Под нежно-розовой вывеской в форме цветка красовалась надпись: «Закусочная Хуань-Хуань». Хранительница Ян Хуаньин невозмутимо колдовала над раскаленной плитой, обжаривая свежих креветок и кальмаров, и ловким движением разбила яйцо. Аппетитный аромат еды постепенно заполнял всё помещение.
Услышав от Сюй Тинфэя о таинственном человеке в белых одеждах, который помог ему запечатать призрачного монстра, Хуаньин нахмурилась. Переворачивая продукты на огне, она в недоумении пробормотала:
— Странно... Мое Аресское прорицание не давало никаких подсказок.
Сюй Тинфэй вальяжно восседал за обеденным столом. В руках он держал нож и вилку, слегка приподняв их в ожидании трапезы. Глядя на озадаченное лицо Хуаньин, он слегка приподнял уголки губ в ироничной усмешке и неспешно произнес:
— Похоже, твое Аресское прорицание не всегда бывает таким уж точным.
Хуаньин перевернула креветок и мастерски посыпала их специями:
— Судя по тому, что ты рассказал о вашей стычке, этот человек не был облачен в доспехи. Он преследовал призрачного монстра, полагаясь лишь на физическую силу, а его выносливость явно выходит за рамки человеческих возможностей. Это немного напоминает способности семей адептов техник, которые вместе с нами, Хранителями, оберегают тайны. Но фонарь в его руках, способный призывать туман и путать след... Это явно не в духе адептов техник. Как всё запутано. Я никогда не сталкивалась с подобным. Но, судя по действиям этого незнакомца, он как минимум не на стороне призрачных монстров, так что ситуация всё еще в нашу пользу.
— И всё же этот тип ведет себя подозрительно. Честный человек не станет скрывать лицо, — Сюй Тинфэй принял из рук Хуаньин тарелку с готовым блюдом и принялся аккуратно резать еду, демонстрируя элегантность, присущую наследнику богатой семьи. — Если я встречу его еще раз, то обязательно заставлю показать истинное лицо!
— Да-да, господин Сяо Фэй, ты непременно справишься, — Хуаньин сначала снисходительно улыбнулась, потакая его бахвальству, но затем серьезно добавила: — Однако он всё-таки помог нам. Так что веди себя поприличнее. Я вот подозреваю, не ты ли напугал этого таинственного помощника так, что он сбежал?
— Проявлять бдительность к незнакомцам — это нормально, — Сюй Тинфэй наблюдал, как Хуаньин прибирает рабочую поверхность. Вспомнив о недавнем объявлении об аренде, он как бы невзначай спросил: — Хуаньин, по поводу той комнаты... С тобой так никто и не связался?
Хуаньин закончила протирать плиту и принялась мыть кухонную утварь под краном. К отсутствию жильцов она относилась философски и ничуть не беспокоилась:
— Пока нет. Но я верю, что под велением судьбы тот, кто должен прийти, обязательно появится.
Услышав слова о «велении судьбы», Сюй Тинфэй сначала опешил, а затем не выдержал и прыснул со смеху.
— Ха-ха, веление судьбы? — сквозь смех повторил он. — Какое забавное выражение!
Затем он немного успокоился и продолжил:
— Но знаешь, а ведь твое барахлящее Аресское прорицание на этот раз может оказаться правым.
Сюй Тинфэй бросил взгляд на пустующую комнату и поспешно добавил:
— О, кстати, у меня есть знакомая, которая как раз ищет жилье. Я сразу подумал о тебе.
Когда речь зашла о Нацукаве Ае, его голос смягчился и стал тише, а выражение лица сделалось куда более серьезным, чем мгновение назад:
— Она девушка, очень красивая, и характер у нее замечательный. Думаю, вы двое точно поладите.
«Красивая девушка?» По реакции Сюй Тинфэя Хуаньин интуитивно почувствовала, что эта особа занимает в его мыслях особое место. С лицом Сяо Фэя и его статусом богатого наследника привлекать внимание девушек было делом обыденным, но чтобы кто-то так заинтересовал его самого... Хуаньин не смогла сдержать любопытства:
— Сяо Фэй, тогда выбери время и приведи ее посмотреть комнату.
Интуиция Хранительницы подсказывала ей: скоро произойдет нечто из ряда вон выходящее.
В тихом уличном переулке притаилась неприметная парикмахерская. У нее не было ни роскошной вывески, ни броского оформления — на вид самое обычное заведение.
Потертый пол и стены выдавали почтенный возраст помещения, однако внутри всё сияло чистотой и порядком. Инструменты для стрижки были аккуратно разложены на рабочем столе: ножницы, расчески, фены — каждый предмет был тщательно вытерт и лежал на своем месте.
Пространство было небольшим, но уютным и светлым. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь окна, ложились на пол причудливыми пятнами света. Если не считать редкого шума проезжающих машин и щебета птиц, в парикмахерской царила тишина, нарушаемая лишь четким «клик-клик» работающих ножниц.
Цяо Шэфэй уже довольно долго колдовал над «дикарской» прической Куфэньсы. Честно говоря, он был изрядно удивлен, когда Куфэньсы явился к нему с копной спутанных волос и попросил подстричь его. Давным-давно Цяо Шэфэй советовал другу заняться своим имиджем и сменить прическу, но Куфэньсы был упрям как бык. То ли боялся, что мастерства друга не хватит и тот всё испортит, то ли твердил, что на этой планете его ничто не держит, а значит, и условности ему ни к чему.
