Сян Ян задумчиво кивнул. Для него всё казалось предельно ясным. Словно желая подтвердить свои догадки, он подошел к парню, всё еще лежащему на земле, и произнес: — Я передумал. Либо ты идешь и бьешь в тот колокол, либо мы с тобой сходимся в смертельном поединке.
— Чт... что?!
Парень, уткнувшийся лицом в пыль, не верил своим ушам. Что этот безумец творит? Пытается выжить его из лагеря таким варварским способом? Или он настолько злопамятен, что из-за пары косых взглядов готов поставить на кон жизнь?
— Я... я...
— Безумец, нет! Всё не так, — Геккон поспешно оттащил Сян Яна в сторону. — Они должны уходить добровольно, а не под дулом пистолета или угрозой смерти. Это не принуждение.
— А? Так всё-таки так сложно? — Сян Ян нахмурился. — Простое же дело, а вы развели волокиту.
Он по-прежнему считал, что его метод со смертельной ставкой куда эффективнее и быстрее.
— Ладно, забудь. Безумец, иди займись чем-нибудь другим, я сам тут справлюсь. Если понадобишься — позову, — со вздохом произнес Геккон.
Сян Ян послушно кивнул. Он не знал местных правил, так что лучше было не мешать.
— Если кто-то будет выпендриваться — зови, я разберусь, — Сян Ян зевнул и отправился искать место для сна. Дорога до военного округа была долгой и утомительной, и ему так и не удалось нормально отдохнуть.
Геккон с облегчением проводил его взглядом. Он всерьез опасался, что парень выкинет что-нибудь запредельное.
— Как тебя зовут? — спросил Геккон у строптивого новичка.
— Меня зовут...
— Ладно, неважно. Скажешь, если останешься здесь до конца недели. И впредь будь осторожнее. С тем парнем лучше не связываться — он действительно был готов тебя убить, — предупредил Геккон.
Затем он указал на шины в стороне: — Иди к остальным, тренируйся. Но за твое «блестящее выступление» я награждаю тебя лишними семью километрами. Будешь лидером забега, рад?
Парень стиснул зубы и, не проронив ни слова, бросился к шинам. В его глазах вспыхнула холодная решимость.
Геккон удовлетворенно улыбнулся. Ему нравились такие «колючие» бойцы. За эту неделю именно у таких шансы пройти отбор были выше всего — их вела вперед уязвленная гордость и нежелание проигрывать.
Наступил вечер. Сумерки окутали полигон, и температура воздуха резко упала.
Новобранцев загнали в яму с ледяной грязью. Вымокшие до нитки, измазанные жижей, они стояли, удерживая на плечах огромные шины. Холод пробирал до костей, испытывая на прочность их волю и нервы.
— Вы можете сдаться в любой момент. Просто ударьте в колокол, — голос Геккона эхом разносился над плацем. — От этого испытания не умирают, но... вполне можно остаться калекой.
Слова инструктора капали им на мозг, заставляя сомневаться в собственных силах.
— Ну как дела, Геккон? Кто-нибудь уже сдался?
Из темноты показался Сян Ян. В руках он держал исходящий паром запеченный батат и неспешно его жевал. Стоит признать, в армейской столовой готовили отменно — батат был удивительно сладким.
— Пока нет, крепкие орешки попались... — начал было Геккон, но его прервали звонкие удары колокола.
— Я... я выхожу!
— И я... я тоже всё!
Вид Сян Яна, с аппетитом уплетающего горячее лакомство в паре метров от их ледяной ловушки, стал последней каплей. Тонкая нить их выдержки лопнула.
— Ого, смотри-ка, Геккон, сколько желающих уйти! Как удачно я зашел, — Сян Ян откусил еще кусочек, довольно щурясь.
Геккон криво усмехнулся. Если бы не этот «демонстративный обед», возможно, они продержались бы дольше. Впрочем, так даже лучше — слабые отсеялись раньше. Если за семь дней уйдут все, значит, качество нынешнего призыва никуда не годится.
