— Уроки зельеварения проходят в подземельях, — сказала Сьюзен, сверяясь с расписанием. — Говорят, там ужасно холодно.
Ханна вздрогнула:
— И зачем только проводить занятия в подвале?
— Возможно, потому что ингредиенты для зелий требуют прохлады и тени, — предположила Эллисон. Она вспомнила описание кабинета зельеварения из книг. — Пойдемте, лучше не опаздывать.
Девочки начали спускаться по лестнице.
Чем ниже они спускались, тем сильнее падала температура. Стены коридора становились влажными, на них висели заспиртованные образцы каких-то непонятных растений, отбрасывавшие причудливые тени в неверном свете факелов.
Ханна невольно прижалась ближе к Эллисон.
— Ты чего боишься? — спросила Сьюзен.
— Вовсе я не боюсь, — упрямо возразила Ханна. — Просто... здесь зябко.
Эллисон лишь улыбнулась, не став ее разоблачать.
Дверь в кабинет зельеварения была черной и стояла приоткрытой. Изнутри уже доносились приглушенные голоса.
Стоило им переступить порог, как в нос ударил резкий запах, в котором смешались ароматы сушеных трав и каких-то едких химических реактивов. Кабинет был просторным, но погруженным в полумрак. На каждом столе стоял медный котел, а рядом теснились всевозможные склянки и баночки.
Ученики рассаживались по местам. Эллисон заметила Гарри, Рона и Гермиону в среднем ряду. Невилл сидел один за одной из передних парт и выглядел крайне нервным.
— Сядем вон там, — Эллисон указала на стол у стены.
Едва они успели занять свои места, как дверь в класс с грохотом распахнулась. В помещение, подобно огромной летучей мыши, стремительно влетел мужчина в черной мантии.
В классе мгновенно воцарилась тишина.
Северус Снейп.
Он прошествовал к кафедре, резко развернулся, и его черные глаза холодным взглядом обвели класс. От этого взгляда Ханна судорожно вздохнула.
— На моих уроках, — начал Снейп. Он говорил негромко, но каждое его слово отчетливо и пугающе разносилось в тишине, — не будет этих глупых помахиваний палочкой и бессмысленных заклинаний.
Он медленно спустился с возвышения, его мантия тяжелыми волнами колыхалась за спиной.
— Вы пришли сюда, чтобы изучить тонкую науку и точное искусство приготовления зелий. — Он на мгновение задержался перед Гарри. — Разумеется, для некоторых из вас это может показаться магией, но я надеюсь, что среди вас найдется хотя бы несколько человек, способных оценить всю прелесть этого мастерства...
Его взор впился в Гарри. Тот застыл.
— Поттер! — внезапно выкрикнул Снейп. — Что я получу, если смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?
Рука Гермионы взметнулась вверх, она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения.
Гарри приоткрыл рот:
— Я... я не знаю, профессор.
Губы Снейпа сжались в тонкую линию.
— Похоже, слава — это еще не все, — тихо произнес он и продолжил: — Хорошо, а если мне понадобится безоар, где вы будете его искать?
Рука Гермионы поднялась еще выше. Рон рядом с Гарри что-то сердито пробурчал под нос: «Что это вообще за вопросы такие...»
Эллисон опустила голову и принялась изучать ингредиенты на столе. Ей совсем не хотелось привлекать к себе лишнее внимание.
Снейп задал еще несколько вопросов, на которые Гарри так и не смог ответить. Гермиона была уже на грани слез от того, что ее не спрашивают.
В конце концов Снейп холодно произнес:
— Очевидно, кто-то не удосужился открыть учебник перед уроком. Минус пять очков Гриффиндору.
Он развернулся и зашагал обратно к кафедре.
— Какой ужас... — прошептала Ханна на ухо Эллисон.
— Тсс, — Эллисон жестом велела ей замолчать.
Снейп начал объяснять тему сегодняшнего занятия — приготовление зелья для излечения фурункулов. Он говорил быстро, четко излагая последовательность действий, но в его голосе не было ни капли тепла.
— Ингредиенты на ваших столах, — отрезал он. — Приступайте. Я хочу видеть готовый результат до конца урока.
Класс наполнился шорохом и звяканьем.
Эллисон осмотрела материалы: сушеная крапива, змеиные клыки, рогатые слизни и иглы дикобраза.
Ханна взяла нож, ее руки слегка подрагивали.
— Режь змеиные клыки осторожнее, — негромко подсказала Эллисон. — Держи нож вот здесь и не дави слишком сильно.
Она показала пример. Ханна последовала совету, и хотя двигалась медленно, кусочки получались довольно аккуратными.
Сьюзен тем временем уже разожгла огонь и начала нагревать котел.
— Сначала кладем сушеную крапиву, — сказала Сьюзен, действуя очень уверенно.
Эллисон взяла на себя обработку слизней. Эти существа были скользкими, с противными липкими рожками. Затаив дыхание, она подцепила одного пинцетом, согласно инструкции удалила рожки и нарезала тушку на ровные мелкие части.
Ее движения были плавными и точными, словно она занималась этим всю жизнь. На самом деле это был ее первый раз, но по какой-то причине руки не дрожали, а в голове стоял четкий план действий. Как и на уроке заклинаний, она чувствовала врожденное сродство с этим процессом.
Жидкость в котле начала менять цвет. Из прозрачной она стала бледно-желтой, а затем постепенно приобрела оранжево-красный оттенок.
— Теперь добавляем порошок из змеиных клыков, — скомандовала Эллисон.
Ханна высыпала подготовленный порошок. Над котлом поднялось облачко пара, послышалось легкое шипение.
— Получилось! — тихо ликовала Ханна.
— Еще не всё, — Сьюзен внимательно следила за пламенем. — Нужно помешать семь раз по часовой стрелке и три раза против.
