Глава 6

Воздушная тревога разбудила сонные города, хотя многих уже подняли на ноги крики и шум беспорядков. Те, кто встал пораньше, первыми ощутили на себе последствия хаоса. В действительности процент мутировавших оказался выше, чем предполагали военные, причем с возрастом вероятность трансформации росла в геометрической прогрессии.

На улицах то и дело встречались люди с мутными глазами и бледными лицами: ведомые запахом крови и звуками, они с яростью набрасывались на выживших, которые еще не успели осознать, что происходит. Куда страшнее приходилось тем, кто, зевая, открывал дверь спальни и тут же оказывался поваленным на пол собственными родителями, уже успевшими обратиться. В это обычное утро бесчисленное множество людей рассталось с жизнью, а семьи были разрушены — апокалипсис не собирался считаться с чувствами отдельных личностей.

А наш герой Чжан Тяньцы всё еще спал. Не потому, что был слишком крепко спящим и не слышал происходящего снаружи — на самом деле он уже «проснулся», но попал в ловушку сонного паралича. Он слышал вой сирен, цикличные объявления из компьютера, крики о помощи, вопли и рычание, доносившиеся из всего дома, но не мог пошевелиться. Его тело мутировало. Чжан Тяньцы очень боялся стать зомби. Хотя в моменты глубокой хандры он думал, что быть зомби — это даже не так уж плохо, но если превратиться в обычного мертвеца, это же мучение. К тому же его нынешнее состояние подозрительно напоминало описания из художественных произведений: даже если ты главный герой, это не гарантирует победу — бывает и так, что сюжет заставляет страдать.

Чжан Тяньцы снова ощутил то же состояние, что и в момент своей смерти. Он «увидел» свое тело со стороны: оно было пунцовым, дыхание — тяжелым, сердце колотилось, словно гром, а лоб покрылся градом пота. Со стороны казалось, что он уже безнадежен. Чжан Тяньцы попытался вернуться в тело, и, поскольку на этот раз никакой силы, удерживающей его, не было, он легко справился с этим. Ему хотелось выбраться наружу, но тело горело, словно его варили в кипятке.

В полузабытьи он потерял связь с реальностью и чувство времени. Неизвестно, сколько прошло часов, но наконец сознание вернулось. Открыв глаза и уставившись в потолок, Чжан Тяньцы осознал свое положение: он попал в параллельный мир, где начался апокалипсис, но, к счастью, прежний владелец тела оказался парнем не промах, так что старт был вполне достойным.

Чжан Тяньцы потянулся, чувствуя, что тело наконец пришло в норму — или даже стало лучше прежнего. Он ощущал бодрость и прилив сил, и, несмотря на мучительную «спячку», результат отдыха был превосходным.

Он прошел в ванную, умылся и почистил зубы, полностью игнорируя доносившиеся снаружи рев, предсмертные крики и даже пугающие звуки чавканья. Глядя на свое отражение в зеркале, он заметил, что стал выглядеть еще лучше, чем вчера. И это было не самовнушение: цвет лица улучшился, черты стали более жесткими и выразительными. С момента попадания в это тело он чувствовал, что продолжается процесс мутации или, вернее, эволюции. Сейчас он отчетливо ощущал тепло, исходящее из точки на четыре пальца ниже пупка и разливающееся по всему телу. Обладая богатым читательским опытом — с тринадцати лет он читал Цзинь Юна, а с пятнадцати Гу Луна, — он, естественно, предположил, что это внутренняя энергия ци.

— Почему у других попаданцев есть системы? Неужели это защита от таких неловких ситуаций? Мир за дверью — сплошная загадка, изменения в собственном теле — тоже, я как слепой котенок. Даже если дать мне шаблон главного героя, без навыков все равно всё рухнет. Я ведь никогда не практиковал внутреннюю энергию, это же настоящее мучение! Случись со мной отклонение в практике, я даже не пойму, что происходит, да и точек акупунктуры знаю всего несколько и не могу их связать, — сокрушался он. (Акупунктуру он выучил лишь потому, что делал массаж жене во время беременности, что в нынешних мистических обстоятельствах было бесполезно).

— Если перевести то, что вещают из динамиков, то смысл такой: спасайся кто может, сидите дома, ждите помощи, пытайтесь выжить самостоятельно. Отставным военным — сначала обеспечить собственную безопасность, а потом возвращаться в строй, — Чжан Тяньцы не хотел сидеть сложа руки. Ему не терпелось проверить свои новые силы в деле и узнать, можно ли выжить в мире биохимического апокалипсиса. Почему бы не положиться на запасы в квартире и не ждать помощи? Если выражаться высокопарно, он не желал мириться с посредственностью в эпоху перемен и хотел стать творцом своей судьбы. Если же говорить проще — он просто не хотел сдаваться.

Чжан Тяньцы открыл шкаф: альпинистское снаряжение, спортивная одежда, костюм с защитой от порезов, веревки, аптечка, складная палатка — здесь было всё, а еще куча вещей в ящиках, назначение которых было неясно. Вчера он думал только о еде, а сегодня обнаружил, что экипирован по полной. Он примерил костюм: двигаться в нем было удобно, сидел он плотно, серый цвет с белыми вставками выглядел вполне эстетично. Единственный минус — в нем было жарковато, но, представив, что творится снаружи, он решил, что это терпимо.

