— Милосердный Господь, я совершил тяжкий грех. Я грешник.
В тесной полумрачной келье монастыря юный монах самозабвенно стоял на коленях перед Святым Образом, в глубокой скорби вымаливая прощение.
Стены из тесаного серого камня прорезало крошечное оконце шириной меньше двух футов. Называть его проемом язык не поворачивался — так, продух для свежего воздуха.
— Я обнажил греховный меч лишь ради защиты, но по собственной глупости оборвал человеческую жизнь...
Монах взмахнул плетью, полоснув по голой спине. Кожа там уже превратилась в сплошное месиво из кровоточащих рубцов и сдиров.
— О мой преданный агнец, грехи твои прощены.
Тишину каменного мешка разорвал голос. Чужеродный, неуместный здесь, он резал слух.
Разумеется, исходил он вовсе не от лика святого. Рядом на потрепанной циновке развалился другой парень; он лениво жевал стебелек лисохвоста и отпускал реплику с изрядной долей цинизма.
Короткие золотистые пряди ярко вспыхивали в сумраке кельи. Монашеская ряса выдавала в нем такого же брата обители.
— Эрик, хорош! Ты пришил троих. И ни капли совести?
Молодой монах с досадой покосился на наглеца. Резкое движение тут же отозвалось болью в израненной спине, и лицо его скривилось.
— С чего бы? Я же явился с повинной, разве нет? Совесть меня грызет... то есть, я страшно раскаиваюсь.
Эрик неловко усмехнулся, поднялся и с пафосным видом прижал ладонь к груди, изображая смертельную муку.
В монастырь Эрик поступил лишь в прошлом году, но за двенадцать месяцев так и не избавился от грубых простонародных манер. И это при том, что происходил он из знатного рода — поговаривали, будто его отец был очень могущественным аристократом.
Впрочем, для нормандца такое поведение было вполне в порядке вещей.
Хотя вел он себя как законченный прохвост, в богословских науках Эрик преуспевал. Быть может, именно поэтому монах подсознательно чувствовал, что тот не такой уж плохой человек. Странное было ощущение.
Ему уже доводилось встречать других монахов благородного происхождения. Большинство из них являлись младшими или вовсе поздними сыновьями в своих семьях и, затаив обиду из-за невозможности унаследовать титулы или земли, неизменно держались невыносимо заносчиво.
По сравнению с ними Эрик казался еще вполне сносным.
— Совесть его грызет... Проваливай. А ну покажи, что это у тебя за спиной? Думаешь, я не заметил?
Заметив неладное чуть раньше, молодой монах потянулся к предмету, который Эрик старательно прятал.
Эрик даже не подумал уворачиваться. Монах без труда забрал вещь себе.
Это оказался искусно выполненный серебряный подсвечник.
— И это твоё покаяние? Эрик, ты перешел все границы! Немедленно вставай на колени и кайся вместе со мной.
Монах водворил серебряный подсвечник обратно за Святой Образ, а затем попытался утянуть Эрика вниз, призывая разделить бремя покаяния.
— Не переживай, дальше будет только хуже.
Эрик смахнул руку товарища и выудил массивное основание. Пальцы его заскользили по дну, и под глухой треск шестеренок из подставки в ладонь выпало ровно семнадцать серебряных монет.
Эрик поднял одну из них и легко подул на металл. Монета гулко звякнула чистым, правильным звоном.
— А серебро-то высшей пробы. Наш настоятель определенно знает толк в хорошей жизни. — Эрик с размаху швырнул подставку о стену. Свечные рожки тут же отломились, обнажив черную железяку внутри. Снаружи же красовалось лишь тонкое напыление.
— Это...
Лицо молодого монаха искривилось от отвращения.
Во всей обители насчитывалось всего шесть таких подсвечников, украшавших алтарь. Их пожертвовал еще король Канут при основании монастыря, и по всем канонам они обязаны были быть массивными, серебряными.
В памяти всплыл образ доброго старика-настоятеля, неизменно ставившего в пример святого Бенедикта. Верить в подобное не хотелось. Настоятель всегда казался ему воплощением святости...
