В доме стояла мёртвая тишина, у каждой из женщин были свои тайные замыслы.
Не найдя ничего в этой комнате, они перешли в горницу.
Су Мэй облазила бы каждый крысиный лаз, если бы могла.
Все мысленно думали про себя:
Тот хромой такой красавец, жаль только — хромой. Говорят, он родом из каких-то дальних гор, родители уже старые, а внизу у него ещё целая куча младших братьев и сестер.
Если кто-то за него выйдет, это же чистой воды точечная борьба с бедностью.
Тетя Эрни была неплохого мнения о Су Сяоци, она шумно высморкнулась и швырнула сопли на земь.
Потом поттерла руку о рукав. — Ли Дахуа, не болтай ерунды. Кувыркаться с кем-то в стогу сена — это дело смертельное.
Су Мэй мысленно закатила глаза: ей как раз и хотелось окончательно пришить той историю с позорным кувырканием в стогу.
Навесить старый башмак на шею и отправить на перевоспитание — от одной мысли на душе становилось радостно.
Подумав об этом, она испуганно прикрыла рот руками: — Неужели они и правда кувыркались в стогу?
— Моя сестра говорила, что у этого хромого приятная внешность, даже если замуж за него не выходить, переспать-то с ним всё равно можно.
— Она еще говорила, что женщина не может крутить шашни только с одним мужчиной, и что настоящей хваткой обладают только такие женщины, как её матушка.
Тут Су Мэй торопливо прикрыла рот рукой.
— Тьфу, да эта Мо Чжии — сущая вертихвостка! И дочка её в маменьку: тоже любит позориться с мужиками, — брезгливо выругалась Ли Дахуа.
— Нет же, тётушка, — Су Мэй чуть не плакала от испуга.
— Сделайте вид, будто ничего этого не было. Только не дайте людям из сталелитейного завода узнать об этом, брат Чжао Юань расстроится, если узнает.
И как после этого моему бате людям в глаза смотреть?
— Су Мэй, ну до чего же ты добрая душа.
— Мы-то все знаем, как её матушка относилась к тебе и как к ней самой. А эта девчонка Су Сяоци за то, что устроилась работать в отдел снабжения, вообще перестала нас, деревенских, за людей считать.
Муж Ли Дахуа трудился на сталелитейном заводе, и она планировала пристроить собственную племянницу в невесты сыну заместителя директора завода.
Угольно-чёрное лицо тётки Ван выглядело особенно едким: — Су Мэй дело говорит, в народе не зря сказывают: не бывает дыма без огня.
Все они были из одной деревни, а в магазин за товаром без заветных талонов сунься — и ничего не получишь.
Стоило подвернуться удобному случаю, как они тут же норовили уколоть Су Сяоци.
Как раз когда они наперебой о чём-то шумели, собираясь уже выходить наружу,
дверь с грохотом распахнулась от удара ноги.
Су Сяоци вошла внутрь с ледяным лицом, даже не взглянув на этих болтливых сплетниц.
Она направилась прямо к Су Мэй.
В глазах Су Мэй мелькнула паника: она заметила, что одежда на Су Сяоци сидит аккуратно, ничего не помято. И подумала про себя: неужели то лекарство не подействовало? Но ведь это же отрава для хряков, как она могла не сработать?
Видно, этот хромой — просто никчёмная развалина.
Су Сяоци схватила Су Мэй за волосы и со всего маху залепила ей смачную пощёчину.
Ни слова не говоря, сразу перешла к делу.
Су Мэй от такого удара совершенно растерялась и одурела. Судорожно вытянув руки, она вцепилась в Су Сяоци: — Су Сяоци, ты, паршивая сука, смеешь меня бить?!
А Су Сяоци действовала по принципу: быстро, чётко и жестко.
Размахнувшись от души, она отвесила ей семь-восемь пощёчин подряд.
Да так сильно, что её собственные ладони онемели. — Су Мэй, я сегодня прибью тебя до смерти!
— А-а-а... Су Сяоци, бессовестная тварь, ты смеешь меня бить!
