В этот момент я уже собирался спрыгнуть с городской стены, как вдруг сзади раздался крик Вэй Ай Чи Куана:
— Стреляйте! Не дайте ему сбежать!
— Свист! Свист! Свист!
Десятки стрел взвились в воздух, со свистом пронзили пустоту и устремились прямо в меня. Я стиснул зубы, активировал навык «Невидимость» и одновременно резко рванул вперёд.
— Пф! Пф! Пф!
Несколько стрел вонзились мне в спину, и здоровье мгновенно упало до критической отметки. К счастью, «Невидимость» сработала вовремя, и моя фигура исчезла в воздухе.
— Чёрт! Он использовал «Невидимость»!
— раздался чей-то злой голос.
— Ищите его! Он не мог уйти далеко!
— закричал Вэй Ай Чи Куан.
Я же, пользуясь моментом, спрыгнул с городской стены, тяжело приземлился и тут же покатился в сторону. Вскочив на ноги, я, не оглядываясь, бросился бежать в лес.
Позади всё ещё слышались крики и шум погони, но я уже не обращал на них внимания. Сейчас главное — как можно быстрее убраться подальше от этого проклятого места.
Пробежав около десяти минут, я наконец убедился, что погони больше нет, и остановился, прислонившись к дереву, тяжело дыша.
— Чёрт, чуть не попался, — выругался я, достал из сумки зелье и выпил его.
Здоровье начало медленно восстанавливаться. Я огляделся — вокруг был густой лес, и я понятия не имел, где нахожусь.
— Похоже, придётся искать дорогу самому, — вздохнул я и направился вглубь леса.
Не успел я сделать и нескольких шагов, как вдруг впереди послышался шум битвы. Я насторожился и осторожно подкрался поближе, спрятавшись за большим деревом.
Из-за дерева я увидел группу игроков, сражающихся с огромным монстром. Монстр был похож на медведя, но в два раза больше обычного, с густой чёрной шерстью и кроваво-красными глазами.
— Чёрт, это же «Снежный бурый медведь»!
— выругался один из игроков.
— Мы не сможем его одолеть, нужно отступать!
— Отступать? Куда отступать?
— возразил другой.
— Если отступим, задание провалится!
Пока они спорили, медведь взревел и бросился на них. Игроки в панике разбежались, но один замешкался и был сбит с ног огромной лапой.
— А-а-а!
— раздался крик, и игрок превратился в белый свет.
— Чёрт!
— выругался лидер группы.
— Все, отступаем!
Остальные игроки, не колеблясь ни секунды, бросились врассыпную. Медведь же, не удовлетворившись одной жертвой, погнался за ними.
Я покачал головой и собрался уходить, как вдруг заметил что-то блестящее на том месте, где погиб игрок. Подойдя поближе, я увидел, что это был какой-то свиток.
— «Свиток смены класса на эльфийского лучника»?
— прочитал я название и удивлённо поднял бровь.
— Неплохая вещица.
Я убрал свиток в сумку и собрался продолжить путь, как вдруг сзади послышался голос:
— Эй, парень, отдай свиток!
Я обернулся и увидел группу игроков, которые только что сражались с медведем. Они окружили меня, и их лидер, здоровенный мужчина с топором, зло смотрел на меня.
— Этот свиток выпал с моего брата, — сказал он.
— Отдай его, и мы разойдёмся по-хорошему.
— С чего ты взял?
— усмехнулся я.
— Я нашёл его на земле, значит, он мой.
— Ты!
— разозлился лидер.
— Ты ищешь смерти!
Он взмахнул топором и бросился на меня. Остальные игроки тоже приготовились к атаке.
Я вздохнул и покачал головой:
— Похоже, без драки не обойтись.
