Полковник Рачковский почувствовал, как к горлу подступает глухая ярость. Едва сдерживая клокочущий гнев, он заговорил в трубку зловещим шёпотом:
Полковник Рачковский почувствовал, как к горлу подступает глухая ярость. Едва сдерживая клокочущий гнев, он заговорил в трубку зловещим шёпотом:
— Капитан Сергей, вы там совсем из ума выжили? С какой стати этому китайцу знать его? У них вообще не может быть ничего общего! И это так вы выполняете мои приказы?!
— Капитан Сергей, вы там совсем из ума выжили? С какой стати этому китайцу знать его? У них вообще не может быть ничего общего! И это так вы выполняете мои приказы?!
Слыша, как трубка едва не плавится от ярости начальства, капитан Сергей сразу понял: полковник ни за что не поверит в подобную дичь. Делать было нечего, пришлось отвечать на свой страх и риск.
Слыша, как трубка едва не плавится от ярости начальства, капитан Сергей сразу понял: полковник ни за что не поверит в подобную дичь. Делать было нечего, пришлось отвечать на свой страх и риск.
— Господин полковник, я и сам сначала не поверил, — уныло пробормотал он. — Но у него... у него есть доказательства.
— Господин полковник, я и сам сначала не поверил, — уныло пробормотал он. — Но у него... у него есть доказательства.
На том конце провода воцарилось секундное молчание. Затем Рачковский рявкнул еще громче:
На том конце провода воцарилось секундное молчание. Затем Рачковский рявкнул еще громче:
— Ну так выкладывайте свои доказательства! И упаси вас бог, если этот желторотый просто водит нас за нос. Головы полетят у обоих, так и знайте!
— Ну так выкладывайте свои доказательства! И упаси вас бог, если этот желторотый просто водит нас за нос. Головы полетят у обоих, так и знайте!
В душе капитана Сергея в этот момент пронеслось десятка два самых отборных ругательств.
В душе капитана Сергея в этот момент пронеслось десятка два самых отборных ругательств.
«Ну и паскудная же служба!» — мысленно сплюнул он.
«Ну и паскудная же служба!» — мысленно сплюнул он.
Мало того что начальство ни в грош не ставит его успехи, так еще и грозит каторгой при каждом удобном случае. Впрочем, жаловаться про себя — одно, а служба — другое. Капитан взял себя в руки и доложил со всей возможной серьёзностью:
Мало того что начальство ни в грош не ставит его успехи, так еще и грозит каторгой при каждом удобном случае. Впрочем, жаловаться про себя — одно, а служба — другое. Капитан взял себя в руки и доложил со всей возможной серьёзностью:
— Так точно, господин полковник. Согласно сведениям, которые предоставил У... у него там... длина составляет ровно двадцать восемь с половиной сантиметров. Полагаю, столь интимная подробность может служить неоспоримым доказательством их знакомства.
— Так точно, господин полковник. Согласно сведениям, которые предоставил У... у него там... длина составляет ровно двадцать восемь с половиной сантиметров. Полагаю, столь интимная подробность может служить неоспоримым доказательством их знакомства.
— И это, по-вашему, доказательство?! — раздраженно перебил Рачковский. — Кто вообще может подтвердить подобную чушь? Вы что, предлагаете мне допросить какую-нибудь из питерских графинь, побывавших в его постели? Или мне самому поехать и измерить его достоинство?! Вы окончательно сбрендили, Сергей! Возвращайтесь к этому китайцу и вытрясите из него нормальные факты, которые можно проверить по официальным каналам...
— И это, по-вашему, доказательство?! — раздраженно перебил Рачковский. — Кто вообще может подтвердить подобную чушь? Вы что, предлагаете мне допросить какую-нибудь из питерских графинь, побывавших в его постели? Или мне самому поехать и измерить его достоинство?! Вы окончательно сбрендили, Сергей! Возвращайтесь к этому китайцу и вытрясите из него нормальные факты, которые можно проверить по официальным каналам...
Раздались короткие гудки.
Раздались короткие гудки.
