Неловкая атмосфера продержалась недолго.
Хестер давно знала «натуру» Джулиана, а потому естественным образом перевела разговор.
— Мы — отряд исследователей. Слышали, что здесь обосновалось племя гоблинов и даже появился вожак.
Хестер снова посмотрела на Ли Вэя и сделала предложение:
— Раз уж ты местный охотник, должен хорошо знать здешних гоблинов. Если сможешь привести нас к их логову, я заплачу тебе щедрое вознаграждение.
Глаза Ли Вэя засияли.
И не столько из-за вознаграждения, сколько оттого, что он сам мучительно размышлял, как разделаться с тем спрятавшимся вожаком гоблинов.
В одиночку, даже потратив ещё пять дней, ему вряд ли удалось бы найти подходящий момент.
Если задание провалится, шанс на повышение профессии будет утерян, не говоря уже о скрытой угрозе со стороны того рыцарского сынка Хока, которая, точно дамоклов меч, всё время висела у него над головой.
Если же подключить эту пятёрку, выполнить задание станет намного проще.
Трое наёмников, выглядящих как ветераны бесчисленных боёв, один утверждённый системой будущий имперский маркиз и он сам — будущий спаситель мира.
С таким составом идти на гоблинов — всё равно что стрелять из пушки по воробьям.
Гоблин: ну чем я перед небом провинился?
— Провести вас — без проблем.
Ли Вэй выдвинул условие: — Но я тоже хочу участвовать в бою с вами, охотиться на вожака гоблинов.
Он боялся, что если останется на подхвате и не нанесёт урона, система сочтёт задание проваленным.
Это оказалось мелким условием, и Хестер согласилась.
— Хорошо. Кроме платы за проводничество, я заплачу тебе ещё и за участие в бою.
В голове Ли Вэя тут же всплыли два слова: «богатая тётя».
На том и порешили. Только Джулиан продолжал бубнить:
— Я говорю, что он врёт, вы все оглохли, что ли?
Но бесполезно: трое наёмников его игнорировали, потому что в этом отряде настоящей главной была Хестер.
По крайней мере, именно она платила.
— Господин охотник, можете вести нас.
— За мной.
Ли Вэй убрал охотничий нож, развернулся и пошёл первым, указывая путь этому временно собранному отряду.
Трое наёмников тут же перестроились: бородач и женщина-наёмница Каролина — один спереди, другая сзади, взяв в кольцо Хестер и Джулиана.
Арбалетчик же держался на некотором расстоянии позади Ли Вэя, явно всё ещё сохраняя настороженность.
Отряд пробирался сквозь тихий лес. Атмосфера была немного напряжённой и гнетущей.
Джулиан незаметно приблизился к Хестер и, понизив голос, сказал:
— Хестер, этот нищий — тёмная лошадка. Мы правда можем ему верить? Вдруг он заведёт нас в какую-нибудь западню...
Идущий позади бородач тоже добавил:
— На шее того разложившегося трупа есть след от острого оружия — голову отрубили. Оружие, похоже, такое же, как нож у этого охотника.
Эти наёмники были опытны и сразу заметили подозрительные детали.
— Всё, что вы сказали, я знаю.
Шаг Хестер не замедлился ни на миг, а её холодный голос звучал с оттенком уверенности:
— Но вы, кажется, забыли одну вещь. Нас пятеро, и среди нас трое опытных бойцов. Неужели мы должны бояться какого-то деревенского парня?
Она помолчала и добавила:
— Конечно, я сохраняю бдительность и не собираюсь расслабляться.
Услышав это, Джулиан тут же убрал озабоченное выражение и, сменив его на томный, исполненный чувств вид, принялся восхвалять:
— Как же дальновидна ты, Хестер! Твоя мудрость, словно ярчайшая звезда в ночном небе, указывает нам путь. Быть рядом с тобой — величайшая честь в моей жизни.
Стоявшая рядом Каролина скривила губы, бросив на него взгляд, каким смотрят на клоуна.
Но Джулиану было на это плевать — он продолжал утопать в своём «искусстве подхалимажа», не ведая ни стыда, ни совести.
Спасибо, что читаете нас. Чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...