Рядом с ним на низком столике стоял изысканный серебряный поднос, на котором дымилась сочная птица, зажаренная до золотистой корочки, и лежали свежие фрукты. Хрустальный бокал с алым вином источал насыщенный ягодный аромат.
Старый Форд почтительно стоял рядом, его лицо расплылось в льстивой улыбке. Он красочно докладывал о сегодняшних событиях.
— ...Так что, господин, можете быть совершенно спокойны. Старый пёс Барт уже согласился: если завтра не увидит Эрвина, то возьмёт его долг на себя. Тогда вы одним своим словом сможете решить, заставить ли его регулярно поставлять свежую дичь или поручить что-то другое. Что же касается десяти му полей, то, хотя временно и нет купчей, они уже в вашем кармане.
Услышав это, господин Хок медленно открыл глаза, и на его лице появилось довольное выражение.
Он взял кувшин с вином и собственноручно налил старому Форду.
— Форд, я всегда был спокоен, когда ты берёшься за дело.
Господин Хок протянул бокал: — Это тебе, награда.
Лицо старого Форда мгновенно расплылось в улыбке. Он с трепетом принял бокал обеими руками, его испуганно-польщённый вид лишь позабавил господина Хока, поместного судью.
Старый Форд уже собирался отпустить ещё пару лестных слов, как вдруг со двора донёсся глухой звук падения тяжёлого предмета, разорвавший тишину в комнате.
Брови господина Хока слегка нахмурились. Он недовольно посмотрел на дверь: — Что там на улице? Поздний вечер, а они шумят.
Он махнул рукой старому Форду: — Пойди посмотри, какой бестолковый слуга балует.
— Слушаюсь, господин.
Старый Форд не посмел медлить ни мгновения. Ему пришлось с сожалением отставить только что полученное вино на столик и, поклонившись, выйти из комнаты.
Выходя, он в душе проклинал того невезучего, кто поднял шум во дворе и нарушил веселье господина.
Подняв стоявший рядом фонарь, старый Форд вышел в тёмный двор.
Ночной ветер был особенно холодным, и он поёжился, втянув голову в плечи.
Подняв фонарь, он посветил вокруг и смутно разглядел лежащую неподалёку на земле фигуру человека.
Старый Форд уже собирался прикрикнуть, как вдруг его ноздрей коснулся слабый, знакомый запах ржавчины.
Это был запах крови.
Сердце старого Форда тревожно ёкнуло, в душу закралось недоброе предчувствие.
Он быстро подошёл ближе, поднял фонарь повыше. В свете лампы на земле лежал знакомый слуга, а под ним уже расплылась тёмно-алая лужа крови.
Случилось что-то ужасное!
Лицо старого Форда исказилось от испуга; он интуитивно хотел закричать.
Внезапно чёрная тень, словно охотящийся леопард, бесшумно вырвалась из темноты рядом.
Старый Форд лишь почувствовал, что в глазах у него помутилось, а вслед за тем правое плечо пронзила чудовищная, раздирающая боль. Он интуитивно опустил взгляд и увидел, что вся его правая рука отсечена по самое плечо и валяется на земле.
— А-а-а!
Отчаянный крик уже готов был вырваться из горла, но тут сильная рука протянулась и намертво зажала ему рот, заглушив звук.
Старый Форд в ужасе вытаращил глаза, всё его тело крупно задрожало.
Он отчаянно пытался вырваться, но противник крепко держал его, не давая пошевелиться, и он не мог повернуть голову, чтобы разглядеть, кто напал.
— День не виделись — соскучился невыносимо.
Спокойный и знакомый голос тихо прозвучал прямо у уха.
Этот голос, словно адское проклятие, мгновенно сокрушил всю психологическую защиту старого Форда.
Всё его тело окаменело, даже пронзительная боль в отсечённой руке, казалось, перестала ощущаться.
Эрвин!!
Тот самый сирота, который, как он думал, сбежал и которого он считал у себя в руках!
Как он посмел?!
Как он посмел пробраться в поместье господина Хока и... и отрубить ему руку!
Спасибо, что читаете нас. Чмоки-чмоки!

Комментарии

Загрузка...