«Мать твою... Опять бросил трубку», — зло подумал капитан, сжимая кулаки.
«Мать твою... Опять бросил трубку», — зло подумал капитан, сжимая кулаки.
Конечно, он понимал, что против ведомственного начальства не попрешь — оставалось только терпеть самодурство полковника. И все же, когда Сергей выходил из здания почты, лицо его было темнее тучи. Почтовые клерки, завидев его свирепый вид, испуганно вжимали головы в плечи и не смели даже попрощаться.
Конечно, он понимал, что против ведомственного начальства не попрешь — оставалось только терпеть самодурство полковника. И все же, когда Сергей выходил из здания почты, лицо его было темнее тучи. Почтовые клерки, завидев его свирепый вид, испуганно вжимали головы в плечи и не смели даже попрощаться.
***
***
Тем временем У Чуань тоже не сидел сложа руки. Выйдя из гостиницы, он первым делом заглянул в лавку, где заказывал подарки, и попросил доставить красиво упакованные свертки прямо к нему в номер. Затем путь его лежал в ателье. Там он примерил новый сюртук, две пары брюк и пять накрахмаленных рубашек. Сюртук требовал легкой подгонки, так что портной оставил его у себя для окончательной отделки, а остальной гардероб пообещал сразу отправить в гостиницу.
Тем временем У Чуань тоже не сидел сложа руки. Выйдя из гостиницы, он первым делом заглянул в лавку, где заказывал подарки, и попросил доставить красиво упакованные свертки прямо к нему в номер. Затем путь его лежал в ателье. Там он примерил новый сюртук, две пары брюк и пять накрахмаленных рубашек. Сюртук требовал легкой подгонки, так что портной оставил его у себя для окончательной отделки, а остальной гардероб пообещал сразу отправить в гостиницу.
Закончив с примеркой, У Чуань направился к зданию земской управы, чтобы переговорить с Еналиным. Тот несказанно обрадовался возможности подзаработать и тут же предложил дельное решение:
Закончив с примеркой, У Чуань направился к зданию земской управы, чтобы переговорить с Еналиным. Тот несказанно обрадовался возможности подзаработать и тут же предложил дельное решение:
— Насчет отдельного дома со своим двором... Есть у меня одна мысль. Помните барышню, которую вы видели, когда заходили ко мне в гости? У её семьи как раз такой дом. Они держат бакалейную лавку, на складах всегда полно товара, так что свободные комнаты они кому попало не сдают — боятся воров. Но если арендовать место просто под хранение бумаг, проблем не будет. К тому же родители Веры могли бы сами заняться скупкой макулатуры. Так мы сведем к минимуму риск, что об этом разболтают лишнего.
— Насчет отдельного дома со своим двором... Есть у меня одна мысль. Помните барышню, которую вы видели, когда заходили ко мне в гости? У её семьи как раз такой дом. Они держат бакалейную лавку, на складах всегда полно товара, так что свободные комнаты они кому попало не сдают — боятся воров. Но если арендовать место просто под хранение бумаг, проблем не будет. К тому же родители Веры могли бы сами заняться скупкой макулатуры. Так мы сведем к минимуму риск, что об этом разболтают лишнего.
У Чуань вытащил из кармана и протянул Еналину сторублевый государственный кредитный билет. Бумага столь крупного номинала редко попадала в руки простых обывателей и практически не имела хождения на обычном рынке. Еналин, никогда прежде не державший в руках такую прорву денег, уставился на купюру с нескрываемым изумлением, а затем вопросительно посмотрел на У Чуаня.
У Чуань вытащил из кармана и протянул Еналину сторублевый государственный кредитный билет. Бумага столь крупного номинала редко попадала в руки простых обывателей и практически не имела хождения на обычном рынке. Еналин, никогда прежде не державший в руках такую прорву денег, уставился на купюру с нескрываемым изумлением, а затем вопросительно посмотрел на У Чуаня.
