Видя, что они не обращают на него внимания, Хань Цзычуань мог лишь последовать за ними по пятам; встретив в таком страшном месте хоть каких-то людей, как он мог так легко их отпустить.
Только когда эти люди дошли до развилки, они все разом опустились на колени, и стоявший впереди зажёг огромную разноцветную бумажную коробку, после чего они тихо заплакали.
От этой жуткой картины у него по спине пополз холод, и он мог лишь остолбенело стоять на месте, глядя, как эти люди плачут и сжигают вещи, а стоявший впереди человек всё время что-то тихо говорил.
Вскоре те разноцветные вещи сгорели, и эти люди все разом поднялись, резко повернулись и пошли обратно; у них не было лиц!
Хань Цзычуань от испуга чуть не вскрикнул, но всё же не посмел издать ни звука, лишь крепко сжал пистолет в руке; он осознал, что это вовсе не люди, но не знал, монстры это или что-то ещё.
Эти люди не обратили на Хань Цзычуаня никакого внимания и снова прошли мимо него, после чего звук их шагов становился всё дальше, и даже когда в конце концов звук исчез, он так и не посмел обернуться.
Он остолбенело смотрел на кучку пепла на земле; пепел всё ещё непрерывно взлетал и опускался, словно что-то подбрасывало его вверх.
Глядя на это, он почувствовал холод по спине, словно какая-то неведомая тварь лежала у него на спине; он не посмел обернуться, а посмотрел вперёд — там была развилка, три дороги, ведущие в разные стороны.
Из-за того, что было за спиной, в голове у него почти всё опустело, и он не знал, какую дорогу выбрать; если выбрать неправильную, придётся возвращаться, а кто знает, что страшное случится, если обернуться.
Но он должен был выбрать правильную дорогу, иначе мог дойти до конца жизни, а не до конца этого уровня подземелья.
Первая тропа выглядела довольно ровной, к тому же деревьев по обеим сторонам было намного меньше, и всё, что там было, можно было разглядеть с первого взгляда; выглядела она довольно безопасной.
Вторая тропа была немного неровной, изрытой ямами, и в ней что-то отражалось; похоже, там было много маленьких лужиц, и время от времени по ним расходились круги ряби, словно какая-то тень ныряла туда-сюда.
А третья была вымощена синим кирпичом, на кирпичах были разбросаны несколько круглых бумажных денег, деревья по обеим сторонам были низкими и искривлёнными, и все они тянулись к этой дороге, словно злобные призраки с растопыренными когтями, и выглядело это мрачно и страшно.
Хань Цзычуань смотрел на эти три дороги и начал выбирать методом исключения: во-первых, первая, казавшаяся самой безопасной дорога, была им исключена, потому что в этом месте всё, что кажется безопасным, является самым опасным.
Вторая дорога, хотя и выглядела труднопроходимой и вдобавок наводила на мысль о призрачных тенях, была всё же немного лучше третьей — на ней не было тех искривлённых деревьев, которые, казалось, вот-вот набросятся.
Третья дорога выглядела самой опасной: на её поверхности были разбросаны несколько белых круглых бумажных денег, что невольно заставило его вспомнить только что увиденную сцену с сожжением вещей.
Казалось, что, пойдя по этой дороге, в любой момент можно столкнуться с чем-то подобным, к тому же те искривлённые деревья, как ни посмотри, не выглядели добрыми; если они в следующий миг придут в движение, Хань Цзычуань ничуть не удивился бы.
Это заставило его начать колебаться между второй и третьей дорогами: обе выглядели нелёгкими — одна, казалось, с призрачными тенями, другая — с чудовищными деревьями и бумажными деньгами.
Если пойти по второй дороге и действительно столкнуться с какой-нибудь нечистью, он не мог быть уверен, что у него есть средства для спасения жизни; кто знает, смогут ли усиление оружия и атака с накоплением силы поразить такую тварь, а если нет — тогда беда.
Если пойти по третьей дороге и эти искривлённые деревья действительно придут в движение, то его скромного запаса боеприпасов на сто процентов не хватит, и его очень быстро поглотят искривлённые деревья.
Он не стал торопиться с выбором, а спокойно задумался; вспомнив содержание дневника, он убедился, что там нет подсказки на этот счёт.
Затем он начал размышлять о других возможных зацепках; размышляя, он вдруг вспомнил одну фразу с какой-то каменной стелы — той стелы, которую он видел перед началом столкновения с жуткими событиями, после чего и встретил ужасающую женщину.
