— Бум! Пш-ш-ш...
— Бум! Пш-ш-ш...
Сначала раздался короткий глухой удар, а следом – звук вырывающегося воздуха, напоминающий натужное несварение желудка.
Сначала раздался короткий глухой удар, а следом – звук вырывающегося воздуха, напоминающий натужное несварение желудка.
Когда пыль улеглась, на стройплощадке горы Уайтхорс стало видно, что экспериментальная модель доменной печи No1 покрылась густой сетью трещин.
Когда пыль улеглась, на стройплощадке горы Уайтхорс стало видно, что экспериментальная модель доменной печи No1 покрылась густой сетью трещин.
Несколько учеников магов с длинными шестами в руках осторожно приблизились к дымоходу. После тщательного осмотра они прокричали остальным:
Несколько учеников магов с длинными шестами в руках осторожно приблизились к дымоходу. После тщательного осмотра они прокричали остальным:
— Безопасно! Дымоход не поврежден!
— Безопасно! Дымоход не поврежден!
Да Винчи с силой потер пальцем переносицу и вместе со своим подмастерьем и учениками из инженерного батальона направился к печи.
Да Винчи с силой потер пальцем переносицу и вместе со своим подмастерьем и учениками из инженерного батальона направился к печи.
— Правая сторона вентиляционного отверстия полностью раскололась! — Громко доложил один из учеников.
— Правая сторона вентиляционного отверстия полностью раскололась! — Громко доложил один из учеников.
Еще двое заглянули в камеру сгорания и с силой поворошили там деревянными палками:
Еще двое заглянули в камеру сгорания и с силой поворошили там деревянными палками:
— Уголь внизу почти не занялся. Либо проблема в шихте, либо в тяге.
— Уголь внизу почти не занялся. Либо проблема в шихте, либо в тяге.
Ливи, стоявший неподалеку, при этих словах оживился. Он распорядился:
Ливи, стоявший неподалеку, при этих словах оживился. Он распорядился:
— Переройте там все. Посмотрите, не образовалось ли чего-то похожего на родокский серебряный уголь.
— Переройте там все. Посмотрите, не образовалось ли чего-то похожего на родокский серебряный уголь.
Практика показала Ливи, что при неполном сгорании угля чаще всего получается нечто вроде кокса. Он решил понемногу собирать такие остатки для будущих экспериментов.
Практика показала Ливи, что при неполном сгорании угля чаще всего получается нечто вроде кокса. Он решил понемногу собирать такие остатки для будущих экспериментов.
В камере загрузки кипела работа: несколько учеников с помощью системы блоков, сконструированной да Винчи, подняли крышку, и обжигальщик принялся проверять состояние известняка.
В камере загрузки кипела работа: несколько учеников с помощью системы блоков, сконструированной да Винчи, подняли крышку, и обжигальщик принялся проверять состояние известняка.
На площадке царила суета, в которой, однако, чувствовался порядок. Ученики, у каждого из которых была своя задача, один за другим докладывали о состоянии различных узлов доменной печи.
На площадке царила суета, в которой, однако, чувствовался порядок. Ученики, у каждого из которых была своя задача, один за другим докладывали о состоянии различных узлов доменной печи.
Поток информации стекался к да Винчи.
Поток информации стекался к да Винчи.
...
...
Галилео отсутствовал уже больше полумесяца, Хаверц тоже вернулся в Валан – награды из столицы за военные заслуги все задерживались, и ему нужно было наладить связи и подготовиться к любому исходу.
Галилео отсутствовал уже больше полумесяца, Хаверц тоже вернулся в Валан – награды из столицы за военные заслуги все задерживались, и ему нужно было наладить связи и подготовиться к любому исходу.
Зима – явно не лучшее время для разведки в Ледяной пустыне Крайнего Запада, поэтому Хаверц и Галилео договорились выступить летом, когда метели утихают.
Зима – явно не лучшее время для разведки в Ледяной пустыне Крайнего Запада, поэтому Хаверц и Галилео договорились выступить летом, когда метели утихают.
Галилео пообещал, что в это время сосредоточится на изучении жаропрочности глины и способе изготовления черных горшков, подозрительно напоминавших графитовый тигель.
Галилео пообещал, что в это время сосредоточится на изучении жаропрочности глины и способе изготовления черных горшков, подозрительно напоминавших графитовый тигель.
Ливи же вместе с да Винчи и частью учеников занялся проектированием и строительством экспериментальной модели доменной печи.
Ливи же вместе с да Винчи и частью учеников занялся проектированием и строительством экспериментальной модели доменной печи.
Хотя с топливом и огнеупорами вопрос еще не был решен, если задумка да Винчи верна, то даже на обычном угле температуру в печи можно было поднять до небывалых высот.
Хотя с топливом и огнеупорами вопрос еще не был решен, если задумка да Винчи верна, то даже на обычном угле температуру в печи можно было поднять до небывалых высот.
Как говорили старые обжигальщики и кузнецы: «Когда пламя становится белесым, печь того и гляди рухнет».
