Путь к Бессмертию: Сказание о Сюаньгу — Глава 19 читать онлайн

Сюаньгу, сосредоточившись, внимательно рассмотрел поселение у подножия горы. Главная улица была невероятно широкой, по обеим сторонам возвышались вывески магазинов. Некоторые были искусно вырезаны из духовного дерева, другие инкрустированы светящимися духовными камнями, сияя и переливаясь.

Улица кишела культиваторами. Низкоуровневые практики расставляли свои товары на земле, громко зазывая покупателей, в то время как высокоуровневые мастера спешили по своим делам. Воздух был наполнен жизненной энергией.

Он заметил, что на окраине поселения раскинулись многочисленные духовные поля, засаженные травами и лекарственными растениями. Лёгкий аромат духовной Ци, разносимый ветром, действовал умиротворяюще, наполняя сердце и разум спокойствием.

Среди полей виднелись маленькие чёрные точки — это были земледельцы, ухаживающие за плантациями.

— Старший, взгляните на склон горы, — Чжэн Инцянь указал на комплекс павильонов и башен. — Это стандартные пещерные обители, которые секта Синего Солнца приготовила для гостей-культиваторов. Духовная Ци здесь хоть и уступает той, что на вершине горы, где расположена секта, но всё же намного превосходит обычные духовные жилы. Сейчас, из-за наплыва культиваторов, спасающихся от войны, арендная плата взлетела. Однако управляющий этим местом, дядя Чжао, — мой хороший знакомый, я могу договориться о скидке для старшего.

Сюаньгу лишь покачал головой:

— В этом нет нужды. Как только я завершу сделку, этот старик немедленно вернётся обратно.

Увидев холодное выражение на лице Сюаньгу, Чжэн Инцянь почувствовал лёгкое разочарование. Вскоре они спустились на одну из улиц у подножия горы, заполненную всевозможными рынками и магазинами.

Сюаньгу заметил, что у входа и выхода с рынка секта Синего Солнца установила контрольно-пропускные пункты.

Под присмотром культиваторов из секты Синего Солнца множество низкоуровневых практиков выстроились в очередь, чтобы капнуть своей эссенцией крови в большой медный чан.

Над каждым чаном висел фиолетовый талисман, испещрённый особыми рунами — красные линии складывались в зловещее изображение свирепого демона, отчего по коже пробегал холодок.

Заметив любопытство на лице Сюаньгу, Чжэн Инцянь поспешил с объяснениями:

— Говорят, третий старейшина нашей секты практикует некое особое божественное искусство, для которого требуется переплавить огромное количество эссенции крови культиваторов. Поэтому сто лет назад рынок перешёл с взимания платы духовными камнями на сбор эссенции крови. Впрочем, старший — культиватор стадии Формирования Ядра, вам, естественно, не нужно ничего платить. Вы можете свободно входить и выходить.

Сюаньгу задумчиво кивнул, не вдаваясь в подробности.

Хотя секта Синего Солнца не принадлежала к демоническому пути, их основная техника, «Заклинание Синего Солца», была чистейшим демоническим искусством. Неудивительно, что старейшина стадии Зарождающейся Души практиковал какое-то дьявольское искусство.

Однако собирать кровь на таком оживлённом рынке, да ещё и на протяжении целого столетия... очевидно, это божественное искусство было чем-то из ряда вон выходящим.

Внутри рынка царила полная свобода: и культиваторы, и смертные могли перемещаться как им вздумается, больше никаких преград не было.

Но, похоже, на рынке была установлена формация, подавляющая духовное сознание. Высвобожденное божественное сознание сталкивалось со значительными ограничениями.

Сюаньгу не стал испытывать судьбу. С его божественным сознанием на уровне средней стадии Зарождающейся Души, попытка прорваться через подавление вызвала бы слишком большой переполох.

— Старший, прошу вас, взгляните. Этот «Павильон Нефритовой Жидкости» — магазин, открытый совместно моим кланом Чжэн и кланом Бай из нашей секты. Он пользуется огромной славой на острове Синего Солнца и определённо не разочарует вас, — Чжэн Инцянь подвёл Сюаньгу к внушительному зданию. Культиваторы непрерывным потоком входили и выходили, бизнес явно процветал.

Лицо Чжэн Инцяня светилось гордостью — он был абсолютно уверен в успехе семейного предприятия.

— Ваш клан, должно быть, обладает немалой силой в секте Синего Солца, раз смог открыть магазин такого масштаба, — Сюаньгу был слегка удивлён. Его взгляд скользнул по фасаду, отметив широкие двери и струящееся духовное сияние. Действительно, впечатляюще.

Однако название «Павильон Нефритовой Жидкости» заставило его слегка нахмуриться.

— Кажется, это место специализируется на эликсирах?

Чжэн Инцянь усмехнулся и пояснил:

— Старший прав. Хотя клан Чжэн и не входит в число сильнейших в секте Синего Солца, наш глава, Чжэн Бэйжун, уже достиг поздней стадии Формирования Ядра и имеет все шансы стать четвёртым старейшиной секты. Этот магазин в основном торгует эликсирами, но также предлагает материалы для ковки артефактов и создания формаций. Кроме того, мы щедро платим за духовные травы. Старший сможет приобрести всё необходимое в одном месте.

