Удостоверившись, что самая последняя из служанок положила в ларец припрятанную ею золотую шпильку, Цзян Сюэнин наконец удовлетворенно кивнула.
Удостоверившись, что самая последняя из служанок положила в ларец припрятанную ею золотую шпильку, Цзян Сюэнин наконец удовлетворенно кивнула.
Цзян Бою скосил взгляд на «Книгу для обучения детей» в руках дочери и, кашлянув, осторожно поинтересовался:
Цзян Бою скосил взгляд на «Книгу для обучения детей» в руках дочери и, кашлянув, осторожно поинтересовался:
— Все ли они отдали, ничего не утаили? Или все же стоит пересчитать?
— Все ли они отдали, ничего не утаили? Или все же стоит пересчитать?
Пересчитать? Этой-то книжкой для начинающих грамотеев пересчитать?
Пересчитать? Этой-то книжкой для начинающих грамотеев пересчитать?
То, что Цзян Сюэнин сумела с ходу назвать кое-какие подарки, врученные Янь Линем на ее восемнадцатилетие, и тем ввести всех в заблуждение, уже было пределом ее возможностей. Как она могла знать что-то больше?
То, что Цзян Сюэнин сумела с ходу назвать кое-какие подарки, врученные Янь Линем на ее восемнадцатилетие, и тем ввести всех в заблуждение, уже было пределом ее возможностей. Как она могла знать что-то больше?
Потому она лишь сказала:
Потому она лишь сказала:
— Конечно, они вернули не все. Думаю, многие уже успели вынести вещи за порог и заложить в ломбарде. Но заставлять их сейчас снова что-то выколачивать — слишком уж невыполнимое требование. Эти два ящика я и пересчитывать не стану. Достаточно, что я пригрозила им. Дальше они и сами не посмеют вольничать. Отец, каково будет ваше мнение?
— Конечно, они вернули не все. Думаю, многие уже успели вынести вещи за порог и заложить в ломбарде. Но заставлять их сейчас снова что-то выколачивать — слишком уж невыполнимое требование. Эти два ящика я и пересчитывать не стану. Достаточно, что я пригрозила им. Дальше они и сами не посмеют вольничать. Отец, каково будет ваше мнение?
Это уж чересчур походило на грозную демонстрацию силы, за которой неожиданно следовало мягкое прикосновение.
Это уж чересчур походило на грозную демонстрацию силы, за которой неожиданно следовало мягкое прикосновение.
— Наказания не будет? — нахмурился Цзян Бою.
— Наказания не будет? — нахмурился Цзян Бою.
Цзян Сюэнин на мгновение задумалась, посмотрев на служанок и нянек, снова вставших на колени во дворе, и тогда сказала:
Цзян Сюэнин на мгновение задумалась, посмотрев на служанок и нянек, снова вставших на колени во дворе, и тогда сказала:
— В самом начале они все прошли обучение в усадьбе и только потом были приставлены ко мне. Они знали правила, при мне всегда угождали, и если говорить о самом умении служить, упреков особых нет. А вот как только оказались на коленях, почти никто не осмелился перечить, кроме пары-тройки особ. Такова природа мелких людей: бояться сильного, давить на мягкого. В сущности, виновата я сама. Слишком уж податлива, слишком многого позволяю, слишком остро реагирую, если кто-то дерзнет обмолвиться хотя бы словом в адрес моего двора. Потому я думаю: лучше дать им шанс. Пусть получат по пять ударов плетью и на два месяца лишатся жалованья. Если впредь будут служить усердно и не повторять проступков вновь, на том и закончим. А если все же осмелятся, тогда все прежние и новые провинности припомним сразу, и расплата будет окончательная.
— В самом начале они все прошли обучение в усадьбе и только потом были приставлены ко мне. Они знали правила, при мне всегда угождали, и если говорить о самом умении служить, упреков особых нет. А вот как только оказались на коленях, почти никто не осмелился перечить, кроме пары-тройки особ. Такова природа мелких людей: бояться сильного, давить на мягкого. В сущности, виновата я сама. Слишком уж податлива, слишком многого позволяю, слишком остро реагирую, если кто-то дерзнет обмолвиться хотя бы словом в адрес моего двора. Потому я думаю: лучше дать им шанс. Пусть получат по пять ударов плетью и на два месяца лишатся жалованья. Если впредь будут служить усердно и не повторять проступков вновь, на том и закончим. А если все же осмелятся, тогда все прежние и новые провинности припомним сразу, и расплата будет окончательная.
