— Они убеждены, что медицина – это единственный путь к спасению души.
— Они убеждены, что медицина – это единственный путь к спасению души.
— Лишь врачеватель достоин сана пастора.
— Лишь врачеватель достоин сана пастора.
Посланник проследил за направлением руки Ришелье: неподалеку, у медицинских шатров, яблоку негде было упасть. Люди в одеждах, напоминающих форму санитаров, что-то вещали толпе, ожидавшей приема.
Посланник проследил за направлением руки Ришелье: неподалеку, у медицинских шатров, яблоку негде было упасть. Люди в одеждах, напоминающих форму санитаров, что-то вещали толпе, ожидавшей приема.
— Они внушают пастве, что чистоплотность – это ключ к избавлению от всех грехов, — вновь раздался голос Ришелье.
— Они внушают пастве, что чистоплотность – это ключ к избавлению от всех грехов, — вновь раздался голос Ришелье.
Посланник опустил взгляд на полосы известки, которыми были размечены зоны лагеря. Он вспомнил агитаторов с огромными рупорами, мимо которых проходил по пути сюда: те вовсю выкрикивали призывы «строжайше запрещено справлять нужду где попало» и «пейте больше кипяченой воды». Эти мысли заставили его глубоко задуматься.
Посланник опустил взгляд на полосы известки, которыми были размечены зоны лагеря. Он вспомнил агитаторов с огромными рупорами, мимо которых проходил по пути сюда: те вовсю выкрикивали призывы «строжайше запрещено справлять нужду где попало» и «пейте больше кипяченой воды». Эти мысли заставили его глубоко задуматься.
— Они не совершают таинств, не держат штатных пасторов, не устраивают богослужений и не празднуют религиозных дат. Безмолвная молитва – их единственный ритуал, а потому и церкви им не нужны.
— Они не совершают таинств, не держат штатных пасторов, не устраивают богослужений и не празднуют религиозных дат. Безмолвная молитва – их единственный ритуал, а потому и церкви им не нужны.
Ришелье вздохнул. На руинах церкви деревни Багриял – которые теперь уместнее было называть общественным кладбищем – ежедневно собирались отпрыски благородных семей. Они читали стихи и сочиняли музыку, тщетно надеясь снискать благосклонность Ливи.
Ришелье вздохнул. На руинах церкви деревни Багриял – которые теперь уместнее было называть общественным кладбищем – ежедневно собирались отпрыски благородных семей. Они читали стихи и сочиняли музыку, тщетно надеясь снискать благосклонность Ливи.
По совести говоря, Ришелье признавал: многие порядки Ливи были «строже монастырских» и «упорядоченнее пуританских». Ни один здравомыслящий человек не стал бы противиться здешнему укладу; некоторых лишь раздражало, что «им самим приходится соблюдать правила». Но, учитывая, что за спиной хранителя этого порядка, Ливи Шельфера, стояла крупнейшая военная сила Тернового владения, любые мысли о привилегиях приходилось заталкивать поглубже в душу.
По совести говоря, Ришелье признавал: многие порядки Ливи были «строже монастырских» и «упорядоченнее пуританских». Ни один здравомыслящий человек не стал бы противиться здешнему укладу; некоторых лишь раздражало, что «им самим приходится соблюдать правила». Но, учитывая, что за спиной хранителя этого порядка, Ливи Шельфера, стояла крупнейшая военная сила Тернового владения, любые мысли о привилегиях приходилось заталкивать поглубже в душу.
Однако отсутствие силового крыла было далеко не главной проблемой аксиоматиков.
Однако отсутствие силового крыла было далеко не главной проблемой аксиоматиков.
— Они веруют, что Айла – это дух, пребывающий во всем сущем и не имеющий земного воплощения.
— Они веруют, что Айла – это дух, пребывающий во всем сущем и не имеющий земного воплощения.
— От людей Курта до орков, от гномов до эльфов, от драконов до наг... Любое разумное существо должно верить в Айлу, — негромко подхватил посланник слова епископа.
— От людей Курта до орков, от гномов до эльфов, от драконов до наг... Любое разумное существо должно верить в Айлу, — негромко подхватил посланник слова епископа.