*
Налетел порыв дикого ветра, подняв тучи песка, забившего мне рот и нос, так что я едва мог дышать, не то что говорить. Песчаная буря в пустыне налетает внезапно — не успел я опомниться, как второй порыв обрушился на меня... Песок и камни полетели, небо вмиг помутнело и потемнело! Я припал к земле. Теперь я наконец понял, почему страусы любят зарывать голову в песок — буря в пустыне так ужасна, что в ушах стоял только пронзительный вой ветра, от которого сердце сжималось от страха. Я мог лишь изо всех сил прикрывать лицо руками, прижимаясь телом к земле. Ветер нёс песок, хлеставший мне по спине, здоровье неуклонно таяло, и я доставал зелье и пил его залпом. Вдруг я почувствовал, что тело моё стало лёгким, и меня подхватило, словно утлую лодчонку в океане; мне оставалось лишь положиться на волю судьбы, не имея ни капли сил... Моё тело, как бумажный лист, мотало в воздухе... В небе, полном летящего песка, в беснующемся, словно демон, ветре меня закрутило ввысь, а затем с силой швырнуло вниз... Небо становилось всё темнее, жёлтый туман — всё гуще... Чья-то фигура, качавшаяся в воздухе, постепенно скрылась под слоем песка, затянулась, исчезла, пропала... Буря становилась всё яростнее, песок на земле — всё толще... Ветер завывал, словно тысячи демонов разом явили свою мощь, вся пустыня содрогалась, каждая песчинка дрожала... Это был ад на земле, повсюду песок плясал в вихрях, издавая жуткий вой. Ветер выл целых полдня, прежде чем начал стихать, слабеть и наконец прекратился... Слои пыли ещё долго висели в воздухе, не желая оседать... Пустыня после песчаной бури выглядела опустошённой и жалкой. Всё, что можно было унести, ветер унёс, и высокие дюны, что были прежде, исчезли. Везде — гладкий песок, уходящий за горизонт, словно жёлтое озеро, и ни следа недавней свирепой бури.
Прошло полдня, а меня всё не было видно. Тишина в пустыне, ни звука. Только зловещий красный свет заката ложился на это Море смерти.
Вдруг вдалеке песок шевельнулся, потом ещё раз, и из него показалась рука. Наконец я выскочил из песка, весь с головы до ног облепленный жёлтым песком.
— Тьфу, тьфу, тьфу...
— я выплюнул полный рот песка и взглянул на своё здоровье: осталось всего тринадцать единиц. Я побледнел от страха: если бы буря продлилась ещё немного, я бы непременно погиб.
Только что меня закрутило ветром в небо, и я потерял ориентацию; теперь же я чувствовал ломоту во всём теле, словно меня выжали, не осталось ни капли сил. Я плюхнулся на песок и тупо уставился в чёрное небо, не зная, что делать.
В пустыне разница дневных и ночных температур огромна: днём может быть под пятьдесят градусов, а ночью — около нуля. Мою палатку унесло ветром, верблюд сбежал, прихватив с собой всю еду и воду. Сейчас меня трясло от холода. Я руками вырыл ямку в песке, присел в неё и жалобно смотрел на небо.
Небо в пустыне было глубокого синего цвета, но не чистого — синева отдавала чернотой, уходящей вдаль-вдаль. Мне хотелось пронзить взглядом эту черноту, проникнуть за край неба. Низко висел полумесяц, разрозненные белые облачка сплетались в подобие реки, плывущей в тёмно-синей ночи.
Небо в пустыне такое бескрайнее, что я невольно устыдился своего ничтожества; вселенная бесконечна, и я невольно вздохнул о краткости человеческой жизни. «Мгновение, как белый жеребёнок, мелькнувший в щели», — кажется, я понял ту безысходность, что чувствовали древние. Я снова взглянул на звёзды: ночь по-прежнему глубока, звёзды по-прежнему ярки.
Я призвал Цилиня и обнял его — его тело было тёплым. Я слишком устал и спокойно уснул.
На следующий день я, шатаясь, поднялся и огляделся: вокруг лишь песчаное море до самого неба, без края и конца. Моя еда, вода, палатка — всё исчезло, даже верховой верблюд сбежал. Мне оставалось только медленно брести вперёд.