Слова прозвучали спокойно, однако в голове Цзяна Бою они отозвались целой бурей чувств.
Слова прозвучали спокойно, однако в голове Цзяна Бою они отозвались целой бурей чувств.
Девчушка Нин так выросла...
Девчушка Нин так выросла...
Он-то полагал, что дочь устроит разнос и жестокую расправу. А в итоге оказалось, что она не только сумела увидеть чужие ошибки, но и признала свои. И при этом заявила об этом прямо, без обиняков. В ее тоне неожиданно прорезалась ясность и широкая душа — манеры настоящей хозяйки дома.
Он-то полагал, что дочь устроит разнос и жестокую расправу. А в итоге оказалось, что она не только сумела увидеть чужие ошибки, но и признала свои. И при этом заявила об этом прямо, без обиняков. В ее тоне неожиданно прорезалась ясность и широкая душа — манеры настоящей хозяйки дома.
При всем том она не потеряла мягкости и доброты.
При всем том она не потеряла мягкости и доброты.
Такое решение нельзя было назвать суровым и решительным. Но зачем девичьей руке быть столь безжалостной?
Такое решение нельзя было назвать суровым и решительным. Но зачем девичьей руке быть столь безжалостной?
Цзян Бою взглянул на дочь и невольно ощутил, что она стала куда приятнее его глазу, чем прежде. Он даже слегка кивнул, не удержавшись:
Цзян Бою взглянул на дочь и невольно ощутил, что она стала куда приятнее его глазу, чем прежде. Он даже слегка кивнул, не удержавшись:
— Хорошо. Пусть будет так, как ты решила.
— Хорошо. Пусть будет так, как ты решила.
В душе Цзян Сюэнин не было ни малейшего волнения. Конечно, она не обладала таким уж «святым» сердцем. Просто после прошлой жизни она до боли ясно уразумела истину: «Оставь человеку дорогу — и еще не раз пересечешься с ним мирно».
В душе Цзян Сюэнин не было ни малейшего волнения. Конечно, она не обладала таким уж «святым» сердцем. Просто после прошлой жизни она до боли ясно уразумела истину: «Оставь человеку дорогу — и еще не раз пересечешься с ним мирно».
Вспомнить хотя бы Янь Линя.
Вспомнить хотя бы Янь Линя.
Да, ей во что бы то ни стало хотелось стать императрицей, и даже если бы род Юнъи не лишился влияния, она все равно выбрала бы Шэнь Цзе. Но зачем было говорить тогда такие бесповоротные слова? Зачем она выбрала сказать их именно в такой переломный миг?
Да, ей во что бы то ни стало хотелось стать императрицей, и даже если бы род Юнъи не лишился влияния, она все равно выбрала бы Шэнь Цзе. Но зачем было говорить тогда такие бесповоротные слова? Зачем она выбрала сказать их именно в такой переломный миг?
Если слова звучат как приговор, а поступки доведены до крайности, ничего хорошего из этого не рождается. Будь она на месте Янь Линя, и сама бы возненавидела такую женщину. И когда он, укрепившись у власти, стал мстить ей, в том не было бы ничего удивительного.
Если слова звучат как приговор, а поступки доведены до крайности, ничего хорошего из этого не рождается. Будь она на месте Янь Линя, и сама бы возненавидела такую женщину. И когда он, укрепившись у власти, стал мстить ей, в том не было бы ничего удивительного.
Ведь есть два дела, до которых лучше не доходить: не глумиться над бедностью юности и не загонять бешеную собаку в угол.
Ведь есть два дела, до которых лучше не доходить: не глумиться над бедностью юности и не загонять бешеную собаку в угол.
Так же дело обстояло и с нынешними служанками. Во-первых, все они — люди одного толка. Приведут новых, все начнется сначала — хуже не будет, но и надежнее не станет. А эти уже вкусили страх, значит, будут вдвойне осторожнее. Во-вторых, слишком суровая расправа только посеет ненужную злобу. Они в любом случае станут считать ее жестокой и мстительной, и ненависть обрушат именно на нее. Они служили при ней не первый год, а вина их была вовсе не столь тяжка для казни. Стоит позволить им пустить по свету злую молву, и неизвестно, до чего она дойдет.