Да, не было сомнений: аксиоматики – это фанатики из фанатиков. Их догматы и идеи попирали интересы как светской знати, так и Понтифика, а заодно объявляли войну верованиям всех остальных рас. Даже в пору своего наивысшего могущества кардиналы Ценды не осмеливались открыто проповедовать подобное.
Да, не было сомнений: аксиоматики – это фанатики из фанатиков. Их догматы и идеи попирали интересы как светской знати, так и Понтифика, а заодно объявляли войну верованиям всех остальных рас. Даже в пору своего наивысшего могущества кардиналы Ценды не осмеливались открыто проповедовать подобное.
Мог ли Ливи быть адептом аксиоматиков?
Мог ли Ливи быть адептом аксиоматиков?
Посланник скорее поверил бы, что он сам – бастард Понтифика. Однако ирония судьбы заключалась в том, что все действия Ливи до сей поры странным образом перекликались с философией аксиоматиков, обосновавшихся на другом конце континента.
Посланник скорее поверил бы, что он сам – бастард Понтифика. Однако ирония судьбы заключалась в том, что все действия Ливи до сей поры странным образом перекликались с философией аксиоматиков, обосновавшихся на другом конце континента.
Для Церкви же главным было «найти, упаковать и выставить на всеобщее обозрение точки соприкосновения». Именно так в свое время начиналось подавление и внедрение в среду магов. Что же до «истины», то она зависела лишь от того, что именно Церковь желала вложить в уши и глаза непросвещенной черни.
Для Церкви же главным было «найти, упаковать и выставить на всеобщее обозрение точки соприкосновения». Именно так в свое время начиналось подавление и внедрение в среду магов. Что же до «истины», то она зависела лишь от того, что именно Церковь желала вложить в уши и глаза непросвещенной черни.
И чем больше было совпадений, тем нагляднее они подтверждали «чудодейственную силу Айлы как Создательницы», не так ли?
И чем больше было совпадений, тем нагляднее они подтверждали «чудодейственную силу Айлы как Создательницы», не так ли?
«Мудрость Айлы даровала разным людям одинаковое озарение, пусть их и разделяет половина материка».
«Мудрость Айлы даровала разным людям одинаковое озарение, пусть их и разделяет половина материка».
«Какая изящная пропаганда!», – подумал посланник, еще ниже склоняясь в поклоне. Его почтение к Ришелье росло с каждой секундой.
«Какая изящная пропаганда!», – подумал посланник, еще ниже склоняясь в поклоне. Его почтение к Ришелье росло с каждой секундой.
...
...
— Помощник Ришелье покинул деревню и в сопровождении наших людей направился в поселок Тукава.
— Помощник Ришелье покинул деревню и в сопровождении наших людей направился в поселок Тукава.
Сотрудник разведки, приставленный следить за действиями епископа, принес Ливи свежие новости. Ливи кивнул: в Тукаве Гордон подготовил целую гору запутанных счетов и безнадежных долгов – оставалось лишь ждать, когда рыба заглотит наживку.
Сотрудник разведки, приставленный следить за действиями епископа, принес Ливи свежие новости. Ливи кивнул: в Тукаве Гордон подготовил целую гору запутанных счетов и безнадежных долгов – оставалось лишь ждать, когда рыба заглотит наживку.
Пришло время послеобеденного чая, и собеседования временно приостановились. Анна, Элис и другие женщины вышли из малого шатра, неся списки кандидатов, распределенные по категориям. На фоне тех немногих листков, что держала Анна с пометками «прошел собеседование» или «полезные сведения», пухлая пачка в руках Элис, исписанная фразами «что за чушь» и «бред собачий», выглядела весьма внушительно. Судя по небрежному почерку, Ливи писал эти вердикты в состоянии крайнего раздражения.
Пришло время послеобеденного чая, и собеседования временно приостановились. Анна, Элис и другие женщины вышли из малого шатра, неся списки кандидатов, распределенные по категориям. На фоне тех немногих листков, что держала Анна с пометками «прошел собеседование» или «полезные сведения», пухлая пачка в руках Элис, исписанная фразами «что за чушь» и «бред собачий», выглядела весьма внушительно. Судя по небрежному почерку, Ливи писал эти вердикты в состоянии крайнего раздражения.
