Какая же это прелестная нелепость!
Хэ Пяньптянь со слезами на глазах повернулась, собираясь сбежать. Ло Чэнсюань, наученный горьким опытом предыдущих разов, протянул руку гораздо быстрее и наконец схватил её. Но разве Хэ Пяньптянь из тех, кто покорно сдаётся на милость победителя? Опираясь на то, что она владеет боевыми искусствами, а её тело было куда здоровее, чем у господина вана, она немного поборолась и вырвалась на свободу.
Однако порой побег из одной клетки ведет лишь в другую. Ло Чэнсюаня она одолеть ещё могла, но вот с мастерами из Резиденции князя Сюань ей было не справиться!
Хэ Пяньптянь посмотрела на стражников, замерших у входа. Во главе их стоял тот самый человек в чёрном, который её и поймал. С горечью и гневом она повернулась и уставилась на Ло Чэнсюаня:
— Неужели ван не боится, что мой Седьмой Дядя узнает об этом?
— Твой Седьмой Дядя?
— То есть мой муж!
— ... — Ло Чэнсюань слабо улыбнулся, внезапно почувствовав упадок сил. — А у вас в супругах поистине бурная фантазия на обращения друг к другу.
— Ещё бы, — гордо заявила Хэ Пяньптянь. — Так ты не отпустишь меня?
По всему было видно, что он очень опасается Седьмого Дяди.
Ло Чэнсюань устало потёр переносицу. После сегодняшнего дня заслужить её расположение будет, пожалуй, невероятно трудно...
— Ладно.
Спустя долгое время Ло Чэнсюань чуть слышно вздохнул, поднял взгляд и долгим, полным сложных чувств взором посмотрел на неё. Подувший ветер растрепал его тонкие одежды, заставив ощутить холод:
— Уходи.
Хэ Пяньптянь и ведать не ведала, что у него на уме. Услышав, что он согласен отпустить её, она мысленно взмолилась всем богам. Она даже не стала выходить через парадный вход, а сиганула прямо к ближайшей стене двора. Перемахивая через неё, она от чрезмерной спешки даже ободрала кожу на руке — её горячее желание поскорее убраться отсюда было очевидно без всяких слов.
Ло Чэнсюань долго смотрел ей вслед, его лицо внезапно помрачнело. Заложив руки за спину, он вошёл в дом и с грохотом захлопнул дверь, обошёл ширму, чтобы переодеться в собственные вещи, и вышел обратно, бледный и закусив губу до крови. Глядя на верхнюю одежду, оставленную Хэ Пяньптянь, он прищурился — в его голове созрел план.
Хэ Пяньптянь, что изо всех сил мчалась обратно в Восточное Заведение, вдруг громко чихнула. Откуда это жутковатое ощущение? Неужели из-за того, что она почти добралась до Восточного Заведения? Бросив взгляд на величественную и строгую резиденцию видневшуюся вдали, Хэ Пяньптянь задрожала от непрекращающейся дрожи, и озноб стал еще сильнее.
...Обязательно из-за этого!
Хэ Пяньптянь осторожно приблизилась к той самой садовой стене, через которую выбиралась наружу, и только собралась перелезть обратно, как вдруг заметила на стене фигуру Дун Хэна. Стоя там с бесстрастным выражением лица, он холодно бросил:
— Госпожа.
Хэ Пяньптянь, кубарем скатившись вниз, развернулась и припустила прочь, но едва повернувшись, увидела стоявших по обе стороны улицы людей — Бэй Яня и Си Цэ.
— Амитабха.
В это критическое мгновение звук буддийского приветствия прервал противостояние четырёх человек. Хэ Пяньптянь повернулась на голос и с удивлением обнаружила монаха Юньшуя.
Она несказанно обрадовалась: раз появился этот простофиля, её проступок наверняка задвинут в дальний угол или попросту простят.
— Великий Мастер!
Как же вовремя вы пришли!
Дун Хэн перевёл взгляд на Юньшуя и презрительно искрил губы:
— Ты ещё смеешь соваться в Восточное Заведение?
— Амитабха, — снова произнес буддийскую формулу Юньшуй. — От благодетеля Дун Хэна исходит слишком сильная жажда убийства, между бровями залегла чернота, не ровен час, в ближайшие дни прольётся кровь.
До чего же злой язык, Хэ Пяньптянь с жалостью посмотрела на Дун Хэна.
Дун Хэн холодно хмыкнул и бросил Бэй Яню:
— Проводи госпожу внутрь, глава евнухов ждёт уже давно, не тратьте время зря.
Седьмой Дядя... ждёт уже давно? Хэ Пяньптянь опешила и умоляюще посмотрела на Дун Хэна.
Дун Хэн беспристрастно произнес:
— Госпожа продвинулась в боевых искусствах, раз ей удалось ускользнуть от слежки внутренних стражей резиденции. Это поистине открыло глаза и главе евнухов, и нам, подчиненным.
Да вовсе не мои успехи в боевых искусствах, просто положение безвыходное, — мысленно страдая, Хэ Пяньптянь схватилась за сердце.
