Минотавр! — разнесся по ночному небу чей-то раскатистый окрик.
Огромная фигура тяжело ступала по земле. Минотавр обернулся, помедлил немного и лишь тогда заметил крошечного муравья, стоящего на крыше высокого здания.
— О? Ты меня знаешь? — Минотавр опустил голову и с усмешкой посмотрел на человечка.
Линь Янь скривил губы и мысленно подумал: я не только тебя знаю, я еще и твоего папашу знаю.
Конечно, вслух он такого сказать не посмел бы, иначе этот бык прикончил бы его одним ударом топора.
— Имя великого бога мне, ничтожному, конечно, озаряло слух громче раскатов грома. Однако, о великий бог, насколько мне известно, вы пребываете в далеком Божественном Мире. Что же заставило вас сойти на Землю? Неужели на то была воля самого Тайсюя?
Линь Янь не стал отвечать напрямую, а вместо этого попытался взять старого быка в оборот.
— Хм, человечишка, а ведь ты знаешь про Тайсюй! Раз так, то ошибки быть не может: это ты украл Громового Зверя! Только вот какими чарами ты воспользовался, смертный, раз я совершенно не ощущаю ауры Громового Зверя? Хм.
Линь Янь скривился. С виду этот бык казался тупым, но, похоже, мозгов у него хватало — вон как бесстыдно все отрицает. Хм, ну и ладно, даже если ты не признаешься, неужели я не догадаюсь? Тайсюй не смог меня убить, так что, нанял убийцу, чтобы покончить со мной?
В глазах Линь Яня мелькнул убийственный замысел, но на словах он остался предельно вежлив.
— У великого бога пронзительный взгляд, Громового Зверя и впрямь забрал я. Но сокровище это столь ценно, как же я, простой смертный, осмелюсь носить его при себе? Разумеется, я его спрятал.
— Хм, советую тебе не устраивать никаких фокусов, человек. Иначе сегодня умрешь не ты один, — низкий рев Минотавра заставил уши Линь Яня заложит от гула.
Превозмогая боль, Линь Янь потер виски, расплывшись при этом в самой широкой улыбке:
— Разумеется! Ваша божественная сила безгранична, разве могут мои скромные уловки укрыться от вашего проницательного взора? Что до меня, то я припрятал этого Громового Зверя в Северных Горных Краях. Извольте, не желаете ли пройти со мной и забрать его? А когда все закончится, воля ваша — казнить или миловать, я всецело в вашей власти.
Алые глаза Минотавра излучали торжество, очевидно, слова Линь Яня пришлись ему по душе.
— Что ж, ты сообразительный малый. Пожалуй, я даже оставлю твое тело целым после смерти. Ладно, хватит болтать, веди дорогу!
— Слушаюсь, почтенный бог. — На губах Линь Яня мелькнула зловещая улыбка, а пронзительный блеск в его глазах грозил вырваться наружу.
С этими словами он единым прыжком сорвался с крыши и прямым курсом стремительно зашагал в сторону Северных Горных Краев.
Над Городом Хэлюй зависло с полтора десятка военных вертолетов, на некоторых из них были установлены спутниковые антенны для ведения прямой трансляции происходящего. К счастью, никто из них не открыл огонь, да и Минотавр не обращал внимания на этих назойливых мух.
Впрочем, то, что он не обращал внимания, вовсе не означало, что он их не заметил.
— Кто еще вздумает следовать за нами — умрет, — бросил он грубым басом и бросился в погоню за Линь Янем, вздымая землю своей исполинской тушей. Разумеется, ему тоже не хотелось светиться перед простыми смертными — в конце концов, это шло вразрез с законами Тайсюя.
Линь Янь, твою мать! Ты что, забыл о нашей сделке, мать твою? Да ты же ищешь смерти, чистой воды самоубийство!
Линь Янь петлял среди пересеченной местности горных хребтов, двигаясь на весьма приличной скорости: поскольку за ним увязался огромный бык, всякая попадавшаяся по пути нечисть и иномирные звери разбежались кто куда, не оставляя и следа.
Выслушивая ежеминутные потоки ругани своего дармового братца, сменявшего по шестьдесят тактик брани в минуту, Линь Янь мог лишь беспомощно кривить лицо.
— А что мне делать-то, Брат Доу... Думаешь, я сам сдохнуть хочу? Ни победить его, ни убежать. Сам скажи, как мне быть? Ситуация — просто пиздец, неловче некуда.
