Услышав, что Ивилл всего лишь хотел задать этот вопрос, Шарлиз густо покраснела от неловкости.
Оказалось, она сама слишком много себе навообразила.
Уняв смущение, Шарлиз серьезно покачала головой:
— Нет, дело не только в том, что я не получала приглашения от этой съемочной группы. Я вообще не слышала, чтобы кто-то готовил такой фильм!
Выслушав ответ, мастер Ивилл потер переносицу.
Худшие опасения подтвердились: судя по всему, в Нью-Йорке действительно существовало первоклассное адвокатское агентство, открытое самим Сатаной. Хорошо, что он вовремя унес оттуда ноги! Если бы он по неосторожности прославился в Нью-Йорке, Сатана бы его точно заприметил.
— Ладно, я понял, — кивнул Ивилл. Он обвел взглядом присутствующих в комнате будущих блистательных кинозвезд и, немного помолчав, объяснил:
— Чтобы справиться с проклятием «Одного пропущенного звонка», мне нужно знать, кто из вас стал первой целью. Это проклятие нуждается в проводнике, оно не может пометить вас на пустом месте! Подумайте, не случалось ли чего-то подобного с вашими друзьями или знакомыми. Может, кто-то из тех, с кем вы общались, погиб при странных обстоятельствах?
Девушки в молчании переглянулись. Джессика Альба, которую это дело не касалось, молча отступила на шаг назад, давая остальным четверым пространство для тяжелого разговора.
Опершись на спинку дивана, Скарлетт заговорила первой:
— В тот день я была не в себе, но среди моих друзей, кроме тех, кто здесь, ничего подобного не случалось. И никто не умирал!
Труднее всего сейчас приходилось именно Скарлетт – на ней висело сразу два проклятия, но она ухитрялась сохранять завидное самообладание. Ее стойкости могли бы позавидовать многие.
Исключив Скарлетт, остальные три девушки посмотрели друг на друга, пытаясь вспомнить какие-либо странности в своем окружении за последнее время. В конце концов Энн и Натали покачали головами – это были не они.
Все взгляды сошлись на побледневшей Шарлиз.
Под прицелом глаз подруг Шарлиз тяжело кивнула. Она вспомнила.
— Несколько дней назад одна моя знакомая странным образом разбилась насмерть на лестничной клетке в собственном доме. Смерть была жуткой – на теле нашли множество смертельных ран. Патологоанатом сказал, что такие увечья практически невозможно получить на пролете в два этажа!
— Тогда всё ясно, — Ивилл поднялся с места. Он говорил без напускной таинственности, прямо и просто:
— Сильные злые духи способны искажать реальность вокруг себя. Даже обычным стаканом воды такой дух может утопить человека. Проклятие, с которым вы столкнулись – это как раз проявление силы подобного существа.
Лица Скарлетт и остальных мгновенно стали мертвенно-бледными. Сила, способная искажать саму реальность в руках призрака? Они никогда раньше не сталкивались с подобным, и осознание этого повергло их в отчаяние. Энн и Натали, втянутые в эту историю ни за что, посмотрели на Шарлиз уже совсем другими глазами – в их взглядах читались гнев и немой упрек. Однако, понимая, что они все теперь в одной лодке, девушки не решились высказывать претензии вслух.
Ивилл мельком взглянул на четверых подруг, в ужасе опустившихся на ковер, и, не тратя времени на утешения, повернулся к Джессике Альбе, чья проблема казалась менее серьезной.
На Джессике почти не было следов темной энергии, однако ее глаза испускали особые колебания – смесь света и тени, инь и ян. В Поднебесной это называли «инь-ян глаза», а здесь – духовным зрением.
Ивилл хорошо помнил Джессику Альбу не только из-за ее красоты, но и потому, что она была главной героиней фильма «Глаз». Но теперь, когда ужасы кино стали реальностью, проклятие пало на саму актрису.
— Мисс Альба, теперь расскажите вы о своей ситуации.
Понимая, что на кону ее жизнь, Джессика заговорила очень быстро:
— На прошлой неделе во время съемок произошел несчастный случай при взрыве. Осколки попали мне в глаза. Роговица была сильно повреждена, я ослепла. Поскольку подходящего донора не было, босс съемочной группы через какие-то особые каналы срочно нашел для меня «свежую» роговицу. Операция прошла успешно, и ко мне быстро вернулось зрение.
Ивилл отхлебнул колы, которую Скарлетт успела достать из холодильника. «Особые каналы», «трансплантация», «свежая» – в этом мире, где смешались все кошмары, сочетание этих слов обычно не сулило ничего хорошего.
