Эпоха Возрождения: Аккорды иной Земли — Глава 17 читать онлайн

На столе красовались четыре блюда — два мясных и два овощных, а в самом центре исходила паром глубокая тарелка с нежными тефтелями. Перед матерью и дочерью стояло по небольшой пиале с белоснежным рисом.

Матери Ван Цзинлу, Тао Хуэйцзюнь, в этом году исполнилось сорок шесть лет, однако выглядела она едва ли на тридцать пять. И пускай в ней не было той яркой, броской красоты, которой природа наделила двух ее дочерей, в ее мягком облике все еще сквозило благородное, изящное очарование. Спокойная, кроткая, немногословная, она была потрясающей хозяйкой и готовила так, что пальчики оближешь.

В отличие от нее, старшая дочь, Ван Цзинсюэ, обладала довольно властным характером, тогда как младшая, Цзинлу, покладистостью пошла скорее в мать.

Даже за столом их движения казались отражением друг друга, словно их обучали по одной строгой программе: аккуратные, крошечные кусочки, неторопливое и тщательное пережевывание... Большую часть тефтелей умяла Цзинлу, но ее губы оставались безупречно чистыми, без малейшего намека на жирный блеск.

За все время трапезы ни мать, ни дочь не проронили ни слова.

Закончив с обедом, Тао Хуэйцзюнь налила обеим по пиале легкого супа. Сама она лишь пригубила свой бульон, после чего отставила посуду и с теплой улыбкой принялась наблюдать за дочерью.

— До зимних экзаменов осталось недели три-четыре? — мягко спросила она. — Уже готовишься?

— Угу, — кивнула Ван Цзинлу.

Тао Хуэйцзюнь ласково улыбнулась и больше не стала расспрашивать, сделав еще пару аккуратных глотков ложкой.

— Ох, я сейчас лопну! — по-детски пожаловалась Ван Цзинлу, легонько похлопав себя по животу, и капризно, но ласково надула губы. — Мам, не готовь больше эти тефтели. Я ведь просто не могу остановиться! Смету всё подчистую, а потом растолстею.

Тао Хуэйцзюнь тихонько рассмеялась:

— Не растолстеешь. Вы с сестрой конституцией пошли в меня, а я, как видишь, в отличной форме.

Цзинлу недоверчиво покачала головой:

— Да ну. Сяо Сюэ, когда приезжала в прошлый раз, сказала, что я скоро превращусь в поросенка.

Улыбка на лице матери стала чуть сдержаннее. Помедлив, она произнесла:

— Сяо Лу, сегодня утром заходил твой отец.

Ван Цзинлу мгновенно напряглась.

— Что-то случилось? Та женщина опять устроила сцену?

Тао Хуэйцзюнь успокаивающе покачала головой, протянула руку через стол и ласково сжала ладонь дочери.

— Нет, всё в порядке. Отец заходил в основном ради тебя. Хотел поговорить о твоем будущем.

У Ван Цзинлу екнуло сердце. Она предчувствовала, к чему клонится этот разговор.

Мать отпустила ее руку, серьезно посмотрела в глаза и тихо продолжила:

— Я знаю, что у тебя на всё есть свое мнение. Поэтому мы с отцом договорились: мы лишь предлагаем тебе варианты, делимся советом, но давить не станем. Договорились?

Цзинлу посмотрела на нее с легкой опаской.

Тао Хуэйцзюнь вздохнула.

— Как тебе Чжао Юйминь?

"Так и знала!"

Немного поколебавшись, девочка тихо спросила:

— Мам, вы правда не будете меня заставлять?

Тао Хуэйцзюнь искренне улыбнулась:

— Глупенькая, ну какие сейчас времена? Даже когда мы с твоим отцом женились, это был брак по любви, а уж сейчас-то! Как я могу принуждать собственную дочь?

— Но... — Цзинлу запнулась, не зная, как выразить свои сомнения.

— То, что мы решили познакомить вас с Чжао Юйминем и устроить эту встречу, — инициатива, которую я полностью поддержала.

Цзинлу изумленно округлила глаза:

— Как?.. Но почему?

Она всегда думала, что это сугубо отцовская затея. Ведь мама всегда баловала ее и оберегала от чужого давления.

— Если отбросить все предубеждения, — с мягкой серьезностью спросила Тао Хуэйцзюнь, глядя на дочь с легкой улыбкой, — скажи честно: как тебе этот юноша?