— Кто просил тебя совать свой нос куда не просят и печься о чужих жизнях? Думаешь, хоть кто-то из них оценит твою доброту? Букашки — они и есть букашки, их гибель ничего не стоит! Ты сам ежедневно избавляешься от сотен миллионов клеток, и все они — твои дети, но я что-то не видел, чтобы ты по ним слезы лил.
— Эй-эй... Братец, от твоих слов двусмысленностью разит...
— К чему язык распускаешь?!
— Да-да... Братец Доу прав...
— Послушай, у тебя вообще мозги на месте или нет? Оставим в покое вопрос, имеет ли все это хоть какой-то смысл — ты подумал о последствиях, если помрешь на самом деле?!
— Эм... если я и вправду помру... неужели народ всего мира впишет мое имя в летописи, и я обрету бессмертную славу?!
— Ты дурак? Совсем дурак, да? Круглый идиот! Думаешь, если подохнешь ты, со мной в твоем теле ничего не случится?!
Этот вопрос застал Линь Яня в такой тупик, что он даже остолбенел:
— Погодите-ка... Великая Бессмертная Ин говорила, что даже если я умру... У-у все равно продолжит эволюционировать сама по себе. Выходит... Охренеть! Если я сдохну, Брат Доу, тебя выпустят на свободу? И миру настанет хабзац?! Какого черта! И нахрена я тогда ломал из себя крутого героя?!
Старое лицо У-у покраснело:
— Кхе... ну, вообще-то не совсем так... Я к тому, что... помрешь ты — помру и я...
— Ха-ха, как мило.
— Кхе-кхе, если бы это было раньше, я, конечно, мог бы отделиться от внешней оболочки и эволюционировать самостоятельно... Но меня же сплавил воедино такой дурень, как ты! Теперь мы единое целое: разделяем и гибель, и процветание. Считай, что я твой щедрый спонсор, таскаю за тебя каштаны из огня то тут, то там — я же в первую очередь помогаю самому себе!
— Ха-ха, как мило.
— Линь Янь, хочешь, я буду звать тебя старшим братом, только умоляю, сматывайся отсюда!
Бежав на ходу, Линь Янь вытащил сигарету, чиркнул зажигалкой, и лицо его вмиг посерьезнело:
— Если я сейчас сбегу, этот бык просто взбесится. Разве он тогда не разнесет весь мир в щепки?
— Не бойся ты так, эти небожители приходят в Тайсюй с ограничениями. С чего бы Тайсюю позволять им творить бесчинства? Ну погибнет пара сотен миллионов человек для выпуска пара, а потом он в девяти случаях из десяти смолетится обратно. А как только он уйдет, под моем защитой Тайсюй тебя гарантированно не сыщет.
— Пара сотен миллионов?! Пострадав от этого иномирного зверя, сколько вообще людей в живых останется?! И ты говоришь — пара сотен миллионов?! Никуда я не побегу!
— Не поберишь?! Твою мать, ты что, одолеть его сможешь? Выпендрился — и хватит, валить надо, это же так адреналиново!
— Ха. Братец Доу, можешь больше ничего не говорить. Сегодня я твердо намерен побыть этим самым мучеником.
Линь Янь говорил с абсолютно каменным лицом, излучая готовность принять любую муку во имя высшего блага.
— Прекрасно, ну и упрямец же ты, Линь Янь! Черт побери, я же вижу насквозь: ты меня просто взял на испуг, да?! С чего такая уверенность, что я смогу его прикончить?!
Линь Янь победно ухмыльнулся:
— Если ты не сможешь его прикончить, я, мать твою, собственное дерьмо жрать начну!
— Ах ты паршивец! Я-то растил тебя в пот-отце как слабоумного, а ты, оказывается, вовсю меня вокруг пальца водил?! Все твои слезы и вздохи — сплошное актерство, мать твою?!
— Ну конечно не сплошное, я же тоже рисковал. Выгорит дело или нет — всё ведь зависело от тебя. К тому же, если бы я не ломал комедию, разве эти две дурочки не увязались бы следом? Теперь-то всё в порядке: даже если случится какая-то напасть, погибну только я один.
— Ладно... ладно! Признаю, я способен его прикончить, но понимаешь ли ты, какова будет цена?! Ты столь слаб, что не в силах противостоять законам Тайсюя, и я попросту не сможу явиться во всей красе! Мне придется обратить ничто вспять, запечатав весь Тайсюй и всё сущее в этом мире! Это деяние само по себе идет против небес. Мало того, что я немедленно погружусь в глубокий сон на долгие-долгие годы, так ты... ты ведь выгоришь дотла, потеряешь каждую крохи сил! Более того, чтобы обратить ничто вспять, в качестве проводника понадобится энергия той самой твоей Защитной лазурной нити! И после этого, даже если ты прихлопнешь Минотавра, окруженный толпой диких зверей, неужели ты надеешься выжить?!