Тот, кто не бывал в пустыне, и представить не может, как трудно по ней идти. Особенно когда карабкаешься на бархан: ноги глубоко увязают в песке, с трудом вытаскиваешь их, делаешь крошечный шаг вперёд, а если неосторожно дёрнешься слишком резко, песок с шумом осыпается, увлекая тебя вниз, и ты часто скатываешься к подножию дюны. Проходишь полдня — и все усилия насмарку.
Солнце в небе висело нещадно, безжалостно пуская свои горячие стрелы; температура в пустыне достигала пятидесяти градусов, а песок, раскалённый солнцем, был обжигающим. Я чувствовал себя так, будто нахожусь в печи: сверху бушует пламя, снизу раскалённые угли, пот лил ручьём.
Вода у меня пропала, и теперь я мог лишь пить зелья, чтобы утолить жажду, но это не выход — зелий со мной было немного. Если они кончатся, а я всё ещё не выберусь из пустыни, меня ждёт смерть. Я не боюсь смерти, но если бы не возложенная на меня тяжкая миссия, от которой зависит существование китайской нации, я бы уже давно нажал свиток возвращения в город и вернулся обратно, больше не желая терпеть эти муки.
Цилинь шёл за мной, опустив голову, молчаливо сопровождая меня. Хотя Цилинь не боится жары, он уже несколько дней ничего не ел. Я несколько раз пытался призвать его обратно в питомцы, но он сам выбегал и говорил, что будет со мной. И правда: в этом бескрайнем, однообразном песчаном море, где в глазах лишь бесконечная желтизна, если бы я шёл один, то непременно сошёл бы с ума.
Прошёл полдня. Впереди, на пустынной равнине примерно в два-три десятка ли, громоздились высокие песчаные дюны, преграждая путь. Все эти кучи песка были дугообразными, с виду одинаковыми. Каждая высотой в несколько десятков метров, и расстояние между ними было примерно одинаковым.
Не раздумывая, я собрался с духом и полез на бархан. Сделал несколько шагов и почувствовал, что под ногами мягко, словно ступаешь по воде. Я опустил взгляд — мои ноги уже увязли в зыбучем песке. Я издал испуганный крик, и меня, словно гирю, медленно потянуло вниз. Мгновение — и жёлтый песок уже засыпал мои бёдра!
— А-а... спасите... спасите меня!..
— я от страха чуть не лишился души, отчаянно дрыгался, но чем сильнее боролся, тем глубже погружался! Я оцепенел от ужаса, словно в кошмарном сне, не веря, что это происходит наяву, но перед глазами была сущая правда!
Налетел порыв дикого ветра, подняв тучи песка, забившего мне рот и нос, так что я едва мог дышать, не то что говорить. Песчаная буря в пустыне налетает внезапно — не успел я опомниться, как второй порыв обрушился на меня... Песок и камни полетели, небо вмиг помутнело и потемнело! Я припал к земле. Теперь я наконец понял, почему страусы любят зарывать голову в песок — буря в пустыне так ужасна, что в ушах стоял только пронзительный вой ветра, от которого сердце сжималось от страха. Я мог лишь изо всех сил прикрывать лицо руками, прижимаясь телом к земле. Ветер нёс песок, хлеставший мне по спине, здоровье неуклонно таяло, и я доставал зелье и пил его залпом. Вдруг я почувствовал, что тело моё стало лёгким, и меня подхватило, словно утлую лодчонку в океане; мне оставалось лишь положиться на волю судьбы, не имея ни капли сил... Моё тело, как бумажный лист, мотало в воздухе... В небе, полном летящего песка, в беснующемся, словно демон, ветре меня закрутило ввысь, а затем с силой швырнуло вниз... Небо становилось всё темнее, жёлтый туман — всё гуще... Чья-то фигура, качавшаяся в воздухе, постепенно скрылась под слоем песка, затянулась, исчезла, пропала... Буря становилась всё яростнее, песок на земле — всё толще... Ветер завывал, словно тысячи демонов разом явили свою мощь, вся пустыня содрогалась, каждая песчинка дрожала... Это был ад на земле, повсюду песок плясал в вихрях, издавая жуткий вой. Ветер выл целых полдня, прежде чем начал стихать, слабеть и наконец прекратился... Слои пыли ещё долго висели в воздухе, не желая оседать... Пустыня после песчаной бури выглядела опустошённой и жалкой. Всё, что можно было унести, ветер унёс, и высокие дюны, что были прежде, исчезли. Везде — гладкий песок, уходящий за горизонт, словно жёлтое озеро, и ни следа недавней свирепой бури.
