Её шею сжали, заставив запрокинуть подбородок. Она увидела, что его лицо покрытó ледяной изморозью, а во взгляде читалось полное недоверие.
Сюаньцао слегка рассердилась:
— Меня привязали договором сразу после того, как я обрела человеческий облик, как по-вашему, кто мог меня подослать?
Хватка духовной силы на её шее немного ослабла.
Его пронзительный взгляд, острый, как у сокола, окинул её с ног до головы.
Сюаньцао вздохнула и опустилась на колени перед ним.
Всё, что произошло в Небесном Дворце, она выложила как на духу, от первого до последнего слова.
— Я правда не знаю, кем был тот человек! Я просто подумала, что если эта Кайминшоу погибнет, Высочество, пожалуй, расстроится, вот и вмешалась.
Духовная сила, сжимавшая её горло, рассеялась. Сюаньцао потерла саднящую шею и тихо пробормотала:
— Моя маленькая жизнь у вас в руках, что я вообще могу вам сделать?
— Ты и впрямь доверилась первому встречному, даже не зная, кто он? А если он тебя обманул?
Ни капли бдительности!
— Но вы же тогда явно так сильно переживали за эту Кайминшоу.
У него был такой вид, будто он в любой момент готов броситься в бой, так что она не могла ему не поверить.
Мо Чэнь поперхнулся от её слов и лишь сурово уставился на неё.
Сюаньцао понимала правило вовремя останавливаться. С улыбкой она подалась к нему:
— Высочество прав, в этот раз я поступила опрометчиво, впредь обязательно буду советоваться с Вами.
Мо Чэнь поджал губы. Этот маленький демон был на редкость смышлёным и послушным, и если бы он стал придираться дальше, это выставило бы его мелочным.
— Высочество?
Его колено, на котором он сидел, скрестив ноги, тронул кончик пальца.
Мо Чэнь неохотно скосил на неё взгляд.
Чего тебе? Чего тебе ещё?
Сюаньцао взглядом указала на Кайминшоу, которая всё ещё была скована льдом сбоку.
Маленький демон улыбалась так льстиво и угодливо. К тому же она только что сама поранила зверя, да и Мо Чэню было неловко совсем уж терять лицо перед ней. Он небрежно взмахнул рукой, и Кайминшоу обрела свободу.
Она опустилась на лапы и с яростным ревом увеличилась в размерах. Захлопав крыльями, она приняла боевую стойку, широко разинула пасть и выплюнула шар огня.
Сюаньцао мысленно ахнула и уже собиралась закричать: «Высочество, берегитесь!», как сбоку пронеслась куда более мощная вспышка пламени.
Она мгновенно испепелила белоснежную шерсть Кайминшоу...
Ночь стояла тихая и мягкая, усыпанное мириадами звёзд небо раскинулось над землей.
Слева каталась по земле и бесновалась Кайминшоу, а справа, закрыв глаза, медитировал Мо Чэнь.
Пользуясь тем, что Мо Чэнь занят медитацией, Сюаньцао в упор уставилась на его ладонь.
Её взгляд был слишком жгучим, без малейшей попытки скрыть своё любопытство.
Мо Чэнь открыл глаза:
— О чём спросить хочешь?
— Высочество только что... умеет пускать огонь?
Как могло грозное Адское Пламя Девяти Преисподних в её устах превратиться в простое пускание огня?
— Ты об этом?
На кончике пальца Мо Чэня вспыхнул язычок пламени. Это пламя с синими краями и красной сердцевиной выглядело невероятно красиво.
Высочество к тому же владеет стихией огня!
В Поднебесной немало тех, кто постигает заклинания водной стихии, и огненных практиков тоже хватает, но чтобы кто-то одновременно практиковал и воду, и огонь, да ещё и достиг в этом успеха — об этом она никогда не слышала.
Сюаньцао восторженно смотрела на Мо Чэня.
Мо Чэнь глянул на огонек на своем пальце, и дурные воспоминания нахлынули одно за другим, омрачив его чело мрачной тенью.
— Какое красивое пламя!
Красивое?
Мо Чэнь замер.
Адское Пламя Девяти Преисподних, которого все в Поднебесной боятся и ненавидят — этот маленький демон находит его красивым!
Она, должно быть, понятия не имеет, сколь оно опасно.
Он небрежно швырнул огненный сполох с кончика пальца на стоящее рядом дерево.
Синее пламя мгновенно пожрало его, ствол сгорел дотла, не оставив после себя даже горстки пепла.
Мо Чэнь ожидал, что на этот раз маленький демон испугается, но вместо этого её глаза засияли, словно в них отразились мелкие блёстки усыпанного звёздами ночного неба.
— Высочество, вы потрясающие!
Её щеки покраснели, а взгляд был прямым и чистым, без капли фальши.
Мо Чэнь слегка опешил, а затем на его губах появилась усмешка.
Разве это достижение?!
Стоило ли этому маленькому демонёнку приходить в такой восторг!
Повинуясь мимолетному порыву, рядом с ним возник сгусток пламени побольше.
Этот огонь послушно менял форму по воле хозяина.