Как говорили старые обжигальщики и кузнецы: «Когда пламя становится белесым, печь того и гляди рухнет».
В эпоху, когда не существовало высокотемпературных термометров, мастера судили о жаре по цвету дыма и оттенку огня.
В эпоху, когда не существовало высокотемпературных термометров, мастера судили о жаре по цвету дыма и оттенку огня.
Правда, этот дедовский способ годился только для закрытых печей – когда Ливи проводил опыты со сжиганием на открытом воздухе, он подобных закономерностей не заметил.
Правда, этот дедовский способ годился только для закрытых печей – когда Ливи проводил опыты со сжиганием на открытом воздухе, он подобных закономерностей не заметил.
Судя по собранным сведениям, «белесое пламя» было пределом того, что могли выдать нынешние печи в Терновом владении, и одновременно пределом того, что могли выдержать сами печи из-за отсутствия нормальной футеровки.
Судя по собранным сведениям, «белесое пламя» было пределом того, что могли выдать нынешние печи в Терновом владении, и одновременно пределом того, что могли выдержать сами печи из-за отсутствия нормальной футеровки.
Одно сдерживало другое.
Одно сдерживало другое.
К сожалению, модель No1 вышла из строя еще до того, как удалось подтвердить догадку Ливи.
К сожалению, модель No1 вышла из строя еще до того, как удалось подтвердить догадку Ливи.
Идея разнести камеру сгорания и камеру загрузки предъявляла слишком высокие требования к конструкции дымоходов и мощности мехов.
Идея разнести камеру сгорания и камеру загрузки предъявляла слишком высокие требования к конструкции дымоходов и мощности мехов.
Да Винчи с чертежом в руках подошел к Ливи:
Да Винчи с чертежом в руках подошел к Ливи:
— Нужно менять изгиб дымохода. В нижней правой части скопилось слишком много газов, это, скорее всего, и стало причиной взрыва. — В голосе мастера прозвучала горечь. — Ваши ученики отлично справились, это мой просчет.
— Нужно менять изгиб дымохода. В нижней правой части скопилось слишком много газов, это, скорее всего, и стало причиной взрыва. — В голосе мастера прозвучала горечь. — Ваши ученики отлично справились, это мой просчет.
Ливи взял чертеж, помахал им в воздухе и нарочито скептически скривился:
Ливи взял чертеж, помахал им в воздухе и нарочито скептически скривился:
— Если бы наличие чертежа гарантировало успех с первой попытки, то зачем бы я держал столько учеников? Я бы выглядел полным дураком.
— Если бы наличие чертежа гарантировало успех с первой попытки, то зачем бы я держал столько учеников? Я бы выглядел полным дураком.
Да Винчи усмехнулся:
Да Винчи усмехнулся:
— У вас всегда своеобразный способ утешать людей.
— У вас всегда своеобразный способ утешать людей.
Ливи повернулся к приунывшим ученикам у печи и закричал:
Ливи повернулся к приунывшим ученикам у печи и закричал:
— В честь того, что вы вычеркнули еще одну ошибку из списка возможных, сегодня выпивка за счет господина да Винчи!
— В честь того, что вы вычеркнули еще одну ошибку из списка возможных, сегодня выпивка за счет господина да Винчи!
— О-о-о-о! — Ученики вскинули инструменты, подняв невообразимый шум.
— О-о-о-о! — Ученики вскинули инструменты, подняв невообразимый шум.
На горе Уайтхорс спиртное было дефицитом и строго контролировалось, так что такая возможность выпадала редко.
На горе Уайтхорс спиртное было дефицитом и строго контролировалось, так что такая возможность выпадала редко.
Лицо да Винчи окаменело. В этот миг Ливи Шельфер показался ему на редкость несимпатичным человеком.
Лицо да Винчи окаменело. В этот миг Ливи Шельфер показался ему на редкость несимпатичным человеком.
Сам же Ливи втайне вздохнул. Как он ни убеждал себя не завышать ожидания, первая же неудача оставила неприятный осадок.
Сам же Ливи втайне вздохнул. Как он ни убеждал себя не завышать ожидания, первая же неудача оставила неприятный осадок.
Но показывать свою досаду на людях было нельзя.
Но показывать свою досаду на людях было нельзя.
Пока он предавался этим мыслям, его нашел ученик мага Йозефа.
Пока он предавался этим мыслям, его нашел ученик мага Йозефа.
Подобно тому как да Винчи целиком отвечал за новую доменную печь, Йозеф курировал исследования, связанные с римским цементом.
Подобно тому как да Винчи целиком отвечал за новую доменную печь, Йозеф курировал исследования, связанные с римским цементом.
Они работали независимо друг от друга.
Они работали независимо друг от друга.
Ливи разделил учеников инженерного батальона на две группы, приставив каждую к своему проекту.
Ливи разделил учеников инженерного батальона на две группы, приставив каждую к своему проекту.
Попрощавшись с да Винчи, Ливи последовал за учеником к лабораториям цементного завода «Ракушка».
Попрощавшись с да Винчи, Ливи последовал за учеником к лабораториям цементного завода «Ракушка».
...
...