— Это аванс, — спокойно пояснил У Чуань. — Отныне все дела в городе на вашей совести. Снятие копий, вывоз бумаг, аренда склада — всё это в вашем ведении. Завтра мы с господином репортером уезжаем в уезд собирать материал для статей, и в городе меня не будет довольно долго. Надеюсь, вы справитесь?
— Это аванс, — спокойно пояснил У Чуань. — Отныне все дела в городе на вашей совести. Снятие копий, вывоз бумаг, аренда склада — всё это в вашем ведении. Завтра мы с господином репортером уезжаем в уезд собирать материал для статей, и в городе меня не будет довольно долго. Надеюсь, вы справитесь?
Разве мог Еналин обмануть такое доверие? Он горячо заверил У Чуаня, что пустит каждую копейку из этих ста рублей на дело. Поскольку в здании управы начал собираться народ, они поспешили закончить разговор, договорившись о способе экстренной связи, после чего У Чуань распрощался с помощником и покинул здание.
Разве мог Еналин обмануть такое доверие? Он горячо заверил У Чуаня, что пустит каждую копейку из этих ста рублей на дело. Поскольку в здании управы начал собираться народ, они поспешили закончить разговор, договорившись о способе экстренной связи, после чего У Чуань распрощался с помощником и покинул здание.
Едва У Чуань вышел за ворота земской управы, как прямо перед ним с тихим скрипом остановился закрытый черный экипаж. Дверца распахнулась, и внутри У Чуань разглядел своего недавнего знакомца из Петербурга — Константина Сарнова.
Едва У Чуань вышел за ворота земской управы, как прямо перед ним с тихим скрипом остановился закрытый черный экипаж. Дверца распахнулась, и внутри У Чуань разглядел своего недавнего знакомца из Петербурга — Константина Сарнова.
— Господин Константин? — искренне удивился китаец. — Вы разве не уехали?
— Господин Константин? — искренне удивился китаец. — Вы разве не уехали?
Сарнов, придерживая дверцу, приветливо кивнул:
Сарнов, придерживая дверцу, приветливо кивнул:
— Вы в гостиницу? Прошу, присаживайтесь, нам как раз по пути.
— Вы в гостиницу? Прошу, присаживайтесь, нам как раз по пути.
У Чуань без колебаний поднялся на подножку и скользнул в полумрак салона. Лишь устроившись на кожаном сиденье, он заметил, что в самом углу притаился еще один пассажир — молодой человек в простом гражданском платье. Почувствовав на себе взгляд китайца, незнакомец едва заметно кивнул в знак приветствия.
У Чуань без колебаний поднялся на подножку и скользнул в полумрак салона. Лишь устроившись на кожаном сиденье, он заметил, что в самом углу притаился еще один пассажир — молодой человек в простом гражданском платье. Почувствовав на себе взгляд китайца, незнакомец едва заметно кивнул в знак приветствия.
— Позвольте представить, — заговорил Сарнов, указывая на спутника. — Это Марко Павлов. Отныне он обоснуется здесь, в городе. Все ваши статьи для Императорского общества востоковедения передавайте лично ему, минуя почту. Департамент внутренних дел сейчас лютует, перлюстрация частных писем жесточайшая. Если вам понадобится отправить корреспонденцию, касающуюся политики или, упаси бог, особы государя императора, отдавайте её Марко. Он доставит всё в целости и сохранности.
— Позвольте представить, — заговорил Сарнов, указывая на спутника. — Это Марко Павлов. Отныне он обоснуется здесь, в городе. Все ваши статьи для Императорского общества востоковедения передавайте лично ему, минуя почту. Департамент внутренних дел сейчас лютует, перлюстрация частных писем жесточайшая. Если вам понадобится отправить корреспонденцию, касающуюся политики или, упаси бог, особы государя императора, отдавайте её Марко. Он доставит всё в целости и сохранности.
У Чуань внимательно всмотрелся в лицо нового знакомца. Его взгляд на секунду задержался на глубоком рваном шраме, рассекавшем левую щеку парня. Заметив это, Марко невольно коснулся отметины пальцами и негромко произнес:
У Чуань внимательно всмотрелся в лицо нового знакомца. Его взгляд на секунду задержался на глубоком рваном шраме, рассекавшем левую щеку парня. Заметив это, Марко невольно коснулся отметины пальцами и негромко произнес:
— В Москве, во время восстания, шальная пуля задела. Повезло, можно сказать, легко отделался.
