Нацукава Ая в одиночестве вышла из небольшого ресторанчика и по привычке выбрала этот тихий короткий путь. В отличие от шумного обеденного перерыва предыдущих дней, сейчас в переулке царила необычайная тишина, и лишь далекий, приглушенный гул машин с главной дороги служил фоновым шумом.
Стоило ей сделать лишь несколько шагов в тени подворотни, как кирпичная стена впереди внезапно пошла рябью, словно поверхность воды. В следующее мгновение прямо перед ней, без всякого предупреждения, возник чей-то силуэт.
Это был Бакулу из Отряда Пурпурного Тумана.
Он стоял неподвижно и, вопреки ожиданиям, не спешил нападать. Напротив, он поднял руку и странным, скрипучим голосом поприветствовал красивую девушку:
— Здравствуй, малышка.
Хотя в Легионе Призрачных Монстров он считался самым младшим «братом», для землян его возраст был таким, что он вполне мог сойти за их далекого предка. Однако Бакулу не хотел так нагло пользоваться своим старшинством. Перед этой милой юной особой ему хотелось хотя бы раз примерить на себя роль старшего брата.
Услышав, что Бакулу первым делом решил с ней поздороваться, Нацукава Ая резко остановилась.
Она смотрела на призрачного монстра, внезапно преградившего ей путь, но на её лице не было и тени страха или паники, обычных для простых прохожих. Между ними повисло короткое молчание.
Затем девушка слегка наклонила голову набок. Её вид был настолько естественным, будто она встретила старого знакомого, с которым не очень-то хотелось видеться. В пустом переулке раздался её чистый, холодный голос:
— У тебя какое-то дело?
Её взгляд скользнул по фигуре Бакулу, а в тоне послышалась почти ленивая попытка прощупать почву:
— Дай-ка угадаю твои намерения: хочешь на кого-то напасть или собираешься схватить меня?
Видя её спокойствие и отсутствие того ужаса, который должен испытывать обычный человек, Бакулу ничуть не удивился. Напротив, он с неким азартом произнес:
— А ты и впрямь вживую выглядишь куда лучше, чем на записях.
Услышав это, Ая даже не потрудилась поднять веки. Она лишь спокойно посмотрела на него, как на круглого дурака:
— Ты ведь не только ради комплиментов сюда явился?
Бакулу хрипло рассмеялся:
— Ну, не совсем. Помимо того, чтобы взглянуть на тебя, я пришел сообщить плохую новость. Ты ведь знаешь призывателя Доспехов Цзиньгана? Сейчас он в большой опасности. На перекрестке улиц Жэньминь и Шэнли.
«Сяо Ган? Что с ним?» — взгляд Нацукавы Аи на мгновение стал острым, но бдительность никуда не делась. В её голосе прозвучало явное недоверие:
— В опасности? С чего бы мне тебе верить? Вы же совсем недавно пытались меня похитить.
Если бы кто-то услышал, что призрачный монстр прибежал предупредить об опасности для Героя в доспехах, ни один нормальный человек бы в это не поверил.
Бакулу развел руками, нарочито расслабленно:
— Времена меняются. В конце концов, сейчас тебя кое-кто опекает, и мне нет никакого смысла тебя обманывать. От этого я могу разве что взбучку получить.
Он намеренно выделил слово «опекает».
— Если не веришь — можешь считать, что меня здесь сегодня и не было. Решай сама: ставить на то, что я лгу, или на безопасность Доспехов Цзиньгана.
С этими словами он издал низкий смешок, отступил назад и, погрузившись в тень на земле, бесследно исчез.
В голове раздался голос Сяо Хуань, наполненный тревогой:
— А-Лин, это может быть ловушкой. Место слишком глухое, да и источник информации — призрачный монстр.
— Идти нужно. Обязательно, — решительно отрезала Нацукава Ая. Была ли эта новость правдой или нет, она не могла бросить У Гана на произвол судьбы.
Цин Цзыцзай в одиночестве прогуливался по улице Жэньминь. Стоило ему миновать очередной перекресток, как браслет на его запястье отозвался едва заметной вибрацией.
В то же время его чуткий слух уловил странный шум неподалеку — скрежет металла, перемежающийся с низким рычанием, совсем не похожим на человеческое.
«Здесь явно что-то происходит», — его лицо мгновенно стало суровым. Он остановился, быстро вытащил из кармана телефон и без колебаний набрал номер Хуаньин.
