Хороший лорд обязан строить — даже без магии — Глава 97 читать онлайн

Галилео о чем-то задумался и спустя добрую паузу неуверенно произнес:

— И как же вы намерены определять высокую температуру? Насколько высокой она должна быть, чтобы удовлетворить ваши потребности?

Лицо Ливи вытянулось, а да Винчи втихомолку усмехнулся. «Ну что, парень, – подумал он, – тот самый вопрос, которым ты когда-то мучил меня, теперь вернулся к тебе самому».

— Ну... это должна быть такая температура, при которой можно выплавить сталь напрямую, без закалки, проковки или добавления присадок.

В отсутствие высокотемпературного термометра Ливи оставалось лишь приводить наглядные примеры.

Галилео скептически скривился:

— Насколько мне известно, даже дварфы Родока не обладают подобными технологиями. Но если вы желаете получить сталь, я знаю один способ, который вполне осуществим здесь, в Терновом владении.

Едва эти слова сорвались с его губ, Хаверц мгновенно насторожился. Он вскинул руку, сжатую в кулак, подавая знак Черным рыцарям разойтись и усилить охрану периметра.

Галилео прочистил горло:

— Сразу оговорюсь: выход продукта при таком методе невелик, а требования к руде чрезвычайно высоки.

Железо и уголь в Терновом владении отличались избытком серы, отчего качество выплавленного металла всегда оставляло желать лучшего. Годами приходилось закупать качественные железные заготовки или редкие металлы на стороне. Это была одна из тех уязвимых точек, за которые владение всегда могли «схватить за горло».

Любая возможность исправить положение была на вес золота. Синица в руках лучше, чем журавль в небе!

Ливи переглянулся с Хаверцем и сказал:

— Говорите как есть. Каков бы ни был результат, я считаю это достаточным вкладом для совершения эквивалентного обмена. Если этого окажется мало, я добавлю сверху.

Галилео присмотрел большой валун и присел на него:

— Руины времен «Танца кровавых драконов и великого катаклизма» находятся на территории Норда. Полагаю, господину графу и господину виконту это известно. Именно там я когда-то обнаружил минерал, который назвал «V-рудой». Драконье дыхание испепеляет всё живое, но оно же порождает бесчисленное множество уникальных, неповторимых материалов.

Ливи кивнул. Всем было известно, что латы из Норда – лучшие в трех королевствах, и во многом это заслуга «наследия» гигантских ящеров. С точки зрения науки, многократное прокаливание при температуре в несколько тысяч градусов неизбежно дает шанс на рождение природных высокоэффективных композитов.

— Эта V-руда – один из таких примеров. В молодости я проводил эксперименты, перепробовал множество методов проковки. Разумеется, во всех случаях использовались самые обычные плавильные печи, — Галилео особо выделил это, посмотрев на Ливи. — В конечном итоге, не добавляя никаких иных драгоценных металлов вроде ториевого серебра или адамантина, я получил вот этот кинжал.

Галилео отцепил с пояса кинжал и протянул его Хаверцу. Тот вынул клинок из ножен. Поверхность холодного серого лезвия была испещрена узорами, а его тон казался куда более тусклым, чем у обычного армейского оружия.

— Узоры образовались естественным путем в процессе ковки, — пояснил Галилео.

Хаверц обнажил свой меч. В его сталь был подмешан мифрил и обсидиановое железо, что значительно увеличивало прочность и вес клинка – иначе оружие просто не выдержало бы манеры боя Хаверца, привыкшего крушить врагов грубой силой.

Галилео сделал приглашающий жест, и Хаверц, недолго думая, ткнул кинжалом в лезвие своего меча. Ни следа.

Хаверц удивленно вскинул брови и жестом попросил у Черного рыцаря обычный меч из закаленной стали. Он снова полоснул по нему кинжалом. На этот раз на стальном клинке осталась отчетливая зазубрина.

Увидев, что испытание закончено, Галилео открутил набалдашник своего посоха и вытянул скрытый внутри клинок – это была шпага, спрятанная в трости!

— А вот при ковке из этой V-руды уже можно добавлять редкие металлы.

Галилео мягко вонзил шпагу в валун, на котором сидел. Клинок вошел в камень, словно в масло, отхватив кусок скалы. Срез оказался ровным и гладким, как зеркало.