— Идя навстречу смерти, ты достигнешь конца... а может быть, и начала, — тихо произнёс Хань Цзычуань эту фразу и начал снова и снова её обдумывать.
— Идя навстречу смерти... смерть... — повторял он, глядя на обе дороги, и вдруг впился взглядом в бумажные деньги на третьей дороге.
— Если что-то и символизирует смерть, то бумажные деньги уж точно к этому относятся; возможно, это и есть та дорога, — поняв это, он больше не колебался и зашагал к третьей дороге.
Он не смел больше терять время, потому что самодельный факел горел очень быстро, и если он не найдёт правильную дорогу, факел догорит.
А если здесь его настигнет темнота, то для него это будет слишком опасно; кто знает, что выкинет та нечисть за спиной, поэтому он должен был как можно скорее сделать выбор и покинуть это проклятое место.
Когда Хань Цзычуань ступил на эту дорогу, бумажные деньги на земле взметнулись в воздух, а окружающие искривлённые деревья, казалось, тоже пришли в движение; это заставило его поспешно тихо произнести:
— Заклинание быстрого ветра!
Применив заклинание быстрого ветра, он помчался по дороге; несколько бумажных денег, подхваченные им, тоже полетели вперёд, но их скорость была намного меньше его, и вскоре они снова взмыли в воздух, словно кто-то опять побежал следом.
Когда он пробежал небольшой отрезок, впереди появилось ещё несколько бумажных денег, которые снова взметнулись от его движения, а в это время окружающие искривлённые деревья непрерывно тянулись к середине дороги, словно пытаясь преградить ему путь.
Но скорость, с которой тянулись эти деревья, была меньше скорости его бега; от некоторых ветвей, почти уже коснувшихся его, он уклонялся и оставлял их позади.
Теперь он ещё больше уверился, что эти деревья живые, только они не вырывались из земли, а вытягивали свои похожие на руки ветви, чтобы хватать людей.
Когда Хань Цзычуань стряхнул с себя те деревья, что пытались его атаковать, он вскоре добрался до новой развилки; по обеим сторонам этой развилки тоже были те самые искривлённые деревья, и они точно так же тянулись к середине.
То есть у него не было времени на размышления, нужно было немедленно принять решение и проскочить, иначе его атакуют те ветви.
Но он лишь взглянул один раз и сразу определил, по какой дороге ему идти, потому что на одной из них были белые круглые бумажные деньги, и он без колебаний побежал туда.
Когда он бросился туда, те деревья наперебой протянули ветви, словно пытаясь его задержать, но всё же опоздали; если бы Хань Цзычуань хоть на миг замешкался, его бы поглотили ветви.
Когда он вбежал на эту дорогу, то время от времени стал видеть на ней несколько бумажных денег; чем дальше он продвигался, тем больше появлялось бумажных денег, и в конце концов вся земля оказалась усыпана белыми круглыми бумажными деньгами.
В это время тех искривлённых деревьев становилось всё меньше, но на деревьях висели разноцветные бумажные полоски, пока больше не появилось ни одного дерева.
А в конце дороги была огромная могила, вокруг неё было полно белых бумажных денег, на могиле стояли ярко окрашенные траурные венки, а также множество бумажных фигурок.
Увидев эту картину, Хань Цзычуань постепенно замедлил шаг и наконец остановился недалеко от могилы, начав её рассматривать.
Это была словно свежая могила, потому что те венки и бумажные фигурки были очень новыми, но неизвестно почему на них не было следов сожжения.
Осмотрев всё вокруг и не обнаружив ничего другого, он остановил взгляд на надгробии, на котором было написано всего пять слов: «Смерть и возрождение».
Когда Хань Цзычуань медленно приблизился, надгробие начало оседать в землю; это заставило его поспешно отступить на несколько шагов и одновременно нацелить револьвер туда.
Но когда надгробие полностью ушло в землю, на том месте появилось чёрное отверстие, словно вход, ведущий в глубь могилы, а может, путь, ведущий в бездну.
Белые бумажные деньги непрерывно влетали в отверстие, словно устраивая ему церемонию приветствия, а может, провожая его в последний путь.
Хань Цзычуань глубоко вдохнул и шагнул в отверстие, а до его ушей донёсся глубокий вздох; этот звук словно раздался прямо у него над ухом, а затем что-то сильно толкнуло его, отчего он сразу продвинулся ещё дальше в могилу.
После этого вход в могилу постепенно сомкнулся, и разлетевшиеся повсюду бумажные деньги снова покрыли землю.
#

Комментарии

Загрузка...