— Сейчас некогда над этим раздумывать! Если не прикончить его, бедствий не оберешься! Пусть я Линь Янь шалопай и лоботряс, но у меня есть принципы, и уж тем более есть ответственность! Жить за счет жертвы сотен миллионов людей я не стану! Готовься к бою!
С этими словами он вонзил длинный меч в землю и резко остановился. Что бы ни орал надрывавшийся Брат Доу, он больше не удостоил его ни единым ответом.
Увидев это, Минотавр тоже сбавил шаг и остановился.
— Человек, где Громовой Зверь?!
Минотавр обвел взглядом пустынную, похожую на поле боя округу, и в его глазах застыл холод.
Линь Янь задрал голову, а уголки его губ скривились в презрительной усмешке:
— Громовой Зверь?! Да грохал я твою матушку!
Во взгляде Минотавра мелькнула сталь, и его исполинская фигура медленно склонилась вперед, нагоняя жуткий холод под покровом наступающей ночи.
— Невежественный смертный, ты смеешь бросать вызов богам?!
Линь Янь холодно усмехнулся:
— Богам? Тебе, что ли? Если бы явился твой папаша Посейдон, я бы еще подумал, стоит ли называть его по имени, а ты — всего лишь скотина!
Минотавр рассвирепел до смеха, и от его громоподобного голоса задрожали окрестные горы:
— Ах ты, человечишка! Совсем берегов не видишь! Посмотрим, будешь ли ты так скалиться, когда я стану медленно ломать твои кости одну за другой.
Мощная звуковая волна заставила Линь Яня закашлякровью из носа и рта, однако взгляд его оставался спокойным, как стоячая вода. Он смотрел на великана так, будто перед ним лежащий труп.
Линь Янь тронулся с места. Сделав тяжелый шаг, он неспешно зашагал навстречу Минотавру.
— Бог — это так величаво? Только из-за того, что вы стоите на недосягаемой высоте, вам дозволено безнаказанно резню устраивать и топтать достоинство живых существ?! Тайсюй? Ха-ха... Считать рождение и гибель живых существ инструментом эволюции — вот она, сердцевина этого мира, вот он, твой мать его Тайсюй!
Линь Янь рассмеялся. Смеялся безумно, развязно и легко.
— Кем вы вообще считаете жизнь?! Возомнили себя всевышними владыками над жизнью и смертью?! Боги... Боги! Боги!!! Клянусь, сегодня я, мать вашу, убью бога!
Бум!
Раздался предельно глухой колокольный звон.
Вслед за этим звуком всё на Земле — время, пространство, жизнь, дыхание, пульс и сами законы — в тот же миг замерло.
Весь мир превратился в картину. Застывшую картину.
И лишь среди этой вселенской стати лицом к лицу стояли человек и зверь.
Голос Линь Яня изменился.
Казалось, где-то в пространстве над девятью небесами внезапно возник еще один он: стоило земному Линь Яню произнести слово, как небесный двойник раскатистым эхом разносил его по всему миру.
Он медленно раскинул руки и молча закрыл глаза.
— Ничто, обрати вспять!
В тот же миг лазурная нить на его правом запястье под всплеск легкой ряби обратилась в небытие.
Беззвучно, бесследно.
А затем...
Великолепный, почти кристаллизовавшийся столп света взметнулся в небеса. Этот свет мгновенно разорвал купол неба.
И Линь Янь окунулся в сияние этого столпа.
В голове Минотавра воцарилась абсолютная пустота. Его огромные копыта невольно задрожали.
— Что... что это за сила... Это не божественная мощь, это точно не божественная мощь! Нет! — взвыл он изо всех сил, но в пространстве не прозвучало ни звука. Зрелище было пугающе сюрреалистичным.
Минотавру захотелось уйти, в нем проснулось желание отступить, но от ужаса у него сердце едва не разорвалось: он больше не чувствовал ни малейшего отклика законов, не ощущал ни крупицы энергии.
Внезапно...
— Раз уж пожаловал, к чему спешить с уходом?
Чарующий, зловещий голос раздался прямо над его макушкой.
Метнув взгляд в сторону, Минотавр остолбенел: какая-то человеческая фигура уже неизвестно когда устроилась верхом на его бычьем роге. Обомлев от испуга, он шарахнулся в сторону и вскинул ручищу, пытаясь схватить наглеца.
Линь Янь даже головы не поднял, лишь легко, с легкомысленным изяществом взмахнул рукой — и исполинская лапища замерла прямо перед его глазами, намертво застыв в воздухе и не имея возможности опуститься ни на дюйм.
