В трехстах ли к западу от Долины Лютого Холода тундра, устланная черным камнем, зеленым лишайником и красными ягодами, внезапно обрывается.
Великая сила земли и неба воздвигла здесь неприступную, тянущуюся до горизонта ледяную стену.
Завывающий холодный ветер, несущий снежную крупу, со стоном устремляется в разлом на границе льда и тундры. Там он натыкается на едва виднеющийся шпиль башни и бесследно тает в волне магических эманаций.
Белоснежное стройное тело башни, расширяясь книзу, врастает в бурые скалы, образуя вместе с ними полуподвесное основание.
В ущелье, кружась и паря, скользят виверны, чудом огибая густую сеть канатных дорог, соединяющих многочисленные пики.
А в центральной черной башне в это время проходит совместный доклады Совета Снежных Магов.
В этом месяце дежурным на совете был дворф-ремесленник Меднобород Магни.
Меднобород Магни стоял на стуле, водруженном на трибуну председателя, и оглядывал амфитеатр слушателей.
— Народу сегодня привалило, — подумал он и тяжело опустил молот на стол. — Первый вопрос повестки: доклад Галилео Галилея – эксперимент на наклонной плоскости.
Из рядов слушателей вышел Галилео и поднялся на кафедру.
Другие маги, которых заинтересовала тема, извлекли из заранее подготовленных учениками папок копии материалов «Эксперимента на наклонной плоскости» и углубились в чтение.
Галилео погладил бороду, густотой не уступавшую бороде Медноборода, и его голос, усиленный магией, отчетливо разнесся по залу:
— Я поочередно запускал гладкие шарики разного веса по различным наклонным плоскостям...
— Время замерялось при помощи кристальной нити...
— Разница в расстоянии Δ, которое шар проходил за каждый стандартный отрезок времени, стремилась к константе...
— При этом скорость шара зависела исключительно от его начальной высоты...
— Смею предположить, что существует некая закономерность, неизменно влияющая на падение тел вне зависимости от окружающей среды.
— Я надеюсь, что коллеги помогут обосновать этот эксперимент или предложат соответствующие выводы, — закончил Галилео. — В качестве награды мы можем сделать этот труд совместным, если, конечно, результат будет достигнут.
Старик в четырехугольной шапке и белом пастырском облачении, сидевший в зале, испустил волну элементальной энергии – традиционный жест вежливости, предваряющий выступление на совете.
Меднобород Магни привстал на цыпочки, чтобы разглядеть просящего:
— Говорите, маг Топпин.
Маг по имени Топпин с фанатичным блеском в глазах воскликнул:
— Господин Галилео, вы хотите сказать, что константа Айлы действительно существует?!
Понятие «константа Айлы» было широко распространено среди магов, верящих в божественное начало.
Они принимали некоторые аксиомы и существующие, но необъяснимые пока константы за важнейшие доказательства сотворения мира богиней света Айлой, объединяя их под общим названием.
Галилео нахмурился, собираясь возразить, но из зала уже донеслись насмешки:
— Что же твоя Айла не явит оркам хоть малейшее божественное чудо?
— А вы, остроухие, как раз потому и выродились в наг, что отреклись от Айлы! — Вклинился в спор кто-то еще.
— Тишина! Тишина! — Молот Медноборода, выкованный из адамантина, ториевого серебра и обсидиана, с грохотом опустился на столешницу из железного дерева черного леса, разогнав волну магического резонанса. — Топпин, Талия, Курус – за нарушение статей 17 и 112 регламента совета вы удаляетесь с текущего собрания!
— Давайте по делу, ребята! — Борода Медноборода Магни раскачивалась в такт его резким движениям.
— Я организую повторение эксперимента. Прошу мага Галилео позже зайти в мою башню для детального обсуждения, — раздался голос из зала.
Большинство же слушателей хранили молчание, выказывая полное равнодушие. Они пришли не ради этого, а время мага всегда стоит дорого.
— Отлично. Есть еще желающие высказаться? Если нет – следующий вопрос. Кевин Дамо – технология сохранения свежести неувядающих цветов.
Меднобород подпрыгнул, снова ударяя по столу. В его движениях чувствовалась мышечная память потомственного кузнеца.
...
