Неизвестно откуда взявшийся голос внезапно зазвучал рядом с ухом Роджера. Погруженный в мысли о Короле Пиратов, Роджер замер на месте, словно зачарованный. Этот голос был ему знаком: на протяжении семи с лишним тысяч дней и ночей он, словно друг, часто нашептывал ему что-то на ухо. В глубине души это казалось зовом о чём-то или обращением к Роджеру, но, к сожалению, Роджер мог лишь мысленно воскликнуть: чёрт побери, я ничего не понимаю! Если твоё владение иностранным языком столь великолепно, неужели нельзя было нормально выучить всеобщий язык континента? Если ты будешь продолжать красоваться передо мной своими иностранными словечками, клянусь, мы не сможем стать друзьями!
О боже, я действительно совершенно не понимаю твой иностранный язык, да и учить его негде. Если бы твоё бормотание хоть чем-то напоминало местное наречие Логтауна, я бы ещё кое-как попытался перевести, но твой язык ведь кардинально отличается! Раньше Роджер думал, не станет ли легче, если сменить обстановку, и старался больше путешествовать — его следы покрыли города всего Ист Блю в надежде, что этот шёпот сменит язык. Но эта проклятая штука отлично усвоила принцип оставаться неизменной при любых переменах и следовать своему первоначальному истоку! Этот мотив не менялся никогда. Какого чёрта, я же не лингвист, я и так изо всех сил старался, умоляю, сжалься, нельзя ли попробовать какой-нибудь другой способ общения?
Вдруг шёпот словно почувствовал жалобы Роджера. Спустя двадцать лет он наконец осознал, что с этим упрямцем, у которого даже в мозгах уже начали расти мышцы, общаться совершенно невозможно, и мелодия сменилась. Прежний шёпот уступил место преисполненной превратности судьбы увертюре.
Это глубокое чувство было чуждо радости, гневу, печали или веселью — оно являлось чистой скорбью, рождённой наслоением времён. Десятки лет? Сотни лет? Тысячи лет? Никто не знал, какое именно накопление веков требуется, чтобы одно лишь звучание увертюры смогло передать само понятие времени.
Сердце Роджера переполнилось невыразимыми чувствами. Какими же должны были быть переживания, чтобы эта каменная стела породила столь глубокие эмоции?
Изначально Роджер не испытывал особого интереса к той погребённой истории. По его разумению, роль истории сводилась лишь к тому, чтобы предостерегать людей и указывать на ошибки, совершённые предшественниками, и не более того. Я ведь не историк, с какой стати ломать голову над поисками следов этого белого пятна? Но сегодня это мнение рассыпалось в прах. Неужели свобода, к которой я стремился раньше, — это всего лишь телесная свобода? Почему прямо сейчас я чувствую, что на протяжении последних двадцати с лишним лет моё сердце не было свободно ни единой секунды? Пока не будет восстановлена каждая секунда этой истории, мой разум остаётся ослеплённым, так о какой же свободе тогда может идти речь? И как можно говорить о ясности тела и духа?
Роджер коснулся своего лица и ощутил непривычную влагу: всего за несколько коротких секунд он действительно горько заплакал. Это был несущийся в воздухе скорбный плач, тоска бушующей истории.
Прекратив свои прежние бессмысленные действия, Роджер начал прислушиваться к этому излиянию души. Своим слухом он мало-помаду улавливал историю, которую рисовало это повествование, и каждый её перелив и пауза давали ему прочувствовать особую превратность судьбы и величественную трагедию.
Наконец понявший шёпот каменной стелы Роджер сделал первый шаг, ступая из солнечного света в окутывающую его темноту. На невидимой земле начали проступать следы ног — они тянулись сотнями и тысячами, в конце концов озаряя светлой дорогой изначально кромешное пространство. Быть может, это и было то видение, доступное лишь избранным — путь, ведущий к каменной стеле!
Не заболев, не узнаешь истинной ценности здоровья.
Люди всегда начинают ценить что-то лишь после утраты и только тогда благодарят пережитую прежде обыденность... Лишь остановившись, человек понимает, чем именно он на самом деле обладал и сколь ценно было это владение — в этом и заключается раскаяние о пережитом прошлом! И эти сожаления записываются как история!
Роджер, ступивший на эту дорогу, вовсе ничего не потерял — до него просто внезапно снизошло озарение! Он осознал, что свобода заключается не только в свободе физической, но и в той, которой у него ещё не было — в свободе душевной!
Неведомый шёпот, миссия Клана Д, смена Мирового Правительства, рождение Небесных Драконов — всё это указывало на доселе не обнародованный Исторический Понеглиф!
Что случилось с Роджером? Выглядит так, будто он обрёл какое-то просветление.