Сначала он превратился в свирепого тигра, а затем обратился огненным фениксом.
Сюаньцао не отрывая глаз следила за зрелищем, то и дело издавая восторженные возгласы.
— Высочество, Высочество, я ещё хочу посмотреть на фейерверк.
Когда она была ещё простой травой, рядом с ней рос один дух орхидеи. Он рассказывал, что во время праздников земные фейерверки — это самое красивое зрелище на свете.
Она тайком мечтала об этом долгие годы.
Сидевший перед ней маленький демон сиял от возбуждения, её рука в волнении крепко сжала собственную ладонь.
Нежная гладкость кожи, внезапно оказавшаяся в его ладони, заставила Мо Чэня чувствовать себя неуютно — за десятки тысяч лет он никогда ни с кем не сближался настолько.
Он резко оттолкнул руку Сюаньцао, нахмурился и отчитал её:
— На что уставилась? Возвращайся к практике!
— ...Оу.
Радостное настроение было разрушено, Сюаньцао поникла головой.
Её лучезарная улыбка исчезла, брови и уголки глаз опустились. Она уныло отыскала подходящее место, скрестила ноги и с явной неохотой принялась складывать пальцы в заклинание для медитации.
Мо Чэнь немного растерялся: неужели его тон был слишком суров?
Но как можно преуспеть, если этот маленький демон целыми днями думает только о развлечениях?
Мо Чэнь прислонился боком к стволу дерева, некоторое время молча наблюдал за ней, а затем нахмурился.
Сообразительность у неё всё-таки слишком слабая...
И шрам на шее выглядел слишком уж мозолил глаза...
Его пальцы чуть шевельнулись, и сорвавшаяся с кончика духовная сила стерла след раны на её шее.
Успокоив разум и сосредоточившись, Сюаньцао складывала ручные печати и что-то бормотала себе под нос.
Подумаешь, какая невидаль! Когда-нибудь, когда она станет сильнее, она и сама сможет запускать фейерверки.
Хм, подумаешь, больно надо...
У-у-у-у, ей безумно надо!
Обиженно шмыгнув носом, она продолжала бормотать заклинание.
Река клонилась к закату, луна катилась к горизонту, ночь сгустилась. Сюаньцао уже целых три дня бесцельно бродила по Миру Людей вместе с Мо Чэнем.
Она сонно зевнула, совершенно не понимая, куда этот Великий Повелитель Демонов вообще направляется.
И тем более не понимала, почему он сейчас стоит на мосту и смотрит на далёкий красный терем.
Приглядевшись, Сюаньцао заметила у входа в красный терем нескольких девушек с изящными фигурами, которые размахивали крошечными платочками и зазывали гостей.
Стоявшее перед ними небольшое здание было сплошь окутано кровавым туманом, сквозь который змеились тонкие нити чёрной демонической ци, словно выжидая подходящего момента для удара.
Осколок Зеркала Обратного Времени у неё на груди легко завибрировал — судя по всему, они на месте.
Сюаньцао след в след шла за Мо Чэнем к этому терему.
На каменных ступенях стояли красивые девушки, махавшие платочками, чьи улыбки и взгляды были чарующими и соблазнительными. А у подножия ступеней парил Меч Лунъюань, источая убийственную ауру.
Их Высочество пришёл сюда явно не просто так...
— Вы пожаловали сюда свести счёты?
Девушка у входа напряглась и настороженно посмотрела на Мо Чэня.
— Ищу вещь, — холодно ответил Мо Чэнь.
— Хозяйка приглашает вас наверх.
Из алых распахнутых дверей вышла девушка в красном плаще и почтительно поклонилась.
Прижав к груди Кайминшоу, Сюаньцао последовала за Мо Чэнем, в то время как девушка в красном шла впереди, указывая дорогу.
Стоило переступить порог красных дверей, как в глаза бросилось великолепие главного зала: повсюду сверкало золото и серебро, стоял невообразимый галрёж. Прямо посреди зала возвышалась нефритовая круглая колонна шириной в целый чжан, на которой были вырезаны... толпы голых человечков...
Этот каменный столб выглядел откровенно безвкусно. Сюаньцао покачала головой и опустила взгляд: у основания колонны находился круглый бассейн, до краев наполненный отменным вином.
Вокруг бассейна толпились красавицы в легких полупрозрачных одеждах. Время от времени они наклонялись, чтобы наполнить кувшины вином, и разносили их по круглым столам, расставленным по всему залу. За каждым столом толпились люди,
а на столешницах красовались целые горы золота.
— Высочество, что это они делают?
Сюаньцао не поняла происходящего и, дернув Мо Чэня за рукав, задала вопрос.
— В кости играют, — бросил тот, мельком взглянув на них.
— Ха-ха, эта девка сегодня моя!
Громко рассмеявшись, какой-то мужчина подхватил на руки стоявшую рядом девушку и направился наверх.
Сюаньцао увидела, как девушка с деланной нежностью ударила мужчину в грудь, а тот страстно приложился губами к её щеке, вызвав у неё заливистый смех.

Комментарии

Загрузка...