Такой человек должен был появляться в ярко освещённых бальных залах или на послеобеденных приёмах знатных дам, окружённый толпой поэтов и поклонников.
Но никак не в этом тёмном, сыром, пропахшем трупным смрадом пустынном лесу.
— Чёрт, что это за запах?
— первым не выдержал молодой аристократ, шедший в конце отряда, облачённый в роскошную кольчугу. Он зажал нос и рот вышитым кружевным платком, на красивом лице застыла неприкрытая брезгливость.
— Такое ощущение, будто сюда перенесли отхожее место целой армии.
Бородатый наёмник, возглавлявший отряд, уже заметил источник вони.
— Ваша светлость Джулиан, это труп.
Взгляды остальных тоже упали на гниющее тело, облепленное роем мух. Женщина-наёмница нахмурилась, всматриваясь, и заключила:
— Судя по степени разложения, он пролежал здесь как минимум три-четыре дня. Из-за сырой погоды такой сильный запах.
Блондинка, похожая на знатную барышню, не выказала испуга; её холодный голос прозвучал с оттенком любопытства:
— Это сделали звери?
— Не похоже, госпожа Хэзеуэй, — отозвался поджарый наёмник с арбалетом, зорко всматриваясь в труп.
— Если бы звери, трупа бы не осталось.
— Значит, рукотворное?
— молодой аристократ по имени Джулиан мгновенно напрягся.
— А не опасно ли здесь поблизости?
Ли Вэй, затаившись в тени кроны и задержав дыхание, молча наблюдал за этой незваной компанией внизу. Трое опытных наёмников, двое изнеженных аристократов — странное сочетание. Ни за что не поверишь, что они пришли на эту гиблую опушку ради пикника.
Пока Ли Вэй размышлял о цели их визита, внезапно произошла перемена. Арбалетчик, всё это время сохранявший бдительность, резко вскинул острый взгляд и точно зафиксировал густую крону, где прятался Ли Вэй. Ни слова предупреждения, ни тени колебания — он вскинул руку и нажал на спуск. Движение быстрее молнии.
«Вж!»
Едва слышный щелчок механизма, и арбалетный болт, пробивая воздух, с пронзительным свистом устремился прямо в лицо Ли Вэя.
Смертельная опасность мгновенно взорвала боевой инстинкт Ли Вэя. Не раздумывая, он резко дёрнулся в сторону.
«Тьфу!»
Холодный наконечник скользнул по его щеке и глубоко вонзился в ствол дерева за спиной. Оперение ещё мелко вибрировало.
Ли Вэй успешно уклонился от атаки, но потерял равновесие. Сучок под ногой жалобно хрустнул, не выдержав веса, и Ли Вэй рухнул вниз с высоты четырёх-пяти метров.
«Бум!»
На лету он кое-как перевернулся и приземлился в относительно устойчивой позе, слегка согнув колени, погасив бо́льшую часть удара. Едва он встал на ноги, как в лицо ему ударил резкий порыв ветра.
Женщина-наёмница, ловкая и быстрая, среагировала с поразительной скоростью. В тот же миг, как выстрелил арбалетчик, она бесшумно рванула вперёд, словно хищная пантера, охотящаяся на добычу. Пальцы сложились в когти, целя прямо в горло Ли Вэя — очевидно, чтобы одним рывком обездвижить его.
Быстрая баба!
Зрачки Ли Вэя сузились, сила внутри мгновенно пришла в движение. Он мгновенно принял боевую стойку, и охотничий нож, отполированный до блеска, скользнул ему в руку — он готовился контратаковать.
В этот напряжённый миг, готовый взорваться в любое мгновение, раздался холодный властный женский голос:
— Стой, Каролина.
Спасибо, что читаете нас. Чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...