Переодевшись, он положил ключи в карман, а удостоверение личности — поближе к телу: вдруг он погибнет, хоть опознают. Он взял в руки свое «артефактное» оружие — Ледяную Скорбь. Помахав мечом, он всё же решил его отложить: длина лезвия сто десять сантиметров при общей длине в полтора метра делала его неудобным в узких пространствах. Танский меч длиной сто десять сантиметров был куда лучше: легче, быстрее, а с его нынешней силой — идеальный вариант. В конце концов, с его дилетантским стилем боя ставка была только на скорость.

Чжан Тяньцы приоткрыл штору. На улице уже вовсю светило солнце. Его целью была не разведка, а тренировка нервов. Будучи современным человеком, он не был ни врачом, ни мясником и даже немного боялся вида крови. Зная, что снаружи могут бродить зомби с наполовину обглоданными головами, он понимал: если не привыкнет к этому зрелищу, то не проживет и двух глав.

На улице стало относительно тихо. Кроме зомби (официальное название), которые передвигались странной, нескоординированной походкой в режиме вечного патрулирования, выживших почти не осталось. Если верить новостям о молниеносном распространении инфекции, то с шести утра прошло уже три часа. Те, кому суждено было умереть, уже мертвы, а остальные попрятались. В конце концов, новости уже просветили всех насчет биохимической угрозы, а сирены и оповещения, не умолкавшие с самого утра, разбудили всех. Благодаря эволюционировавшему зрению Чжан Тяньцы заметил на втором этаже дома напротив выжившего, который, как и он, наблюдал за обстановкой.

На самом деле зомби не выглядели как разлагающиеся трупы из его воображения. Они напоминали неформалов с мутными серебристыми линзами, бледным гримом и проступающими на висках венами, похожими на «белые глаза». Никакого гниения, раны выглядели как уже затянувшиеся шрамы. Они казались скорее живыми существами. Судя по их реакции на шум, взрывная сила у них была высокой, хотя физическая мощь — не запредельной: они казались сильнее обычного человека лишь потому, что не боялись растяжения мышц. Они были крайне кровожадны, бесстрашны и невероятно целеустремленны: стоило им зафиксировать цель, как переключить их внимание было почти невозможно. При этом они не падали на лестницах, а бегали почти со скоростью обычного человека, пусть и несколько нескладно.

— Старт на уровне сложности Ад. Это куда опаснее, чем зомби в Ходячих мертвецах. В таких условиях, даже если бы я стал Капитаном Америка, против десятка зомби без оружия я бы точно слёг, — подумал он, мысленно похвалив того бедолагу, который подготовил оружие. Это было его главной гарантией выживания. Зомби — это просто мутанты, они все еще углеродная форма жизни, их можно разрубить, они не пуленепробиваемые. Но в рукопашной схватке ты гарантированно проиграешь, ведь самое страшное — это заражение.

Чжан Тяньцы был прав. В менее чем километре от него, в коттеджном поселке, брат и сестра Лю Сюй и Лю Цянь убедились в этом на собственном опыте. После того как их разбудила сирена, выяснилось, что из восьми человек, оставшихся на ночь, в живых остались только шестеро. Начался настоящий фильм ужасов: звуки пробуждения разбудили двух друзей, которые уже успели мутировать. Не успели они даже осознать, что произошло, как двое парней, стоявших ближе всех, оказались повалены на пол. Воспользовавшись хаосом, четверо выживших в панике сбежали. Будучи верным последователем культа Розы, Лю Сюй первым делом подумал о зомби и решил забаррикадироваться в соседнем коттедже.

— Брат, ты же читал предупреждения Розы, почему не подготовил оружие?! — в ужасе спросила Лю Цянь.

— Ты думаешь, я могу достать огнестрел? Мы просто дети богатых родителей, а не бандитов или военных. Хорошо хоть ножи теперь в свободной продаже, иначе и этого не было бы. Эти зомби — явно усиленная версия, даже с ножом не факт, что справишься. А в рукопашной, хоть я и тренировался, шансов ноль, — ответил Лю Сюй, бросив взгляд на подруг сестры.

Вчера у Лю Цянь был день рождения. Как у дочери богача, у нее должен был быть грандиозный праздник, но из-за ее статуса внебрачного ребенка всё было скромно: только три подруги по общежитию и трое друзей Лю Сюя. Они засиделись допоздна. Лю Сюй, который после рационального анализа поверил в «Увядающую розу», допустил ошибку из-за алкоголя и неверной оценки ситуации, что и привело к нынешнему положению: половина компании погибла.

— Брат Сюй, Цянь-Цянь, что же нам теперь делать? — жалобно спросила Лю Ии, миловидная девушка с большими глазами, всё еще дрожа от страха.

— Этот дом был укреплен еще в девятнадцатом году, здесь безопасно. Еды хватит на полмесяца, если не отключат воду. Давайте просто выживать и ждать помощи.