Однако когда все взошли на облачную ладью, Ли Гуаньци вдруг увидел того, кто заставлял его скрежетать зубами весь этот месяц — Гао Цивэня! Но Ли Наньтин похлопал его по плечу, ничего не сказав. Взглянув на учителя, Ли Гуаньци в душе всё понимал. В этом неряшливом мужчине определённо скрывалось множество историй, просто те, кто знал правду внутри секты, не хотели о них говорить. Словно не решались бередить чью-то рану. К тому же Ли Гуаньци заметил, что с тех пор, как мужчина поднялся на ладью, он снова погрузился в своё обычное молчание, сидел в углу и в одиночку пил вино.
Ли Гуаньци сел, скрестив ноги на палубе облачной ладьи, закрыл глаза и сосредоточился, постигая тонкости недавно изученного искусства передвижения и изящество «Меча, усмиряющего демонов, Пурпурной звезды». Другие ученики с большим воодушевлением обсуждали предстоящее состязание ста школ, и лишь группа из четырёх человек, включая Ли Гуаньци, молча совершенствовалась.
Мужчина сидел в углу, его взгляд сквозь растрёпанные волосы был устремлён на четверых, и он тихо пробормотал: «Выдержка у них действительно отличная... Интересно, сможет ли в этом году погибнуть поменьше людей...»
— Верно, Наньтин?
— старец в белых одеждах с вышитыми пурпурными узорами молний стоял рядом с мужчиной и тихо заговорил.
— Цивэнь, прошло столько лет, неужели ты так и не смог отпустить эту обиду в своём сердце?
Мужчина горько усмехнулся, покачал головой и тихо вздохнул:
— Не отпустил, да и не могу отпустить. Если отпущу — потеряю всякую надежду, совсем пропаду. Осталось только увидеть, удастся ли выплеснуть эту обиду...
Ли Наньтин при этих словах слегка улыбнулся, глядя на юношу со шкатулкой мечей за спиной на палубе, и тихо произнёс:
— На этот раз... возможно, появится шанс!
Мужчина на удивление не стал возражать, напротив, очень серьёзно кивнул и тихо сказал:
— Он лучший ученик, которого я видел в нашей секте за последние триста лет!
Путь был очень утомителен, но четвёрка на палубе, просыпаясь лишь для того, чтобы перекусить, всё остальное время сидела вместе, обмениваясь впечатлениями от совершенствования.
Ли Гуаньци очень остро уловил перемены в поведении нескольких старейшин и тихо передал голосом:
— Состязание ста школ... возможно, гораздо более жестоко, чем мы себе представляем. Поэтому мы ни в коем случае не должны терять бдительность, нужно быть осторожными, осторожными и ещё раз осторожными!
Несколько человек согласно кивнули, даже простодушный Линь Дун улыбнулся и сказал:
— Но тех, кто хитрее нас, наверное, немного... Всё-таки ядовитый язык старшего Гао хоть и неприятен на слух, но он действительно сильно расширил мой кругозор!
Е Фэн скривил губы, покосился на фигуру в углу и не удержался от ругани:
— Интересно, как он так натренировал свой язык, до чего же он ядовит!
У каждого на этот счёт был свой опыт, так что они дружно закивали.
Затем Ли Гуаньци тихо сказал:
— Ладно, до нашего прибытия в заставу Тяньюй осталось ещё семь дней, я уйду в затвор. Вы тоже успокойтесь, не продолжайте пока совершенствоваться, лучше как следует приведите в порядок то, чему недавно научились.
Услышав это, все с серьёзным выражением лица слегка кивнули. За это время, помимо ядовитого языка Гао Цивэня, трое были потрясены невероятной силой, которую демонстрировал Ли Гуаньци! Даже когда Ли Гуаньци сдерживал своё развитие до средней стадии основания, все трое вместе всё равно не могли одолеть его одного! Лишь Е Фэн мог продержаться несколько приёмов, но и он быстро проигрывал. К тому же за время общения они обнаружили, что хоть Е Фэн и кажется человеком не очень надёжным, его способность к постижению уступала только Ли Гуаньци. Стоило ему совершить ошибку хоть раз — он больше никогда её не повторял! Эта способность, возможно, звучит обычно, но если кто-то действительно способен на такое, это было поистине пугающим качеством. Оно говорило о том, что требования Е Фэна к самому себе были доведены почти до болезненного уровня!
