Холодильник открылся, и перед глазами троицы предстало молодое, обнаженное женское тело. В ту же секунду по помещению разлился необъяснимый, могильный холод.
Кожа девушки выглядела настолько свежей, будто она была жива; по ее виду невозможно было определить, как давно наступила смерть. Ивилл, задействовав духовное восприятие, ясно увидел, как частицы темной, злой энергии из воздуха быстро и упорядоченно проникают внутрь тела. Такая системность процесса не оставляла сомнений: кто-то или что-то управляет этим трупом.
Поскольку рядом были конкуренты, Ивилл промолчал. Ему хотелось посмотреть, на что способны его «коллеги». Если у них есть реальные навыки, он не против разделить добычу. Но если они окажутся пустышками, он сдерет с них три шкуры за спасение их жизней – деньги участка это одно, а плата за выживание – совсем другое.
Тело переложили на секционный стол. Пожилой священник Деро, видя, что Ивилл и медиум Дефили медлят, уверенно шагнул вперед.
— Раз никто не желает начинать, я возьму это на себя, — бросил он, даже не обернувшись.
— Пожалуйста, я не возражаю, — отозвался Ивилл. Дефили лишь молча кивнула.
Священник был явно доволен. Эти двое станут отличным фоном для его триумфа! Его слава вырастет, а вместе с ней и доходы. Деро достал из сумки на поясе флакон со святой водой и несколько ритуальных предметов. Начав обряд экзорцизма, он действовал со знанием дела – классическая церковная школа. Выглядело это солидно, но Ивилл не ощущал никакой концентрации светлой энергии из атмосферы. Тем не менее, Дефили наблюдала за процессом с явным интересом, то и дело поглядывая на Деро.
Закончив приготовления, священник в своей сутане начал основную часть обряда. Он открыл новенькую Библию и принялся нараспев читать псалмы, осторожно окропляя тело святой водой. Казалось, ритуал подействовал: ледяная атмосфера в морге начала понемногу отступать. За дверью шеф Том и его люди почувствовали странное умиротворение, будто оказались в соборе, и невольно прониклись почтением к Деро.
Но не успели они возликовать, как труп на столе распахнул глаза. Мутные, с расплывшимися зрачками, они смотрели в пустоту с такой жуткой, пугающей глубиной, что священник на мгновение осекся, и чтение прервалось.
Однако мысли о гонораре и уверенность в освященной воде быстро вернули ему храбрость. Теперь он не осторожничал: подняв флакон, Деро вылил добрую половину святой воды прямо на тело женщины, выкрикивая слова заклятия:
— Демон! Именем Святого Отца, Сына Божьего и Святого Духа! Я изгоняю тебя, нечистый дух! Покини это творение Господне! Уйди из мира, которому не принадлежишь! Да даст нам Господь сил, волею Его приказываю! Аминь! Аминь!
Слабая сила экзорцизма, заключенная в воде, подкрепленная верой, начала действовать.
— Пш-ш-ш!
Кожа трупа, словно облитая концентрированной кислотой, начала стремительно разлагаться и таять. Деро торжествующе сжал кулак, уже готовый объявить об успехе. Но в ту же секунду на глазах у ошеломленного шефа Тома и его людей наполовину растворившееся тело начало восстанавливаться с невероятной скоростью. Спустя миг оно стало таким же гладким и свежим, как прежде.
Пока свидетели пытались осознать увиденное, тело ведьмы, словно разозленное действиями священника, дернулось. Шея со страшным скрипом повернулась в сторону Деро. Мертвые глаза уставились на него с неприкрытой злобой, а из приоткрытого рта вырвалось едва заметное облачко призрачного тумана.
Ивилл, заметив это, мгновенно задействовал возможности своего тела первого ранга и полностью перекрыл дыхание. В оригинальной истории в желудке девушки были цветы дурмана, вызывающие сильнейшие галлюцинации. В этом мире, пропитанном злой энергией, ее способности могли быть куда опаснее. Лучше перестраховаться.
Сосредоточившись, Ивилл перевел взгляд на священника. Тот уже попал в ловушку, даже не осознав этого. Деро погрузился в видения. Сначала на его лице отразилось блаженство – ему казалось, что он успешно завершил обряд и получил обещанные деньги. Из его бормотания стало ясно, что шеф Том пообещал ему пятнадцать тысяч долларов – почти столько же, сколько запросил Ивилл за выезд.
В своем бреду священник не ушел из морга после получения денег. Он решил помочь полиции со вскрытием. Но чем глубже он погружался в процесс, тем больше видение превращалось в замкнутый круг: он раз за разом вскрывал тело, по крупицам собирая тайны ведьмы. И когда все части мозаики сложились, в реальности на теле священника стали проступать те же раны, что были у трупа.
От жуткой боли он начал кричать, сжимая Библию в левой руке так, что бумага затрещала. Когда мучения достигли предела, Деро окончательно лишился рассудка. Он отшвырнул книгу, схватил со стола скальпель и с безумной силой вонзил его себе в грудь, целясь в легкое.
От этой картины лицо медиума Дефили, и без того черное, потемнело еще на несколько тонов.
— Этот демон слишком силен! Я ухожу! — Закричала она.
За дверью у шефа Тома и полицейских волосы встали дыбом. Всё изменилось слишком быстро. Только что доминировавший священник вдруг превратился в безумца, который бормотал что-то себе под нос, а затем начал калечить себя. Медиум Дефили даже не попыталась вступить в борьбу – она просто хотела сбежать.
И только Ивилл, сохранявший абсолютное спокойствие с самого начала, вызывал у них изумление и надежду.
— Кто бы мог подумать, — прошептал шеф Том, глядя в окошко, — что из троих экзорцистов последним останется этот юноша.
Джей-Джей, приведшая Ивилла, тоже была здесь. Она с замиранием сердца наблюдала за ним через стекло, разрываясь между страхом за него и ожиданием чуда. Она искренне не хотела, чтобы Ивилл пострадал, но в то же время жаждала увидеть его триумф. В конце концов, она сама его выбрала, и он во многом соответствовал ее идеалу мужчины. Даже если бы он потерпел неудачу, она всё равно хотела бы продолжить их знакомство.
— Шеф, мы должны как-то помочь им! — Воскликнула она, не в силах скрыть волнение.
— Эх, если бы я знал как, я бы не нанимал специалистов! — Шеф Том лишь беспомощно развел руками. Он был бессилен.
— Тихо! — Прервал их старина Джек. — Смотрите, господин Ивилл начинает действовать!
Он указал на комнату, где Ивилл наконец решил положить конец этому кошмару.

Комментарии

Загрузка...