И вот, неожиданно для всех, солнце взошло на западе. Когда Цяо Шэфэй полюбопытствовал, с чего вдруг Куфэньсы решил подстричься, этот могучий мужчина впервые в жизни смутился:
— Ну... Просто я подумал, что с такой прической и правда выгляжу пугающе.
Цяо Шэфэй, в прошлом известный как капитан отряда Пурпурного Тумана, славившийся своим умом и отвагой, мгновенно уловил ключевое слово:
— Пугающе? Раньше тебя это совершенно не волновало. Итак, кого же ты напугал?
Куфэньсы посмотрел в зеркало на свое меняющееся отражение, помедлил и, неловко опустив голову, признался:
— Одну девушку. Она очень красивая... прекрасна, как цветок прерий Панлама. И она... она коснулась моих волос и улыбнулась мне.
Цяо Шэфэй промолчал, лишь озадаченно нахмурив брови.
Этот парень прожил на Земле тысячу лет, оставаясь прежним, и вдруг так резко изменился? И неужели действительно нашлась девушка, которая не побоялась подойти к Куфэньсы с его прежним видом, да еще и коснуться его волос?
Земляне — поистине удивительная раса. Цяо Шэфэй тоже провел на этой планете тысячу лет, пройдя через множество испытаний. Он видел, как на Земле раз за разом вспыхивали войны, но часто люди жертвовали собой ради того, чтобы те, кого они любят, могли жить счастливо.
В этих простых, обыденных моментах Цяо Шэфэй находил больше счастья, чем во всей былой славе.
— Судя по твоим словам, эта девушка как раз не испугалась, — Цяо Шэфэй после каждого взмаха ножницами слегка прищуривался, изучая в зеркале форму лица Куфэньсы. Он старался применить все навыки, которым его обучил мастер, чтобы создать для старого друга идеальный образ.
— Она не выказала неприязни. Но раз уж мы друзья, я не хочу, чтобы над ней смеялись из-за того, как я выгляжу.
К насмешкам в свой адрес Куфэньсы давно привык — для него это было не более чем жужжание мухи над ухом. Но при мысли о том, что его облик может как-то бросить тень на А-Лин, в его душе невольно вспыхивали искры гнева.
«Лучший друг уговаривал его годами — без толку, а тут пришла девчонка и всё решила?» Любопытство Цяо Шэфэя разгорелось с новой силой:
— Куфэньсы, судя по твоему поведению, она для тебя не просто «знакомая». Рассказывай, как вы встретились?
Куфэньсы без утайки выложил всё как на духу: и то, как Нацукава Ая дала отпор хулиганам с непоколебимым достоинством, и то, как она, глядя на него сияющими глазами, мило попросила разрешения потрогать его волосы.
В этот момент за суровой внешностью воина проглянула его истинная, простодушная натура:
— Пока мы просто друзья, мы ведь только познакомились. Так что, Сяо Цяо, прошу тебя, сделай так, чтобы я выглядел хорошо.
— Понял-понял! — с улыбкой отозвался Цяо Шэфэй. Его руки работали уверенно, ножницы продолжали ритмично щелкать. — Если я тебя плохо подстригу, мастер меня живьем съест, даже просить не придется.
Несмотря на шутливый тон, в каждом движении Цяо Шэфэя чувствовалась абсолютная уверенность профессионала.
Он был полностью сосредоточен, выверяя длину каждого волоска так, словно от этого зависела судьба мира. Наконец, решив, что база готова, он отложил ножницы. Взяв плойку, он принялся укладывать волосы Куфэньсы, создавая стильный, но не слишком строгий образ.
...
Куфэньсы разглядывал свое отражение. Теперь у него была аккуратная, мягкая прическа — каштановые, слегка вьющиеся короткие волосы. Результат ему явно понравился. Он щедро достал из кармана купюры и протянул их другу:
— Спасибо, Сяо Цяо.
— Мы же старые друзья, какие деньги? — Цяо Шэфэй с улыбкой отмахнулся.
— Нет, я не могу позволить тебе работать даром столько времени, — Куфэньсы прекрасно понимал, как непросто было привести в порядок его колтуны. Цяо Шэфэй потратил уйму времени и сил на этот дизайн, к тому же он сейчас лишь подмастерье и ему нужно на что-то жить. В итоге деньги были насильно впихнуты в ладонь парикмахера.
Куфэньсы не терпелось показать свой новый образ А-Лин. С этой мыслью он достал телефон и открыл контакт Нацукавы Аи, собираясь написать ей сообщение.
«А не будет ли это слишком навязчиво — вот так сразу заявить девушке, что я сменил прическу?..» При этой мысли сердце воина забилось чаще. Когда-то на планете Арес он с улыбкой шел в бой, а теперь внезапно разнервничался.
Раз уж они впервые встретились в парке, то если он будет ждать там каждый день в то же время, рано или поздно она придет.
Позже Цяо Шэфэй и Ань Мисю в один голос назовут эту тактику «аресской версией выжидания зайца у пня».
Как ни странно, этот бесхитростный план сработал. Куфэньсы действительно дождался ее.
А-Лин, которую он так жаждал увидеть, сейчас стояла на парковом мосту. Одной рукой она опиралась на перила, а другой — внимательно рассматривала палец на своей руке.

Комментарии

Загрузка...