В этой маленькой группе Ли Гуаньци незаметно стал ядром. Даже довольно ленивый Е Фэн сделал его целью, к которой стремился в своём совершенствовании.
Ли Гуаньци сидел, скрестив ноги, в тихой комнате, слегка сжав одну руку, не используя никакой духовной силы, и снова и снова отрабатывал восемнадцать приёмов «Меча, усмиряющего демонов, Пурпурной звезды». Надо сказать, что техника меча, выведенная Духом меча, по сравнению с тем «Зелёным лотосом, Небесной сталью мечом», который он практиковал изначально, была совершенно иного уровня. Разница между этими двумя стилями была отнюдь не маленькой.
В последнее время он также не входил в Иллюзию ста героев. Причина была проста: духовные камни у него почти закончились. За исключением тех, что шли на его ежедневное совершенствование, у него не осталось лишних духовных камней. Хорошо, что добытая в прошлый раз в Механическом городе школы Мо звёздная громовая лиана могла поддерживать Алтарь яйца Громового дракона в течение года или около того. Иначе он бы просто не знал, что делать.
За время наблюдений он заметил, что яйцо Громового дракона стало будто бы больше, чем раньше, а по пурпурной чешуе, покрывающей скорлупу, время от времени пробегали искры. Это его очень радовало, иначе было бы по-настоящему жаль столько ресурсов, потраченных впустую.
Услышав, что Ли Гуаньци ушёл в затвор, остальные не стали его беспокоить.
Семь дней спустя.
Ли Гуаньци медленно вышел из состояния совершенствования, выдохнул ртом мутный воздух и, чувствуя себя бодрым и посвежевшим, медленно вышел из тихой комнаты. Едва выйдя, он обнаружил, что они уже оказались среди горных пиков. Горы окружали их со всех сторон, повсюду буйствовала растительность. Ранним утром над хребтами плыл тонкий слой тумана, духовной энергии было вполне достаточно.
Цинь Сянь, увидев, что все собрались, тихо заговорил:
— Касательно предстоящего состязания ста школ, полагаю, наставники в ваших сектах уже кое-что вам рассказали, так что я не буду тратить слов попусту. Правила в этом году в основном те же, что и раньше: парные поединки между культиваторами одной стадии, постепенное выбывание. Однако система очков за победы и поражения для учеников разных стадий различается. За победу на начальной стадии основания даётся одно очко, на средней — два, на поздней — три.
Все согласно закивали. Эта система очков была для них в новинку. Однако такой подход казался довольно разумным: раз уж стадии разные, то и количество очков не может быть одинаковым.
Но следующие слова Цинь Сяня заставили Ли Гуаньци нахмуриться.
— Однако в случае поражения очки удваиваются и вычитаются!
Как только эти слова прозвучали, все ученики заволновались! Кто-то спросил:
— Старейшина Цинь, если так, то очки будет очень трудно заработать!
Лицо старца было полно серьёзности, он слегка кивнул:
— Верно, заработать их действительно трудно. Поэтому общее количество очков соответствует рангу секты, отражая общий уровень силы её учеников. Если некоторые ученики недостаточно сильны и постоянно проигрывают, то даже если их будет всего несколько человек... этого достаточно, чтобы снизить общий рейтинг очков всей секты!
Все участники почувствовали, как на их плечи легла тяжесть, невидимое давление охватило всех!
Однако в этот момент Ли Гуаньци как бы невзначай задал один вопрос.
Цинь Сянь немного подумал и ответил, после чего с улыбкой произнёс:
— Ладно, как бы ни сложилось, главное — выложитесь на полную.
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...