— К сожалению, меня изгнали из страны прежде, чем я успел закончить исследования, — с самоиронией добавил Галилео.

...

— Но столь важную руду норды наверняка не станут продавать чужакам, — Ливи нахмурился. Кому придет в голову торговать таким стратегическим ресурсом, если он не набит дураками?

— Я обнаружил эту руду в Ледяной пустыне Крайнего Запада. Точнее говоря, я нашел там следы битвы дракона. Не знаю, есть ли у господина графа какие-то соображения на этот счет?

Галилео с легкой усмешкой взглянул на Хаверца. Слава порой бывает обременительна, а Копье из драконьей кости в руках Хаверца было слишком известно, чтобы не провести очевидную параллель.

Хаверц сухо хохотнул:

— Надо же, какое совпадение!

Ливи не удержался и прикрыл лицо рукой. Ему стало «немного неловко» за беспардонность собственного отца.

Галилео не стал допытываться:

— Хотя по масштабам залежи там уступают нордийским руинам, руда там определенно есть. Я предполагаю, что под льдами пустыни скрываются внушительные запасы обычного железа, но их разработка слишком трудна. Однако, если там есть V-руда, думаю, графскому дому стоит провести разведку.

«Да какая там разведка! Мы там всё вверх дном перевернем!»

«Всем известно, что Ледяная пустыня Крайнего Запада с древних времен является неотъемлемой частью Тернового владения!»

Ливи уже даже придумал формальное обоснование для претензий на территорию!

Хаверц «простодушно» улыбнулся и вернул кинжал владельцу:

— Господин Галилео, я бесконечно благодарен вам за доверие и вклад в будущее наших земель. Я ваш должник. Скажу прямо: одни маятниковые часы не могут сравниться по ценности с той информацией, что вы предоставили.

Галилео убрал оружие, открыл свой переносной металлический ящик и достал оттуда серо-серебристый брусок. На его лице отразилась ностальгия.

— Это слиток из V-руды, который я привез из Норда. Взамен я хотел бы участвовать в разработке месторождения на ледяных полях и получать часть добычи в качестве материала для исследований.

Хаверц тут же хлопнул ладонью по колену:

— По рукам. Вы будете получать тридцать процентов руды, считая по чистому весу после обогащения.

Галилео согласно кивнул:

— А теперь я продемонстрирую, как из этого бруска выковать сталь. Не могли бы вы проводить меня к кузнице?

Говоря это, он вытащил из ящика небольшой черный... глиняный горшочек?

Затем он тем самым специальным кинжалом отрезал от слитка несколько кусочков и бросил их в горшок. Раздался отчетливый звук столкновения металла с керамикой.

«Стоп, керамика?!»

Услышав этот звук, Ливи резко обернулся и тут же вскрикнул:

— Шея! Мою шею заклинило!

— Крак! — Хаверц с подавленным смешком одним точным движением вправил шею сыну.

Ливи с перекошенным от боли лицом подскочил к Галилео, схватил черный горшочек и принялся лихорадочно его ощупывать:

— Эта штука... ее ведь не берет пламя обычной плавильной печи, верно?

Галилео был слегка ошарашен такой нервозностью. Он немного отпрянул:

— Разумеется. Иначе как бы я плавил V-руду?

— Ингредиенты? — Допытывался Ливи. — Я заплачу! У меня есть проект нового эксперимента по измерению «разности скоростей, придаваемых весом»!

Галилео мгновенно оживился. Страх перед оскалившимся Ливи исчез, он подался вперед:

— Минерал под названием графит, немного глины и малая часть вулканической породы.

— Глина! Какая именно глина! — Ливи вцепился в руки Галилео мертвой хваткой, словно герой какой-то трагедии в момент вечной разлуки.

Глаза Галилео расширились, став круглыми, как медные монеты, когда до него дошло:

— Я немедленно отправлюсь на поиски!

— И еще: где найти графитовый рудник! — Ливи всё не отпускал его.

Да Винчи деликатно кашлянул:

— Если мы говорим об одном и том же, то во Владении Вуд его предостаточно. Его используют для письма и рисования.

— Сюрприз, мать твоего сюрприза! — Не сдержавшись, выругался Ливи.

Комментарии