Густая белая пелена полностью рассеялась, свет пробился сквозь хаос, и Янь Юй неторопливо вышла из Туманной Тропы Закаливания Сердца.
Её брови и глаза по-прежнему излучали мягкость, однако на дне взгляд затаился едва заметный отпечаток превратности судеб и меланхолии — та зрелость, что закаляется лишь после прохождения через две жизни иллюзий и созерцания половины отмеренного одиночества и тягот.
Над высокой испытательной платформой чинно восседали главы и старейшины шести великих сект, наблюдая за ходом испытания. Через зеркальную гладь магического построения они смогли лишь смутно разглядеть самую суть Туманной Границы Янь Юй.
Во всей её иллюзии не было ни малейшего следа собственных эгоистичных желаний, гнева, жадности или личной одержимости. От начала и до конца всё вращалось лишь вокруг одного одинокого и таинственного человека с горькой судьбой, которого отверг весь мир.
Магический туман скрывал его черты лица, имя и происхождение, никто не ведал, кем был тот тёмный силуэт: в нём невозможно было узнать ни Жэнь Пиншэна, ни обладателя Духовного тела Руин Ли, ни узел перерождений.
Люди видели лишь одно: эта женщина изо всех сил старалась спасти лишь одного человека, защитить его и пожалеть, прекрасно зная, что впереди её ждет неизбежное бедствие, но не отступая ни на шаг.
Остальные не могли разглядеть в глуши белого тумана ту таинственную женщину, чья внешность точь-в-точь повторяла лицо Янь Юй, не могли услышать вневременной разговор о предначертанной судьбе, а лишь наблюдали, как она снова и снова поддавалась мягкосердечию, вновь и вновь принимала удары судьбы на себя, добровольно взвалив на плечи всю скорбь этого безымянного одиночки.
Старейшина секты Чунъяо заговорил первым. Его звучный, уверенный голос разнесся окрест, заполнив всю площадь для испытаний:
— Сердце Дао этой девушки отличается от сердец всех прочих учеников. Проверяя свои сердца Дао, остальные исследуют собственные страсти, страхи и привязанности, и лишь ты от начала до конца испытывала Сердце Спасения. Вся твоя жизнь в туманной иллюзии прожита не ради себя, а ради спасения одинокого и несчастного скитальца в этом мире — это редкость за тысячу лет.
Старейшина Секты Меча Цзинхань слегка кивнул, продолжая разбор:
— Судя по тому, что показала формация, в твоем иллюзорном мире не было жадности, страха или корысти. Даже когда иллюзия соткала подобие безупречного союза, даровав тебе легкодоступное спокойствие, ты всё равно сохранила трезвость рассудка и разрушила чары, не прельстившись фальшивым теплом. Даже когда спасенный тобой человек нес на себе печать недоброго рока и горькой судьбы, ты не оставила и не предала его. Такой склад ума невероятно ценен.
Старейшина Секты Юньдин, ведающий искусством пилюль, выказал одобрение и мягко произнес:
— Ты обладаешь Духовным корнем Жизненной Силы, что изначально сродни спасению мира и исцелению людей. Твое сердце от природы мягко: видя страдания, ты непременно испытываешь жалость, а видя одиночество — защищаешь. Твой Путь — это одновременно малый путь всех живых существ и великий путь сквозь тысячелетия.
Остальные старейшины наперебой расточали похвалы, и лишь сидевший с краю Фань Сицы, глава секты Сяояо, с глубоким взглядом молча смотрел на стоявшую внизу Янь Юй. Наконец он заговорил, одним словом обнажая самую суть:
— Однако, по моему мнению, в твоей иллюзии слишком силен отпечаток фатума. Твоя одержимость спасением того безымянного скитальца ведет тебя навстречу трагедии. Зная, что он — твоя величайшая жизненная напасть, ты всё равно упорно идешь вперед, не желая отступить ни на йоту. Твоя мягкосердечность — это твой Путь, но она же станет и твоими пожизненными оковами.
Его голос звучал негромко, но каждое слово падало весомо:
— Относиться к людям по-доброму не грех, но прежде чем проявлять милосердие к другим, нужно уметь защитить себя. Эта твоя безрассудная жалость в грядущем может обернуться для тебя смертельным бедствием. Запомни: спасая других, нельзя губить себя.
Янь Юй опустила голову и почтительно поклонилась, но в глубине души прекрасно всё понимала:
Тот одинокий скиталец, к которому она так отчаянно стремилась и с которым поклялась разделять судьбу из поколения в поколение, никогда не был безымянным странником — он был вплавлен в её душу неразрывной и неизменной с древнейших времен узами предначертания.
— Младшая будет помнить наставления старших.