— Эта юная госпожа, у вас щеки покраснели, глаза сияют лукавым блеском, и к тому же выпало несчастье столкнуться со звездой романтических увлечений — берегитесь мужчин, — неожиданно вставил слово Юньшуй.
Как точно подмечено... Полная надежд, Хэ Пяньптянь уставилась на него:
— Великий Мастер, вы обязаны меня спасти! Мне совсем не нужна такая дурная кармическая связь!
На этот раз Юньшуй был без зонта, и Хэ Пяньптянь смогла разглядеть его черты: светлые брови, тонкие губы, правильные и благородные черты лица. Поистине жаль было такому человеку становиться монахом.
— Амитабха, — бесстрастно изрёк Юньшуй четыре иероглифа.
— Если Великий Мастер не спасет меня, то я действительно скажу амитабха.
— Госпожа, — не дожидаясь, пока Юньшуй ответит снова, Бэй Янь сделал приглашающий жест. — Глава евнухов ждет уже больше часа.
Больше часа — значит ли это, что она пробыла вне дома так долго, что у Седьмого Дяди кончилось терпение?
Отчаянно Хэ Пяньптянь спросила:
— А можно мне сначала сменить одежду?
Бэй Янь окинул взглядом её приметный мужской наряд, нахмурился и кивнул:
— Подчиненный подождет госпожу снаружи, у входа.
— Не переживай, я не сбегу, можешь не напоминать, — уныло вздохнула Хэ Пяньптянь и, словно отправляясь на смертную казнь, вошла в Восточное Заведение.
Снаружи Юньшуй проводил взглядом её спину. Его брови едва заметно приподнялись, а улыбка в уголках рта, изначально свободная от мирской суеты, неуловимо источала предвкушение хорошего представления.
Сегодня в Восточном Заведении царила особая, суровая атмосфера: холодный ветер свистел среди опадающих листьев. Это зрелище разительно отличалось от ясного и мирного дня в Резиденции князя Сюань.
Хэ Пяньптянь переодевалась очень долго. Когда она наконец вышла, Бэй Янь посмотрел на неё с крайним изумлением.
Хэ Пяньптянь невозмутимо разгладила складки на одежде и ровным голосом произнесла:
— Пойдёмте.
— ... — Бэй Янь поморщился, с полминуты молчал, затем кивнул и двинулся вперед, указывая дорогу.
Лянь Ци не было ни в спальне, ни в главном зале — он пил чай в беседке посреди озера на заднем дворе. Вокруг тянулись тысячи акров цветущих бирюзовых лотосов, открывая взору великолепные летние пейзажи. Истинное подтверждение строкам: до самого горизонта листья лотоса уходят бесконечной зеленью, а отраженные в солнце цветы ярко-алые — пожалуй, именно об этой картине и шла речь.
С замирающим сердцем Хэ Пяньптянь подошла к нему. Видя, как он, опустив взгляд, неторопливо возится с фиолетовой глиняной посудой для чая, не обращая на неё внимания и даже не глядя в её сторону, она сразу поняла: он действительно разозлился.
— Ступай.
Первая фраза была адресована Бэй Яню.
Бэй Янь с облегчением отдал поклон и удалился.
Хэ Пяньптянь проводила взглядом его спину и со завистью уронила две горькие слезинки.
Отойдя от беседки на почтительное расстояние, Бэй Янь присоединился к уже ожидавшему там Дун Хэну и остальным. Глядя на далёкие фигуры главы евнухов и госпожи, каждый из них думал о своём.
— Как по вашему, накажет ли глава евнухов госпожу в этот раз? — с интересом первым подал голос Си Цэ.
Дун Хэн бросил на него косой взгляд и холодно ответил:
— Разумеется.
— С чего бы? — в один голос выпалили Си, Нань и Бэй.
Ни один из них не верил, что глава евнухов станет наказывать госпожу. Будь на её месте кто-то другой, они бы полностью разделили мнение Дун Хэна, ведь баловство главы евнухов по отношению к госпоже давно перешло все мыслимые границы.
— Вы только взгляните на лицо госпожи: оно всё в слезах, похоже, переговоры провалились.
Если бы находившаяся далеко в беседки Хэ Пяньптянь услышала слова Дун Хэна, она бы непременно с жаром закивала, но, увы, до неё ничего не долетало. Глядя на Лянь Ци и стараясь не обращать внимания на ныющие от усталости ноги, она мысленно отсчитывала время.
Прошла уже добрых полчаса.
Седьмой Дядя всё ещё пил чай.
Его движения были медленными и плавными, за столь долгое время он сделал едва ли пару глотков.
Чистой воды издевательство над ней!
Хэ Пяньптянь прозрела и не удержавшись, согнувшись, помассировала уставшие от долгого стояния ноги.
Лянь Ци искоса глянул на неё. Его черные, блестящие глаза, безупречное, похожее на картину лицо сохраняли спокойствие и изящество — по ним невозможно было понять, гневается он или рад:
— И что это за наряд на тебе?
