Глава 11

Чжан Тяньцы проснулся около шести утра. Солнце только взошло, но светило мягко, не слепя глаза. Сквозь занавески пробивались красивые оранжево-красные отблески зари. Если бы не доносившееся время от времени утробное рычание, Чжан Тяньцы мог бы подумать, что всё еще находится у себя дома. Да, ему приснился сон: он вернулся к семье, никакой грозы, никакой смерти. Он отпраздновал с дочерью чудесный день рождения, смотрел, как она спорит с женой из-за торта, и глупо улыбался в сторонке, пока жена не ущипнула его за ухо. На этом он и проснулся.

Чжан Тяньцы немного полежал, глядя в потолок, затем встал, умылся и приготовил завтрак. Его жизнь всегда была подчинена строгому распорядку. Перешагнув порог среднего возраста, он начал внимательнее относиться к здоровью. И хотя сейчас его физическое состояние было превосходным, привычки, выработанные за последние годы, никуда не делись, и менять их он не собирался.

Стоило ему сосредоточиться, как за спиной возник полупрозрачный силуэт — тот самый человекоподобный образ с острыми клыками и когтями, что обитал в его море сознания. А у ног закружилось белое призрачное кольцо.

Неужели это пробуждение способности, связанной с духами-зверями и кольцами духа? В этом мире, полном самых невероятных сверхспособностей, стало ли мое пробуждение следствием перемещения в другое тело?

Чжан Тяньцы находил свои силы довольно странными. Вероятно, вчерашняя практика помогла развить духовное восприятие, и теперь он разобрался, как работает его первый навык кольца духа. Если вкратце: пассивный эффект повышал активность клеток, омолаживал организм, улучшал общее состояние и, возможно, даже продлевал жизнь — в последнем он был не до конца уверен. Активная же активация давала исцеление: расходуя духовную силу, навык запускал естественные иммунные и регенеративные процессы организма, а заодно восстанавливал выносливость. На себе эффект был сильнее всего, но при необходимости можно было помочь и другим.

Назову этот навык Оживлением. Хотя... Хэхуа? Не звучит ли это как-то зловеще, напоминая о кремации? Ладно, пускай будет Оживление клеток. В конце концов, выкрикивать название приема вслух не обязательно, да и никто все равно не узнает. Вчера я долго копал яму и почти не устал — должно быть, все благодаря этому навыку. Благодаря случайной практике я наконец-то полностью активировал способность. Пусть у меня нет никакой системы, но, по крайней мере, я понял, что к чему.

Чжан Тяньцы нашел логичное объяснение происходящему. Было ли оно верным на самом деле — неважно, главное, что теперь всё встало на свои места.

Он подготовил снаряжение и проверил оружие: основным был лук со стрелами, вспомогательным — прямой меч. Сегодня Чжан Тяньцы планировал зачистить 11-й этаж от зомби, запертых в комнатах, а заодно попытаться установить контакт с другими выжившими. Да, он наконец решился. Чжан Тяньцы был начитанным человеком и, конечно, знал, что в постапокалипсисе люди могут быть страшнее зомби. Но он также понимал: в одиночку кризис не пережить. Законы выживания в дикой природе гласили, что для спасения нужно хотя бы три человека, прикрывающих спины друг друга. Люди — существа социальные, и даже с пробужденными способностями жить в полном одиночестве в этом гибнущем мире — верный путь к безумию.

Конечно, еще одной причиной его уверенности было то, что он пробудил силу. Сейчас её должно хватить, чтобы обеспечить себе безопасность. В жилом комплексе вряд ли есть огнестрельное оружие, а против холодного оружия его усиленное тело вполне способно устоять.

Полный решимости, он отправился в путь. Сначала Чжан Тяньцы перенес часть провизии из 1203 в 1204. Комната 1204 была довольно опрятной, но сейчас было не до эстетики. Держать запасы в двух разных местах было разумнее: если одну дверь заблокируют, у него останется доступ к другой. Будь у него больше возможностей, он бы распределил ресурсы еще тщательнее — как говорится, у хитрого кролика три норы.

Выйдя в коридор, он обнаружил тишину. Пятна крови на полу никто не убрал, над ними уже кружили мухи. Зрелище неприятное, но в ближайшее время наводить порядок будет некогда — придется смириться. 12-й этаж был пуст. Чжан Тяньцы простучал луком каждую дверь — никакой реакции. Похоже, здесь изначально жило немного людей, всё-таки самый верхний этаж.

Дойдя до 1210, он увидел, что дверь приоткрыта. Скорее всего, это был дом той девушки, что встретилась ему вчера. Он хотел войти, но в последний момент передумал. У каждого зомби за спиной была своя история, а он просто не мог прочитать их все. Вчера он собственноручно отправил на тот свет почти девяносто человек, его руки были по локоть в крови — нелепо теперь предаваться меланхолии. Если уж он не дрогнул, когда нажимал на тетиву, то к чему эти запоздалые сантименты? Не проливать же крокодиловы слезы.