— Черт возьми, я больше не могу! Это издевательство! Где там твоя расписка? Я принимаю вызов! Я буду драться с тобой насмерть! — один из рослых новобранцев в ярости отбросил шину и рванул из грязи.
— О? Смертельная ставка? Геккон, ты слышал? Неужели кто-то действительно хочет со мной потягаться? — глаза Сян Яна азартно сузились, словно он нашел новую интересную игрушку.
— Отставить! Безумец, не слушай его и не вздумай соглашаться!
— Геккон, тут ты не прав. Это его выбор. Если ты нарушишь наши правила, я очень расстроюсь. Дедушка Кулак учил меня уважать достоинство любого, кто вызывает на поединок!
Сян Ян всучил батат опешившему Геккону и с предвкушающей улыбкой посмотрел на смельчака.
— Выходи. Сегодня мы определим, кто из нас сильнее, и решим, кому жить. Я буду биться в полную силу, — серьезно произнес юноша.
— Идет! Думаешь, я тебя боюсь? Сегодня либо ты подохнешь, либо я! — здоровяк уже приготовился к броску.
Но внезапно в его лицо прилетел тяжелый кулак, сбивая с ног обратно в грязь.
Это был Фэн Хуэй — тот самый парень, который днем дерзко смотрел на Сян Яна. Теперь его лицо было спокойным и сосредоточенным. Он обратился к упавшему товарищу: — Заткнись и забери свои слова назад. У тебя нет права ставить на кон свою жизнь.
— Хуэй-гэ... ты... зачем ты меня ударил? — пробормотал здоровяк, не понимая, что происходит. Они ведь были друзьями.
— Не мели чепухи! Я сказал — забирай слова обратно, если не хочешь сдохнуть! — отчеканил Фэн Хуэй.
— Я... я передумал! Не буду драться! — выкрикнул Чэн Бин, поспешно подбирая брошенную шину и вставая на место. Он замер в ледяной воде, словно пытаясь выместить гнев на самом себе.
Фэн Хуэй облегченно выдохнул. По крайней мере, его друг оказался не настолько туп, чтобы упорствовать. Глубоко вдохнув, он подошел к своей шине и снова взвалил её на плечи.
— Эй! Ты зачем ему помешал? — недовольно спросил Сян Ян.
— Потому что он тебе не ровня! Однажды я сам лично одолею тебя, — процедил сквозь зубы Фэн Хуэй.
Его ноги уже начали предательски дрожать. Сегодня он тренировался дольше всех, а стычка с Чэн Бином отняла последние крохи сил. Поднимать шину заново было мучительно, но он держался на чистом упрямстве.
Глаза Сян Яна блеснули. "Какой интересный парень. Заявил, что победит меня... Что ж, я буду ждать этого с нетерпением".
— Ладно, ловлю на слове. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Сян Ян забрал свой батат и зашагал прочь. Здесь больше не на что было смотреть, время тренировки подходило к концу.
Геккон перевел дух, бросив взгляд на Фэн Хуэя. Этот малый сообразителен. Видимо, он запомнил дневное предупреждение.
Все новобранцы втайне выдохнули... и лишь Чэн Бин стоял с обиженным видом.
— Хуэй-гэ, почему ты не дал мне бросить ему вызов? Терпеть не могу его заносчивость! Он сегодня исподтишка на тебя напал, опозорил перед всеми! — прошептал Чэн Бин.
— Хватит. На этом тема закрыта. Никогда больше не пытайся его провоцировать.
— Но почему?
— Потому что он действительно убил бы тебя! Не обижайся, что не предупредил: запомни его позывной — Безумец. В этом округе имена просто так не дают.
Договорив, Фэн Хуэй замолчал. Сейчас каждое слово стоило ему драгоценной энергии.

Комментарии

Загрузка...