— Да я убью тебя, бесстыжая морда! — Су Сяоци не любила долгих разговоров и колотила без предупреждения.
Су Мэй ревела и вопила на все лады.
Ли Дахуа тут же бросилась разнимать драчуний, но при этом специально тянула Су Сяоци за руки, мешая ей драться дальше.
Су Сяоци прекрасно видела все ужимки и расчётливое выражение на лице Ли Дахуа.
Если она сейчас же всё здесь не перебутошит, то завтра же её грязными языками со свету сживут.
Да у неё за спиной такие люди, чего ей бояться какого-то клопа!
Су Сяоци резко вскинула колено и со всего размаху врезала Ли Дахуа в самое уязвимое место.
У Ли Дахуа глаза полезли на лоб, она согнулась в три погибели, превратившись в варёную креветку. Обеими руками вцепившись себе в низ живота, она скривилась так, будто уши за уши заходили.
— Ой-ё-ёй, я же разнимать полезла! За что ты меня бьёте?!
Су Сяоци с нарочито виноватым видом протянула: — Ох, тётушка Дахуа, милая, я ведь эту лгунью Су Мэй лупила, которая меня оклеветала.
Как это я вас зацепила? Я же сегодня должна до конца разобраться с Су Мэй: мало того что младшая сестрица, так ещё смеет на меня наговаривать.
— Су Мэй, ты же молодая девушка, а чуть что — сразу про стога сена толкуешь. Видать, в этих делах ты большая мастерица.
Снаружи.
Мать Су Мэй и мачеха Су Сяоци, Сюй Хунся, услышав слова падчерицы, стремглав прибежала во двор.
Изначально она планировала разыграть из себя сама добродетель.
Кто бы мог подумать, что её собственную дочурку изобьют до такого состояния.
Сюй Хунся всегда держала марку заботливой и любящей матери перед людьми.
Но тут маска слетела окончательно.
— Су Сяоци! Ты с ума сошла, это же твоя сестра! Как у тебя рука поднялась нанести такой жестокий удар, как ты могла изувечить сестру?
Сюй Хунся вырвала Су Мэй из рук Су Сяоци. Глаза её были налиты ядом: — Верно говорят, что приёмных детей не приручить — одни неблагодарные волки. За какие грехи мне выпала такая доля?
Увидев, что лицо Су Мэй распухло и стало похожим на свиную голову, а на голове вырван целый клочок волос,
она уже не заботилась о том, чтобы выглядеть доброй матушкой.
Ткнув в Су Сяоци пальцем, она завопила на весь двор: — Я все эти годы своё сердце собакам скормила! И вот как ты отплатила за заботу, так ты измываешься над сестрой?
Су Сяоци с размаху толкнула Сюй Хунся, кривя губы в холодной усмешке: — Что такое, моя дорогая лицемерная матушка, больше не притворяешься?
Хватит строить из себя добросердечную и великодушную мачеху, показала-таки свой ядовитый лисий хвост?
На сегодня у неё ушло слишком много сил.
Поэтому сейчас Су Сяоци говорила с небольшим одышкой.
Сюй Хунся едва не задохнулась от злости, только сейчас сообразив, что Су Сяоци сорвала с неё все покровы притворства.
Она взвыла раненым зверем, глаза её налились кровью:
— Су Сяоци, ты точь-в-точь как твоя мамаша-вертихвостка! Родила ребенка, а потом бесстыдным образом сбежала с каким-то пасечником!
В глазах Су Сяоци мелькнуло тёмное отражение: по воспоминаниям прежней хозяйки тела, ее родная мать была писаной красавицей, но однажды бесследно исчезла, и по деревне поползли слухи, будто она сбежала с бродячим пасечником.
Ли Дахуа смачно плюнула на землю.
— Эта шлюха Мо Чжии...
Су Сяоци лениво скользнула взглядом по Ли Дахуа, заметив вокруг её макушки клубящуюся, не рассеивающуюся чёрную дымку.
— Ли Дахуа, у тебя над переносицей чернота клубится. Ступай-ка домой и поешь напоследок чего-нибудь повкуснее, потому что отныне тебе придётся питаться лишь поминальными свечами да пеплом от бумажных денег.