Чжан Тяньцы двинулся дальше. Убедившись, что на 12-м этаже никого нет, он спустился по лестнице на 11-й. Там он простучал двери 1108, 1110 и 1112 — пусто. Развернулся, подошел к 1111, 1109, 1107... Стоп. Из-за двери послышалось рычание.

Чжан Тяньцы остановился, сменил оружие. Лук прислонил к стене, вытащил меч. Он заметно нервничал: здесь не было возможности сохраниться или начать сначала. Вчера он держался на расстоянии, а сегодня предстоял ближний бой после взлома двери — это совсем другое дело. Раньше он пользовался мечом через щель в защитной двери, а теперь всё было куда опаснее.

Вспомнив о своем духе и усиленном теле, он крепче сжал рукоять. Теперь он по-настоящему понял фразу: Падение страны начинается тогда, когда солдаты начинают бояться ближнего боя. Схватка лицом к лицу действительно требовала мужества.

Глубокий вдох. Удар ногой. Да, именно удар. Запасные ключи должны быть у управляющей компании, но он не знал, где она находится, да и вскрывать замки не умел. Пришлось ломать. Усиленная сила ног не подвела: деревянная дверь, открывающаяся внутрь, поддалась с первого же удара. Внутри он увидел зомби в пижаме — женщину с неплохой фигурой, которая, шатаясь, поднялась с пола и бросилась на него. В решающий момент страх исчез. Чжан Тяньцы взмахнул мечом, нанося вертикальный удар сверху вниз. Зомби не уклонилась и не заблокировала атаку. Череп, пусть и мутировавший, всё еще состоял из кальция, а руки женщины были короче, чем метр с лишним стали в руках Чжан Тяньцы. Он убил первого зомби, не получив ни царапины. Лезвие рассекло голову и вошло глубоко в грудную клетку. Выдернув клинок, он почувствовал странное облегчение: он всё-таки был способен на ближний бой. А отвращение и жалость он глубоко спрятал. Звук выбиваемой двери разнесся не слишком далеко, и это было хорошо.

Стрельба из лука вошла в привычку, вероятно, и махание мечом станет делом обыденным, пока всё не превратится в механическую рутину.

Полежите пока здесь, когда закончу с остальными, приду и похороню вас, — пробормотал он. Хоронить было необходимо: и из гуманных соображений, и из практических. Июльская жара не позволяла оставлять тела просто так. Еще вчера он заметил, что зомби не разлагаются, но обычные трупы — да, и процесс начинался уже через девять-десять часов. Он не знал, нормально ли это, но оставлять их было нельзя, иначе комплекс превратится в обитель призраков. А так как здесь была еда и он уже привык к этому месту за два дня, переезжать ему пока не хотелось.

В тот момент, когда Чжан Тяньцы собирался постучать в следующую дверь, Ван Линлин, сидевшая в 1104, была готова умереть от ужаса. Будучи популярным стримером с привлекательной внешностью, она была далеко не глупа. Апокалипсис длился уже два дня, и Ван Линлин прекрасно понимала, что ждет молодую, высокую и красивую девушку в условиях полного беззакония. Даже если по телевизору призывали соблюдать закон, она знала, что на самом деле происходит вокруг.

Поэтому, когда в коридоре раздался стук, Ван Линлин уже была наготове: забаррикадировала дверь и... и оставалось только уповать на судьбу. Хрупкая девушка, пусть и высокая, но весящая всего сорок шесть килограммов, не могла рассчитывать на победу в схватке. О том, чтобы дать отпор тем, кто сейчас бродил по коридорам, не могло быть и речи — даже в фильмах такое выглядело бы неправдоподобно.

Говорят, в первый раз это очень больно. Интересно, уродлив ли тот, кто стоит снаружи? Может, у него лицо, полное шрамов? — Ван Линлин была хорошей девушкой. Она не курила, не пила, не вела разгульный образ жизни. Её мать бросила отца, когда она была маленькой, и с тех пор за спиной постоянно шептались. Ван Линлин очень дорожила своей репутацией: имея все данные, чтобы выглядеть сексуально и соблазнительно, она одевалась крайне консервативно и даже на стримах почти не танцевала.

Но я правда не хочу умирать... — ей стало так грустно, что она почти отчаялась. Она понимала, что в этом мире ей не выжить в одиночку, не хватит сил. Её внешность была её главным проклятием. С тех пор как она переехала в этот комплекс, она почти не выходила на улицу, зная, как защитить себя.

Неужели даже при всей осторожности я не смогу сохранить достоинство? Неужели мне суждено торговать собой, чтобы выжить? — когда она услышала звук выбиваемой двери, её охватило отчаяние.

Ван Линлин вытерла слезы и отодвинула стул и стол, которыми была заблокирована дверь.

Когда Чжан Тяньцы подошел к 1104, дверь открылась. На пороге стояла ослепительная красавица с лисьим личиком, высокой фигурой и соблазнительными формами. Она посмотрела на него и произнесла:

— Меня зовут Ван Линлин. Я... я могу согреть твою постель.