Неужели, когда холод достигает своего предела, становится тепло? Ли Цзяньшэ почувствовал, как к его угасающему, затуманенному сознанию внезапно начала возвращаться ясность. Тело, еще недавно скорчившееся под мостом, теперь ощущало себя так, словно его укрыли пушистым ватным одеялом.
«Разве я не умираю?» — Ли Цзяньшэ охватило смятение.
Вместе с этим проблеском сознания до его слуха донесся резкий, настойчивый стук в дверь. «Бах-бах-бах!» — удары следовали один за другим.
Ли Цзяньшэ резко вскинулся, его дыхание участилось. Он растерянно огляделся по сторонам.
Разве его не выгнали на улицу в лютый мороз? Где он? Это место кажется таким знакомым...
«Я что... снова жив?»
Не успел он прийти в себя, как стук стал еще яростнее. Вслед за грохотом раздался старческий женский голос, который он слушал десятилетиями:
— Который час, а, Второй?! Работа в поле закончена, а ты завалился дрыхнуть в такую рань? Я же тебе говорила: жена твоего младшего брата родила тебе племянника, ей нужно восстанавливать силы. А ну живо на охоту! Или ты уже не хочешь, чтобы племянник стакан воды тебе в старости подал?
Голос был пронзительным, с явными нотками стервозности. От одного этого звука невольно хотелось сжаться.
Ли Цзяньшэ замер, и спустя мгновение до него дошло: это же голос его матери. Только звучал он куда моложе, чем в его последних воспоминаниях, хотя яда в нем не поубавилось ни на каплю.
Он внимательно осмотрел комнату. Это же его спальня, какой она была десятки лет назад. Его кровать, обстановка — всё до боли знакомое. Ведь именно в этой каморке он провел большую часть своей жизни.
Ли Цзяньшэ наконец осознал: он действительно переродился. И не просто вернулся к жизни, а попал в тот самый период, о котором вспоминал с содроганием и о котором больше всего жалел перед смертью.
В этот миг воспоминания хлынули лавиной.
В прошлой жизни он был ослеплен «сыновьим долгом» и во всем потакал родителям. Из-за того, что у него не было сына, он поверил в их россказни: мол, племянник — это опора, и если он будет рядом, то ты не останешься «пустоцветом» без наследника. Он из кожи вон лез, обеспечивая всю огромную семью. Жил вместе с родителями и двумя братьями, не отделяя свое хозяйство. Все заработанные деньги, трудодни и добытую на охоте дичь он приносил в дом для «справедливого распределения».
И хотя большую часть благ добывал именно он, из-за отсутствия сыновей — у него было лишь три дочки — при дележке его семье всегда доставались жалкие крохи.
Он до сих пор помнил, что его дочери почти никогда не ели досыта.
Но и это было не всё. Старший брат женился первым, когда у семьи еще были запасы, поэтому он не знал нужды и вырос лентяем. Сам Цзяньшэ был сильным, работящим, да еще и умел охотиться, так что его женитьба не доставила родителям хлопот.
А вот с Третьим всё пошло наперекосяк. Младший брат рос хитрым, ленивым и прожорливым. Для бандитских дел у него не хватало смелости, так что он стал обузой для всех. Семья несколько лет тянула лям, потратив большую часть заработанного Ли Цзяньшэ имущества, чтобы наконец справить Третьему свадьбу.
И надо же было такому случиться — этот никчемный человек с первого же раза обзавелся сыном. Родители после этого готовы были пылинки с него сдувать.
«Вечно виноватый средний сын» — это было про него. Он был главной дойной коровой в семье.
Но кошмар на этом не закончился. Третий втайне пристрастился к азартным играм и наделал огромных долгов. Когда семья узнала об этом, коллекторы уже прижали его к стенке.
И тогда Ли Цзяньшэ, поддавшись на уговоры и проклятия родителей, совершил непоправимое: продал трех своих дочерей, чтобы покрыть карточные долги брата. Его жена, обезумев от горя, отправилась на их поиски и сгинула где-то на дорогах.
В момент, когда эти воспоминания всплыли в памяти, его захлестнула волна раскаяния, самобичевания, ненависти и ярости.
Ли Цзяньшэ пулей вскочил с кровати. Слыша, как удары в дверь становятся всё тяжелее, а крики — всё визгливее, он почувствовал, как кровь приливает к глазам. Его обычно добродушное лицо исказилось в ужасающей гримасе. Даже не потрудившись одеться, он широкими шагами направился к двери, готовый вырваться наружу.
Но внезапно он замер у самого порога, тяжело дыша.
