Глава 33

Вернувшись в таверну, А Хао, как ни в чем не бывало, принялся рассказывать о пережитых сегодня удивительных вещах и интересных происшествиях. Разумеется, в его рассказе не было ни слова о том, какую беспомощность и шок он испытал при встрече с тем мужчиной — разве это не запятнало бы его великий и сияющий образ? Поэтому он лишь выборочно поведал об одном небольшом эпизоде: как во время опустошения рядов с уличной едой он случайно заметил крайне странного типа с четырьмя руками. Тот бросался в глаза, поэтому А Хао отделался об этом парой дежурных фраз, после чего с куда большим энтузиазмом и воодушевлением принялся расписывать испробованные по пути местные деликатесы. Среди них значились жареное мясо по-жерарски в бразильском стиле и шашлык из невинной сайры. Это были несравненные лакомства, каких он никогда прежде не пробовал, вкус, превосходящий всё земное. Возможно, всё дело упиралось в мастерство повара (ну какое могло быть мастерство у торговца с уличного лотка?), но превосходство самих ингредиентов, чья природная чистота превышала стопроцентную отметку, являлось непреодолимой пропастью, которую не удавалось исправить никакими кулинарными техниками. Подобное драгоценным камням жерарское мясо и сайра с текстурой китового мяса — о таком раньше нельзя было даже и мечтать.

Кто бы мог подумать, что закуски в этом мире Короля Пиратов окажутся настолько восхитительными! И ведь это лишь самое начало Гранд Лайнда, а на островах, что лежат дальше, наверняка полно других яств, куда превосходящих здешние. Как же здорово, что он смог сюда переместиться!

— О-го-го! Обязательно выберу время и отведаю! — Роджер уплетал выпивку и одновременно утирал слюнки. Его чересчур выразительное лицо так и излучало страстное желание заполучить эти кулинарные изыски, особенно когда А Хао в красках расписывал нежность и упругость жерарского мяса. Казалось, у Роджера отсутствовал иммунитет к любым мясным блюдам: стоило кому-то упомянуть, что фирменное кушанье в каком-то месте — это мясо, как он срывался с места. Были условия — ехал, не было условий — создавал их и всё равно ехал!

— А-а-а... Больше нет сил терпеть, пошли прямо сейчас? Кулокас, Рейли? — Роджер уже не мог дождаться, когда же ему удастся всё это попробовать.

— Эм, простите, я только что забыл сказать... Все эти лавки уже закрылись, так что если хочешь туда попасть, придется отложить на другой день!

Кхм-кхм! В такие моменты любой здравомыслящий человек ни за что не признается, что лавки закрылись именно потому, что он под корень «вычистил» все запасы продуктов! Вы только посмотрите на выражения лиц этих двоих обжор, не считая Рейли, — вылитые разъяренные быки! Чуть оплошаешь, и последствия будут невообразимыми! Нет, его забьют до смерти, но правду он не выдаст ни за что!

— Жаль! Как же хочется попробовать прямо сейчас... — стоило услышать, что сегодня ничего не выйдет, как Роджер мгновенно сдулся, словно проколотый воздушный шар, и вид у него сделался такой, будто от него отвернулся весь мир.

Однако Рейли не позволил Роджеру долго погружаться в уныние и, слегка нахмурившись, задал А Хао вопрос:

— А Хао, не мог бы ты рассказать поподробнее о том человеке с четырьмя руками, про которого ты говорил?

На самом деле Рейли насторожился, едва услышав про четыре руки, ведь это краткое описание содержало в себе далеко не мало информации. В целом, у людей в мире Короля Пиратов была довольно фэнтезийная классификация рас: существовало множество различных разумных видов, вроде рыболюдей, великанов, крылатых людей (те, что с маленькими крылышками на Скайпии), малых людей, длинноруких и длинноногих и так далее. Все они выглядели странно, но в целом укладывались в рамки обычного человеческого строения — то есть обладали лишь четырьмя конечностями. У того же мужчины, помимо обычной пары рук, имелась еще одна лишняя, итого — шесть! Это уже выходило за рамки нормального человеческого облика! Насколько Рейли было известно, во всем мире нашелся бы лишь один человек с настолько причудливым телосложением!

— Ах... тогда я просто бросил случайный взгляд (ложь), разглядывал не слишком внимательно, запомнил лишь, что на голове у него была зеленая бандана, сам он с ног до головы укутан в плащ, а за спиной торчало какое-то оружие вроде длинного шеста. Вроде бы всё. На самом деле, если бы он не был таким массивным, а плащ не облегал его фигуру так плотно, я бы точно не заметил, что у него спрятана еще одна пара рук!

А Хао изобразил крайнюю беспечность, будто тот тип его ничуть не взволновал, а он лишь мимоходом бросил на него взгляд, так что внешность запомнил лишь в общих чертах. Если вдаваться в подробности, не выдал бы он тогда свою собственную растерянность?