— И что дальше? — Ивилл жестом велел ей продолжать.
— А потом... с позавчерашнего дня я начала видеть то, что видели «другие», — голос Джессики задрожал. — Мое отражение в зеркале иногда превращается в другую, незнакомую женщину – бледную, с синяками на шее, которая смотрит на меня и улыбается. Когда я иду по улице ночью, я вижу людей, которые выглядят ужасно... словно они умерли мучительной смертью. Это пугает до смерти!
«Значит, способность предвидеть смерть?» – Ивилл задумчиво потер подбородок.
В фильме «Глаз» и любых сюжетах о пересадке органов от призраков схема была одна: прежний владелец роговицы умер не своей смертью, причем перед кончиной видел нечто запредельно жуткое. Либо же он сам при жизни обладал инь-ян глазами.
С Джессикой всё было решаемо, а вот с остальными – не факт. Ивилл до сих пор не мог понять, столкнулась Скарлетт с американской версией «Звонка» или с оригинальной. Разница между ними была колоссальной.
— Джессика, твою проблему решить легко. Просто подпишем контракт чуть позже, — Ивилл мягко улыбнулся девушке.
Джессика, почувствовав, что спасение близко, была вне себя от радости, но не успела она поблагодарить, как Ивилл перевел взгляд на остальных. Его взор остановился на юном лице Скарлетт.
— Скарлетт, ты ведь знаешь, что отличаешься от них. На тебе два проклятия. И второе гораздо сильнее «Одного пропущенного звонка». Мне очень любопытно, как ты умудрилась его подцепить?
Натали и Энн, подруги Скарлетт, в изумлении уставились на нее. Они и не подозревали, какой груз она несет в одиночку.
— Я... — губы Скарлетт задрожали. Вспоминая самое странное событие последнего времени, она помрачнела. — Две недели назад, за несколько дней до звонка, в мои апартаменты пришла анонимная посылка. Внутри была видеокассета без наклеек. Я подумала, что это какой-то странный подарок от фаната или запись для проб в новом фильме, и из любопытства включила ее на компьютере.
Скарлетт обхватила себя руками, словно пытаясь спрятаться. Ее голос стал приглушенным:
— Там были обрывки кадров, какие-то искаженные абстрактные образы. Колодцы, женщина в белом с длинными волосами, закрывающими лицо, которая лезет прямо из телевизора... Качество было ужасным, всё шипело и рябило. Мне стало не по себе, и через минуту я выключила запись. Тогда я не придала этому значения и просто забросила кассету в кладовку.
— Садако! — Ивилл произнес это имя медленно и тяжело. — Это проклятие прямиком из Японии. Раз ты посмотрела кассету, даже одной минуты хватило, чтобы получить метку. Теперь на тебе двойное бремя: «Один пропущенный звонок» и «Смерть через семь дней».
Скарлетт замолчала. Кто бы ни желал ей зла, этот человек действовал крайне расчетливо. Чтобы она не смогла найти спасение, злоумышленник специально выбрал проклятие из другой страны.
Натали, прижавшаяся к плечу Скарлетт, не выдержала и тихо всхлипнула:
— И что нам делать? Мы умрем, да? Как люди в тех фильмах – умрем ни за что.
Обычно спокойная Энн тоже потеряла самообладание. Слезы катились по ее щекам, капая на ковер:
— Я не хочу умирать! У меня столько планов, столько ролей, я еще не исполнила свою мечту!
Скарлетт обняла плачущих подруг и, закусив губу, посмотрела на Ивилла. В ее синих глазах отчаяние боролось с упрямством.
— Мастер Ивилл, у вас есть способ? Любой способ! Я готова заплатить любую цену.
Шарлиз, косвенная виновница проклятия, видя страдания подруг, решительно шагнула вперед:
— Пожалуйста, мастер Ивилл, спасите нас! Я готова взять все расходы на себя. Согласна на любые ваши условия.
Ивилл молча смотрел на них. Пять женщин, которые в будущем должны были взойти на вершину славы, сейчас стояли перед лицом запредельного ужаса, хрупкие, как свечи на ветру. Страх, досада, жажда жизни – их эмоции были искренними и густыми. Бояться смерти – это естественно.
Ивилл вышел на середину гостиной, включил свой модифицированный магнитофон и нажал на запись.