Йозеф мерил шагами землю, не в силах скрыть тревоги.
Йозеф мерил шагами землю, не в силах скрыть тревоги.
У его ног на поверхности «Экспериментальной дороги No2» слой цемента шелушился и отваливался кусками, точно старая змеиная кожа.
У его ног на поверхности «Экспериментальной дороги No2» слой цемента шелушился и отваливался кусками, точно старая змеиная кожа.
Заметив Ливи еще издали, Йозеф поспешил навстречу:
Заметив Ливи еще издали, Йозеф поспешил навстречу:
— Сегодня утром я по привычке проводил тест на прочность с помощью Вибрационного резонанса, и вот что вышло.
— Сегодня утром я по привычке проводил тест на прочность с помощью Вибрационного резонанса, и вот что вышло.
Йозеф подвел Ливи к участку дороги:
Йозеф подвел Ливи к участку дороги:
— Мы уложили три отрезка с самыми перспективными составами. Проблемы начались на первом участке. Второй и третий я еще не проверял – ждал вашего решения.
— Мы уложили три отрезка с самыми перспективными составами. Проблемы начались на первом участке. Второй и третий я еще не проверял – ждал вашего решения.
Ливи взял у стоявшего рядом ученика лопату и с силой соскреб отслоившийся цемент, обнажая нижний слой. Ни просадок, ни глубоких трещин не было.
Ливи взял у стоявшего рядом ученика лопату и с силой соскреб отслоившийся цемент, обнажая нижний слой. Ни просадок, ни глубоких трещин не было.
Значит, разрушался сам бетон, а не основание. Первого Ливи и ожидал: зимние условия стройки оставляли желать лучшего, да и римский цемент по морозостойкости уступал современному. А вот пучение грунта было бы куда более серьезной и почти неразрешимой бедой.
Значит, разрушался сам бетон, а не основание. Первого Ливи и ожидал: зимние условия стройки оставляли желать лучшего, да и римский цемент по морозостойкости уступал современному. А вот пучение грунта было бы куда более серьезной и почти неразрешимой бедой.
Ливи облегченно выдохнул и распорядился:
Ливи облегченно выдохнул и распорядился:
— Счищайте всю труху. Обо всех трещинах, вздутиях или просадках докладывать мне немедленно.
— Счищайте всю труху. Обо всех трещинах, вздутиях или просадках докладывать мне немедленно.
Затем он повернулся к Йозефу:
Затем он повернулся к Йозефу:
— Не нервничайте. Сейчас погода переходит через ноль, для цемента такие шелушения – обычное дело. Это лишь значит, что мы пока не готовы строить зимой, либо же ресурс покрытия исчерпан – вы ведь каждый день долбите его резонансом.
— Не нервничайте. Сейчас погода переходит через ноль, для цемента такие шелушения – обычное дело. Это лишь значит, что мы пока не готовы строить зимой, либо же ресурс покрытия исчерпан – вы ведь каждый день долбите его резонансом.
— Проверьте второй и третий участки, — закончил Ливи.
— Проверьте второй и третий участки, — закончил Ливи.
Йозеф кивнул и отправился выполнять поручение.
Йозеф кивнул и отправился выполнять поручение.
...
...
Результаты проверки подоспели быстро. На всех трех участках «Экспериментальной дороги No2» наблюдались небольшие отслоения, но, к счастью, не было ни крупных обвалов, ни сквозных трещин, ни каверн.
Результаты проверки подоспели быстро. На всех трех участках «Экспериментальной дороги No2» наблюдались небольшие отслоения, но, к счастью, не было ни крупных обвалов, ни сквозных трещин, ни каверн.
«Похоже, воздухововлекающая добавка действительно работает», – отметил про себя Ливи.
«Похоже, воздухововлекающая добавка действительно работает», – отметил про себя Ливи.
Он взглянул на уличный ртутный термометр. Ливи понимал, что нынешние дни, когда температура постоянно скачет около отметки в ноль градусов – это самое суровое испытание для бетона на морозостойкость.
Он взглянул на уличный ртутный термометр. Ливи понимал, что нынешние дни, когда температура постоянно скачет около отметки в ноль градусов – это самое суровое испытание для бетона на морозостойкость.
Выдержит – значит, победа. Нет – значит, все прахом.
Выдержит – значит, победа. Нет – значит, все прахом.
Ливи приказал ученикам подогнать баллисту и возить её туда-сюда по дороге, имитируя реальную нагрузку. Сам же отвел Йозефа в сторону, к подножию горы, и подозвал грифона по кличке Самоед.
Ливи приказал ученикам подогнать баллисту и возить её туда-сюда по дороге, имитируя реальную нагрузку. Сам же отвел Йозефа в сторону, к подножию горы, и подозвал грифона по кличке Самоед.
— Господин Йозеф, отправимся в зверинец и к Орлиному хребту. Посмотрим, как поживают тамошние цементные постройки.
— Господин Йозеф, отправимся в зверинец и к Орлиному хребту. Посмотрим, как поживают тамошние цементные постройки.

Комментарии

Загрузка...