Так же дело обстояло и с нынешними служанками. Во-первых, все они — люди одного толка. Приведут новых, все начнется сначала — хуже не будет, но и надежнее не станет. А эти уже вкусили страх, значит, будут вдвойне осторожнее. Во-вторых, слишком суровая расправа только посеет ненужную злобу. Они в любом случае станут считать ее жестокой и мстительной, и ненависть обрушат именно на нее. Они служили при ней не первый год, а вина их была вовсе не столь тяжка для казни. Стоит позволить им пустить по свету злую молву, и неизвестно, до чего она дойдет.
К тому же порой мягкость не хуже наказания.
К тому же порой мягкость не хуже наказания.
Когда они возвращали вещи, каждая наверняка что-то припрятала. Одна сдала больше, другая меньше. Цзян Сюэнин не знала и не желала тратить силы для точного выяснения. Зато они сами подозревали друг друга. Одна думает: «Она спрятала лишнее», а другая считает: «Я вернула больше, чем нужно». И как только дело уляжется, они сами друг друга передерут. Кто окажется виноват, тот и поплатится.
Когда они возвращали вещи, каждая наверняка что-то припрятала. Одна сдала больше, другая меньше. Цзян Сюэнин не знала и не желала тратить силы для точного выяснения. Зато они сами подозревали друг друга. Одна думает: «Она спрятала лишнее», а другая считает: «Я вернула больше, чем нужно». И как только дело уляжется, они сами друг друга передерут. Кто окажется виноват, тот и поплатится.
И уж тогда никак не свалишь вину на нее. Так можно остаться чистой, еще и прослыть доброй, и снискать отцовское расположение. Разве плохо?
И уж тогда никак не свалишь вину на нее. Так можно остаться чистой, еще и прослыть доброй, и снискать отцовское расположение. Разве плохо?
А ведь, чтобы в будущем выйти из дома, ей непременно потребуется согласие Цзян Бою.
А ведь, чтобы в будущем выйти из дома, ей непременно потребуется согласие Цзян Бою.
Подумав так, Цзян Сюэнин велела Чан Чжоу принести жаровню, прежде чем поднялась и обернулась к стоящим на коленях:
Подумав так, Цзян Сюэнин велела Чан Чжоу принести жаровню, прежде чем поднялась и обернулась к стоящим на коленях:
— Все ясно услышали только что сказанное?
— Все ясно услышали только что сказанное?
Снизу отозвалось робким хором:
Снизу отозвалось робким хором:
— Да.
— Да.
Цзян Сюэнин неторопливо продолжила:
Цзян Сюэнин неторопливо продолжила:
— Каков мой характер вы и без того знаете, ибо уж не первый год меня обслуживаете. И сейчас я признаю на себе часть вины, хотя на деле я и не считаю себя виноватой. Просто я подумала: у многих из вас есть старые родители, которых нужно содержать, а если вас из-за этого выставят за ворота с дурной славой, доброго места вам потом не сыскать. Я привыкла к вашим рукам, потому и впредь желаю, чтобы служили вы так же, как прежде, только еще усерднее. А если кто-то осмелится провиниться еще раз, уж не взыщите. Тогда и вправду не узнаете жалости.
— Каков мой характер вы и без того знаете, ибо уж не первый год меня обслуживаете. И сейчас я признаю на себе часть вины, хотя на деле я и не считаю себя виноватой. Просто я подумала: у многих из вас есть старые родители, которых нужно содержать, а если вас из-за этого выставят за ворота с дурной славой, доброго места вам потом не сыскать. Я привыкла к вашим рукам, потому и впредь желаю, чтобы служили вы так же, как прежде, только еще усерднее. А если кто-то осмелится провиниться еще раз, уж не взыщите. Тогда и вправду не узнаете жалости.
Ван Синцзя припала к земле, и по всему ее телу пробежала крупная дрожь.
Ван Синцзя припала к земле, и по всему ее телу пробежала крупная дрожь.
Во дворе воцарилась тяжелая тишина.
Во дворе воцарилась тяжелая тишина.
