Когда Ли Гуаньци вместе с девчушкой вернулся на Пик Юйху, Е Фэн и остальные уже ждали его с мрачными лицами — очевидно, они знали всю подноготную.
Увидев в руках Чжун Линя пилюльную печь, Ли Гуаньци, спрыгнув с длинного меча, невольно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! А ты и вправду умудрился раздобыть печь?
Чжун Линь, нахмурившись, буркнул:
— Не ты ли, чёрт возьми, захотел шашлыка в подвесной печи?
Е Фэн разразился бранью:
— Я в последнее время беден как церковная мышь, а этих двух кур я, между прочим, украл!
Тут Линь Дун, глядя на двух зелёных духовных рыб в руках у парней, почувствовал что-то неладное. Сдавленным голосом он спросил:
— Вы, часом, не украли духовных рыб из пруда старейшины Сюй?
Юй Суйань, держа рыбу, которая была чуть ли не выше её самой, сказала:
— Что уставился? Помоги-ка мне взять её!
Они переглянулись и дружно расхохотались.
Затем они принялись разделывать добычу. Глядя, как ловко Ли Гуаньци потрошит рыбу и кур, все немного удивились.
Е Фэн, цокая языком, восхищённо заметил:
— Никогда бы не подумал, старина Ли, что ты так проворен.
Ли Гуаньци лишь слегка улыбнулся, ничего не ответил. Закончив с подготовкой, он попросту загрузил в печь всю говядину, баранину и духовную птицу. Найдя сухих дров, он сразу же развёл огонь.
Когда наступили сумерки, Ли Шэнъань достал из сумки для хранения с десяток кувшинов крепкого вина.
Ли Гуаньци, причмокнув, заметил:
— Ты, парень, что, все свои сбережения спустил?
Не успел тот ответить, как Чжун Линь с лёгкой улыбкой тихо промолвил:
— Ты, наверное, ещё не знаешь, но Ли Шэнъань теперь известен во внешней секте своим усердием. Уровень он поднял довольно быстро, а главное — характер изменился по сравнению с тем, каким он был при поступлении.
Услышав это, Ли Шэнъань поднял чашу с вином и тихо сказал:
— Говоря об этом, я должен поблагодарить Гуаньци. Раньше я был слабохарактерным трусом, думал только о том, как бы сохранить свою шкуру. Но после того случая я понял: уважение нужно заслужить самому.
Услышав эти слова, остальные согласно закивали, полностью разделяя это мнение.
Под треск дров из печи начал распространяться аромат, жир, шипя, капал на раскалённые угли. Все сидели вокруг печи, а Юй Суйань, присев на корточки, глотала слюну.
Ли Гуаньци и сам не ожидал, что печь для пилюль так хороша для жарки мяса. Он просто вспомнил, что раньше пользовался похожими цилиндрическими печами, и решил попробовать эту. К тому же внизу печи были отверстия для огня — то, что надо.
Все проработали с самого утра до вечера и уже изрядно проголодались.
Бах! Откинув крышку печи, аромат, скопившийся внутри, разлился вокруг.
Ли Гуаньци схватил приправы и высыпал их внутрь — мясной запах стал ещё аппетитнее. Он достал часть готовых шашлыков, а остальные оставил томиться на медленном огне.
Ребята, не обращая внимания на то, что мясо ещё обжигающе горячее, хватали его и запихивали в рот.
Ли Гуаньци протянул большой шампур с говядиной Юй Суань, предупредив:
— Помедленнее, не обожгись.
— Ши-ха... Ши! Горячо, горячо, горячо!
— Ши... горячо! Вкусно!
— Ши... ха, ши...
Все прыгали, как обезьяны, и Юй Суань не была исключением.
Однако Ли Гуаньци, откусив кусок, тоже был очарован этим нежным вкусом.
Глядя на стоящую перед ним печь, он погладил подбородок и тихо пробормотал:
— А что, если в столовой секты делать только такое?
Но тут же он отбросил эту мысль.
Не говоря уже о том, есть ли у него время и силы заниматься этим, — если бы об этом узнал учитель, трёпки не избежать.