— Вот оно как, — Сюаньгу заложил руки за спину. — Веди.

...

Павильон Нефритовой Жидкости, будучи одним из самых известных торговых заведений на острове Синего Солнца, имел чётко продуманную внутреннюю структуру. Первый этаж был шумным и оживлённым, предназначенным для культиваторов стадии Конденсации Ци. На прилавках лежали эликсиры низкого уровня, талисманы и обычные магические инструменты. Воздух звенел от голосов, торгующихся и обсуждающих товары.

Второй этаж был заметно тише и предназначался для культиваторов стадии Заложения Основ. Здесь торговали духовными инструментами среднего уровня и более редкими материалами. Атмосфера была более серьёзной и деловой.

Как только Сюаньгу переступил порог павильона, Чжэн Инцянь сразу же провёл его на третий этаж, в просторную и элегантную комнату.

Стены комнаты украшали несколько свитков с пейзажами, выполненными в технике туши. Казалось, в них струилась живая духовная рифма.

В углу стояла бронзовая курильница, из которой поднимался лёгкий дымок, распространяя тонкий аромат сандала. На столе стоял изысканный чайный сервиз.

Служанка в светло-зелёном шёлковом платье бесшумно подошла, подала чашку ароматного духовного чая и так же тихо удалилась.

Вскоре в комнату вошёл мужчина средних лет с правильными чертами лица. Он был одет в синий длинный халат, полы которого были украшены вышивкой в виде духовных листьев. В его элегантной внешности проскальзывала деловая хватка торговца.

— Дядя Бай, это старший Мо. Он прибыл, чтобы приобрести материалы для ковки и формаций, а также желает продать духовные травы, — увидев вошедшего, Чжэн Инцянь поспешно и с уважением поклонился, а затем представил его Сюаньгу: — Старший Мо, это дядя Бай, главный управляющий этого места и владыка пика Чёрного Питона в нашей секте Синего Солнца. Он принимает только культиваторов стадии Формирования Ядра.

Сюаньгу, придерживаясь своего образа холодного и отстранённого мастера, даже не поднял на него глаз. Он небрежно махнул рукой, и на стол с тихим стуком упали нефритовая табличка и две парчовые шкатулки. После этого он, как ни в чём не бывало, взял чашку и принялся неторопливо попивать чай.

При виде этой сцены уголок рта Чжэн Инцяня дёрнулся. Он почувствовал себя неловко и лишь виновато улыбнулся дяде Баю.

— Приветствую, собрат-даос Мо. Бай выражает вам своё почтение, — дядя Бай, однако, ничуть не обиделся. Он сложил руки в приветственном жесте, обращаясь к Сюаньгу.

За долгие годы в торговле он повидал всякое и прекрасно знал, что в мире культиваторов встречаются самые разные натуры. Мастера стадии Формирования Ядра, особенно одиночки, часто бывали высокомерны, закалённые трудностями и опасностями, которые делали их характер отчуждённым.

Он давно привык к подобному и не собирался принимать поведение Сюаньгу близко к сердцу.

Говоря это, он своим божественным сознанием коснулся нефритовой таблички на столе и одновременно протянул руку, чтобы открыть обе парчовые шкатулки.

— Тысячелетние духовные травы! Собрат-даос, у вас действительно есть такие сокровища!

Как только шкатулки открылись, в глазах дяди Бая промелькнуло изумление, а в голосе послышались неподдельные удивление и радость.

В двух шкатулках лежали две духовные травы возрастом более тысячи лет: одна из них — имбирь Дихуан, возрастом около тысячи восьмисот лет, с толстым, золотистым корневищем, по поверхности которого струился слабый духовный свет, источая густой лекарственный аромат.

Другая была ещё более редкой — трава Иллюзорного Сердца, возрастом в две тысячи лет. Её листья были кристально-прозрачными, словно вырезанными из глазури, а в жилках, казалось, переливались радужные всполохи. От неё исходила мощная духовная Ци.

В бескрайних просторах Моря Хаоса Звезд, кишащего демоническими зверями, их ядра найти было несложно, но духовные травы были большой редкостью. Особенно травы возрастом более тысячи лет, которые считались редким товаром даже среди культиваторов стадии Формирования Ядра.

Хотя эти две травы и не были бесценными сокровищами, за последний месяц в сделках уровня Формирования Ядра в этом павильоне они считались одними из лучших.

— Старший Мо прибыл из внешних морей, должно быть, там ему и улыбнулась удача, — видя молчание Сюаньгу и опасаясь неловкой паузы, поспешно вставил слово Чжэн Инцянь.

— Вот оно что, — дядя Бай слегка кивнул. Теперь у него появилось предположение о происхождении Сюаньгу.

Внешние моря изобиловали тайными царствами, куда ещё не ступала нога культиватора. Условия для роста духовных трав там были куда лучше, чем во внутренних морях. Возможностей было много, но и опасностей — не меньше.

Тот, кто смог вернуться из внешних морей с такими сокровищами, должен был обладать не только силой, но и предельной осторожностью.

Комментарии