— В Москве, во время восстания, шальная пуля задела. Повезло, можно сказать, легко отделался.
— Марко — человек дела, — веско добавил Константин. — Пока профессор Хаус не найден, господин граф крайне беспокоится о вашей безопасности. Он и прислал его, чтобы присматривать за вами. Возникнут трудности — смело обращайтесь к Марко.
— Марко — человек дела, — веско добавил Константин. — Пока профессор Хаус не найден, господин граф крайне беспокоится о вашей безопасности. Он и прислал его, чтобы присматривать за вами. Возникнут трудности — смело обращайтесь к Марко.
У Чуань на мгновение задумался, а затем протянул руку:
У Чуань на мгновение задумался, а затем протянул руку:
— Рад знакомству, господин Павлов. Можете звать меня просто У.
— Рад знакомству, господин Павлов. Можете звать меня просто У.
Молодой человек крепко пожал ему руку и вежливо ответил:
Молодой человек крепко пожал ему руку и вежливо ответил:
— Взаимно, господин У. Но для вас я просто Марко.
— Взаимно, господин У. Но для вас я просто Марко.
Дождавшись, пока они обменяются приветствиями, Константин достал из кожаного саквояжа небольшой бархатный футляр и протянул его У Чуаню.
Дождавшись, пока они обменяются приветствиями, Константин достал из кожаного саквояжа небольшой бархатный футляр и протянул его У Чуаню.
— Ваше прошение о вступлении одобрено. Торжественную церемонию проведем, когда вы выберетесь в Санкт-Петербург, а пока граф просил передать вам это.
— Ваше прошение о вступлении одобрено. Торжественную церемонию проведем, когда вы выберетесь в Санкт-Петербург, а пока граф просил передать вам это.
У Чуань щелкнул замочком. На шелковой подложке покоился изящный серебряный жетон в форме щита с золоченой каймой. По верхнему краю полукругом шла чеканная надпись на русском: «Императорское общество востоковедения». В центре красовался рельефный рисунок — весы и две скрещенные ключом перекладины, образующие подобие креста. Очень тонкая, искусная работа.
У Чуань щелкнул замочком. На шелковой подложке покоился изящный серебряный жетон в форме щита с золоченой каймой. По верхнему краю полукругом шла чеканная надпись на русском: «Императорское общество востоковедения». В центре красовался рельефный рисунок — весы и две скрещенные ключом перекладины, образующие подобие креста. Очень тонкая, искусная работа.
Закрыв крышку, У Чуань с искренней благодарностью посмотрел на Сарнова:
Закрыв крышку, У Чуань с искренней благодарностью посмотрел на Сарнова:
— Моя глубочайшая признательность вам и господину графу. Не протяни вы руку помощи, я бы решительно не знал, что делать. Надеюсь, профессор Хаус вскоре подаст о себе весть, тогда и у меня на душе станет спокойнее.
— Моя глубочайшая признательность вам и господину графу. Не протяни вы руку помощи, я бы решительно не знал, что делать. Надеюсь, профессор Хаус вскоре подаст о себе весть, тогда и у меня на душе станет спокойнее.
— Полноте, вы это заслужили, — отмахнулся Константин. — Ваша статья «О создании организации» произвела на господина графа сильнейшее впечатление. Однако, по его мнению, в ней не хватает некоторых практических деталей. Не могли бы вы доработать этот вопрос и дополнить текст?
— Полноте, вы это заслужили, — отмахнулся Константин. — Ваша статья «О создании организации» произвела на господина графа сильнейшее впечатление. Однако, по его мнению, в ней не хватает некоторых практических деталей. Не могли бы вы доработать этот вопрос и дополнить текст?
