Долгое молчание продолжало виснуть между ними, пока, наконец, Нацукава Ая не сдалась и тяжело не вздохнула. Ее плечи, до этого напряженные, слегка опустились. Избегая пытливого взгляда Ли Хаотяня, она уставилась на свою аккуратно перебинтованную лодыжку и тихим голосом признала то, что так долго скрывала.
— ...Это я.
Два простых слова разрушили стену притворства, которую она так тщательно выстраивала. Ая не пыталась объясниться — не рассказывала, откуда у нее сила, превосходящая человеческие возможности, и почему она скрывала свою личность. Она лишь подняла глаза на Ли Хаотяня; в ее взгляде читалась немая просьба и едва уловимая усталость.
— Но, брат Сяо Тянь, — ее голос звучал очень тихо, но в нем чувствовалась твердая решимость, — пожалуйста, не говори об этом пока остальным. Когда придет время, я сама все расскажу. Поэтому... ты можешь больше не спрашивать?
Стоит тайне волшебниц раскрыться полностью, и они наверняка захотят узнать всю правду, что стоит за этим титулом. Куда тогда приведет меня мое будущее? Я не знаю.
Когда-то давно Ая всерьез задавалась вопросом: действительно ли Кьюбей исполнил ее желание? И если да, то почему она до сих пор чувствует себя такой потерянной?
Ли Хаотянь пристально смотрел на нее, не спеша с ответом. Он видел борьбу и упорство в глубине ее глаз — мир, к которому он еще не прикоснулся и куда не мог ворваться силой. Казалось, А-Лин несет на своих плечах бремя, о котором он даже не догадывается. Но он всегда уважал чужую волю, и этот раз не стал исключением.
Он не стал допытываться «почему» и не подвергал сомнению ее скрытность. Просто молча убрал ладонь с ее лодыжки и сделал то, чего Ая никак не ожидала.
Ли Хаотянь протянул руку, обхватил ее за спину и мягко, но властно притянул девушку к себе, заключая в объятия.
Это было чистое проявление заботы и желания защитить. Его ладонь уверенно лежала на ее спине, передавая спокойную силу и тепло.
Тело Нацукавы Аи поначалу одеревенело, но вскоре, окутанная этим успокаивающим теплом и чистым ароматом, она начала медленно расслабляться. Она не сопротивлялась — напротив, поддавшись порыву, прислонилась лбом к его плечу, позволяя себе на мгновение сбросить весь груз ответственности.
Сяо Тянь с детства лишился родителей и с трудом пробивал себе дорогу в жизни, пока не открыл свою службу доставки. Должно быть, ему пришлось несладко. Подумав об этом, Ая обняла его за талию и нежно прильнула щекой к его шее, стараясь в ответ подарить ему хоть немного тепла. В этот миг две души, скрывающие свою боль, нашли опору друг в друге.
— Хорошо, — раздался над ее головой голос Ли Хаотяня, мягкий и торжественный, словно клятва. — Если ты не хочешь, я не буду спрашивать. Я буду ждать того дня, когда ты сама захочешь все рассказать.
Он чуть крепче сжал объятия, словно укрывая ее от всего мира.
— Но если тебе понадобится помощь, — он запнулся на мгновение, и его голос зазвучал с непоколебимой твердостью, — я хочу, чтобы ты обратилась ко мне в первую очередь.
— Угу, — наконец тихо отозвалась девушка, уткнувшись в его плечо.
Этот простой ответ заставил сердце Ли Хаотяня, до этого тревожно бившееся, наконец успокоиться. Он медленно разомкнул руки, давая ей немного пространства, но его взгляд по-прежнему был прикован к ее лицу.
— Проголодалась? — он поднялся и привычным движением начал убирать со стола лекарства и бинты. — Скоро мы вместе пойдем в заведение Хуаньин.
Он больше не задавал вопросов о ее личности или способностях, и в его глазах не было ни тени подозрения. Для него она оставалась просто Нацукавой Аей, и никем иным. Это привычное, ровное отношение дарило ей больше спокойствия, чем любые слова утешения.
— Немного, — честно призналась она. После всех треволнений голод действительно дал о себе знать. — Тогда пойдем прямо сейчас.
Девушка сделала движение, собираясь встать.
— С травмой лучше лишний раз не ходить, — констатировал Ли Хаотянь, косвенно давая понять, что они справятся с текущей ситуацией. Не дожидаясь ответа, он наклонился, подхватил ее под спину и колени и одним уверенным движением поднял на руки.