А Хао ошеломленно тихонько спросил об этом стоявшего рядом Рейли.
С самого начала Роджер вел себя крайне странно: сначала неизвестно откуда вытащил зеркало и принялся беспрестанно разглядывать своё чудное лицо, бормоча что-то вроде Короля Красавчиков-Пиратов непременно стану я. Какого чёрта, когда это на море появился столь бессовестный титул? Да и вообще, разве ты не собирался стать Королем Пиратов?
После этого он внезапно замер, даже не заметив, как зеркало выпало из рук на землю. А затем его вид вдруг стал таким, будто на него снизошло некое откровение, окутавшее его дымкой таинственности: хотя его фигура, стоявшая на досках таверны, казалась вполне отчётливой, создавалось впечатление, будто он находится вне этого времени и пространства, словно весь его человек переместился в другое измерение.
За это время Роджер уже вышел из таверны. Оставлять его бродить в одиночку было нельзя, поэтому А Хао с Рейли пошептались и велели Кулокасу спокойно оставаться (да-да, именно оставаться!) в таверне, а сами решили сперва пойти и выяснить, что происходит с Роджером!
Шаги Роджера были очень медленными, напоминая прогулку влюбленной парочки после сытного обеда, с той лишь разницей, что он будто преследовал чьи-то следы. Из-за этого Рейли и А Хао оставалось лишь неотступно следовать по пятам.
Прошло неизвестно сколько времени, и закатное солнце стыдливо спряталось, уступив место луне, что должна была указывать путь смертным.
Я помню, в этой стороне находится императорская усыпальница, верно?
А Хао ранее просил Кота привести его сюда, поэтому сейчас в его душе промелькнуло смутное чувство узнавания этой дороги. К тому же неподалеку уже виднелся сияющий огнями императорский дворец. Неужели Роджер собрался среди ночи тащиться в усыпальницу? Что делать, если я боюсь призраков?
Во дворце недавно набирали людей для расширения императорской усыпальницы. Если мне не изменяет память, эта новость была под первым номером в той записке прошлой раз, Рейли?
Да, моя память подсказывает мне, что это был первый пункт, отмеченный красным в той записке! Ты тогда еще сказал, что здесь наверняка кроется какой-то подвох!
Неужели Роджер нашел каменную стелу?
Такая вероятность крайне высока! Разве ты не заметил, что Роджер петлял всю дорогу, но каждый раз безошибочно выбирал верное направление? Если я правильно помню, Роджер почти никуда не выходил после прибытия в Лу Гойн! Он никак не мог настолько хорошо знать здешние тропы. Истина может быть только одна — его ведёт к правильной цели сама каменная стела!
Роджер внезапно остановился и, к немалому удивлению, приподнял каменную крышку прямо на совершенно естественной на вид лужайке, после чего стал спускаться по появившимся каменным ступеням.
Стены этого подземного коридора были сплошь исписаны загадочными письменами и узорами. Рейли и А Хао, спускавшиеся следом за Роджером, испытали сильнейший шок: какая же это усыпальница? Это же подлинное хранилище записей, в котором таялась вся история Тристрама! Методы этого Джехейна поистине грандиозны! Однако поражало и другое: этот музей представлял собой не просторный выставочный зал, а запутанный лабиринт со множеством развилок, где совершенно невозможно было понять, куда тебя занесёт. И уж излишне говорить, что любой посторонний потерял бы чувство ориентации с самого входа. Но мы-то читеры, с нами же Роджер! Если взглянуть на путь позади, то самым удивительным было то, что на этих исписанных письменами каменных стенах нельзя было обнаружить ни единого изъяна — они были аккуратно и сплошь покрыты записями, оставленными предками! Всё выглядело настолько цельным, будто строительство завершилось только вчера. Сразу было видно, что за этим местом постоянно ухаживают.
Будь на их месте историк, он бы непременно остановился, чтобы вдумчиво изучить письмена на стенах. Но Роджер не замедлил шагу и, словно зачарованный, ступая камень за камнем, неуклонно продвигался в самую глубь лабиринта. Привлекательные узоры по сторонам полностью утратили для него своё очарование, превратившись в банальный пыльный хорс! Извилистые коридоры не сыграли никакой роли: ведомый звучавшим прямо в душе шёпотом, Роджер чётко знал свою цель, и место, что так настойчиво звало его, было уже близко!
Наконец я нашёл тебя.
Это была каменная стела!
Она одиноко возвышалась в центре круглой галереи, стоя на самой точке отсчета, словно управляя всем лабиринтом.
Таинственная аура всей императорской усыпальницы исходила именно от неё.

Комментарии

Загрузка...