Не обращая внимания на дрожащую рядовую нечисть, Линн подошел к расписанию автобусов, чтобы прикинуть маршрут до Замка Клана Крови.
— Так, значит, мне нужен тринадцатый маршрут... Интересно, а когда откроется то подземелье S-ранга — Последний Автобус Маршрута 13? — пробормотал он себе под нос.
Вдруг откуда-то сбоку раздался радостный женский голос:
— Ба, да это же сам Любимец Призрачных Дев! Приветствую! Вот уж не думала, что встречу тебя в такой глуши!
Линн скосил глаза. Перед ним стояла эффектная иностранка с копной пышных светлых волос. Высокая, стройная, с бледной кожей и пронзительными голубыми глазами, она носила весьма откровенный наряд и сейчас с откровенным любопытством разглядывала парня.
— Позволь представиться. Меня зовут Кейтлин, я председатель гильдии Полуночная Роза. Рада нашему знакомству!
Линн прекрасно знал её по прошлой жизни. В свое время они частенько сражались бок о бок. Кейтлин владела призраком S-ранга — Мстительным Духом Анной, а также артефактом Морозный Револьвер. По боевой мощи она ничуть не уступала тому же Тацуно Хараносукэ. И хотя Кейтлин представляла интересы США, человеком она была достойным. Когда весь мир ополчился против Тацуно, она внесла огромный вклад в его устранение, а позже пожертвовала многим ради защиты человеческих городов. К тому же её гильдия Полуночная Роза состояла исключительно из сногсшибательных красоток, что тоже добавляло ей плюсов в глазах Линна.
— Председатель Кейтлин, — Линн слегка усмехнулся. — Вы специально нырнули в мир Ужасов, чтобы обойти китайские спецслужбы. Не будете же вы утверждать, что наша встреча — чистая случайность?
Кейтлин звонко рассмеялась, ничуть не смутившись:
— Раскусил! Да, я искала именно тебя. Ребята из общества Искателей Света стерегут тебя как зеницу ока, вот и пришлось искать лазейку, чтобы перехватить тебя на нейтральной территории.
— Ценю прямоту. Выкладывай, чего хотела?
Кейтлин слегка прикусила губу:
— Линн, в Китае есть старая поговорка: умная птица выбирает крепкое дерево. Так вот, я бы хотела...
— Притормози, — перебил её Линн. — Ты же в курсе, что я уже официальный почетный председатель в госструктуре Китая?
— О нет, ты меня не так понял, — глаза Кейтлин хитро блеснули. — Ты почетный председатель Искателей Света, это так. Но у тебя есть и другой титул — председатель Ассоциации Городских Легенд!
— То есть ты хочешь вступить в мою Ассоциацию?
— Да. И я прошу об этом абсолютно искренне! — с нажимом произнесла она.
Линн выдержал паузу в пару секунд и холодно спросил:
— Зачем?
Кейтлин тяжело вздохнула:
— Один бог знает, какой кромешный ад начнется, когда мир Ужаса окончательно сольется с нашим. Мой призрак силен, но он не сможет защищать меня вечно. Если я примкну к твоей фракции, мои шансы выжить в грядущем апокалипсисе значительно возрастут. Говорю как на духу.
— Всё это здорово, но сейчас ты — официальное лицо США. Откуда мне знать, что ты не двойной агент? Где гарантии?
— У меня есть артефакт контракта, — Кейтлин слабо улыбнулась. — Если мы его подпишем, а я нарушу условия, то поплачусь за это страшной ценой. Плюс ко всему, по контракту ты сможешь приказывать мне всё, что в моих силах. Вся гильдия Полуночная Роза будет в твоем распоряжении!
— Прямо-таки всё, что угодно? — уголки губ Линна поползли вверх.
— Всё, что угодно... — Кейтлин горько усмехнулась. — Лишь бы это не вредило мне и моим девочкам.
— По рукам! — отрезал Линн.
Кейтлин опешила, не веря своим ушам:
— Ты... ты так просто соглашаешься? Я думала, ты устроишь мне проверку на верность или заставишь делать что-то унизительное...
— Да мне плевать, предательница ты или нет, — отмахнулся Линн с ленивой уверенностью ветерана. — У меня в этом мире всё равно нет достойных противников.