«Нет, нельзя. Еще не время».
Если он устроит скандал сейчас, когда ничего из тех ужасов еще не произошло, он лишь выставит себя виноватым в глазах окружающих. Его не только не отпустят из семьи — его жену и дочерей загнобят еще сильнее, пока его не будет дома.
Раз уж небеса дали ему второй шанс, он не допустит повторения прошлого. Он начнет проявлять «эгоизм», покажет им, что из него больше нельзя выжать ни капли выгоды. И тогда, когда они поймут, что он бесполезен как ресурс, раздел имущества и уход из дома пройдут как по маслу.
Тем временем стук в дверь перерос в настоящий грохот.
Дверная рама ходила ходуном, в лучах солнца, пробивающихся в комнату, плясала пыль. В доме стало как-то сумрачно.
Мать Ли, Цинь Фэнъэ, уже перешла на прямые оскорбления:
— Второй! Ты что, оглох? И за что я родила такое неблагодарное ничтожество! Тебе велели добыть дичи для племянника, чтобы он рос крепким, а ты разленился! Правильно говорят — поделом тебе, что сына нет!
Цинь Фэнъэ уже занесла ногу, чтобы пнуть дверь, как вдруг створки распахнулись. Перед ней предстал второй сын — в одних семейных трусах, с голым торсом. Он стоял молча, неподвижно, и просто смотрел на нее.
Мать в его памяти была старше, но и сейчас ее лицо уже изрезали морщины. Ли Цзяньшэ помнил, что уголки ее губ всегда были опущены вниз, будто она только что съела что-то кислое и вот-вот разразится бранью. Глаза у нее были небольшие, и когда она смотрела на домочадцев, ее взгляд всегда был мимолетным и холодным. Даже если ей приходилось смотреть долго, она делала это искоса, с нескрываемым презрением и пренебрежением.
Начало осени было не слишком холодным. Солнечный свет падал на смуглую кожу Ли Цзяньшэ, подчеркивая рельефные мышцы. Его мощная фигура буквально подавляла пространство.
Увидев, что обычно покорный сын ведет себя странно — не улыбается при виде матери и даже не поздоровался, а смотрит каким-то непонятным, тяжелым взглядом, — Цинь Фэнъэ на мгновение оторопела. Ей вдруг показалось, что перед ней стоит совершенно незнакомый человек.
Спустя долгую паузу Ли Цзяньшэ разжал кулаки и глухо произнес:
— Мама, утро на дворе. Что ты опять шумишь?
Он с трудом сдержал гнев. Он хотел раздела имущества, хотел покинуть эту семью-кровопийцу, но не с пустыми руками. Он заберет то, что принадлежит ему по праву.
Стоило Ли Цзяньшэ заговорить, как странное чувство тревоги у Цинь Фэнъэ тут же улетучилось. Ну и что, что он стал выглядеть крепче? Всё тот же Второй — послушный, безответный, которого можно бить и ругать сколько влезет.
Придя в себя, Цинь Фэнъэ пришла в ярость. Она замахнулась, чтобы отвесить сыну пощечину:
— Ах ты дрянь такая! Как ты смеешь говорить матери, что я «шумлю»? Да я тебя пришибу...
Ли Цзяньшэ перехватил ее руку в воздухе и просто оттолкнул.
Цинь Фэнъэ пошатнулась, едва устояв на ногах. Она уставилась на сына, не веря своим глазам.
В следующую секунду она демонстративно рухнула на землю и запричитала на весь двор, закрыв лицо платком:
— Ой, отец, ты погляди, что делается! Бунт! Второй, этот проклятый ирод, мало того что от рук отбился, так еще и мать родную поносит, да руки распускает!
Ли Цзяньшэ нахмурился. Его мать всегда была такой — даже среди деревенских баб она считалась одной из самых скандальных и несносных.
Двор, который до этого казался вымершим, несмотря на грохот в дверь, мгновенно «ожил» после этого вопля.
Из кухни высунулась его жена — она уже вовсю готовила завтрак на всю ораву. Его старшая дочь, которой было двенадцать, выглядела болезненно худой из-за постоянного недоедания; она пыталась колоть дрова на мелкие щепки. Вторая и третья дочери, девяти и шести лет, помогали матери мыть овощи. Никто из них не играл — все были заняты делом.
Зато старший сын его брата, которому уже почти исполнилось пятнадцать, преспокойно сидел в тени дерева и что-то жевал.
Ли Цзяньшэ обвел взглядом двор. Картина, которая десятилетиями казалась ему нормальной, теперь жгла глаза своей несправедливостью.

Комментарии

Загрузка...