— Лепим цзяоцзы! Будем лепить цзяоцзы!
Саньбао и Сыбао, эти два маленьких гурмана, едва услышав заветное слово, принялись радостно прыгать и кувыркаться на кане от восторга.
Для детей той эпохи слово «цзяоцзы» было синонимом Нового года и самой вкусной еды на свете.
Лу Тин тоже заметно воодушевился. Он потер ладони и вызвался первым:
— Жосин, я возьму на себя тесто! У меня сил много!
— А я буду раскатывать сочни! — Дабао тоже поднял руку. Он считал себя самым старшим мужчиной в доме после отца, а значит, должен был брать на себя больше работы.
— Я... я сейчас подсчитаю, сколько нам понадобится муки, мяса и пекинской капусты, чтобы все наелись досыта и при этом не осталось лишнего, — серьезно произнес Эрбао, Лу Вэйго, поправляя свои воображаемые очки.
Линь Жосин не смогла сдержать улыбки, глядя на это семейство «сокровищ». Она шутливо махнула рукой и скомандовала:
— Не спорьте. Сегодня дело найдется для каждого, лентяев не потерплю!
Так, в атмосфере шумного веселья, началась их необычная «семейная битва за цзяоцзы».
Линь Жосин, разумеется, выступила в роли главнокомандующего и главного конструктора. Первым делом она достала из огромной кадки, где овощи квасились уже не одну неделю, кочан крупной, благоухающей кислинкой суаньцай. Капуста за это время приобрела золотисто-прозрачный оттенок, а ее листья, плотно прилегающие друг к другу, напоминали изысканный нефрит.
Она промыла суаньцай чистой водой, тщательно отжала и выложила на разделочную доску.
Раздался частый, ритмичный стук — «дан-дан-дан-дан», — напоминающий шум сильного дождя по листьям. Под лезвием ее острого ножа кочан в мгновение ока превратился в мелкую, аккуратную крошку.
Следом пришла очередь свинины. Линь Жосин выбрала лучшую часть заднего окорока — жирную грудинку, где мясо и жир сочетались в идеальной пропорции «три к семи». Работая двумя ножами одновременно, она превратила кусок в сочный фарш с отчетливой текстурой.
— Фарш для начинки нельзя пропускать через мясорубку, — поясняла она своим внимательным «ученикам» в процессе работы. — Его нужно рубить только вручную. Так волокна мяса не разрушаются полностью, и в готовых цзяоцзы оно остается упругим и сочным.
Когда измельченная суаньцай и мясной фарш оказались в большой глиняной миске, Линь Жосин добавила туда мелко нарезанный лук и имбирь, соевый соус, смесь тринадцати специй и ложку свежевытопленного, еще теплого свиного жира.
В тот же миг по комнате разлился густой, дурманящий аромат: свежесть квашеной капусты смешалась с насыщенным запахом мяса и пряностей. У всех присутствующих мгновенно потекли слюнки.
— Как пахнет! Невероятно! — Лу Тин не удержался и глубоко вдохнул аромат. Ему казалось, что этот запах в сто крат лучше самых дорогих армейских консервов.
Когда начинка была готова, настало время теста. Лу Тин, как и обещал, взял на себя эту тяжелую физическую работу. Под чутким руководством Линь Жосин он смешал муку с теплой водой в точной пропорции и начал свое «представление». Его движения были широкими и мощными. Казалось, он вкладывал в это тесто всё: и свою ненависть к врагам, и безграничную любовь к семье, и восхищение собственной женой.
Вскоре в его руках родился гладкий, эластичный и упругий шар теста.
Далее последовала раскатка сочней. Это тонкое дело Линь Жосин взяла на себя. Она ловко отщипывала маленькие кусочки теста, придавливала их ладонью, а затем, одной рукой вращая заготовку, а другой стремительно работая скалкой, создавала идеальные кругляши.
Один за другим из-под ее рук выходили сочни — тонкие по краям, чуть толще в середине, круглые и ровные, как полная луна. Лу Тин и Дабао смотрели на ее мастерство с нескрываемым благоговением.
Наконец наступил самый захватывающий момент — лепка!