Эллисон взяла палочку для перемешивания. В этот момент она почувствовала, как волшебная палочка в ее кармане начала слегка нагреваться. Тепло ясеня передавалось ей даже сквозь ткань мантии.
Зелье в котле начало испускать мягкое свечение, а цвет стал идеально ровным — красивым, прозрачным янтарно-красным.
Внезапно сбоку раздался испуганный возглас.
Это был Невилл. Его котел неистово дымил, из него валили клубы густого черного дыма, а само варево превратилось в жуткую серо-зеленую жижу.
— Лонгботтом! — голос Снейпа щелкнул, как хлыст. — Что вы натворили?
Невилл смертельно побледнел:
— Я... я не знаю... я делал всё по инструкции...
Снейп стремительно подошел, взмахнул палочкой, и дым рассеялся. Но содержимое котла уже превратилось в бесполезную кашицу.
— Ноль баллов, — холодно отчеканил Снейп. — Зайдете ко мне после уроков. А теперь вычистите это и начинайте заново.
Невилл был готов разрыдаться.
Эллисон, улучив момент, когда Снейп отвернулся, незаметно вытащила свою палочку и под столом слегка направила ее в сторону котла Невилла.
Мелькнула слабая вспышка мягкого белого света.
Жижа в котле Невилла внезапно успокоилась, перестала пузыриться, а ее цвет стал чуть более естественным. Пить это всё еще было нельзя, но, по крайней мере, котел больше не грозил взорваться.
Невилл замер, удивленно поднял глаза и посмотрел на Эллисон. Она едва заметно покачала головой, призывая его не выдавать ее. Невилл благодарно моргнул и поспешно принялся за чистку.
Снейп патрулировал класс. Он подходил к каждому столу, изредка останавливаясь, чтобы указать на ошибки.
— Слишком сильный огонь.
— Мешаете не в ту сторону.
— Клыки нарезаны слишком крупно.
Его замечания были краткими и жалящими. Несколько гриффиндорцев под его суровым взглядом окончательно растерялись. У Гарри с Роном котел тоже подозрительно дымил, хотя и не так сильно, как у Невилла. Гермиона отчаянно пыталась спасти их положение, но, судя по всему, без особого успеха.
Снейп подошел к столу Эллисон. Он остановился, и его черные глаза впились в их котел.
Ханна от страха боялась даже дыхнуть. Сьюзен продолжала невозмутимо контролировать пламя. Эллисон как раз добавляла последний ингредиент — иглы дикобраза. Она делала это крайне осторожно, опуская их по одной через равные промежутки времени.
Жидкость в котле издала негромкий «бульк», и цвет сменился с оранжево-красного на чистый, отливающий золотом янтарный.
Идеально.
Снейп смотрел на результат несколько секунд. Затем, не проронив ни слова, он едва заметно кивнул. Это движение было почти неуловимым, но он действительно кивнул. После чего развернулся и пошел к следующему столу.
Ханна шумно выдохнула:
— Мерлин мой... я думала, он сейчас нас в порошок сотрет.
— Наше зелье получилось отличным, — заметила Сьюзен, и в ее голосе прозвучала гордость.
Эллисон смотрела на котел с безупречным зельем для излечения фурункулов. Она всё еще чувствовала тепло своей палочки. Это тепло и та точность и терпение, которые требовались при варке, казалось, имели какую-то глубинную связь.
Исцеление — это не только произнесение заклинаний и не только успокоение души. Зельеварение — это тоже путь к исцелению. Через ингредиенты, через строгое следование этапам, через терпение и выверенные движения можно соединить разрозненные элементы и превратить их в нечто, способное помочь людям.
— Время вышло, — раздался голос Снейпа.
Ученики прекратили работу. У кого-то получилось вполне сносное зелье, у других же перед глазами всё еще было нечто невообразимое.
Снейп вернулся к кафедре.
— Разлейте готовый продукт по флаконам и наклейте этикетки, — распорядился он. — Поставьте их на левый верхний угол стола. А теперь убирайте рабочие места. Урок окончен.
По классу пронесся вздох облегчения.
Эллисон аккуратно разлила зелье по трем маленьким флаконам, наклеила этикетки и надписала свое имя. Ханна и Сьюзен последовали ее примеру.
К ним подошел Невилл и тихо прошептал:
— Спасибо тебе... за то, что сделала.
— Пустяки, — улыбнулась Эллисон. — В следующий раз будь осторожнее.
Невилл кивнул и, прижимая к себе флакон с едва прошедшим проверку зельем, поспешил к выходу.
Мимо прошли Гарри, Рон и Гермиона. Зелье Гермионы было слишком темным, но хотя бы оставалось жидким. У Гарри и Рона... ну, в этом с трудом можно было узнать лекарство.
— Снейп просто придирается к тебе, — всё еще возмущался Рон, заступаясь за друга.
Гарри лишь покачал головой:
— Забудь.
Они вышли из кабинета. Эллисон с подругами собрали вещи и тоже покинули подземелья. Стоило им оказаться в коридоре, как Ханна преувеличенно глубоко вдохнула воздух.
— Наконец-то я снова живу! — воскликнула она. — Там внизу такая давящая атмосфера.
— Зато мы отлично справились, — сказала Сьюзен. — Эллисон, ты так вовремя добавила иглы дикобраза, просто поразительно.
— Повезло, — отозвалась Эллисон.
Но она знала, что дело не в везении. Она чувствовала эти ингредиенты, чувствовала жар огня и знала точно, в какой момент нужно действовать.
Девочки поднимались по лестнице, оставляя позади холодные подземелья. Солнечный свет, льющийся из окон, казался необычайно теплым и ласковым.

Комментарии

Загрузка...