— Нашел — мое, поделимся по-братски. Держи, Филипп.
Не успел Эрик договорить, как прямо в ладонь ошеломленному Филиппу звякнули три монеты.
Филипп оцепенело уставился на серебро.
Еще минуту назад удары плетью приносили ему сладкое облегчение, но теперь на душе скребли кошки.
Заметив смятение товарища, Эрик решил перевести разговор на недавнее происшествие — на их злосчастное убийство.
— Не бери в голову, Филипп. Не прикончи мы их, они бы прикончили нас. Настоящие грешники — те ублюдки, что силой волокли девчонку под венец.
— Пусть наше появление не назовешь чудом, но, как говаривал тот простоватый священник, кто еще, кроме Всевышнего, мог послать нас им помешать?
Заметив мрачный настрой Филиппа, Эрик вновь завел разговор о той драке, надеясь хоть немного отвлечь товарища.
Всё вышло донельзя банально. Накануне они с Филиппом отрабатывали барщину на монастырских угодьях, а на обратном пути наткнулись на головорезов, преследовавших девчонку.
Бедняжка пыталась сбежать от венца. Она взмолилась о защите, но преследователи даже слушать ничего не стали — с ходу решив, что перед ними сообщники беглянки, развратные монахи из обители. Они поперли прямо на них с вилами, и любые попытки объясниться уходили в молоко.
Эрику пришлось сцепиться сразу с тремя. Простой базовый удар в рукопашной против толпы — не самый лучший козырь, да к тому же свой единственный кинжал он сдуру перекинул Филиппу.
Пока он отбивался от чужих вил и мутузил нападавших до полусмерти, Филипп в суматохе умудрился заколоть одного из них намертво.
Выбора не оставалось. Раз уж пролилась кровь, ради спасения Филиппа, девчонки и собственной шкуры Эрику пришлось добить оставшихся троих.
Для Эрика это стало первым убийством в новом мире.
Описать то чувство оказалось выше его сил.
Страха он не ощутил; впрочем, куража — тоже. На душе осталась лишь липкая, гнетущая пустота.
Когда лезвие вошло в чужую плоть, всё казалось фальшивым, словно он рубил трухлявый пень.
Когда противник рухнул, Эрик на секунду даже остолбенел.
Из раны хлынула кровь, наполняя воздух густым, медно-сладковатым смрадом.
Лишь тогда до него дошло: он только что оборвал человеческую жизнь.
Никакого триумфа, никакого героического трепета — ничего из того, о чем пишут в книгах.
— Эрик, я сейчас совсем о другом. Важно ведь совсем не это...
— Мм?
— Кхе-кхе... то есть, это тоже важно, но дело с настоятелем куда серьезнее. Настоятель ведь он...
Филипп кашлянул, пытаясь скрыть неловкость.
— Ладно-ладно, шучу я. Настоятель с утра до ночи в заботах. Вполне возможно, кто-то из его прихвостней втихаря гребет под себя. Взять хоть того же Лайта.
— Точно-точно! Настоятель наверняка ни сном ни духом. Понятия не имеет, ну просто никакого... Людей-то в монастыре вон сколько! — с готовностью поддакнул Филипп.
Эрик молча покачал головой.
— Клиент безнадежен. И с чего этому настоятелю быть таким обаятельным? Чай, не баба.
— Вице-настоятель хочет, чтобы завтра я смотался в Сялинг за новым торговым патентом от местного графа. Меня не будет пару дней. Филипп, смотри у меня, не пускай Лайта в мою келью.
Проводив Эрика взглядом, Филипп тяжело вздохнул.
— И всё-таки... простит ли Господь Эрику такие грехи?
Он покачал головой и машинально похлопал себя по карману, куда только что сунул монеты. Пусто.
Чего...?
— ЭРИКАТЫЫЫ!!!
Услышав яростный рев Филиппа, Эрик подорвался к двери с такой дикой скоростью, что от встречного ветра лицо перекосило.