Цзинлу растерялась. Она ведь почти его не знала. Откуда ей судить о его характере? Но если судить по тому, что она видела и слышала: красив, галантен, обходителен. Держится с безупречными манерами истинного британского джентльмена. Выпускник Тринити-колледжа в Кембридже — значит, и умом не обделен. Да и семья у него, судя по всему, очень состоятельная.

Если оценивать его как потенциального жениха, придраться было практически не к чему. Сплошные достоинства, от которых у любой другой девушки голова пошла бы кругом.

Цзинлу надулась и опустила голову, не зная, что возразить.

Тао Хуэйцзюнь негромко рассмеялась:

— Что, нечего сказать?

Немного помолчав, она добавила:

— Вот и я о том же. Когда твой отец привел его к нам в прошлый раз, я потом навела справки через знакомых. И знаешь, я согласилась с предложением отца. Этот мальчик тебе подходит.

Цзинлу нахмурилась и быстро взглянула на мать.

— Я не собираюсь читать тебе нотации о том, что любовь и брак — разные вещи, — продолжала Тао Хуэйцзюнь. — Даже если это так, моя дочь имеет полное право бороться за свое счастье. Счастливым может быть только тот союз, в котором есть чувства. Но... если ты даже не попытаешься узнать его поближе, как ты поймешь, что он тебе не пара?

Вдруг — я говорю лишь «вдруг» — когда вы начнете общаться, ты быстро разглядишь в нем недостатки, с которыми не захочешь мириться. И если ты тогда скажешь, что он тебе не нравится, я первая тебя поддержу. Обещаю.

Но что, если при близком знакомстве окажется, что он именно тот, кто тебе нужен? Что, если ты полюбишь его? Разве это не лучший исход? Ведь любовь на свете бывает разной, Сяо Лу. Не обязательно все должно начинаться с детской дружбы или любви с первого взгляда.

Поэтому доверься материнскому опыту. Пообщайся с ним, узнай его получше. Хорошо?

Ван Цзинлу упрямо сжала губы. Возразить ей действительно было нечего. Идея общаться с Чжао Юйминем ей претила, но доводы матери звучали пугающе разумно.

Только вот...

Тао Хуэйцзюнь неторопливо допила бульон. Цзинлу тоже взяла ложку и принялась молча цедить остатки супа.

Она закончила первой. Несмотря на то что губы оставались идеально чистыми, Цзинлу тщательно промокнула их салфеткой, поднялась из-за стола и тихо произнесла:

— Спасибо, мам. Я наелась, пойду к себе.

— Сяо Лу... — окликнула ее мать.

Цзинлу остановилась у двери и обернулась.

Женщина на секунду замешкалась, словно подбирая слова, но все же спросила:

— У тебя ведь уже есть тот, кто тебе дорог?

Девочка опустила взгляд и промолчала.

— Это Сяо Цянь из квартиры напротив, верно?

Цзинлу вздрогнула от неожиданности, но так и не произнесла ни слова, лишь ниже опустила голову.

Тао Хуэйцзюнь вздохнула и задумчиво, словно рассуждая сама с собой, проговорила:

— Последние два года твой отец думает только о той женщине, а твоя сестра с головой ушла в музыку. Они ничего не замечают. Но я ведь мать. Я вижу, что ты повадилась каждый вечер после ужина уходить на крышу... Ты ведь там с ним встречаешься?

Помедлив, Цзинлу едва заметно кивнула.

— Что ж, — кивнула Тао Хуэйцзюнь. — Я не собираюсь устраивать драму и насильно разлучать вас. Твой отец и сестра, возможно, были бы против, но не я. Я лишь хочу, чтобы ты поняла одну простую вещь: ты еще слишком молода. А молодость — это когда твой мир крошечный. Ты сейчас как лягушка на дне колодца, которая еще не выбралась наружу и не видела, насколько огромно небо. Не спеши закрывать свое сердце от мира. Дай шанс другим достойным юношам проявить себя. Хорошо?

Цзинлу молча стояла, уставившись в пол.

Когда мать закончила, девочка подняла голову. Какое-то время они молча смотрели друг другу в глаза. Наконец Цзинлу сделала глубокий вдох и тихо, но твердо спросила:

— Мам... Ты тоже считаешь, что мы с Ли Цянем друг другу не подходим?

Тао Хуэйцзюнь опешила. Видимо, упрямая смелость дочери застала ее врасплох. Но уже через секунду она мягко улыбнулась:

— Хочешь горькую правду?

Цзинлу решительно кивнула.

Мать убрала улыбку с лица.

— Он тебе не пара, — твердо произнесла она. — Не пара сейчас. А в будущем пропасть между вами станет только глубже.

В груди у Цзинлу вспыхнул гнев.