Линь Жосин показала пример. Она положила сочень на ладонь, зачерпнула полную ложку начинки, а затем быстрым движением пальцев соединила края. Мгновение — и на свет появился пухлый, аккуратный пельмешек с красивыми защипами, похожий на золотой слиток юаньбао.
— Ого! Какая красота! — хором выдохнули дети.
— Давайте, пробуйте сами, — Линь Жосин раздала каждому по несколько заготовок.
Началось хаотичное, но веселое «творческое состязание».
Руки Лу Тина были самыми большими и, как выяснилось, самыми неповоротливыми. Его цзяоцзы выходили кривыми и странными: они то рвались, то отказывались «стоять», напоминая побитое в бою воинство.
Дабао старательно копировал движения матери. Пусть он работал медленно, но его изделия получались крепкими и угловатыми — под стать его характеру.
Эрбао же подошел к делу с научной точки зрения. Сначала он пальцами измерил диаметр сочня и объем начинки, пытаясь вычислить идеальное соотношение. Его цзяоцзы, хоть и не блистали изяществом, были абсолютно идентичны по размеру и весу — настоящая «стандартизированная продукция».
Забавнее всего было наблюдать за Саньбао и Сыбао. Малыши вовсе не собирались лепить еду — они просто играли с тестом. В их руках сочни превращались в крошечных зайчиков, черепашек и звездочки. Лица детей были перепачканы мукой, отчего они походили на двух маленьких пегих котят, только что вылезших из мешка с зерном.
Глядя на эту теплую и смешную сцену, Линь Жосин почувствовала, как ее сердце, долгое время скованное льдом в суровом мире апокалипсиса, окончательно оттаяло.
Вот оно — то, что называют домом. Вот она — та простая человеческая жизнь, о которой она в прошлой жизни могла лишь мечтать.
Вдруг она что-то вспомнила и достала из кармана начищенную до блеска, желтую... монету.
— Мама, зачем тебе монетка? — полюбопытствовал глазастый Саньбао.
— Это не простая монета, — таинственно улыбнулась Линь Жосин. Она осторожно спрятала монетку внутрь только что слепленного пельменя. — У меня на родине говорят: в канун Нового года тому, кому попадется этот «счастливый пельмень» с денежкой внутри, весь следующий год будет сопутствовать удача. Все его желания исполнятся, а дела будут спориться.
— Счастливый пельмень?! — Глаза четверых детей мгновенно вспыхнули азартом.
Даже Лу Тин невольно сглотнул и уставился на гору цзяоцзы, пытаясь запомнить, куда именно жена положила тот самый, особенный. Удача! Кто же от нее откажется? Тем более если эту удачу дарует сама хозяйка дома.
В одно мгновение все остальные цзяоцзы на столе словно померкли. Лишь один из них, скрывающий в себе надежду и благословение, стал центром всеобщего внимания.
Снаружи канонада петард становилась всё гуще. Вода в котле уже закипела ключом. Линь Жосин одну за другой опустила порции цзяоцзы, вобравших в себя смех и радость семьи, в кипяток. Белоснежные и пухлые, они закружились в воде, словно стайка веселых рыбок.
Вскоре готовое угощение разложили по большим мискам. Густой, аппетитный аромат мяса, овощей и свежего теста заполнил каждый уголок дома.
Семья собралась вокруг стола на кане. За окном кружились снежинки и гремели взрывы хлопушек, а внутри было тепло от очага и пара, поднимающегося над тарелками. У каждого в миске лежала гора цзяоцзы, но мысли всех были заняты отнюдь не едой.
Все украдкой, стараясь не подавать виду, поглядывали в чужие тарелки. Особенно дети — они вытаращили глаза, пытаясь среди сотен одинаковых пельмешков отыскать тот самый, заветный.
— Ну всё, хватит высматривать, — рассмеялась Линь Жосин, видя их напряженные лица. Она легонько постучала палочками по краю миски. — Счастливый пельмень нельзя найти глазами, тут нужно везение. Давайте, приступайте к еде. Посмотрим, кому в нашем доме первому улыбнется удача в новом году?

Комментарии

Загрузка...