Сказала как отрезала — прямо смертный приговор.
Ли Дахуа аж подпрыгнула от жуткого предчувствия, заскрежетал зубами:
— Какая чушь! Ты, мать твою, совсем с ума сошла, гадаешь тут на всякую ересь!
Су Сяоци развела руки в стороны: — А что я такого сказала?
Тетя Эрни пригляделась к искажённому от злобы лицу Ли Дахуа и вспомнила, что бабка Су Сяоци славилась на всю округу своими запредельными способностями.
От греха подальше она тихонько отступила назад на несколько шагов.
Словно подтверждая слова Су Сяоци, под глазами Ли Дахуа проступили два отчётливых тёмных пятна.
— Ах ты черноспинная дрянная девчонка, смеешь меня проклинать! — взвизгнула Ли Дахуа, подпрыгивая на месте:
— Я завтра же пойду в волкомэмитет жаловаться, что ты занимаешься суевериями...
Су Сяоци покачала головой, тяжело вздыхая:
— Тебе ведь в этом году сорок пять исполнилось, верно? Долги за жизни в конце концов всё равно придётся вернуть.
— Буду я говорить или нет, а завтра ты всё равно помрёшь.
— Не я же твою душу забираю.
Су Сяоци изобразила абсолютную невинность, хотя на душе у неё творился полный восторг.
Тетя Эрни сочувственно посмотрела на Ли Дахуа: в глубине души она верила каждому слову Су Сяоци.
В конце концов, слава бабки Су Сяоци гремела на всю округу, да и старая поговорка не врёт: берегись девятилетий — тех, что делятся на девять, ибо небеса могут забрать твою жизнь.
Ли Дахуа не выдержала и с криком бросилась на Су Сяоци, пытаясь её ударить.
Но тетя Эрни преградила ей путь: — Ли Дахуа, прекрати дурить! А ну марш к себе домой, не то я тебе устрою сладкую жизнь.
Ишь чего удумала, совсем совесть потеряла? Не знаешь ты, что ли, какова тётушка Су, думаешь, позволено обижать её внучку?
Ли Дахуа всё-таки испугалась и, продолжая грязно ругаться сквозь зубы, поплелась восвояси.
Тетя Эрни бросила на Су Сяоци долгий взгляд, затем перевела его на Сюй Хунся с дочерью, шевельнула губами, но ничего не сказав, тоже удалилась.
Она опасалась острого языка Су Сяоци.
В комнате остались только Су Сяоци и парочка мачеха с дочкой.
— Ах ты, бесстыжая тварь! Гляди-ка, поумнела. А я-то думала, ты точь-в-точь в свою мамашу-вертихвостку, у которой в голове один сор.
При этих словах взгляд Су Сяоци мгновенно заледенел, и она шаг за шагом двинулась на Сюй Хунся.
Восстанавливая в памяти прошлое прежней хозяйки.
Та женщина ушла из семьи, когда девочке было всего пять лет.
А на следующий год Су Цзяньмин привёл в дом Сюй Хунся с её дочкой. Сюй Хунся была мастерицей пускать пыль в глаза чужакам, и все вокруг считали её доброй и мягкосердечной мачехой.
Но на деле.
Су Сяоци почти всё детство провела у бабушки, и лишь когда устроилась на работу в снабжение, вернулась жить в родительский дом.
Услышав, что та снова заикнулась о Мо Чжии, Су Сяоци вплотную приблизилась к ней.
— Что ты имеешь в виду?
Сюй Хунся поспешно сменила тему: — Су Сяоци! Тебе нравится этот хромой, вот ты и не хочешь сходиться с Чжао Юанем.
Не нравится замужество — так и сказала бы прямо, зачем же так избивать Сяо Мэй? Положи руку на сердце, разве я хоть в чём-то тебя обидела за эти годы?
Стоило ей повысить голос, как тут же сбежались все деревенские соседи.
Все прекрасно знали нрав Сюй Хунся — на редкость мягкая и обходительная женщина.
Люди зашептались: тяжело, ох как тяжело быть мачехой.