Хэ Пяньптянь почувствовала, что перед ним невозможно скрыться, и испуганно залепетала:
— Ах, мне же предстояло увидеться с Седьмым Дядей, вот я и оделась посильнее, так сказать, торжественно...
— Ох, — Лянь Ци чуть приподнял брови, окинув взглядом её одеяние, похожее на доспехи, и холодно бросил: — А почему тогда щит с собой не захватила?
Выражение лица Хэ Пяньптянь не поддавалось никакому описанию:
— Седьмой Дядя абсолютно прав, я сейчас же пойду принесу.
— Стоять.
Из темноты позади раздался властный окрик. Хэ Пяньптянь послушно развернулась обратно, потупив взор и смиренно опустив ресницы.
— Пяньпьянь, неужели ты хоть капельку считаешь Седьмого Дяди родным человеком?
Этот негодяй Седьмой Дядя вечно давит на родственные чувства!
— Конечно! Да я не просто считаю Седьмого Дяδю родным, я буквально боготворю его, как божество!
Лянь Ци промолчал.
Хэ Пяньптянь подняла на него взгляд и, заметив, что он снова опустил глаза, погрузившись в какие-то мысли, торопливо подлила ему чаю, заискивающе произведя:
— Седьмой Дядя, выпейте чаю, остудите свой гнев.
Лянь Ци оттолкнул чашку:
— Коль делает добро без причины, значит, имеет злой умысел. Чего ты добиваешься?
— Ничего... — разочарованно Хэ Пяньптянь медленно отдернула руку.
Обладающий острым зрением Лянь Ци заметил следы крови на её пальцах:
— Как ты умудрилась поранить руку?
Хэ Пяньптянь бросила туда быстрый взгляд и, смертельно испугавшись, что он начнет распутывать клубок и докопается до невероятных секретов, торопливо выпалила:
— Пустяки! Вытекло совсем капельку крови! Это просто естественный обмен веществ!
Лянь Ци неторопливо поднялся на ноги и вдруг нахмурился:
— Я чувствую на тебе запах другого мужчины.
— Ты и это можешь унюхать?! — изумилась Хэ Пяньптянь.
Она же столько времени оттиралась в комнате и даже сменила платье, неужели он всё ещё способен уловить аромат, оставшийся от объятий Ло Чэнсюаня?
Лицо Лянь Ци мгновенно помрачнело:
— Значит, и правда чужой запах есть?
— ...
Хэ Пяньптянь внезапно показалось, что окружающие её тысячи акров лотосов — это цветы с того света, чья красота хоть и восхитительна, но несет верную смерть.
— Хэ Пяньптянь, я в тебе разочаровался.
Поза Лянь Ци осталась неизменной, но зрачки сделались черными и глубокими, как ночное небо:
— Эй, стража!
Дун, Нань, Си и Бэй вихрем ворвались в беседку.
— Уведите госпожу в ее покои лицом к стене обдумывать свои проступки. Шагу за порог не давать, нарушителей — рубить на месте.
— Седьмой Дядя, выслушайте моё объяснение...
Лянь Ци остановился на полушаге, повернулся к ней, а его персиковые глаза затуманились чарующей, зловещей поволокой:
— Хорошо, говори. Я слушаю.
— ... — Хэ Пяньптянь бессловесно уставилась в синее небо.
Неужели ей признаться, что она отправилась к Ло Чэнсюаню за помощью, пытаясь выяснить, евнух ли он на самом деле, да вдобавок увидела Ло Чэнсюаня голым и чуть было не стала жертвой его домогательств прямо на месте? Уж лучше она век простоит лицом к стене.
— Уведите!
Впервые в её присутствии Лянь Ци повысил голос.
Не имея возможности возразить, Хэ Пяньптянь с уныло опущенной головой поплелась вслед за Дун Хэном и остальными.
Вскоре после этого к нему подошел один из агентов Восточного Заведения со свёртком в руках:
— Докладываю главе евнухов: князь Сюань прислал одежду, передав, что её обронила госпожа.
Сердце Хэ Пяньптянь рухнуло вниз. В отчаянии она уставилась на свёрток, не отрывая глаз от того, как Лянь Ци подцепил его кончиками пальцев и развернул.
— Все свободны.
Голос Лянь Ци уже невозможно было назвать просто холодным — казалось, он даже передумал подвергать её заточению.
Услышав это, все присутствующие испарились с такой скоростью, будто спасали собственные жизни, страшно боясь попасть под горячую руку.
Подул порывистый ледяной ветер, и нефритовое кольцо на поясе Лянь Ци легко затрепетало в такт колышущимся одеждам, издав мелодичный звон. На его утонченном и благородном лице не было ни единой эмоции, когда он смотрел на неё, а черные пряди волос, раскинувшиеся по плечам, мерно покачивались подобно текучей воде, делая его облик ещё более отрешенным от мира, словно небожитель.
— Хэ Пяньптянь.
Глуховатым голосом произнес он, и в этом звуке таилась едва уловимая усталость и беспомощность.

Комментарии

Загрузка...