Вашингтон, округ Колумбия, подземный военный ситуационный центр Белого дома.
Генерал, уставившись на только что полученное зашифрованное сообщение на большом экране, побледнел так, что с его лица можно было бы выжимать воду.
Сообщение было коротким, всего три строки:
«Истинная цель ритуала Кровавой луны: пробудить Бога Крови Каина».
Носитель: Рука Трупа – священный артефакт племени вампиров, отрубленная рука Каина, захороненная в 1966 году в земных жилах Нью-Йорка.
Предупреждение: прекратить все атаки, бойня только ускорит процесс кровавого жертвоприношения!
— Бог Крови Каин? — Министр обороны фыркнул. — Разве это не что-то из мифов?
— Но, генерал.
Блэйд отправил сообщение, используя «Протокол экстренной связи – „Пылающая кровь“», – тихо напомнил офицер разведки. — Согласно уставу, такой уровень тревоги должен...
— Должен что? Должен верить бреду полувампира? — Представитель военно-промышленного комплекса стучал по столу, сердито и резко. — Наши спутники показывают, что Нью-Йорк сейчас – это вампирское гнездо.
Каждая минута промедления означает, что больше мирных жителей будут обращены.
Необходимо немедленно выполнить протокол очистки!
По обе стороны длинного стола снова разгорелся спор.
Представитель Гильдии охотников на демонов встала. Это была женщина средних лет в сером плаще, по имени Анна Виланд, ныне сильнейшая в Нью-Йоркском отделении Гильдии, сверхъестественное существо шестого ранга.
— Господа, я эксперт в сверхъестественной области.
Если Каин действительно пробудится, это означает, что «бог третьего ранга» явится в мир живых.
Ядерное оружие для такого существа будет не более чем петардами.
— Ну и что, если бог? — Генерал холодно усмехнулся, исполненный самоуверенности. — У нас есть система «Жезл Бога», есть инфразвуковое оружие, есть генные бомбы, вакуумные бомбы, мощное ядерное оружие, и даже нами созданное...
Во всяком случае, на мой взгляд, современные технологии вполне способны убить бога!
— Хе-хе, а вы видели бога? — Анна фыркнула, прервав его, и её голос стал ледяным.
— Я могу ответственно заявить вам, что я видела бога, и это был всего лишь лжебог десятого ранга!
Четыреста с лишним лет назад в Египте три наших старейшины девятого ранга из штаб-квартиры Гильдии повели нас на осаду тяжелораненого лжебога.
В результате, после первой же схватки, все три старейшины погибли, и только я выжила, потому что из-за своей немощи была достаточно далеко от центра битвы.
Говоря это, она, казалось, вспоминала ту картину, и её голос вдруг стал упавшим:
— Разница между богами и смертными не может быть компенсирована ни количеством, ни технологиями!
Услышав эту новость, в конференц-зале на несколько секунд воцарилась тишина.
Они знали истинную силу этой председательницы Анны, поэтому, независимо от того, соглашались ли некоторые из присутствующих в душе с ее словами или нет, никто не стал вслух возражать.
— Тогда что вы предлагаете? — Спросил министр обороны.
— Эвакуация, изоляция, а затем... ожидание, — Анна предложила, по её мнению, самый разумный вариант.
— Ожидание подкрепления из Ватикана, ожидание действий старых европейских семей, ожидание, пока те «старые монстры», что скрываются по всему миру, не усидят на месте.
Делами богов могут заниматься только боги или существа, близкие к богам.
— Сколько ждать?
— Не знаю. Возможно, три дня, возможно, три месяца.
Услышав эту неопределенность, генерал вскочил из-за стола, широко раскрыв глаза:
— Что за шутки!
Ждать три дня, три месяца?
К тому времени, сколько людей останется во всем штате Нью-Йорк!
— Это все равно лучше, чем разгневать бога третьего ранга и привести к тому, что половина Америки или даже вся Америка пойдет за ним в могилу!
Анна не уступала, не считая, что жертвовать одним городом или штатом имеет значение.
Голосование началось снова.
Через несколько минут голосование завершилось.
Семь голосов «за» немедленное выполнение протокола очистки, пять – «против», три – «воздержались».
В конце концов, тех, кто верил в способность человека убивать богов, оказалось больше.
Неизвестно, была ли у них настоящая уверенность или же их высокомерие не позволяло им думать, что боги превосходят их.
После утверждения плана очистки генерал объявил:
— Известить все департаменты, что через 72 часа будет проведено «Окончательное очищение» Нью-Йорка.
Вариант оружия – тактические ядерные ракеты, мощностью 300 000 тонн, три штуки, для треугольного покрытия основных районов Манхэттена, Бруклина и Куинса.
В это время максимально уничтожать инфицированных, чтобы предотвратить побег оставшихся из Нью-Йорка!
Анна закрыла глаза, крепко сжимая пальцы под столом.
Она знала, что всё кончено.
В её голове уже созрел план покинуть Америку.
Она не собиралась разделять судьбу Америки.
...
Ватикан, глубоко под Сикстинской капеллой.