— Почему?! — горячо выкрикнула она. — В чем именно он мне не пара?

Тао Хуэйцзюнь снова снисходительно улыбнулась, словно ее забавляла и радовала эта девичья вспыльчивость. Глядя на дочь с легким прищуром, она спросила:

— И что же ты мне скажешь в его защиту? Что он писаный красавец?

Цзинлу открыла было рот, но осеклась. Ей нечего было возразить.

Да, Ли Цянь был для нее гораздо большим, чем просто красивое лицо. Но сейчас, перед лицом практичной матери, какими его достоинствами она могла похвалиться? Что она могла предъявить в качестве весомого аргумента?

— Я знаю, что он очень привлекателен, — продолжала Тао Хуэйцзюнь. — У него и мать была невероятной красавицей. Помню, когда мы только переехали сюда, я впервые встретила ее в подъезде. Тебе тогда едва исполнился годик. Я держала тебя на руках, она — его. Мы поздоровались, и, вернувшись домой, я сразу сказала твоему отцу: «Какая же красивая жена у нашего соседа, учителя Ли!» Я сама на ее фоне блекну. Так что чисто внешне, признаю, вы с Ли Цянем — идеальная пара. Но разве в этом счастье?

Цзинлу молчала, упрямо глядя в пол.

Ей безумно хотелось закричать, что Ли Цянь не просто красивый! Что у него куча достоинств! Ей хотелось рассказать, как он всего за месяц упорных занятий поднял свои результаты на пробных экзаменах сразу на сто баллов! Но она понимала: для мамы все это — пустой звук.

— В нашем мире есть суровое правило, — ровным тоном произнесла Тао Хуэйцзюнь. — Красивым людям действительно живется легче. Им чаще улыбается удача, перед ними открываются заманчивые двери. Но на одной внешности далеко не уедешь.

Посмотри на вещи трезво. Прямо сейчас. Если ты откажешься от Шуньтяня и не поедешь поступать в киноакадемию, ты со своим умом и красотой сможешь поступить в любой лучший вуз страны. После выпуска тебя ждет блестящее будущее. А что ждет его? Сможет ли он добиться того же?

А если ты все-таки поедешь в Шуньтянь и поступишь на актерский... Да, это непросто, но у тебя есть редкий талант. И у тебя, и у твоей сестры. В будущем вы обе займете достойное место в жизни. А он? Кем станет он?

Тао Хуэйцзюнь развела руками.

— Ну так скажи мне теперь: вы действительно пара?

Цзинлу вскинула голову. В ее глазах блеснули слезы упрямства.

— Но я люблю его! — твердо отрезала она.

Мать удивленно приподняла брови. Она явно не ожидала от всегда послушной младшей дочери такого прямого и дерзкого признания. Этот ответ рушил всю выстроенную логику.

В столовой на мгновение повисла тишина.

— Что ж, — наконец вздохнула Тао Хуэйцзюнь. — Люби на здоровье. Я не запрещаю. Но обещай мне одну вещь: по крайней мере... до того, как ты окончишь университет, не сближайся с ним слишком сильно. Не отдавай ему всю себя без остатка. Оставь себе шанс увидеть других людей, дай и другим парням возможность показать себя. Договорились? И если после выпуска, когда ты начнешь работать и строить карьеру, ты все еще будешь твердо уверена, что любишь только его... Что ж, тогда я искренне благословлю ваш союз.

Цзинлу долго молчала, переваривая услышанное, но в конце концов медленно кивнула.

Затем она посмотрела матери прямо в глаза.

— Я люблю его. И я не изменю своего решения, — отчеканила она.

Тао Хуэйцзюнь грустно улыбнулась.

— Если так и будет — что ж, упрямство тоже может принести счастье. Но поверь мне, доченька: в мире полно мужчин, которые не уступают ему в красоте, но при этом способны дать тебе гораздо больше любви, заботы и уверенности в завтрашнем дне. Когда ты выйдешь из своего кокона и начнешь смотреть на жизнь открытыми глазами, ты поймешь, что за одним деревом просто не видела леса.

Ван Цзинлу лишь плотно сжала губы. Развернувшись, она быстрыми шагами направилась к себе.

Тао Хуэйцзюнь молча провожала взглядом ее хрупкую, но гордую фигуру, пока за ней не захлопнулась дверь спальни. В тишине пустой столовой раздался тихий, усталый вздох.

— Хоть бы я ошибалась, — прошептала женщина одними губами. — Хоть бы у этого соседского мальчишки оказалось достаточно характера, чтобы заставить нас передумать...

Загрузка главы...

Комментарии