— Этого уже достаточно! Помнишь, я рассказывал тебе о капитане пятого отряда Пиратов Ананаса по имени Гулимбаки? Насколько я помню, только он один подходит под описание человека с четырьмя руками. Если сопоставить это с новостью о том, что Гулимбаки напал на Морской Дозор в Новом Свете и убил двух вице-адмиралов, из-за чего при прохождении через Архипелаг Сабаоди подвергся преследованию со стороны адмирала Морского Дозора: весь корабль был захвачен, и лишь чудом уцелевший, тяжело раненный Гулимбаки пропал без вести — сомнений нет, этот человек и есть Гулимбаки.

— Что-ни? Морской Дозор лишился двух вице-адмиралов? Когда это случилось? Почему я ничего не знаю? — секунду назад сидевший в углу и уныло чертивший круги бледный Роджер при упоминании этой новости тут же воскрес из мертвых.

— А ты помнишь свое изречение: нет такой проблемы, которую нельзя было бы решить кружкой рома, а если есть, то двумя? — рассерженный А Хао с вызовом посмотрел на Роджера, да так, что тот испуганно отпрыгнул подавно.

— ...Я же тогда извинился! — Роджер тут же настороженно уставился на А Хао и Рейли. В последнее время эти двое негодяев почему-то зачастили норовить врезать ему по лицу, или ему это только кажется?

— При чем здесь это! По тем сведениям, что я добыл, Гулимбаки, вернувшись на первую половину маршрута, атаковал два конвоировавших его военных корабля. Все находившиеся на них люди пропали без вести, а гибель двух вице-адмиралов подтверждена. И кто, черт побери, знает, почему столь опасная личность объявилась именно здесь? Те матросы из Морского Дозора, что перекрывают морские пути, что, дерьма объелись?

От одних воспоминаний А Хао заводился еще сильнее. Вы все, дармоеды из Морского Дозора, получающие жалованье от государства, не можете нормально контролировать въезд и выезд, из-за чего этого великого господина так напугал Гулимбаки, что у него пропало всякое желание прогуливаться по торговым рядам с едой! Как вы оправдаетесь перед лицом этого преступления?

— Эй-эй-эй! Вы оба знакомы с этим типом, не могли бы сначала ввести меня в курс дела? — стоявший в стороне Кулокас уже битый час оставался не у дел, совершенно не имея возможности вставить хоть слово!

И вот опять — новичок в пиратских делах! Рейли пришлось заново объяснять всё о деяниях Гулимбаки. Кулокас слушал с круглыми от удивления глазами, пока наконец не пришел к простому выводу: встретив этого человека, нужно бежать изо всех сил, а остальное предоставить этой троице!

— Я хочу предупредить всех: наша нынешняя цель — каменная стела. И хотя сила каждого из нас весьма неплоха... за исключением Кулокаса... нам все же стоит проявить бдительность к этому человеку. Соблюдайте предельную осторожность и по возможности постарайтесь не сталкиваться с ним в ближайшее время! — с мрачным выражением лица произнес Рейли.

— Судя по нашей нынешней силе, если кто-то из нас столкнется с ним в одиночку, возникнут проблемы даже с тем, чтобы просто сбежать. Поэтому не пытайтесь вступать с ним в контакт по собственной воле — перед нами существо, с которым мы сейчас не можем тягаться!

Заметив на лице Роджера зуд к новым приключениям, Рейли был вынужден охладить его пыл отрезвляющей пощечиной. Как же он устал! Этот капитан-головорез только и знает, что преть напролом изо дня в день. Нельзя ли хоть капельку планировать свои действия? Разве ты не собираешься стать Королем Пиратов? Или Король Пиратов в твоем понимании — это Король Безумного Напролома?

— Понял, понял, я буду держаться от него подальше.

Увидев суровое лицо Рейли, Роджер был вынужден усмирить свое любопытство. Хотя ему отчаянно хотелось скрестить клинки с кем-то более сильным, чем он сам, и проверить свои силы, дураком Роджер не был и отлично знал свой предел. Соперников для схватки нужно выбирать чуть сильнее или умеренно сильнее себя, а лезть на тех, кто способен снести всё на своем пути, точно не стоило — он же не мазохист!

— Но неужели такой человек появился здесь в это же время вовсе не случайно? Неужели у него тоже есть виды на Исторический Понеглиф? Если так, то столкновения в этой битве не избежать.

Если цель Гулимбаки напрямую связана со стелой, то текущая расстановка сил превратится в противостояние четырех сторон, и ситуация наверняка выйдет из-под контроля. Внимание Морского Дозора и без того неотрывно было приковано к этому месту, а теперь к нему добавился еще и Гулимбаки... Роджеру даже захотелось отказаться от затеи со стелой. Если бы не страх отхватить коллективных тумаков от своих же товарищей, он бы, пожалуй, созвал собрание, чтобы обсудить вероятность такого наихудшего сценария!

Возможно, с того самого момента, как они ступили на землю Лу Гойна, все они по самые уши увязли в этом кромешно-черном болоте и уже никогда не смогут выбраться наружу! Но ради спасения своего чертовски привлекательного личика он готов прорваться даже сквозь самую глубокую бездну.

Королем Стихийных Пиратов стану я — Гол Д. Роджер!