— Алло, Хуаньин.
— А-Цин? Что случилось?
— Ветряной колокольчик подавал сигналы?
— Нет, — Хуаньин подняла взгляд на вход в заведение. — Всё в порядке, висит неподвижно.
Цин Цзыцзай нахмурился, в его голосе прозвучало замешательство:
— Странно. Почему же я чувствую магнитное поле призрачного монстра? Сейчас проверю еще раз.
Едва он договорил, как впереди послышались крики прохожих:
— Как страшно! Бегите скорее!
Присмотревшись, он увидел призрачного монстра, который шаг за шагом приближался к перепуганным людям. Цин Цзыцзай тут же осторожно скрылся за углом здания, чтобы монстр его не заметил.
После короткой паузы он снова заговорил в трубку, понизив голос до шепота, полного тревоги:
— Я вижу его! Перекресток улиц Жэньминь и Шэнли, появился монстр!
Пока он тайно наблюдал за происходящим, его взгляд внезапно выхватил из толпы знакомый силуэт.
В это же время в закусочной Хуаньин, только что повесив трубку и протерев стакан, обернулась и вздрогнула от неожиданности. Перед ней стоял У Ган с огромными черными кругами под глазами.
— Сяо Ган, что с твоими глазами?
У Ган обиженно пробурчал:
— После того как А-Лин ушла, я совсем не могу спать. А когда не спится, я пытаюсь усыпить себя видеоиграми, но в итоге... становлюсь только бодрее.
— Усыплять себя играми? Боже мой, было бы странно, если бы ты после этого уснул, — Хуаньин невольно поразилась его причудливой логике. Заметив, что он подошел слишком близко, она инстинктивно отступила на полшага. — Ты чего так притерся? Я чуть инфаркт не схватила, когда обернулась.
У Ган послушно отодвинулся на два шага и тут же вернулся к делу, нетерпеливо допытываясь:
— Там что-то случилось? Это связано с А-Лин?
Хуаньин кивнула:
— Да, есть новости. А-Цин говорит, что на месте, где бесчинствует призрачный монстр, он вроде бы видел А-Лин. Это на перекрестке Жэньминь и Шэнли.
— Отлично, я мигом! — услышав новости о ней, У Ган мгновенно преобразился, сонливость как рукой сняло. Он развернулся, собираясь пулей вылететь из дверей.
Хуаньин, увидев это, приготовилась использовать телепатию, чтобы оповестить остальных. Но стоило ей закрыть глаза и сложить руки в ритуальном жесте, как У Ган, проявив недюжинную ловкость, выхватил веревку и в несколько движений связал ей руки.
Связывая её, он весело приговаривал:
— Хуаньин, не надо их звать. Я и один справлюсь! Пока-пока!
Для него это был идеальный шанс продемонстрировать свои новые навыки и в одиночку совершить подвиг — спасти красавицу. Как он мог позволить кому-то другому украсть его триумф?
Тем временем Цин Цзыцзай, прячась в укрытии, беспомощно наблюдал, как Баэргэму с легкостью раскидывает прохожих. Он в отчаянии прорычал в трубку:
— Хуаньин, почему они до сих пор не приехали? Скорее!
На другом конце провода Хуаньин лишь беспомощно вздохнула — её руки были связаны, и она ничего не могла поделать.
Видя, что очередная жертва — мать с ребенком — вот-вот пострадает, Цин Цзыцзай больше не мог сдерживаться. Он захлопнул телефон и выскочил из засады. Его резкий удар ногой в прыжке пришелся прямо в грудь Баэргэму. Пока противник отступал, Цин Цзыцзай быстро развернулся, заслоняя собой застывших от ужаса мать и дитя:
— Уходите скорее! Здесь опасно!
Он принял боевую стойку и несколько раундов успешно уклонялся от атак монстра. Однако физические данные Баэргэму как аресского воина намного превосходили человеческие. Спустя всего несколько приемов призрачный монстр мертвой хваткой вцепился Цин Цзыцзаю в горло.
В этот критический момент издалека донесся нарастающий рев мотоциклетного двигателя. У Ган, оценив ситуацию, до упора выжал ручку газа. Мотоцикл, словно стрела, выпущенная из лука, понесся прямо на врага. Цин Цзыцзай, воспользовавшись моментом, вырвался из захвата и откатился в сторону, а Баэргэму, не успев среагировать, был сбит мощным ударом и отлетел прочь.

Комментарии

Загрузка...