Шоссе в техасской пустыне извивалось черной змеей, уходя под палящим солнцем к самому горизонту.
Ивилл вел внедорожник одной рукой; кондиционер «Мерседеса» надежно отсекал сорокаградусную жару.
Пейзаж за окном был усыпляюще однообразен: пожухлые кустарники, изъеденные эрозией скалистые холмы и мелькающие изредка ограды заброшенных ранчо.
Он провел за рулем семь часов кряду: выехав из Атланты, пересек Миссисипи и Луизиану, и теперь углублялся в самое сердце Техаса.
С тех пор как он узнал, что за ним охотится Смерть, его сила души была развернута непрерывно.
Пусть и не на полную мощность, она накрывала все в радиусе пятнадцати километров вокруг него.
Ивилл буквально «слышал» трение песчинок на ветру, «видел» юрких песчанок в норах и «ощущал на вкус» движение редкой влаги в воздухе.
Здесь, на дикой природе, чувствам было куда приятнее, чем в городе!
По крайней мере, не приходилось вдыхать вонь разлагающихся в канализации трупов.
Внезапно Ивилл ударил по тормозам.
Шины коротко взвизгнули по асфальту, и внедорожник замер на обочине. Ивилл толкнул дверь и, выйдя наружу, убрал машину в системное пространство. В лицо ударил зной, пропитанный запахом размякшего битума.
В ментальной карте, созданной силой души, в трех километрах впереди ощущались две знакомые жизненные пульсации. Очень знакомые!
Ивилл прищурился, его фигура дрогнула и в миг растворилась в воздухе.
Три километра спустя.
У края дороги стоял старый красный пикап с распахнутым капотом.
Серси Миллер, закусив губу, сжимала в руке многофункциональный нож, не зная, с какой стороны подступиться к тому, что творилось в моторном отсеке.
Каштановые волосы были стянуты в небрежный хвост, несколько прядей прилипли от пота к шее; под ее выдающимися формами ткань рубашки уже намокла.
Рукава джинсовки были закатаны до локтей, обнажая белизну рук, а на коленях рабочих брюк виднелась дорожная пыль.
— Какого черта?! Что это за дрянь?! — В голосе Серси сквозила нарастающая тревога.
Дверца со стороны пассажира была открыта, и Никки высунулась наружу.
Ее светлые волосы ослепительно сияли на солнце. Длинные, стройные ноги в коротких джинсовых шортах напряглись от волнения. На клетчатой рубашке были застегнуты лишь две средние пуговицы, открывая вид на белый топ.
— Серси, мне кажется, нам лучше отойти от нее подальше, — голос Никки дрожал. — Она будто шевелится...
Весь двигатель был оплетен черной субстанцией, похожей на лозы. Но это не было растением.
Гладкие, с ветвистой структурой, напоминающей корневую систему, эти отростки просачивались между деталями. Самые толстые жилы были толщиной с запястье, тонкие же – словно волосы – лезли в свечные колодцы, обвивали топливные шланги и наполовину поглотили аккумулятор.
Поверхность «лоз» лоснилась маслянистым, почти мясным блеском. Каждые несколько секунд они содрогались в конвульсиях, будто внутри что-то пульсировало.
Серси осторожно ткнула острием ножа в ближайший отросток.
Послышалось шипение. В месте контакта повалил сизый дым, и воздух мгновенно наполнился зловонием тухлятины и серы.
Поврежденное место почернело и съежилось, но соседние плети тут же выпустили новые побеги, закрывая брешь.
— Боже мой! — Серси отпрянула, инстинктивно потянувшись к пояснице, но там было пусто – сегодня она забыла взять пистолет. Забыть оружие в момент опасности – классика из фильмов ужасов!
В этот момент из-за ее спины раздался спокойный голос:
— Я бы советовал больше ее не злить.
Серси резко развернулась, перехватив нож в защитную стойку. Никки, коротко вскрикнув, поспешно выскочила из машины. Обе девушки замерли в оцепенении.
За дорожным ограждением стоял мужчина в черном тренче и тактических брюках. Высокий, статный, широкоплечий.
Он выглядел еще привлекательнее, чем год назад на выпуске. Его кожа, чистая, как белый нефрит, вызывала у них невольную зависть, а черты лица стали глубже и мужественнее. Но особенно поражали глаза. Он смотрел совершенно спокойно, но у Серси и Никки возникло чувство, будто их видят насквозь.