В череде споров и обсуждений, то затихающих, то вспыхивающих вновь, доклад подходил к концу.
Меднобород Магни отхлебнул крепкого домашнего эля, промочил горло и объявил:
— И последний вопрос. Юлия – пример точного деления углов.
Началось! Скучавшие до этого маги разом подобрались. Именно этого они и ждали.
Далеко не все чародеи интересовались фундаментальной теорией – если быть точным, большинство из них заботило лишь практическое применение магии.
Школа Драгоценных Камней, вышедшая из «Алхимических хроник», к сегодняшнему дню стала одной из опор магического искусства. Используя силу всевозможных камней, маги могли сохранять и усиливать заготовки заклинаний и магические круги.
Драгоценности для мага были тем же, чем золотые монеты для дворфа или леса для эльфа.
Однако в огранке камней – базовом навыке и одновременно вершине мастерства Школы Драгоценных Камней – до сих пор царил хаос. Будь то «октаэдр», «клиньевая огранка», «таблица» или «бриллиантовая огранка», везде сохранялись проблемы низкой точности, малого числа граней и огромного количества отходов.
Один неверный замах – и камень стоимостью в годовой налог с целого баронства превращается в мусор. Даже самые богатые маги не могли позволить себе такого расточительства!
Совсем недавно волшебница Юлия назначила награду в два сапфира за вычисление набора конкретных значений углов, причем точность требовалась до третьего знака после запятой.
Маги гадали, не раздобыла ли Юлия какой-то невероятный материал или не задумала ли новый тип заклинания, требующий столь прецизионных данных.
«Проблема в том, что обладай мы таким мастерством вычислений, давно бы уже стали сказочно богаты. Сдались бы нам тогда ее два камня?», – ворчали маги про себя. Маг не станет гнуть спину за золото, но за драгоценные камни – совсем другой разговор!
На время множество магических «затворников» забросили дела, даже учеников мобилизовали на покорение бескрайнего океана цифр. К сожалению, среди учеников не нашлось никого по фамилии Гаусс, и все они, дойдя до полного истощения, так ничего и не добились.
И вот, два дня назад Юлия лично сняла заказ. Не успели люди опомниться, как она вывесила новое объявление:
«Принимаю заказ на огранку камня в форме правильного семнадцатиугольника. Только один экземпляр! Оплата договорная. Пример будет продемонстрирован на докладе в этом месяце. Юлия Ницкая».
— Госпожа Юлия, вы, должно быть, случайно приписали лишнюю единицу? — К ней тогда подошел молодой маг с сальной аристократической улыбкой, решив проявить «любезность» и заодно продемонстрировать мужское превосходство.
Юлия лишь натянула капюшон, скрывая острые ушки, и молча ушла, не желая тратить время на дурака. Но буря слухов уже разлетелась по всему ущелью.
...
Под выжидающими или скептическими взглядами магов Юлия, облаченная в серый плащ с капюшоном, поднялась на трибуну.
Золотистые волосы были собраны на затылке, длинные острые уши едва заметно подергивались.
Тонкими, как стебли сельдерея, пальцами она достала из поясной сумки плоский кристалл.
— Это кристалл в форме правильного девятиугольника. Точность... до четвертого знака после запятой!
Зал всколыхнулся от магических эманаций. Кто-то, рискуя быть изгнанным, выкрикнул:
— Невозможно! Даже у метода огранки семьи Мерлин погрешность выше!
— Обман! Девять не кратно двум!
— Где измерители? Дайте нам инструменты соответствующей точности, и мы узнаем, правда это или ложь!
— Тишина! Тишина!
Меднобород Магни с серьезным видом повернулся к эльфийке:
— Маг Юлия, как председатель, я обязан подтвердить подлинность.
Глядя на шокированную, разгневанную толпу внизу, Юлия вспомнила, как несколько дней назад получила письмо от своей лучшей подруги Марины. Ее собственное состояние тогда было немногим лучше.
Было бы забавно, если бы они узнали, что эта гениальная идея пришла в голову «магглу», совершенно не владеющему магией!
Поддавшись внезапному искушению, Юлия чуть заметно улыбнулась и протянула кристалл:
— Пожалуйста, господин Меднобород. В вашем распоряжении.

Комментарии

Загрузка...