Но Су Сяоци не собиралась с ними церемониться, она мёртвой хваткой вцепилась мачехе в горло, глядя ледяным взглядом:
— Не думайте, что я не знаю о ваших грязных делищях.
Су Мэй, ты думала, никто не видел, как вы с Чжао Юанем кувыркались в лесопосадке за школой? Или вокруг одни слепцы сидят?
Су Мэй смертельно перепугалась.
Откуда ей известно?!
Сюй Хунся в крайнем потрясении уставилась на Су Сяоци, а затем перевела взгляд на посеревшую от ужаса Су Мэй.
На душе у неё сделалось тяжелее камня: эта проклятая девчонка Су Сяоци обладала слишком ядовитым языком.
Она торопливо протянула руки, пытаясь зажать Су Сяоци рот: — Сяо Мэй — твоя младшая сестра! Разве подобает старшей сестре так желать зла собственной кровинке?
Су Сяоци с брезгливым отвращением отшатнулась назад и смахнула руку Сюй Хунся.
— Младшая сестрица и будущий зятек мастерят детей в кустах? Какая прекрасная у меня семейка!
— Ты... — Сюй Хунся схватилась за грудь, задыхаясь от ярости.
Как только Су Цзяньмин вернулся в деревню, председатель тут же затащил его выпить.
Председатель давно положил глаз на то, чтобы пристроить собственного сынка на сталелитейный завод на казённый паёк.
А захмелевший Су Цзяньмин, бродя руками по груди, тут же легкомысленно пообещал всё устроить.
Вернувшись домой, он едва ворочал языком от хмеля и поминутно икал.
С порога он увидел, как Су Мэй сидит на корточках в углу и утирает слёзы.
Сюй Хунся прислонилась спиной к стене, глядя на Су Сяоци взглядом, полным непонимания и затаённого страха.
А посреди комнаты стояла Су Сяоци — вся словно высеченная из холодной стали, с тёмным пламенем ненависти в глазах.
Никогда прежде он не видел у падчерицы такого взгляда.
Су Цзяньмин опешил и лишь спустя несколько секунд обрёл дар речи, рявкнув во всю мочь: — Вы что удумали?! Мало вам позору перед людьми?
Сюй Хунся пришла в себя, закрыла лицо руками, и сквозь растопыренные пальцы полились слёзы.
— Ой-ёй-ёй, Цзяньмин! Во всём моя вина, это я рассердила Сяоци. Но ведь Сяо Мэй — её родная сестра, как же можно вот так бессовестно клеветать на неё?
Ты только погляди, в кого она превратила девочку!
С этими словами.
Сюй Хунся потянула Су Мэй за собой и скрылась в комнате.
Су Цзяньмин выдохнул тяжёлый перегар и уставился на Су Сяоци ледяным взглядом: — Ты чего устроила? Мать относилась к тебе со всей душой, неужели нельзя хоть ненадолго угомониться?
Су Сяоци холодно усмехнулась: — Даже не попытался разобраться, и сразу я во всём виновата?
Неудивительно, что у тебя над головой зеленеет лужайка — сам-то слепцов кусок.
Вторую фразу Су Цзяньмин толком не расслышал.
Раздражённо наморщив лоб, он бросил: — Когда было такое, чтобы ты не затевала ссору? Ступай в жилой квартал завода, спроси любого — каждый скажет, что ты совершенно не умеешь себя вести.
Су Сяоци бросила на Су Цзяньмина презрительный взгляд, больше не желая тратить на него слова.
Добравшись до дверей, она резко обернулась:
— Где моя мать? Она что, правда сбежала с пасечником?
На лице Су Цзяньмина на мгновение промелькнуло выражение неловкости и страха; он никак не ожидал, что Су Сяоци заведёт разговор об этом.
— Сбежала! Не захотела жить в нашем доме, с бабушкой вашей вечно лаяться не могла, да и я целыми днями пропадал на работе.
Су Сяоци сразу поняла, что он лжёт.
Похоже, в исчезновении Мо Чжии крылись совершенно иные причины.

Комментарии

Загрузка...