— Какая самоуверенность... — Кейтлин с облегчением выдохнула, достала из инвентаря контракт и торжественно произнесла: — Я клянусь в вечной верности Ассоциации Городских Легенд. В случае предательства я и мой призрак получим необратимые повреждения!
Линн размашисто черканул свое имя на свитке:
— Добро пожаловать.
— Уф... — Кейтлин похлопала себя по внушительной груди. — Теперь мне следует называть тебя председателем. Только умоляю, давай пока сохраним это в тайне от общественности.
— Без проблем.
— Тогда я возвращаюсь в реальный мир. Мой дух шепчет, что где-то поблизости бродит сразу несколько тварей S-ранга. Будь осторожен, председатель.
Линн проводил взглядом соблазнительную фигуру Кейтлин.
Губы Линна тронула легкая улыбка. Да, со стороны такой быстрый прием Кейтлин в ряды гильдии мог показаться крайне рискованным шагом. Но Линн, проживший две жизни, прекрасно знал её характер. А главной причиной его непоколебимой уверенности был тот факт, что его личные призраки были попросту непобедимы. Эго Линна сейчас раздулось до небес!
Немного подождав на остановке, он наконец увидел, как к тротуару, дребезжа всем корпусом, подкатил Последний Автобус Маршрута 13. Остальные призраки покорно выстроились в очередь, оплачивая проезд призрачными монетами или прикладывая проездные к терминалу.
— Пик! Пенсионная карта!
— Пик! Студенческая карта!
— Пик! Оплата прошла!
Линн невозмутимо зашел в салон и плюхнулся на свободное сиденье. Какой-то исключительно «добросердечный» призрак, дрожа от страха, торопливо оплатил проезд за живого человека. Автобус тронулся, и его двигатель зарычал, издавая звуки, подозрительно напоминающие предсмертные хрипы. По пути на остановках заходила новая нечисть. Заметив в салоне теплокровного, призраки замирали и пускали слюни, но стоило им увидеть бейсбольную биту, которой Линн мог с легкостью проломить им черепа, как они тут же коллективно решали, что парня просто не существует.
Линн расслабленно смотрел в окно, любуясь пейзажами Города Ужасов. Как и в человеческом мире, здесь было четкое зонирование: промышленные зоны, призрачные трущобы и кварталы богачей. По внешнему виду заходивших в автобус пассажиров можно было легко определить их социальный статус. Активы Клана Крови, принадлежащие Линну, как раз располагались в самом элитном и дорогом районе.
— Дзинь! Остановка: Замок Клана Крови! — механически проскрежетал динамик.
Автобус затормозил перед монументальными коваными воротами в западном стиле, густо увитыми плетистыми розами. За ними возвышалось роскошное поместье, ничуть не уступающее собственному Призрачному Замку Линна. Парень вышел из автобуса и прямиком направился к дверям замка. Стоило ему ступить на территорию, как Лилит — хозяйка поместья и по совместительству вампирша — мгновенно ощутила присутствие своего Владыки.
— Боже мой! Хозяин уже здесь! Я должна немедленно его встретить! — запаниковала Лилит.
Она в спешке согнала всех обитателей замка во двор и выстроила их в ровную шеренгу. Сама же Лилит стояла впереди, низко опустив голову. В её груди бился коктейль из трепета, предвкушения и первобытного страха.
«Я наконец-то увижу Хозяина, о котором грезила... Надеюсь, он простит мне ту глупую выходку... Но даже если он решит наказать меня, я приму это с радостью...»
Вскоре перед ней возник силуэт Линна. Увидев его ботинки, Лилит тут же рухнула на колени и покорно склонилась до самой земли:
— Лилит приветствует Хозяина! Добро пожаловать домой!
— Лилит, подними голову и посмотри на меня, — произнес Линн, и в его голосе скользнула едва заметная усмешка.
Вампирша послушно подняла взгляд и первое, что бросилось ей в глаза, — окровавленная бейсбольная бита в его руке. На её лице мгновенно отразился панический ужас:
— Хозяин... вы собираетесь наказать Лилит этой палкой?!

Комментарии

Загрузка...