— Кузен, я вот не знаю, стоит ли мне это говорить? — На лице Элис так и читалось: «Сейчас я всё выскажу!».
— Кузен, я вот не знаю, стоит ли мне это говорить? — На лице Элис так и читалось: «Сейчас я всё выскажу!».
— Нет, не стоит, — отрезал Ливи, обрывая ее на полуслове.
— Нет, не стоит, — отрезал Ливи, обрывая ее на полуслове.
Элис так и замерла с открытым ртом, едва не поперхнувшись от неожиданности. Анна, сдерживая улыбку, поспешила разрядить обстановку:
Элис так и замерла с открытым ртом, едва не поперхнувшись от неожиданности. Анна, сдерживая улыбку, поспешила разрядить обстановку:
— Госпожа Элис просто беспокоится о вашем душевном состоянии, молодой господин.
— Госпожа Элис просто беспокоится о вашем душевном состоянии, молодой господин.
«Мое душевное состояние в полном порядке, ночью мне наверняка приснится битва Садако против Каяко», – мрачно подумал Ливи.
«Мое душевное состояние в полном порядке, ночью мне наверняка приснится битва Садако против Каяко», – мрачно подумал Ливи.
Честно говоря, приступая к найму талантов, Ливи полагал, что подготовился ко всему. В Терновом владении дисциплина в армии всегда стояла на первом месте, и большинство рыцарей не слишком отличались от простых смертных. Учитывая славу Хаверца, блестящие победы рыцарского ордена и недавнее обновление состава после тяжелых сражений прошлого года, любой мало-мальски способный и честолюбивый рыцарь должен был найти себе место в военных структурах владения.
Честно говоря, приступая к найму талантов, Ливи полагал, что подготовился ко всему. В Терновом владении дисциплина в армии всегда стояла на первом месте, и большинство рыцарей не слишком отличались от простых смертных. Учитывая славу Хаверца, блестящие победы рыцарского ордена и недавнее обновление состава после тяжелых сражений прошлого года, любой мало-мальски способный и честолюбивый рыцарь должен был найти себе место в военных структурах владения.
Странствующие рыцари, скопившиеся в деревне Багриял, в большинстве своем были отвергнуты графским домом из-за проблем с репутацией или дурного нрава. Ливи лишь надеялся отыскать среди них «неограненные алмазы» – тех, кто не прошел отбор из-за своего происхождения или физических увечий. Заодно он рассчитывал узнать от этих походников что-нибудь о обычаях внешнего мира и технических достижениях.
Странствующие рыцари, скопившиеся в деревне Багриял, в большинстве своем были отвергнуты графским домом из-за проблем с репутацией или дурного нрава. Ливи лишь надеялся отыскать среди них «неограненные алмазы» – тех, кто не прошел отбор из-за своего происхождения или физических увечий. Заодно он рассчитывал узнать от этих походников что-нибудь о обычаях внешнего мира и технических достижениях.
Однако «алмазов» нашлось немного, зато «селевые потоки», пробивающие любые барьеры здравого смысла, встречались на каждом шагу. Один странствующий рыцарь, к примеру, предложил Ливи свое фамильное сокровище – «пилюлю процветания», изготовленную из киновари, серы, касситерита и золота. Ливи был «крайне тронут» и решительно отказался.
Однако «алмазов» нашлось немного, зато «селевые потоки», пробивающие любые барьеры здравого смысла, встречались на каждом шагу. Один странствующий рыцарь, к примеру, предложил Ливи свое фамильное сокровище – «пилюлю процветания», изготовленную из киновари, серы, касситерита и золота. Ливи был «крайне тронут» и решительно отказался.
Другой дворянский отпрыск за короткое время собеседования умудрился вставить проповедь о своем жизненном кредо: «Если устранить того, кто поднял проблему, то и проблемы не будет». Ливи с трудом подавил искушение оторвать ему голову и использовать ее вместо мяча, после чего отправил его в степь на «почетное трудовое перевоспитание».