В разных углах, где незаметно толпились сбежавшиеся поглазеть слуги и служанки, тоже пронесся невидимый холодок: все они невольно насторожились. Вторая барышня словно бы изменилась, стала какой-то иной. Отныне кто не станет служить ей со всей усердностью, тот явно рискует очутиться в таком же положении, как те, что сейчас стоят на коленях в пыли. И тогда уж точно придется хлебнуть горького, да так, что мало не покажется.
В разных углах, где незаметно толпились сбежавшиеся поглазеть слуги и служанки, тоже пронесся невидимый холодок: все они невольно насторожились. Вторая барышня словно бы изменилась, стала какой-то иной. Отныне кто не станет служить ей со всей усердностью, тот явно рискует очутиться в таком же положении, как те, что сейчас стоят на коленях в пыли. И тогда уж точно придется хлебнуть горького, да так, что мало не покажется.
Цзян Сюэнин подняла руку и взяла в нее ту злосчастную «счетную книгу», а затем, неторопливо прохаживаясь, подошла к жаровне.
Цзян Сюэнин подняла руку и взяла в нее ту злосчастную «счетную книгу», а затем, неторопливо прохаживаясь, подошла к жаровне.
Тепло, поднимаясь от огня, заволокло ее лицо зыбкой дымкой.
Тепло, поднимаясь от огня, заволокло ее лицо зыбкой дымкой.
В тот же момент она бросила книгу прямо в пылающий огонь: желто-алым языкам хватило одной секунды, прежде чем страницы вспыхнули от захлестнувшего пожирающего их пламени и обратились в прах.
В тот же момент она бросила книгу прямо в пылающий огонь: желто-алым языкам хватило одной секунды, прежде чем страницы вспыхнули от захлестнувшего пожирающего их пламени и обратились в прах.
Все, кто стоял на коленях, видели это собственными глазами и тайком перевели дух, словно с их плеч свалился невидимый груз.
Все, кто стоял на коленях, видели это собственными глазами и тайком перевели дух, словно с их плеч свалился невидимый груз.
Цзян Сюэнин сказала лишь одно:
Цзян Сюэнин сказала лишь одно:
— С этим делом на сегодня покончено. Дальше оно не пойдет и развиваться не будет. Ступайте, примите свое наказание.
— С этим делом на сегодня покончено. Дальше оно не пойдет и развиваться не будет. Ступайте, примите свое наказание.
Ван Синцзя тут же снова стукнулась лбом о землю и стала вкрадчиво заискивать:
Ван Синцзя тут же снова стукнулась лбом о землю и стала вкрадчиво заискивать:
— У второй барышни самое настоящее сердце буддийской богини! Она и щедра, и милостива! Для нас, ничтожных рабынь, иметь такую госпожу — это счастье, выпавшее лишь потому, что на могилах наших предков дымятся благовония, зажженные за три поколения! Сейчас же, сейчас же отправлюсь принимать наказание...
— У второй барышни самое настоящее сердце буддийской богини! Она и щедра, и милостива! Для нас, ничтожных рабынь, иметь такую госпожу — это счастье, выпавшее лишь потому, что на могилах наших предков дымятся благовония, зажженные за три поколения! Сейчас же, сейчас же отправлюсь принимать наказание...
Остальные тоже наперебой принялись благодарить, сыпать поклонами и восхвалениями.
Остальные тоже наперебой принялись благодарить, сыпать поклонами и восхвалениями.
Вскоре вся толпа разошлась, отправившись прочь для исполнения приговора.
Вскоре вся толпа разошлась, отправившись прочь для исполнения приговора.
Лянь-эр и Тан-эр, обе грамотные, прекрасно знали, какие именно слова были написаны в той «счетной книге», и потому, наблюдая за только что разыгравшейся сценой, были потрясены до немоты. Даже Чан Чжоу не удержался от взгляда, в котором ясно читалось: «Ну вот уж воистину надо уметь такое: взять книжку для детского обучения да и на страх людям пустить!»
Лянь-эр и Тан-эр, обе грамотные, прекрасно знали, какие именно слова были написаны в той «счетной книге», и потому, наблюдая за только что разыгравшейся сценой, были потрясены до немоты. Даже Чан Чжоу не удержался от взгляда, в котором ясно читалось: «Ну вот уж воистину надо уметь такое: взять книжку для детского обучения да и на страх людям пустить!»