— Обычно, чтобы снять проклятие «Одного пропущенного звонка», нужно найти первоисточник – духа-мстителя, а это требует времени. Проклятие видеокассеты требует поиска материального носителя Садако или ее порождений для их уничтожения или запечатывания. Когда они накладываются друг на друга, сложность и риски растут в геометрической прогрессии. Но важнее другое: у вас почти не осталось времени. Срок семидневного проклятия Скарлетт уже наполовину истек, а смерть по звонку должна наступить уже завтра утром.
Ивилл обернулся и спокойно обвел их взглядом:
— В такой ситуации я могу попытаться всё исправить. Могу даже гарантировать стопроцентный успех. Но цена будет высока. Настолько, что сейчас вы не сможете ее потянуть.
— Сколько? — Прямо спросила Шарлиз, чья семья была довольно обеспеченной.
Ивилл не стал называть цифру, а просто достал прайс-лист.
Пробежав глазами по строчкам, Шарлиз замолчала. Остальные девушки, заглянув в бумаги, тоже ахнули.
— Это... это слишком много! — Дрожащим голосом произнесла Энн.
— Да, цена немалая, — Ивилл пожал плечами. — Но разве жизнь того не стоит? Выбор за вами, я не собираюсь вас уговаривать или принуждать. Если не согласны – можете поискать другого мастера или потратить оставшееся время на завещания. Кстати, дружеский совет: в вашем нынешнем положении вряд ли кто-то из экзорцистов или охотников на демонов согласится за это взяться. Против двойного проклятия обычные спецы бессильны. А те, кто могут с этим совладать, обычно не нуждаются в деньгах и не станут марать руки.
Договорив, Ивилл замолчал. Взяв колу, он подошел к окну и стал смотреть на идеально подстриженный сад, давая девушкам время и пространство для принятия решения.
В огромной гостиной воцарилась Мертвая тишина, нарушаемая лишь подавленными всхлипами Джессики Альбы и ее подруг.
Смерть – это конец. Конец славе, мечтам и чувствам. Но цена спасения была такова, что даже продав всё имущество, они бы не расплатились.
— Возможна ли рассрочка? — Энн, чья стрессоустойчивость не уступала Скарлетт, посмотрела на Ивилла.
Именно этой фразы он и ждал. Уголок его губ едва заметно дернулся. Ивилл молча взмахнул рукой, и в руках у каждой девушки материализовались контракты. Сам он при этом не обернулся, оставив им лишь загадочный вид своей спины.
Ознакомившись с содержанием, Скарлетт, Энн, Натали, Шарлиз и Джессика снова впали в ступор.
Половина годового дохода до вычета налогов в течение тридцати лет? Запрет на беспричинный прогул работы? Обязательство приносить доход не менее пяти миллионов в год? Это был настоящий рабовладельческий контракт новой эпохи!
Натали и остальным было трудно это принять, но подпись под этим документом означала жизнь. Да, они надевали на себя невидимые оковы, вверяя часть своего «я» этому таинственному, сильному и до ужаса холодному молодому человеку. Но жить всё же лучше, чем гнить в земле.
Минуты текли, и таймер смерти тикал в голове каждой из них.
— Я подпишу, — первой заговорила Скарлетт. Голос ее был хриплым, но решительным.
Она прикусила палец и поставила кровавый отпечаток на контракте. В тот же миг Скарлетт почувствовала, как на нее легла незримая сила. Отныне на ближайшие тридцать лет она стала самым преданным наёмным работником этого красивого юноши.
Натали подняла заплаканные глаза на подругу, затем на контракт. Страх смерти перевесил всё остальное. Дрожащей рукой она повторила жест Скарлетт. Энн закрыла глаза, по ее лицу скатились две слезинки. Она вспомнила о начале своей карьеры, о семье, о несбывшихся мечтах. И тоже поставила свою подпись. Шарлиз долго колебалась, но решив не обременять семью долгами, прижала окровавленный палец к бумаге.
А вот Джессика Альба, у которой проблем было меньше всех, подписала контракт не раздумывая. Выросшая в бедной семье, она прекрасно знала правила этого мира: вместо того чтобы пробиваться самой, лучше иметь за спиной такого покровителя, как этот человек. Возможно, работа на него принесет ей куда больше, чем одиночные скитания по Голливуду.
Все эти годы она хранила Чистоту – и разве не ради такого шанса? В глазах Джессики сейчас не было тоски, как у Скарлетт, лишь жажда успеха.
Ивилл, не подозревая о мыслях Альбы, медленно повернулся к ним, когда дело было сделано. Его лицо в лунном свете казалось точеным.
— Мудрый выбор, — легко пошутил он. — По крайней мере, вам не придется становиться звездами-мертвецами в подземном мире!

Комментарии

Загрузка...