Спустя мгновение та женщина-призрак привела Ли Гуаньци к необычайно толстому дереву. Женщина указала под корни, и Ли Гуаньци откопал погребённые там останки. Донеслось зловоние, но юноша не изменился в лице — лишь слегка нахмурившись, смотрел на кости внизу. Судя по костям, это были останки женщины лет двадцати с небольшим. По форме кости почти полностью соответствовали внешности этой женщины. Ли Гуаньци осторожно закопал кости обратно, подтвердив тем самым правдивость её слов. Затем он тихо спросил:
— Раз так... не хочешь ли войти в круговорот перерождения в Жёлтом Источнике? Я могу проводить тебя.
Этот метод проводов был одним из тех, что преподал Ли Наньтин, и относился к основным заклинаниям. Для его применения достаточно было призвать духовную энергию неба и земли, так что оно не считалось каким-то могущественным искусством.
На лице женщины появилась тень нерешительности, и она тихо произнесла:
— Учитель... не могу ли я отложить перерождение на пару дней?
Ли Гуаньци пожал плечами, не понимая, почему она так говорит, и, решив, что она просто не хочет расставаться с этим миром, не стал больше уговаривать. Он поднялся и вернулся в заброшенный храм, а женщина, которую прежде так напугали, разумеется, теперь не осмеливалась приближаться к храму ни на шаг.
На следующее утро юноша с двумя большими тёмными кругами под глазами поспешно спустился с горы. Однако, когда Ли Гуаньци спускался, Дух Меча из шкатулки неизвестно когда появился на склоне горы и пристально посмотрел на ту женщину с призрачным обликом. Во взгляде её были лишь высокомерие и презрение.
И голос Духа Меча тихо раздался в сознании Ли Гуаньци:
— Она... какая-то престранная.
Юноша пожал плечами, на лице его не отразилось ни тени эмоций. Дух Меча пристально вглядывался в Ли Гуаньци, и в этот момент даже она не могла понять, о чём он думает. Она слегка нахмурилась — не ожидала, что настанет день, когда она не сможет прочитать мысли юноши, а Ли Гуаньци даже не собирался ничего объяснять Духу Меча. Дух Меча холодно фыркнул и вернулся в шкатулку. Ли Гуаньци слабо улыбнулся, подумав, какой же этот Дух Меча гордый.
Синъюньчжэнь.
Едва ступив на окраину городка, Ли Гуаньци увидел шумную толпу — люди непрерывно толкались. Ли Гуаньци взобрался на ветку дерева и уселся смотреть на представление. Многие в толпе были одеты в пёстрые одежды, видимо, пропитанные красителями. А в центре толпы был окружён какой-то старик в даосском одеянии. Держа в руках персиковый деревянный меч, он сжимал голову руками и метался, словно крыса.
— Какой там даос! По-моему, ты просто шарлатан, желающий надуть денег!
— Точно!! Кормили его несколько дней лучшим, что было, а он ничего не сделал!
— Хм! По мне, так он пришёл выманивать деньги. Лучше подождём бессмертного учителя из Меченосного клана Дася.
Тот старый даос с белыми бровями прикрывал голову и вопил:
— Я три дня проводил ритуалы, ожидая, что прошлой ночью злобный дух явится! Откуда ж мне знать, что он не появился! Ай-яй-яй, только не по лицу!
Ли Гуаньци развлекался, глядя на это с дерева, как вдруг кто-то указал на него и сказал:
— Чей это ребёнок? А ну слезай немедленно!
— Это же наше городское священное дерево, как ты на него забрался!
Топ-топ! Шумная толпа в этот момент притихла, и все взгляды устремились на юношу с безупречно белыми глазами. Толпа расступилась, и из неё вышел старик с седыми волосами. Старик оглядел Ли Гуаньци с ног до головы и тихо спросил с ноткой осторожности:
— Неужели бессмертный учитель из Меченосного клана Дася?
Ли Гуаньци, взмахнув рукой, достал свой нефритовый жетон и подтвердил личность. Тут же все жители Синъюньчжэня поклонились юноше. Старший из них сурово произнёс:
— Моё скромное имя — Гу Ихун, вместе с жителями Синъюньчжэня приветствую бессмертного учителя из Меченосного клана Дася!
Все искренне поклонились в знак приветствия.
Эта сцена сильно поразила юношу! Что же это должна быть за школа, чтобы обычного её ученика так уважали на подведомственных землях! Впервые Ли Гуаньци почувствовал огромную гордость от того, что он — ученик Меченосного клана Дася!
Ли Гуаньци, взмахнув рукой, сменил одежду на школьную форму, выпрямил одеяния и, поклонившись в ответ, произнёс:
— Ли Гуаньци, ученик пика Тяньлэйфэн Меченосного клана Дася, прибыл по поручению!
Гу Ихун было за восемьдесят, седые волосы и измождённое лицо делали его ещё более старым. Старик быстро подошёл к юноше и глухо произнёс:
— Учитель, спасите наш Синъюньчжэнь! За последние несколько дней уже погибло четверо человек! Сейчас весь городок охвачен страхом, многие говорят, что своими глазами видели, как бесчинствует призрак.
Ли Гуаньци слегка кивнул, краем глаза заметив, как группа мужчин вышвырнула того даоса в жёлтом одеянии. Сначала тот хотел обругать их, но, увидев странные глаза юноши, проглотил слова обратно. Собрав вещи, он поспешно и с позором ретировался.
Старик, заметив взгляд юноши, тоже несколько смущённо заговорил:
— Слухи о случившемся уже разнеслись по всем окрестным деревням. Вот и привлекли разных шарлатанов, которые пришли морочить людям голову. Учитель, пойдёмте ко мне домой, я расскажу вам о текущем положении.
Ли Гуаньци слегка кивнул и в сопровождении толпы направился к дому старосты.
Семья старосты была зажиточной — один их двор занимал площадь почти в сто чжанов в поперечнике. К этому моменту весь городок уже знал, что Меченосный клан Дася прислал человека. Те, кто до этого сидел по домам, тоже пришли в дом старосты. В зале вместе со старостой находилось ещё трое старцев — все уважаемые в городке люди.
После коротких приветствий Ли Гуаньци первым заговорил:
— Уважаемый Гу, когда я спускался с горы позавчера, в задании говорилось о трёх погибших, а теперь уже четырёх?
При этих словах все слегка изменились в лице. Гу Ихун помолчал мгновение, затем тихо произнёс:
— Верно, Ван Эргоу из нашего городка умер как раз позапрошлой ночью! Смерть была ужасной!
Глядя на побледневшее лицо старика, Ли Гуаньци нахмурился и тихо спросил:
— Насколько ужасной?
Старик взглянул на стоящих рядом людей и с замиранием сердца произнёс:
— Может... лучше я сам отведу вас посмотреть?
Ли Гуаньци медленно поднялся и тихо сказал:
— Хорошо, заодно и разберёмся, что к чему.
Затем все поднялись и направились в сторону задней улицы.
По пути Ли Гуаньци видел много жителей городка: мужчин и женщин, старых и молодых. Красильни попадались через каждые десять шагов, но сейчас весь Синъюньчжэнь был довольно пустынным: купцы, прослышав о нечистой силе, боялись приезжать. Вскоре Ли Гуаньци в сопровождении старика подошёл к небольшому, несколько уединённому дворику. Ли Гуаньци шёл по дороге с бесстрастным лицом, всё это время наблюдая за выражением лиц всех жителей городка.
Приятного чтения!

Комментарии

Загрузка...