Взгляд самой Цзян Сюэнин задержался на тех служанках еще на несколько мгновений. Потом она перевела глаза и тихо спросила у Тан-эр:
Взгляд самой Цзян Сюэнин задержался на тех служанках еще на несколько мгновений. Потом она перевела глаза и тихо спросила у Тан-эр:
— Та, что осмелилась перечить. Кто она?
— Та, что осмелилась перечить. Кто она?
Тан-эр немного опешила, припоминая.
Тан-эр немного опешила, припоминая.
В такой обстановке перечить решилась только одна.
В такой обстановке перечить решилась только одна.
— Это из тех, что может служить во внутренних комнатах. Ее зовут Тянь Сян, — пояснила она.
— Это из тех, что может служить во внутренних комнатах. Ее зовут Тянь Сян, — пояснила она.
Цзян Сюэнин кивнула.
Цзян Сюэнин кивнула.
Когда представление подошло к концу, она не поспешила тотчас удалиться, а лишь вместе с Цзян Бою поднялась и вернулась в переднюю часть его кабинета.
Когда представление подошло к концу, она не поспешила тотчас удалиться, а лишь вместе с Цзян Бою поднялась и вернулась в переднюю часть его кабинета.
Цзян Бою уловил ее замысел:
Цзян Бою уловил ее замысел:
— Ты собираешься наказать ту служанку?
— Ты собираешься наказать ту служанку?
Брови Цзян Сюэнин чуть сдвинулись. Она кивнула, но тут же опустила голову и тихо произнесла:
Брови Цзян Сюэнин чуть сдвинулись. Она кивнула, но тут же опустила голову и тихо произнесла:
— С другими еще куда ни шло: толку от них мало, и вреда особого тоже нет, максимум могут лишь притеснить слабого и угодничать перед сильным. Но эта Тянь Сян остра и ловка на язык, умело спорит. Чуть было и меня сама не сбила с толку. Если бы я действительно оказалась виновата, то, послушав ее слова, и сама бы поверила в собственную вину. Но, во-первых, я обещала больше не искать виновных, а во-вторых, я прежде никогда не имела дела с подобными ситуациями и теперь не ведаю, как правильно ее проучить.
— С другими еще куда ни шло: толку от них мало, и вреда особого тоже нет, максимум могут лишь притеснить слабого и угодничать перед сильным. Но эта Тянь Сян остра и ловка на язык, умело спорит. Чуть было и меня сама не сбила с толку. Если бы я действительно оказалась виновата, то, послушав ее слова, и сама бы поверила в собственную вину. Но, во-первых, я обещала больше не искать виновных, а во-вторых, я прежде никогда не имела дела с подобными ситуациями и теперь не ведаю, как правильно ее проучить.
Эту сцену Цзян Бою тоже видел собственными глазами. Та служанка, что осмелилась перечить, принадлежала к числу тех, что прижмешь — и укусит. И если другие хоть немного побаивались Цзян Сюэнин, то эта вела себя заносчиво и дерзко, словно вовсе не ставила госпожу ни в грош.
Эту сцену Цзян Бою тоже видел собственными глазами. Та служанка, что осмелилась перечить, принадлежала к числу тех, что прижмешь — и укусит. И если другие хоть немного побаивались Цзян Сюэнин, то эта вела себя заносчиво и дерзко, словно вовсе не ставила госпожу ни в грош.
Оставить ее значило бы сохранить за собой скрытую беду.
Оставить ее значило бы сохранить за собой скрытую беду.
Его мысль уже уложилась, и он едва заметным жестом подал знак Чан Чжоу, хотя вслух ничего не произнес.
Его мысль уже уложилась, и он едва заметным жестом подал знак Чан Чжоу, хотя вслух ничего не произнес.
В доме Цзян, пусть он и не считался в столице богатейшим или знатнейшим, все же знали, какие меры порой бывают нужны.
В доме Цзян, пусть он и не считался в столице богатейшим или знатнейшим, все же знали, какие меры порой бывают нужны.
Чан Чжоу все понял.
Чан Чжоу все понял.
— Ваш слуга все запомнил, — почтительно ответил он.
— Ваш слуга все запомнил, — почтительно ответил он.

Комментарии

Загрузка...