Словно не замечая угрозы, Линь Янь опустил взгляд и принялся рассеянно гладить рог под собой:
— М-м, а рога-то у этого быка — вещь неплохая, пожалуй, заберу себе.
С легким щелчком пальцев две призрачные гладкие поверхности из цветного стекла в мгновение ока срезали оба устрашающих рога.
Рев!
В зареве брызнувшей кромкой крови гигантские, несоразмерные рога с грохотом вонзились в земную твердь, и в тот же миг земные жилы лобнули, а горы раскололись на части.
Завывая от боли, Минотавр содрогался всем телом, шерсть его искривилась от кровавых бликов, и под напором чудовищной агонии он бессильно рухнул на колени.
Огонь в глазах Минотавра неистово трепетал: то самое чувство, что так долго не посещало его оболочку, наконец отыскалось в глубинах памяти. И имя ему было — страх.
— Умоляю, не убивай меня! Высшее создание, пощади!
Линь Янь лишь отрешенно любовался струящейся фонтанами кровью, в мягком сиянии которой отражались его угольно-черные зрачки.
В этих зрачках, казалось, таился целый мир — мир пустоты.
— Да не бойся ты, раньше-то ты совсем по-другому пел.
— Нет-нет-нет, я грешник, во мне полно вины! Ничтожный Минотавр молит тебя о милости! Отпусти меня!! Я немедленно возвращаюсь в Олимпию и больше никогда не ступлю за пределы Божественного Мира! Умоляю тебя!
Линь Янь с силой прикусил губу, и яркая кровь потекла по его подбородку, сбегая прямо на шею.
Выражение его лица было ленивым и величественным.
— Хм... ничтожный, говоришь...
Сигура Линь Яня зависла в воздухе прямо над головой Минотавра, словно само божество.
— Знаешь ли, мне еще не доводилось никому ломать кости... Так что мне ужасно хочется узнать каково это — крошить чужие кости на куски.
С этими словами Линь Янь поднял руку к груди, сжав ладонь в полукулак.
— Нет! Умоляю!! Не надо!! Нет!.. А-а-а-а-а-а-а! (Глядя на эту вереницу «а», я, черт побери, даже выпал из атмосферы...)
Слушая хруст дробящихся костей и глядя на это искаженное от боли исполинское лицо, Линь Янь наслаждался зрелищем, словно созерцал прекрасную картину, а на его демоническом лице читалось чистое блаженство.
Грох!
Титаническая туша наконец рухнула на землю, не выдержав мучений. Из пасти зверя хлынули потоки крови, обагрив землю и окрасив ночной пейзаж в алый цвет.
Линь Янь медленно опустился на землю, наступив ногой на гигантскую голову.
Взгляд Минотавра начал мутиться, алый огонек в глазах стремительно угасал.
— Ты... Ты убил меня... Ты стал врагом всей Олимпии... Ты еще пожалеешь... Обязательно... — огромная пасть с трудом выталкивала слова вместе с клубами поднятой пыли.
— Не переживай, в эту вашу Олимпию я рано или поздно тоже загляну.
Линь Янь вскинул руку к небу, и над самой шеей Минотавра завис огромный кристаллический меч высотой в несколько тысяч метров.
— А пока — умирай.
Поздняя ночь. Завывал заунывный северный ветер.
Вдалеке раздавались обрывки звериного рыка.
Обессиленный Линь Янь рухнул на землю. Неподалеку торчали две страшные, по самые корни вонзившиеся в землю окровавленные рога.
— Ха... ха-ха... вот это мать твою... кайф...
С трудом бормотал Линь Янь. Сейчас он полностью исчерпал все силы и был не в состоянии даже повернуть голову.
Линь Янь... Я снова погружаюсь в сон... Запомни крепко... пока я не проснулся... больше не смей бросать вызов Тайсюю...
Это были последние слова У-у перед тем, как тот погрузился в тишину, и следом Линь Янь окончательно перестал ощущать присутствие своего дармового братца.
— Брат Доу, спасибо тебе. — Уставившись в безмолвное ночное небо, Линь Янь прошептал это так, будто потратил на фразу последние крупицы воли.
Следом за этим бесконечная усталость накрыла его волной прилива, сознание уходило все глубже, а зрение неумолимо расплывалось.
Ему послышалось, будто кто-то зовет его по имени, но разобрать слова он уже не мог — сознание продолжало таять, таять...
Пыльная прядь фиолетовых волос мелькнула перед его глазами, после чего он окончательно провалился во тьму.

Комментарии

Загрузка...