У Чуань в замешательстве почесал затылок и со вздохом покачал головой:
У Чуань в замешательстве почесал затылок и со вздохом покачал головой:
— Видите ли, я лишь пересказал то немногое, что слышал от профессора Хауса. Сам я в жизни никаких партий не создавал и в подпольной работе не участвовал. Боюсь, если я начну выдумывать детали из головы, выйдет полнейшая нелепица.
— Видите ли, я лишь пересказал то немногое, что слышал от профессора Хауса. Сам я в жизни никаких партий не создавал и в подпольной работе не участвовал. Боюсь, если я начну выдумывать детали из головы, выйдет полнейшая нелепица.
Сарнов, будто предвидя этот отказ, мягко улыбнулся и тут же парировал:
Сарнов, будто предвидя этот отказ, мягко улыбнулся и тут же парировал:
— Граф предвидел ваши сомнения. Именно поэтому он предлагает вам лично принять участие в нашем общем деле. Помогите нам построить и отладить работу организации изнутри. Что скажете?
— Граф предвидел ваши сомнения. Именно поэтому он предлагает вам лично принять участие в нашем общем деле. Помогите нам построить и отладить работу организации изнутри. Что скажете?
У Чуаня словно током ударило. По спине пробежал холодок.
У Чуаня словно током ударило. По спине пробежал холодок.
— Послушайте, — выдавил он из себя, — я ведь самый обычный человек...
— Послушайте, — выдавил он из себя, — я ведь самый обычный человек...
Константин перехватил его взгляд, пресекая любые попытки пойти на попятную:
Константин перехватил его взгляд, пресекая любые попытки пойти на попятную:
— Обычный? Разве человек, мечтающий сокрушить маньчжурскую династию Цин, может быть обычным? Вы ведь революционер, господин У, не так ли?
— Обычный? Разве человек, мечтающий сокрушить маньчжурскую династию Цин, может быть обычным? Вы ведь революционер, господин У, не так ли?
В памяти У Чуаня мгновенно всплыла легенда, которую он старательно разыгрывал перед репортером Пейджем Капланом. Он заставил себя расслабить напрягшиеся плечи и ответил предельно ровным, спокойным тоном:
В памяти У Чуаня мгновенно всплыла легенда, которую он старательно разыгрывал перед репортером Пейджем Капланом. Он заставил себя расслабить напрягшиеся плечи и ответил предельно ровным, спокойным тоном:
— Да, я всей душой ратую за свержение цинского правительства. Но у меня нет ни военного опыта, ни понимания того, как работает партийная машина. Я лишь недавно начал учиться этому у профессора Хауса. Так что в ваших глазах я действительно мало чем отличаюсь от обывателя.
— Да, я всей душой ратую за свержение цинского правительства. Но у меня нет ни военного опыта, ни понимания того, как работает партийная машина. Я лишь недавно начал учиться этому у профессора Хауса. Так что в ваших глазах я действительно мало чем отличаюсь от обывателя.
Константин удовлетворенно усмехнулся:
Константин удовлетворенно усмехнулся:
— Ну, раз так, вам совершенно не о чем беспокоиться. Граф вовсе не просит вас идти на баррикады. Он видит вас в роли советника. Никакого участия в боевых акциях — лишь трезвый взгляд со стороны. Помогите нам выявить слабые места в структуре, чтобы уберечь организацию от провалов и налетов царской охранки.
— Ну, раз так, вам совершенно не о чем беспокоиться. Граф вовсе не просит вас идти на баррикады. Он видит вас в роли советника. Никакого участия в боевых акциях — лишь трезвый взгляд со стороны. Помогите нам выявить слабые места в структуре, чтобы уберечь организацию от провалов и налетов царской охранки.
У Чуань долго молчал, глядя в окно на проплывающие мимо серые улицы. Наконец он повернулся к Сарнову и тихо спросил:
У Чуань долго молчал, глядя в окно на проплывающие мимо серые улицы. Наконец он повернулся к Сарнову и тихо спросил:
— В таком случае... могу я узнать, что именно представляет собой ваша организация?
— В таком случае... могу я узнать, что именно представляет собой ваша организация?

Комментарии

Загрузка...