Прошло полдня, а меня всё не было видно. Тишина в пустыне, ни звука. Только зловещий красный свет заката ложился на это Море смерти.
Вдруг вдалеке песок шевельнулся, потом ещё раз, и из него показалась рука. Наконец я выскочил из песка, весь с головы до ног облепленный жёлтым песком.
— Тьфу, тьфу, тьфу...
— я выплюнул полный рот песка и взглянул на своё здоровье: осталось всего тринадцать единиц. Я побледнел от страха: если бы буря продлилась ещё немного, я бы непременно погиб.
Только что меня закрутило ветром в небо, и я потерял ориентацию; теперь же я чувствовал ломоту во всём теле, словно меня выжали, не осталось ни капли сил. Я плюхнулся на песок и тупо уставился в чёрное небо, не зная, что делать.
В пустыне разница дневных и ночных температур огромна: днём может быть под пятьдесят градусов, а ночью — около нуля. Мою палатку унесло ветром, верблюд сбежал, прихватив с собой всю еду и воду. Сейчас меня трясло от холода. Я руками вырыл ямку в песке, присел в неё и жалобно смотрел на небо.
Небо в пустыне было глубокого синего цвета, но не чистого — синева отдавала чернотой, уходящей вдаль-вдаль. Мне хотелось пронзить взглядом эту черноту, проникнуть за край неба. Низко висел полумесяц, разрозненные белые облачка сплетались в подобие реки, плывущей в тёмно-синей ночи.
Небо в пустыне такое бескрайнее, что я невольно устыдился своего ничтожества; вселенная бесконечна, и я невольно вздохнул о краткости человеческой жизни. «Мгновение, как белый жеребёнок, мелькнувший в щели», — кажется, я понял ту безысходность, что чувствовали древние. Я снова взглянул на звёзды: ночь по-прежнему глубока, звёзды по-прежнему ярки.
Я призвал Цилиня и обнял его — его тело было тёплым. Я слишком устал и спокойно уснул.
На следующий день я, шатаясь, поднялся и огляделся: вокруг лишь песчаное море до самого неба, без края и конца. Моя еда, вода, палатка — всё исчезло, даже верховой верблюд сбежал. Мне оставалось только медленно брести вперёд.
Тот, кто не бывал в пустыне, и представить не может, как трудно по ней идти. Особенно когда карабкаешься на бархан: ноги глубоко увязают в песке, с трудом вытаскиваешь их, делаешь крошечный шаг вперёд, а если неосторожно дёрнешься слишком резко, песок с шумом осыпается, увлекая тебя вниз, и ты часто скатываешься к подножию дюны. Проходишь полдня — и все усилия насмарку.
Солнце в небе висело нещадно, безжалостно пуская свои горячие стрелы; температура в пустыне достигала пятидесяти градусов, а песок, раскалённый солнцем, был обжигающим. Я чувствовал себя так, будто нахожусь в печи: сверху бушует пламя, снизу раскалённые угли, пот лил ручьём.
Вода у меня пропала, и теперь я мог лишь пить зелья, чтобы утолить жажду, но это не выход — зелий со мной было немного. Если они кончатся, а я всё ещё не выберусь из пустыни, меня ждёт смерть. Я не боюсь смерти, но если бы не возложенная на меня тяжкая миссия, от которой зависит существование китайской нации, я бы уже давно нажал свиток возвращения в город и вернулся обратно, больше не желая терпеть эти муки.
Цилинь шёл за мной, опустив голову, молчаливо сопровождая меня. Хотя Цилинь не боится жары, он уже несколько дней ничего не ел. Я несколько раз пытался призвать его обратно в питомцы, но он сам выбегал и говорил, что будет со мной. И правда: в этом бескрайнем, однообразном песчаном море, где в глазах лишь бесконечная желтизна, если бы я шёл один, то непременно сошёл бы с ума.