— Ивилл? — Голос Серси был полон недоверия.
— Угу. Давно не виделись, Серси, — Ивилл на мгновение задержал взгляд на ее изящном лице, а затем перевел его на подругу:
— И тебе привет, Никки.
— О боже, это правда ты! — Испуг на лице Никки мгновенно сменился восторгом. Она буквально вприпрыжку обежала машину и подскочила к нему. — Что ты забыл в этой глуши? Погоди, а как ты!
Она осеклась, осознав, насколько внезапно он появился. Секунду назад шоссе было пустым, а теперь он стоял перед ними, словно соткавшись из воздуха. Это было очень странно.
Серси была настроена осторожнее. Она не опустила нож, впившись в Ивилла взглядом своих синих глаз.
— Как ты здесь оказался?
— А где мы с тобой впервые встретились? — Вопросом на вопрос ответил он.
— Еду в Лос-Анджелес, просто проезжал мимо, — Ивилл говорил лаконично, с двусмысленным выражением лица поглядывая на Серси.
Справедливости ради, их первая встреча была для нее довольно неловкой.
— Ты забыл? Мы столкнулись в учебном корпусе на третьем этаже перед туалетом... м-м-м!
Не успел он договорить, как Серси, уже поверив, что перед ней настоящий Ивилл, зажала ему рот ладонью. Он даже не стал уклоняться.
— Ладно-ладно, верю! — Выдохнула она.
Глядя на это, Никки почувствовала легкий укол ревности, но промолчала.
Закончив с приветствиями, Ивилл подошел к пикапу. Вид того, что копошилось в двигателе, вызвал у него неприятные воспоминания.
— Отойдите.
Не успели они среагировать, как от него разошлось невидимое силовое поле. Девушек мягко, словно волной, оттолкнуло на полшага назад. В следующую секунду пришла в действие сила пространства: черные лозы в моторном отсеке были мгновенно смолоты в труху.
Никки ахнула. Серси крепче сжала рукоять ножа – теперь не от враждебности, а от шока.
— Ивилл, ты... — она открыла рот, не зная, что спросить первым.
Она знала, что мать Ивилла была известным в их краях медиумом, но не ожидала, что за год разлуки он и сам станет таким могущественным.
Ивилл подобрал намеренно оставленный кусок черной лозы. Прощупав его силой души, он понял: это не то, о чем он подумал вначале. Это открытие принесло облегчение, но и вызвало любопытство: где Серси и Никки умудрились подцепить такую заразу?
Судя по всему, эти двое стояли на пороге сюжета «Техасской резни бензопилой: 3D».
Девушки переглянулись. Никки подмигнула, взглядом призывая: «Расскажи ему». Серси прикусила губу и, наконец, заговорила – ее голос стал заметно мягче.
— Мы сами не знаем. С тех пор как мы вчера сюда приехали, творится какая-то чертовщина.
Она убрала нож, достала из заднего кармана брюк смартфон и, разблокировав его, протянула Ивиллу.
На экране была фотография заднего сиденья пикапа. В тенях между подушками виднелось несколько черных нитей той же фактуры, что и лозы.
— Вчера вечером в мотеле мне казалось, что из-за сиденья на меня кто-то смотрит, — Серси заметно побледнела. — Мы проверили и нашли это. Очистили, но к утру двигатель превратился в то, что ты видел.
Ивилл вернул телефон. Его сила души уже просканировала весь автомобиль. Искаженные черные плети несли в себе густую ауру скверны; это было порождение сверхъестественного существа.
Учитывая, что Серси ехала вступать в наследство, у Ивилла были все основания полагать, что это проделки отца и сына Хартманов из оригинальной истории.
В оригинале у них могло не быть таких способностей, но в этом мире, где правит ужас, они могли получить темную силу через ритуалы, черную магию или служение какому-нибудь злу.
— Похоже, на вас открыли охоту.
Лица девушек перекосило от страха. Никки выглядела растерянной, а Серси глубоко вздохнула, заставляя себя успокоиться.
— Почему мы? Мы же просто обычные...
— Никки – да, а ты нет, — перебил ее Ивилл, глядя прямо в глаза. — Серси, ты ведь недавно получила наследство, не так ли?

Комментарии

Загрузка...