Другой дворянский отпрыск за короткое время собеседования умудрился вставить проповедь о своем жизненном кредо: «Если устранить того, кто поднял проблему, то и проблемы не будет». Ливи с трудом подавил искушение оторвать ему голову и использовать ее вместо мяча, после чего отправил его в степь на «почетное трудовое перевоспитание».
Впрочем, и без полезных находок не обошлось. Один утренний рыцарь, хоть и не знал точной формулы некоего минерального клея, упомянул сырье под названием «барит». Другой мелкий аристократ, некогда наемником участвовавший в экспедиции в Туманные горы, рассказал о средстве от насекомых на основе сосновой смолы. По его словам, этот порошок творил чудеса против красных клещей и зазубренных тлей. Эти насекомые не только вызывали невыносимый зуд при укусе, но и их личинки были главными вредителями технических культур в Терновом владении. Ливи пообещал награду, если рецепт окажется действенным.
Впрочем, и без полезных находок не обошлось. Один утренний рыцарь, хоть и не знал точной формулы некоего минерального клея, упомянул сырье под названием «барит». Другой мелкий аристократ, некогда наемником участвовавший в экспедиции в Туманные горы, рассказал о средстве от насекомых на основе сосновой смолы. По его словам, этот порошок творил чудеса против красных клещей и зазубренных тлей. Эти насекомые не только вызывали невыносимый зуд при укусе, но и их личинки были главными вредителями технических культур в Терновом владении. Ливи пообещал награду, если рецепт окажется действенным.
Удалось найти и двоих, кто разбирался в праве и прежде служил судьями. Поскольку правоведение не входило в обязательный список семи рыцарских добродетелей, Ливи счел этот результат вполне приемлемым.
Удалось найти и двоих, кто разбирался в праве и прежде служил судьями. Поскольку правоведение не входило в обязательный список семи рыцарских добродетелей, Ливи счел этот результат вполне приемлемым.
— И все же я считаю, что это пустая трата твоего времени, кузен, — не удержалась Элис. Она искоса взглянула на Ливи, который отдыхал с закрытыми глазами, и тихо продолжила:
— И все же я считаю, что это пустая трата твоего времени, кузен, — не удержалась Элис. Она искоса взглянула на Ливи, который отдыхал с закрытыми глазами, и тихо продолжила:
— Ты слишком много на себя берешь.
— Ты слишком много на себя берешь.
«Девочка, тебе просто нечем заняться. У бездельников всегда слишком много идей».
«Девочка, тебе просто нечем заняться. У бездельников всегда слишком много идей».
«Рядом со мной не должно быть тех, кому не нужно работать сверхурочно».
«Рядом со мной не должно быть тех, кому не нужно работать сверхурочно».
С этими «злокозненными» мыслями Ливи произнес:
С этими «злокозненными» мыслями Ливи произнес:
— Знаешь ли ты, кто был седьмым императором империи Каролингов?
— Знаешь ли ты, кто был седьмым императором империи Каролингов?
— Э-э? — Элис растерялась. Она не поняла, почему Ливи вдруг перескочил на историю, и издала невнятный звук.
— Э-э? — Элис растерялась. Она не поняла, почему Ливи вдруг перескочил на историю, и издала невнятный звук.
— А знаешь ли ты, кто изобрел подвязки для чулок?
— А знаешь ли ты, кто изобрел подвязки для чулок?
Услышав это, Анна инстинктивно одернула подол своей юбки, хотя край ее белоснежного платья и так касался носков туфель. Элис же ответила быстро, ведь подвязки всегда были в моде среди знатных дам:
Услышав это, Анна инстинктивно одернула подол своей юбки, хотя край ее белоснежного платья и так касался носков туфель. Элис же ответила быстро, ведь подвязки всегда были в моде среди знатных дам:
— Ланса Франциск, он тогда... — Тут она внезапно запнулась, осознав, что Ланса Франциск и был седьмым императором Каролингов.
— Ланса Франциск, он тогда... — Тут она внезапно запнулась, осознав, что Ланса Франциск и был седьмым императором Каролингов.
В те времена длинные чулки были частью мужского гардероба. Чтобы они не сползали при ходьбе, Ланса придумал небольшое приспособление – «подвязки». Так они и появились. Жизнь Ланса как императора осталась ничем не примечательной, но как «улучшатель и популяризатор чулок» он прославился в каждом кружке светских дам королевства.