Прошёл полдня. Впереди — большая группа высоких песчаных дюн. Холмы, разбросанные по пустоши примерно в два-три десятка ли, преграждали путь. Все эти песчаные насыпи были дугообразными, с виду совершенно одинаковыми. Каждая высотой около нескольких десятков метров, и промежутки между ними были почти равными. Не раздумывая, собравшись с силами, я полез на песчаный холм. Сделав всего несколько шагов, я почувствовал, что под ногами мягко, словно ступаешь по воде. Я опустил голову и увидел, что мои ноги уже увязли в зыбучих песках. Я издал испуганный крик, и тело начало медленно погружаться, как гиря. Мгновение — и жёлтый песок уже засыпал мои бёдра!
— А-а... Спасите... Спасите меня — именно так.
— от страха у меня душа ушла в пятки, я отчаянно барахтался, но чем сильнее боролся, тем глубже уходил вниз! От ужаса всё тело оцепенело, будто в кошмарном сне, я не верил, что это происходит наяву, но картина перед глазами была истинной правдой! Налетел сильный порыв ветра, подняв необъятную жёлтую пыль, она набилась мне в рот и нос, так что стало почти невозможно дышать, не то что говорить. Песчаные бури в пустыне приходят внезапно: в следующее мгновение вторая волна ветра обрушилась на меня... Песок и камни полетели, небо мгновенно помутнело и потемнело! Я упал на землю. Теперь я наконец понял, почему страусы любят прятать голову в песок — песчаные бури в пустыне слишком страшны. В ушах стоял только пронзительный вой ветра, от которого сердце сжималось от ужаса. Я мог лишь крепко прикрывать лицо локтями, прижимаясь телом к земле. Ветер нёс песок, он бил меня по спине, моё здоровье непрерывно уменьшалось. Пришлось достать зелье и жадно выпить его. Вдруг я почувствовал, что тело стало лёгким, и меня подхватило, как утлую лодчонку в океане. Оставалось только покориться судьбе — сил не было совсем... Моё тело, словно бумажный листок, моталось в воздухе... В небе, полном летящего песка, среди буйствующего, словно демон, ветра меня подбросило вверх, а потом с силой швырнуло вниз... Небо становилось всё темнее, жёлтый туман всё гуще... Одинокая фигура, качающаяся в воздухе, постепенно скрывалась под песком, заносилась, исчезала, пропадала... Ветер и песок усиливались, жёлтый песок на земле нарастал всё толще... Ветер завывал, словно тысячи демонов одновременно показывали свою мощь, вся пустыня сотрясалась, каждая песчинка дрожала... Это был ад на земле: повсюду ветер с песком плясали в бешеном танце, издавая жуткий вой. Ветер бушевал почти полдня, потом начал стихать, слабеть, затих... Слои пыли всё ещё висели в воздухе, долго не желая оседать.
После песчаной бури пустыня выглядела опустошённой и унылой. Всё, что могло быть унесено, было унесено. Несколько высоких барханов, стоявших прежде, тоже исчезли. Везде была ровная песчаная гладь, безбрежная, как жёлтое озеро, ни следа от недавней свирепой бури. Прошло полдня, но меня всё не было видно. Тишина в пустыне, ни звука, лишь бледно-красные лучи закатного солнца освещали это море смерти.
Далеко в одном месте песок вдруг шевельнулся, потом ещё раз, и оттуда показалась рука. Наконец я выскочил из песка, весь с ног до головы в жёлтом песке.
— Тьфу, тьфу, тьфу...
Я выплюнул набившийся в рот песок и взглянул на своё здоровье — осталось всего тринадцать капель. Я побледнел от страха: если бы буря продлилась ещё немного, я бы точно погиб. Когда меня швыряло в воздухе, я потерял ориентацию, а теперь чувствовал, как всё тело ноет, силы полностью иссякли. Я плюхнулся на песок и тупо уставился в чёрное небо, не зная, что делать.