Это объятие отличалось от предыдущего, полного сочувствия. Теперь это была практичная, не терпящая возражений забота. Ая тихо вскрикнула от неожиданности и инстинктивно ухватилась за его плечи, чтобы сохранить равновесие.
— Брат Сяо Тянь, я могу сама...
— Не двигайся, — прервал он ее возражения. Голос был негромким, но полным такой силы, что ей оставалось только подчиниться. Крепко держа девушку, он уверенным шагом подошел к стоявшему неподалеку инвалидному креслу, осторожно усадил ее и бережно поправил положение ее травмированной ноги.
Поначалу Ая немного недоумевала: Ли Хаотянь выглядел довольно худощавым, но держал ее на руках удивительно крепко и уверенно. Впрочем, стоило ей вспомнить, что он работает курьером и постоянно таскает тяжелые посылки, как все вопросы отпали сами собой.
— Брат Сяо Тянь, на самом деле... я помогала вам не только ради вас самих, — Ая посмотрела на то, как заботливо он ухаживает за ней, и решила открыться еще немного. — На самом деле, я делала это и ради себя тоже.
Ли Хаотянь лишь присел рядом с ее креслом и поднял голову. Его взгляд был теплым, как мягкие лучи послеполуденного солнца, клонящие в сон.
— Это не важно. У каждого есть свои скрытые мотивы, разве не так?
Даже он не был исключением. Если бы только можно было вернуться в прошлое...
Сказав это, Ли Хаотянь выпрямился и покатил кресло к выходу.
Куриные ножки, стейки, крабы... Под умелыми руками Хуаньин разнообразные ингредиенты источали соблазнительный аромат.
— Та-дам! В честь того, что сегодня мы уничтожили целую кучу призрачных монстров, я приготовила столько вкусностей, чтобы вознаградить вас, троих доблестных героев! — Хуаньин с гордостью подняла крышку, демонстрируя результат своих трудов.
Когда она произнесла «доблестных героев», Ли Хаотянь невольно скользнул взглядом по Нацукаве Ае, сидевшей рядом с Сюй Тинфэем.
— Хуаньин... я тоже хочу, — Ая подперла щеки ладонями и, не отрываясь, смотрела на шкварчащее на плите мясо, сглатывая слюну. Но перед ней стоял лишь легкий диетический обед, заботливо приготовленный хозяйкой.
Хуаньин решительно покачала головой:
— Нельзя, А-Лин. Я приготовила для тебя то, что поможет ране быстрее затянуться. Придется тебе немного потерпеть.
Знать, что ты можешь есть все что угодно, но быть вынужденной ограничивать себя ради правдоподобности легенды — это было настоящей пыткой.
— Ну хотя бы один кусочек жареного мяса, можно? — Ая молитвенно сложила ладони и жалобно посмотрела на Хуаньин. — Ради этого кусочка я готова на все. Ну пожалуйста, Хуаньин, онегай~
От этой нежной просьбы на японском сердце Хуаньин дрогнуло, но она осталась верна своим принципам. Уперев руки в бока, она покачала головой:
— Нет значит нет! Пока рана не заживет, ничего жирного и острого.
Ая горестно вздохнула, но ее взгляд то и дело возвращался к шкварчащему на железном листе стейку с аппетитной поджаристой корочкой. «Еще немного, — убеждала она себя, — как только рана затянется до приемлемого состояния, мне больше не придется пожирать еду глазами».
Сюй Тинфэй, сидевший рядом, явно был тронут ее нежным воркованием. Он отрезал небольшой кусочек от своего самого большого стейка и переложил в ее тарелку:
— Думаю, от одного кусочка ничего не случится. Она же не каждый день его ест.
— Эй! Сяо Фэй! Ты что творишь! — Хуаньин сердито уставилась на него.
Ли Хаотянь, сидевший посередине, поднял глаза и на мгновение задержал взгляд на Сюй Тинфэе и Ае. Он ничего не сказал, лишь молча встал, чтобы налить всем теплой воды.
У Ган хохотнул, поддерживая товарища:
— Да ладно тебе, пусть поест. От одного кусочка лечение не сорвется, верно, сестрица Хуаньин?
— Ну вы и даете! — Хуаньин одновременно злилась и смеялась. В конце концов она обреченно приложила ладонь ко лбу: — Ладно, ладно! Только сегодня, в виде исключения! И чтобы в последний раз!

Комментарии

Загрузка...