Тихо ответив, она больше ничего не добавила и молча отошла в сторону, чтобы ждать остальных.
Почти сразу же белое марево заволновалось, рассыпаясь искрами мелкой духовной энергии, и на тропу ступила изящная, живая фигура — это была Мин Юй.
Никто не ведал о её истинном происхождении, никому не было ведомо, что она — дочь главы секты Сяояо.
В глазах окружающих она оставалась лишь обычной кандидаткой на прохождение испытаний: с веселым нравом, мягким характером и превосходной удачей.
Лишь Фань Сицы, сидевший на высокой платформе, не сводил с неё глаз, пряча в глубине души никому не ведомую тревогу.
Остальные не знали, что Мин Юй наделена высшим Духовным Корнем Сокрытого Пути.
Суть Сокрытого Пути заключается в том, чтобы прозревать иллюзии, сокрушать пелены тумана и распознавать истину. Любые иллюзорные миражи, туманные завесы и порождения Внутреннего Демона казались ей не более чем тончайшей вуалью.
Те самые иллюзии одержимости, ужасные внутренние демоны и ловушки желаний, в которые так легко попадались обычные ученики, она видела насквозь — они не могли удержать её и мгновения.
Шагнув на туманную тропу, Мин Юй и впрямь почувствовала лишь легкость и зыбкость окружающего белого тумана: конец пути просматривался с первого же взгляда.
Она легко рассмеялась, чувствуя себя совершенно непринужденно:
— Оказывается, испытать Сердце Дао для меня так просто. Духовный Корень Сокрытого Пути от рождения призван рассеивать иллюзии, этот туман меня вовсе не удержит.
Однако она никак не ожидала, что обычные преграды её не остановят, а вот эта Туманная Тропа Закаливания Сердца без промаха ударит по её единственной и непоправимой бреши в жизни, которую никто не в силах восполнить.
В туманной иллюзии не было зла, не было тягот и не было презрения.
Она в точности воссоздала всю до предела гармоничную, окруженную всевозможной заботой жизнь Мин Юй с самого раннего детства.
Заботливые наставники, дружные соученики и безмерно любящий отец — всё шло гладко и безмятежно, точь-в-точь как в реальности.
Но чем безупречнее казалась иллюзия, тем сильнее она вскрывала единственную пустоту в глубине её сердца.
Сначала это был лишь легкий дух ветра.
Слабый, чистый, с едва уловимым теплом, он мягко обвил её вокруг.
Мин Юй замерла.
Это дыхание было незнакомым, но отчего-то заставило её сердце щемить и смягчиться.
Следом на краю белого тумана медленно проступил нечеткий женский силуэт. Черты лица разглядеть было невозможно, но изящная и нежная осанка застыла в лучах света.
Духовный Корень Сокрытого Пути инстинктивно попытался прийти в движение, желая развеять морок.
Но в следующее мгновение этот силуэт стал еще плотнее и реальнее.
Из расплывчатого он превратился в отчетливый, из бесплотного — в осязаемый, сменив призрачные тени на живую плоть и кровь, наполнившись теплым дыханием, ярким взглядом и столь безупречной реальностью, в которой не к чему было придраться.
Женщина обладала кротким и утонченным лицом, а в её бровях и глазах угадывалось семипалубное сходство с самой Мин Юй, тогда как на дне взгляда плескалась неизбывная нежность и забота.
Впервые Духовный Корень Сокрытого Пути оказался не в силах разрушить, распознать или прорвать истинную природу этого облика.
Туманная Граница воплотила её заветнейшую сердечную привязанность в абсолютную реальность.
Женщина неспешно шагнула навстречу, а её голос, льющийся подобно мягкой воде, прозвучал у самого уха Мин Юй, даря такое щемящее тепло, что у девушки мгновенно защипало в носу:
— А-Юй.
Этот зов — нежный, ласковый и такой привычный — звучал так, будто её так окликали уже миллионы раз.
Мин Юй остолбенела, на миг обратившись в соляной столп, вся её игривость бесследно исчезла, а голос слегка задрожал:
— Ты... кто ты?
Женщина подняла руку, и её теплые, нежные пальцы легко коснулись прохладной щеки девушки — ощущения были донельзя безупречными:
— Я та, кого ты ждала всю свою жизнь.
Горло Мин Юй сдавило, дыхание на секунду пресеклось, а глаза мгновенно покраснели:
— Ты... моя матушка?
Женщина легко улыбнулась, пряча на дне глаз безграничную вину и нежность, и чуть кивнула:
— Да, я.
В этот миг сила прозрения Духовного Корня Сокрытого Пути окончательно угасла.

Комментарии

Загрузка...