С едой было покончено, и они принялись за вино.
Юноши обычно пили редко, но тут каждый притворялся заправским пьяницей. Они с умным видом рассуждали о вкусе духовного вина, и, несмотря на красные лица, им было всё равно.
Ли Гуаньци пил вино, глядя на полную луну в небе, и тихо бормотал:
— Как быстро летит время. Уже почти год, как я в секте.
Остальные, которые ещё шумели, тоже притихли, и в их глазах появилась тень печали.
— Да, год пролетел незаметно, — вздохнув, сказал Е Фэн, а затем повернулся к остальным.
— Эй, а вы слышали, что великие культиваторы на стадии золотого ядра или зародыша, говорят, закрываются на затворничество по три-пять лет? А если уровень ещё выше, то одна затворническая сессия длится не меньше ста лет.
Говоря это, Е Фэн тоже погрустнел.
— Сто лет жизни... Неудивительно, что все бешено культивируют, стремясь к бессмертию.
Ли Гуаньци, услышав это, кивнул и тихо произнёс:
— Да, возделывать бессмертие, жаждать бессмертия. Бессмертие — жизнь, равная небу и земле. Кто сможет устоять перед таким искушением? Простые смертные считают долголетием сто лет, а мы уже сейчас можем спокойно жить до двухсот. А когда достигнем стадии золотого ядра, наша жизнь продлится до пятисот лет!
Даже обычно молчаливый Линь Дун слегка кивнул, с восторгом на лице:
— Пятьсот лет жизни — сколько же всего можно сделать!
Однако Чжун Линь, попивая вино в стороне, тихо заметил:
— В долгие годы существования лишь те, кто идёт с тобой рядом, возможно, и есть истинный смысл бессмертия. Стать бессмертным через культивацию, взобраться на вершину пути. Но если те, кто тебе дорог, бесследно исчезнут в потоке времени, какой тогда смысл в нашем бессмертии? Оглянись вокруг — рядом нет никого, кто мог бы разделить с тобой воспоминания о прошлом. Не превратятся ли оставшиеся годы в клетку заточения, полную одиночества и страданий?
От этих слов все притихли.
Ли Гуаньци тихо вздохнул:
— Да, мы всего лишь новички, только вступившие на путь бессмертия. Если всё будет так, как сказал Чжун Линь, это действительно кажется немного печальным.
Е Фэн поднял чашу и твёрдо произнёс:
— Поэтому мы должны упорно культивировать, чтобы не отставать от старого Ли. Постараться как можно скорее вместе с ним взойти на вершину пути. И тогда мы будем вспоминать, как сидели здесь, пили вино и ели мясо!
Осушив чашу, Линь Дун неожиданно спросил:
— О чём вы мечтаете?
Чжун Линь тихо произнёс:
— Моя мечта — стать лучшим алхимиком во всей области Дася!
Е Фэн, стоявший рядом, скривился и сказал:
— А я-то думал, кто ты такой. Оказывается, ты наследник алхимического клана с горы Юян.
Чжун Линь усмехнулся и, глядя на златовласого Е Фэна, поддразнил его:
— А ты сам — наследник усадьбы Цюнтай, но тоже молчал. Какая у тебя мечта?
Е Фэн, растянувшись на земле и глядя на усеянное звёздами небо, полный вдохновения взмахнул рукой:
— Я стану великим мечником, чья слава будет греметь сквозь века! Я пройду всю область Дася и даже отправлюсь в другие земли!
Закончив, Е Фэн толкнул локтем лежащего рядом Ли Дуна и спросил с улыбкой:
— Ну а ты, Дунцзы?
Простой парень почесал затылок и сказал:
— У меня нет особых мечтаний. Когда я поступал в секту, то думал только о том, чтобы мои родители дома жили лучше. Недавно я вернулся домой проведать их и понял, что это сбылось: они переехали в новый дом, больше не мучаются в поле. Я даже могу летать по небу, как бессмертные из моих снов. Я и так вполне доволен.
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...