В клетке сидела женщина? Или то, что когда-то было человеком.
Она забилась в угол, прикрываясь обрывками какой-то футболки. На ее коже виднелись синяки и полузатянувшиеся раны. Спутанные грязные волосы закрывали лицо.
Сквозь пряди проглядывали жуткие, нечеловеческие очи: зрачки как у рыбы, огромные белки, испещренные лопнувшими сосудами. В ее взгляде не было страха – только чистая, концентрированная злоба.
Киланд захлебывался от восторга:
— Это настоящая банши! Родом из Скалистых гор, ей не меньше двухсот лет! Продавец уверял, что она обольщает жертв пением и способна за один присест выпить из мужчины всю душу!
Гости зашушукались. Кто-то с любопытством достал телефон для фото, кто-то с брезгливостью попятился к дверям. Но большинство смотрело с неприкрытым азартом. Банши! Они всю жизнь прожили в роскоши и удовольствиях, но такого «экспоната» еще не видели.
Ивилл не слушал бахвальство Киланда. Всё его внимание было приковано к существу.
Что-то тут не так.
Эта особь внешне очень напоминала Лилли из того фильма, но аура была совершенно иной. Киношная Лилли, при всей своей свирепости, едва тянула на пик второго ранга, разве что умение летать делало ее опасной. Однако эта особь, даже под печатью, ощущалась как демон-полукровка минимум третьего ранга.
Ивилл не мог ошибиться: он отчетливо чувствовал едкий запах серы.
Странно. Неужели этот подонок Никс что-то сделал с ней, и в нее вселился бес? Или она изначально была полукровкой?
Скрестив руки на груди, Ивилл погрузился в раздумья. Демоны в последнее время стали проявлять небывалую активность. Будто что-то замышляли.
Тем временем Киланд продолжал шоу:
— Чтобы доказать, что это не подделка, я приглашаю добровольца из зала! Кто хочет подойти к клетке и коснуться банши?
Луч прожектора заплясал по толпе и замер на симпатичном молодом человеке. Его спутница, завидев, что выбрали ее жениха, восторженно чмокнула его в щеку.
— Джона, иди! Я так тобой горжусь!
Джона выглядел не слишком воодушевленным, но под обожающим взглядом Евы и улюлюканье толпы ему пришлось двинуться к подиуму.
Ивилл сразу узнал в нем главного героя оригинальной истории. Надо же, мир перевернулся с ног на голову, а этот бедолага всё равно умудрился вляпаться в историю с банши. Впрочем, Джона – типичный альфонс при богатой невесте, так что его присутствие на таком рауте было вполне логичным.
Служитель открыл в решетке окошко – узкую щель, в которую едва пролезала рука.
— Господин Джона, можете просунуть руку внутрь!
Джона посмотрел на Киланда, потом на Еву и на собравшуюся элиту. Сцепив зубы, он просунул ладонь в клетку.
— Вы можете погладить ее по лицу, чтобы убедиться, какая она смирная! — Подбодрил его хозяин дома.
Дрожащая рука Джоны потянулась к существу.
В это мгновение банши ожила.
Ее тело, до этого сжатое в комок, распрямилось подобно пружине. Волосы отлетели назад, открывая изможденное, но пугающе прекрасное лицо. На лбу открылся нарост в форме перевернутого треугольника – орган звука; челюсти распахнулись, обнажая ряд острых зубов. Невидимая глазу вибрация вырвалась из ее глотки.
Это не был звук, передающийся по воздуху. Это был ментальный удар, бьющий прямо по душе.
Тело Джоны одеревенело. Взгляд потерял фокус, зрачки расширились, а губы растянулись в нелепой, пугающей улыбке. Его пальцы скрючились и молниеносно вцепились в левую лодыжку существа.
Там, на цепи, висел серый камень размером с ладонь – камень запрета магии, которым «Дикий пёс Никс» усмирял ее силу. Но у этой печати был фатальный изъян: человек мог убрать его без малейшего труда.
Находясь под контролем, Джона в точности исполнил то, что от него требовалось.
— Щелк.
Внезапно затихший зал прорезал звук упавшего камня. Улыбка на лице Киланда застыла.
Цепь на ноге существа соскользнула.
Время будто замедлилось на мгновение, а затем особняк взорвался криком.
— У-у-у-а-а-а-а!!
Настоящий, физический визг ударил из глотки банши. Звуковая волна, словно таран, разлетелась во все стороны от клетки. Джона, стоявший ближе всех, принял удар на себя: его грудная клетка вогнулась внутрь, и парня отшвырнуло на десять метров прямо в пирамиду с шампанским.
Звон битого стекла, брызги вина и истошные вопли смешались в единый хаос.
Банши Лилли поднялась в полный рост. Ее тело начало стремительно мутировать, увеличиваясь до двух с лишним метров. Обрывки одежды спали, обнажая костлявый торс. Кожаные крылья закрыли свет ламп, а хвост с костяным шипом на конце прошил грудь пытавшегося убежать лакея.
— Голод... Как же я голодна!
Голос банши напоминал скрежет наждака по стеклу. Хвост подтянул обмякшее тело слуги к ее лицу. Лилли даже не взглянула на него – просто взмахнула рукой.
Пять черных звуковых лезвий сорвались с ее когтей, в мгновение ока расчленив мужчину. Кровь и внутренности хлынули на чистый мрамор. Лилли выхватила еще бьющееся сердце и впилась в него зубами, с хрустом пережевывая плоть и кровь.
По ее телу поползли странные черные узоры. Они извивались как живые, и с каждым их движением аура банши становилась всё мощнее.
Наконец, толпа смогла проглотить ужас и закричать в голос. Люди в панике бросились к выходу, но двери уже были заблокированы барьером из вибраций.
— Мать твою, пристрелите ее! — Рявкнул кто-то. Телохранители выхватили пистолеты и открыли шквальный огонь.
Но пули лишь бессильно застревали в невидимой преграде.
— Бесполезно, муравьи! — Лилли осклабилась, демонстрируя частокол пилозубых клыков. — Этой крохи мяса мне мало!
Она глубоко вдохнула, ее грудь неестественно раздулась.
— У-у-у-а-а-а-а!!
Вторая волна визга была не точечной, а площадной. Там, где проходил звук, лопались стекла, рушились хрустальные люстры, а сам дом содрогался до фундамента. У тех, кто оказался рядом, из ушей и носа хлынула кровь – они скончались на месте от разрыва внутренних органов.
Ивилл успел выставить пространственный барьер за доли секунды до удара. Он не стал защищать остальных: прозрачный щит в форме кокона укрыл лишь его самого, гася вибрации.
Наблюдая за атаками существа, Ивилл окончательно убедился в своей правоте.
Перед ним была полукровка. Если бы это была обычная одержимость, глаза банши в момент атаки выдали бы истинную сущность демона. Но ее очи оставались неизменными – значит, демоническая сила текла в ее жилах с рождения.
Осознав, что и здесь не обошлось без выходцев из преисподней, Ивилл разразился про себя отборной бранью.
«Да что б вас всех... Твою же мать, опять эти чертовы демоны!»

Комментарии

Загрузка...