Папа Римский стоял перед древним каменным саркофагом, держа в руках только что полученные разведданные.
За ним стояли двенадцать кардиналов в красных одеяниях, каждый из которых был священнослужителем шестого раннга или выше.
— Каин должен проснуться, — голос Папы был очень тихим, но в закрытом пространстве звучал необычайно ясно. — Нам нужно «Копье Лонгина».
— Святой Отец, этот священный артефакт не использовался уже триста лет, — тихо сказал седовласый епископ. — Последний раз его использование стоило жизни семи святым.
— В этот раз, возможно, потребуется семьдесят, — Папа повернулся, на его старческом лице не было никаких эмоций.
— Мы обязаны это сделать.
Если Каин утвердится в мире живых, следующими проснутся Лилит, Дагон, все древние существа из племени вампиров.
И что тогда будет с нашим Богом...
Он не договорил, но все поняли.
— Известить все тайные ордена, пробудить спящих святых.
Связаться с Иерусалимом, Константинополем, Кентербери... Это бедствие для всего человечества, и нам нужна сила всех верований.
Саркофаг медленно открылся, внутри лежало заржавевшее бронзовое копье.
Наконечник был испачкан темно-красными пятнами – это была божественная кровь, пролитая две тысячи лет назад.
Копье Лонгина, орудие для убийства богов.
Папа протянул руку и коснулся древка копья; оно слегка завибрировало, издавая низкий гул.
Словно жаждало вновь напиться божественной крови.
...
Время быстро шло, и вот наступил третий день.
За это время в Нью-Йорке погибли сотни тысяч человек.
Улицы были завалены трупами, кровь стекалась в ручьи, бурлящие в канализации.
Вампиры бесчинствовали, напитавшись кровью, их силы взлетели.
Вампиры низшего ранга продвинулись до среднего, среднего – до высшего, а несколько старейшин, застрявших на пике шестого ранга на сотни и даже тысячи лет, почти сделали этот шаг, питаемые бесконечной кровавой пищей.
Путь ложного возхождения к божественности!
Это был не истинный путь к становлению богом, а кража божественного сияния, насильственное возвышение уровня жизни без культивации семени божественности.
Ценой было то, что они никогда не смогут продвинуться дальше, а их разум постепенно будет поглощен жаждой крови.
Но сейчас им было все равно!
Потому что их Бог вот-вот вернется в мир живых!
Верхний Ист-Сайд Манхэттена, в подземном винном погребе роскошного особняка.
Маркус Корвинус сидел, скрестив ноги, в центре кровавого бассейна, где была кровь десяти девственниц, выкачанная из них.
Его аура неуклонно росла: от пика шестого ранга до полушага седьмого, и, наконец...
— Бум!
Невидимая ударная волна взорвалась, и весь особняк обрушился.
Маркус поднялся из руин, за его спиной раскрылись огромные, неполные, рваные, как обрывки ткани, крылья летучей мыши.
Его глаза стали чисто кроваво-красными, а в глубине зрачков таилась жажда крови.
Таков был результат нечистоты родословной: невозможно было преодолеть предел, невозможно было собрать семя божественности, и путь к становлению богом был уже закрыт.
Даже если он мог расти дальше, в будущем он был бы не более чем лжебогом десятого ранга без власти и правил.
— Ха-ха-ха, я сделал это!
Отец, ты был неправ! Ты был неправ!
Маркус взревел, запрокинув голову, и звуковая волна разбила стекла в нескольких кварталах.
Ближайшие вампиры пали на колени, поклоняясь новорожденному «приспешнику Бога Крови».
В то же время, в Бруклине, Куинсе, Бронксе... в шести местах последовательно вспыхнули схожие ауры.
Семь псевдобожественных давлений, словно семь кровавых столбов, подперли небо Нью-Йорка.
Красный купол стал еще краснее, настолько, что казалось, вот-вот закапает кровью.
Третий день, полдень.
Если бы только он еще был полуднем!
Из-под земли Нью-Йорка донесся первый удар сердца.
— Донг!
Низкий, мощный, как пробуждение древнего чудовища.
Вся земля города содрогнулась, здания зашатались, стекла разбились.
Кровь, скопившаяся на улицах, начала течь вспять, собираясь глубоко под землей.
— Донг! Донг!
Сердцебиение учащалось, становилось громче.
Третий день, три часа ночи.
Земля Нью-Йорка раскололась.
Это были не трещины, вызванные землетрясением, а невероятно ровные разломы, словно их разорвала невидимая гигантская рука.
Ширина разломов охватывала весь Нью-Йорк, а глубина была бездонной.
В следующую секунду после того, как разлом остановился.
Из глубины разлома в небо взмыл ярко-красный кровавый свет.
— Пришло! — Ивилл стоял у окна небоскреба, тихо бормоча.
Селина и двадцать гвардейцев стояли за ним, каждый затаив дыхание.
Они чувствовали, как что-то неописуемо ужасное поднимается из-под земли.
В глазах многочисленных наблюдателей в тени кровавый свет в разломе быстро достиг своего пика.

Комментарии

Загрузка...