Влетев в комнату, он мгновенно захлопнул створку и задвинул три засова.
Затем вытащил из кармана те самые семнадцать кругляшей. Чеканка чистейшего серебра — совсем не чета ходячим по рынкам пенсам. Каждая такая монета стоила доброй сотни обычных.
Он подбросил их на ладони, с довольной ухмылкой прислушиваясь к звону. В тот же миг серебро испарилось.
[Серебряный подсвечник монастыря (7/7). Квест по сбору серебряных подсвечников выполнен.]
[Принять награду?]
— Да.
[Опыт силы +50, Опыт ловкости +12. Награда: Приличный гвоздодер (Параметр: Сила +3, Ловкость -1)]
В руке из ниоткуда материализовался черный гвоздодер.
[Опыт силы достиг предельного значения. Уровень 8 → 9]
Тело окатило волной жгучего тепла. Эрик впился пальцами в угол стоявшего рядом стола — прочное дерево так и хрустнуло.
— Открыть системную панель.
[Система Небесного Спасения]
[Имя: Эрик Отвилл]
[Состояние: Лёгкая простуда (Длительность: 2 дня)]
[Статус: Второй сын Роберта Отвилла, рядовой монах монастыря Кингс-Бридж, младший священник Общества Служителей Люцифера]
[Титул: Отсутствует]
[Уровень силы: 9]
[Уровень ловкости: 8]
[Уровень интеллекта: 11]
[Уровень физической силы: 12]
[Уровень ораторского искусства: 8]
[Репутация: Полный позор (51/100) Ежедневно: +0.0001]
[Благочестие: Грешник (16/100) Ежедневно: -0.00015]
[Деньги: 66 грошей]
[Обменные очки: 5682]
[Оценка: К сожалению, это вы.]
Примечание: Среднестатистические показатели обычного человека равны 7.
[Навыки: Базовый мастерский удар, Продвинутая кража, Среднее фехтование, Начальная верховая езда, Начальное проклятие.]
[Экипированное снаряжение и предметы в инвентаре: Приличный гвоздодер — 1 шт., Отмычки — 10 шт., Бракованная куманская сабля — 1 шт., Подержанные миланские латные наплечники — 1 шт., Украшенный германский топхельм — 1 шт., Поношенные черные трико — 1 шт., Дамское белье Сесилии — 2 шт., Кольчуга приличного качества — 1 шт., Зелье «Кошачий глаз» — 2 шт., Гриб берсерка — 3 шт....]
[Текущие цели.
(Не выполнено) Амбиции младшего сына аристократа.
Условия: Получить как минимум один баронский надел, одного боевого коня и трех слуг.
Награда: Полный комплект конских доспехов, Боевая конская рукавица — 1 шт., Гвоздодер с круглой головкой — 2 шт., Большой средний шлем — 2 шт., Аахенские чешуйчатые доспехи — 2 шт., Аахенские чешуйчатые наголенники — 2 шт., Череп Карла Великого — 1 шт., 50 000 грошей...
(Не выполнено) Основать Остров Мэн и его Архипелажное Королевство.
Условия: Завладеть Островом Мэн, получить черту [Викинг], достичь уровня репутации «Знаменитый», удерживать как минимум один графский надел.
Награда: Получить титул [Великий и Ужасный], Аугсбургские латные наголенники — 1 шт., Аугсбургские латные наплечники — 1 шт., Нюрнбергский нагрудник — 1 шт., Кольчужные наголенники — 1 шт., Тяжелая кольчуга — 1 шт., 500 000 грошей...
(Не выполнено) Поход на Иерусалим!
Условия: Участвовать в Первом крестовом походе в качестве главного командующего, захватить территорию хотя бы одного города.
Награда: Получить титул [Меч Небес], Сасанидский меч — 1 шт., Меч Святого Георгия — 1 шт., Нагрудник Зора — 3 шт., Наплечники Зора — 3 шт., Шлем Зора, 80 000 грошей...

Комментарии

Загрузка...