В пустыне днём и ночью температура сильно отличается: днём может быть больше пятидесяти градусов, а ночью — около нуля. Мою палатку унесло ветром, верблюд тоже сбежал, прихватив с собой мою еду и воду. Сейчас я дрожал от холода, руками вырыл ямку в песке, сел в неё и жалобно смотрел на небо.
Небо в пустыне было тёмно-синим, но не чисто-голубым, а с примесью черноты, уходящей вдаль, в бесконечность. Мой взгляд пытался пронзить эту чёрную завесу, хотел заглянуть за край неба. Полумесяц низко висел в небе, разрозненные белые облачка, прерывистые, превращались в подобие реки, плывущей в глубоком синем небе. Небо в пустыне было настолько огромным, что я невольно сжимался от сознания своего ничтожества; Вселенная бесконечна, и я невольно вздыхал о краткости человеческой жизни. «Скакун проскакивает мимо щели»
— кажется, я понял то безысходное чувство древних. Снова взглянул на звёздное небо — оно оставалось таким же глубоким, звёзды — такими же яркими.
Я призвал Цилиня и обнял его: его тело было тёплым. Я слишком устал и спокойно заснул.
На следующий день я, шатаясь, встал и огляделся: вокруг лишь море песка, сливающееся с небом, края не видно. Моя еда, вода, палатка — всё пропало, даже верблюд убежал. Пришлось медленно брести вперёд.
Тот, кто не бывал в пустыне, понятия не имеет, насколько трудно по ней идти. Особенно когда взбираешься на бархан: ноги глубоко увязают в песке, с трудом вытаскиваешь их, делаешь маленький шажок вперёд. Если неосторожно сделать резкое движение, песок с шумом осыпается, увлекая тебя вниз, и часто скатываешься к подножию бархана. Полдня пути — и все труды насмарку.
Солнце в небе висело немилосердно, безжалостно посылая свои горячие стрелы. Температура в пустыне достигала пятидесяти градусов, а песок, раскалённый солнцем, был обжигающим. Я чувствовал себя как в печи: сверху бушует пламя, снизу красные угли, пот лил ручьём. Моя вода пропала, пришлось пить зелья, чтобы утолить жажду. Но это не могло продолжаться долго: зелий у меня было мало. Если они кончатся, а я всё ещё не выберусь из пустыни, меня ждёт смерть.
Я не боюсь смерти. Если бы на мне не лежала тяжёлая миссия, от которой зависит судьба китайской нации, я бы давно воспользовался свитком возвращения в город и вернулся, не желая больше терпеть эти муки. Цилинь следовал за мной, опустив голову, молчаливо сопровождая меня. Хотя Цилинь не боится жары, он уже несколько дней не ел. Я несколько раз пытался вернуть его в пространство для питомцев, но он сам выходил, говоря, что хочет быть со мной. Это правда: в этой бескрайней, однообразной пустыне, где на всё смотришь и видишь только бесконечную жёлтизну, если идти одному слишком долго, непременно сойдёшь с ума.
Пройдя полдня, я увидел перед собой большую группу высоких песчаных холмов, разбросанных по пустоши примерно на два-три десятка ли, преграждающих путь. Все эти насыпи были дугообразными, с виду совершенно одинаковыми. Каждая высотой около нескольких десятков метров, и промежутки между ними были почти равными. Не раздумывая, собравшись с силами, я полез на песчаный холм. Сделав всего несколько шагов, я почувствовал, что под ногами мягко, словно ступаешь по воде. Я опустил голову и увидел, что мои ноги уже увязли в зыбучих песках. Я вскрикнул от испуга, и тело начало медленно погружаться, как гиря. Мгновение — и жёлтый песок уже засыпал мои бёдра!
— А-а... Спасите... Спасите меня — именно так.
От страха у меня душа ушла в пятки, я отчаянно барахтался, но чем сильнее боролся, тем глубже уходил вниз! От ужаса всё тело оцепенело, будто в кошмарном сне, я не верил, что это происходит наяву.
Для вас сделал Стервятник (перезалив)

Комментарии

Загрузка...