был весьма неплохим.

А вот формула «Стремление к удаче и избегание неудач» была совсем другой. Прежде чем приступить к её изучению, нужно было полностью освоить глубокие знания о даосской удаче, фэншуй, нумерологии и гадании. Затем путь удачи и несчастья требовал от человека исключительной наблюдательности и проницательности, полагаясь на внезапное озарение, позволяющее заглянуть в небесные тайны. Ци Сю давалось это с большим трудом: ему приходилось не только постоянно наверстывать упущенное в гадании, но и развивать свои слабые стороны – ту самую наблюдательность и проницательность.

К счастью, три из семи отверстий уже были открыты, и врожденный талант «Ясность сердца» очень помогал в обучении. А характеристика «постижения инь и ян», присущая его истинной коренной сущности – краснозадой макаке, – также, казалось, начала проявляться. Хотя скорость культивации была не такой высокой, как до шестого уровня, она оставалась вполне сносной. Лишь катастрофический недостаток знаний в гадании сильно тормозил Ци Сю, иначе прогресс шел бы гораздо быстрее.

– Эх... – Ци Сю медленно открыл глаза, глядя на лежащий перед ним сопутствующий объект – безымянный компас. – Пожалуй, мне пора найти себе настоящего учителя...

...

– Старший брат глава, павильон священных писаний достроен, прошу вас провести церемонию открытия.

Чжан Шиши доложил об этом снаружи, и Ци Сю вышел вместе с ним. Двухэтажное здание павильона было возведено в самой глубине Лесной лощины небожителей. Когда массив был активирован, снаружи можно было увидеть лишь клубящийся туман и густой водяной пар. Здание было серебристого цвета, без вычурной резьбы или сложных украшений – прочное, долговечное и обладающее изысканной, отрешенной атмосферой.

Все строение казалось единым целым, словно оно полностью слилось с окружающим пейзажем: добавь хоть что-то – и оно будет выглядеть неуместно, убери любую деталь – и чего-то будет не хватать. Мастер-строитель Цзинь действительно был экспертом своего дела; его работа была в сотни раз лучше того, что могли создать бездушные талисманы силача-созидателя.

Место для таблички над главными воротами пустовало – во фракции Чуцинь уже стало традицией оставлять все места для надписей на усмотрение Ци Сю.

Войдя внутрь, они оказались в пространстве, которое на первый взгляд казалось закрытым. Это был первый рубеж защиты массива. В будущем те, у кого не было прав доступа, будут остановлены здесь, и если они не попытаются прорваться силой, то останутся заперты в этом пространстве навсегда.

На обоих этажах были предусмотрены комнаты для проживания стражей-культиваторов или учеников, которые могли оставаться здесь надолго для обучения. На первом этаже стояли длинные ряды книжных полок, где все было тщательно рассортировано по категориям: даосские методы, заклинания, алхимия, искусство артефактов и так далее. Второй этаж предназначался для хранения заклинаний второго ранга и был защищен еще более мощным массивом. Там также стояли полки, но поменьше, а в самом конце находилась сокровищница для хранения наиболее ценных вещей.

Самым защищенным местом был центр управления массивом. Помимо оборонительных функций, он обладал множеством удивительных свойств: например, мог скрывать истинный вид книг, заставлять их парить в воздухе или позволять ученикам выбирать книги согласно их судьбе. Ци Сю направил печать главы на центр управления и получил полный контроль. Под руководством мастера массивов он провел небольшую тренировку и в целом разобрался в управлении – для культиватора эти вещи не были слишком сложными.

Цена полностью соответствовала качеству, и Ци Сю остался очень доволен. Он рассчитался с двумя наемными мастерами и вежливо проводил их.

В этот момент подошел Ли Тань и доложил:

– Старший брат Шэнь сказал, что пришли двое культиваторов. Он проводил их в боковой зал и просит старшего брата главу подойти.

Ли Таню сейчас было шесть лет, он был одет как даосский послушник, а кожа его становилась с каждым днем всё темнее. Шэнь Цзян дал ему детское прозвище – Уголек. Сейчас мальчик постепенно становился разумнее, иногда его посылали с простыми поручениями, но он не отличался особым умом, да и способности его были слабыми – казалось, вряд ли из него выйдет кто-то великий.

Ци Сю ласково погладил его по голове, отпустил играть и направился в боковой зал.