В те времена длинные чулки были частью мужского гардероба. Чтобы они не сползали при ходьбе, Ланса придумал небольшое приспособление – «подвязки». Так они и появились. Жизнь Ланса как императора осталась ничем не примечательной, но как «улучшатель и популяризатор чулок» он прославился в каждом кружке светских дам королевства.
— Короли – лишь пыль времен, и только плоды мудрости живут в веках, — картинно вздохнул Ливи.
— Короли – лишь пыль времен, и только плоды мудрости живут в веках, — картинно вздохнул Ливи.
Обладая острым чутьем, Элис инстинктивно почуяла опасность, словно впереди разверзлась бездна. Но, как известно, любопытство магов часто берет верх над их благоразумием. Она не удержалась и спросила:
Обладая острым чутьем, Элис инстинктивно почуяла опасность, словно впереди разверзлась бездна. Но, как известно, любопытство магов часто берет верх над их благоразумием. Она не удержалась и спросила:
— И какое это имеет отношение ко мне?
— И какое это имеет отношение ко мне?
Губы Ливи тронула усмешка. Он не спеша проговорил:
Губы Ливи тронула усмешка. Он не спеша проговорил:
— Лошадь – один из важнейших соратников человеческой цивилизации. Но я обыскал всю библиотеку поместья и не нашел ни одной приличной книги, которая охватывала бы все аспекты: среду обитания, стандарты отбора боевых коней, процессы дрессировки и так далее. Поверь мне на слово, будущий рыцарь Элис, не пройдет и сотни лет, как ты станешь героиней скабрезных анекдотов в светских салонах.
— Лошадь – один из важнейших соратников человеческой цивилизации. Но я обыскал всю библиотеку поместья и не нашел ни одной приличной книги, которая охватывала бы все аспекты: среду обитания, стандарты отбора боевых коней, процессы дрессировки и так далее. Поверь мне на слово, будущий рыцарь Элис, не пройдет и сотни лет, как ты станешь героиней скабрезных анекдотов в светских салонах.
Пальцы Элис побелели от напряжения. Она всегда избегала признавать очевидное: большинство женщин-рыцарей, чьи имена сохранила история, действительно становились персонажами низкопробных рыцарских романов.
Пальцы Элис побелели от напряжения. Она всегда избегала признавать очевидное: большинство женщин-рыцарей, чьи имена сохранила история, действительно становились персонажами низкопробных рыцарских романов.
— Но, — Ливи сменил тон, — имя автора фундаментального труда о лошадях будет идти рука об руку с человеческой цивилизацией. Как ты думаешь, — небрежно бросил он, — как звучит: «Энциклопедия лошадей», автор Элис Джонс?
— Но, — Ливи сменил тон, — имя автора фундаментального труда о лошадях будет идти рука об руку с человеческой цивилизацией. Как ты думаешь, — небрежно бросил он, — как звучит: «Энциклопедия лошадей», автор Элис Джонс?
Глаза Элис блеснули. Вспомнив о Макгро, который сейчас руководил переустройством канализации в ее доме, она мгновенно сменила гнев на милость и с услужливым видом заварила чайник красного чая:
Глаза Элис блеснули. Вспомнив о Макгро, который сейчас руководил переустройством канализации в ее доме, она мгновенно сменила гнев на милость и с услужливым видом заварила чайник красного чая:
— Дорогой кузен, твой подмастерье Элис готова преданно исполнять приказы. Слушаю и повинуюсь.
— Дорогой кузен, твой подмастерье Элис готова преданно исполнять приказы. Слушаю и повинуюсь.
...
...
Много лет спустя, став известным экспертом в животноводстве и одним из составителей «Энциклопедии», Элис Джонс, вспоминая тот полдень, все еще будет испытывать жгучее желание отвесить самой себе пару оплеух за излишнюю доверчивость.
Много лет спустя, став известным экспертом в животноводстве и одним из составителей «Энциклопедии», Элис Джонс, вспоминая тот полдень, все еще будет испытывать жгучее желание отвесить самой себе пару оплеух за излишнюю доверчивость.

Комментарии

Загрузка...