Су Му с генеральским мечом наперевес последовал за свитой Короля Степных Земель вглубь пещеры. Пещера оказалась огромной и извилистой, и без проводника он вряд ли смог бы её отыскать.
— Господин, я привел вам кровавую пищу.
Король Степных Земель выступил вперёд в одиночестве, почтительно склонив голову. Из темноты на шедших позади людей уставились несколько пар багровых глаз, а в горлах раздались жадные звуки сглатывания.
— Король и впрямь не ошибся в тебе. Мы помним весь вклад, что ты внес в дело Клана Небесных Волков. Когда мы выберем наружу, то поможем тебе сокрушить правителя государства Сюань и объединить всю страну.
— О благородные волки, это мой долг. Клан Небесных Волков испокон веков был предком нашего степного рода, в наших жилах течет кровь Небесного Волка. В те времена государство Сюань истребило наших предков, и эту вражду не смыть!
Несколько теневых силуэтов озлобленно взревели. Плененные воины задрожали всем телом от страха: в этой пещере водятся волки, неужели Король Степных Земель привел их сюда именно за этим?
Услышав звериный рык, Су Му лишь усмехнулся. Они с Чэнь Мином не ошиблись — Клан Небесных Волков действительно был запечатан здесь. И спасибо Королю Степных Земель, который сам привел их в это место.
Чэнь Мин тоже добрался сюда. Проникнув в пещеру, он воспользовался тем, что вокруг никто не смотрел, и затерялся среди пленных. Впрочем, сейчас он выглядел донельзя чумазым: лицо и голова были сплошь в грязи, так что без пристального взгляда узнать его было невозможно, и то, что Су Му не заметил товарища, было вполне естественно.
Зловещий вой, доносившийся из глубины пещеры, смертельно напугал воинов, проведших в заточении уже несколько дней. Чэнь Мин прятался в толпе, изображая на лице испуг, однако в мыслях был полностью согласен с Су Му.
— Всех сюда! Приведите их ко мне!
По приказу Короля Степных Земель отряд стражников погнал людей вперед. Вдруг один из солдат пронзительно взвизгнул, исказив лицо от ужаса.
*Вжих!* — Король Степных Земель одним ударом перерезал ему горло и швырнул тело вглубь пещеры. Оттуда донеслись звуки чавканья и хруста. Остальные солдаты, потрясенные столь внезапной расправой над сослуживцем, больше не смели издавать ни звука.
— Помните то, что я говорил вам перед входом. Если кто-то из вас жаждет смерти, можете ослушаться.
— Беспрекословно подчиняемся воле Вашего Величества!
— Ладно, ступайте назад.
Стражники удалились, оставив здесь более сотни людей. С обнаженным клинком в руке Король Степных Земель стоял перед толпой пленников, и выражение его лица оставалось абсолютно холодным — он смотрел на них с таким равнодушием, будто перед ним были мертвецы.
— Ты, подойди.
Король Степных Земель указал на крепкого на вид пленника. Руки и ноги несчастного были окованы тяжелыми цепями, но он послушно вышел вперед.
Король Степных Земель одарил его улыбкой, вонзил меч прямо в грудь и пинком отбросил в темноту пещеры. Вскоре оттуда донеслись истошные крики. Наслаждаясь этими звуками, правитель с умилением слизал кровь с лезвия.
Монстр.
В головах каждого из пленников не сговариваясь пронеслось это слово. Этот тип был сущещим монстром, убивающим без единого моргания. От одного вида расправы люди задрожали еще сильнее и начали пятиться назад, до ужаса боясь оказаться следующими.
— Шаг назад — и перережу всех до единого.
Толпа замерла, не смея отступать, и некоторые даже начали судорожно протискиваться вперед.
— Отлично, послушание — это правильно. Ты, подойди.
Король Степных Земель указал на другого человека. Тот, поняв, что выбирают именно его, в панике бросился бежать назад.
Мгновенно сократив дистанцию, Король Степных Земель полоснул беглеца по ногам. Человек рухнул на землю, моля о пощаде, но палач, волоча его за собой обратно, злобно уставился на него и принялся кромсать ударами меча.
— Не слушаешься? Смеешь мне перечить? Получай за неповиновение! Вот тебе за бунт!
Удар за ударом превращали тело несчастного в кровавое месиво, брызги крови разлетались во все стороны. Весь перепачканный в крови, Король Степных Земель безумно махал клинком, пока несчастный окончательно не затих.
Бросив труп в пещеру и размяв затекшую руку, он свирепым взглядом обвел оставшихся узников.
Люди были полностью сломлены — даже собственные солдаты Короля Степных Земель содрогнулись от увиденного. Жестокость была запредельной, и даже видавшие виды воины никогда прежде не встречали столь кровожадного зверя. Король молча указал на следующую жертву. Сопротивление прекратилось: раз уж все равно суждено умереть, лучше хотя бы не навлекать на себя лишние муки.
Прятавшийся в толпе Чэнь Мин наблюдал за этой сценой с кипящей внутри яростью и изо всех сил стал проталкиваться вперед.
— Ты, подойди.
Король Степных Земель уже давно приметил его. Пока все остальные пятились назад, этот единственный человек упорно шел вперед — занятно.
Заметив, что указывают именно на него, Чэнь Мин без колебаний вышел из толпы.
— Скажи-ка мне, с чего это ты идешь навстречу? Не боишься умереть?
— Чего страшиться смерти? Только вот ты подохнешь раньше меня.
Закованный в кандалы Чэнь Мин свирепо смотрел на Короля Степных Земель.
— Хе-хе, прекрасно! Люблю смельчаков, которым неведом страх.
С этими словами Король Степных Земель замахнулся мечом на ноги Чэнь Мина. В этот самый момент ножные и ручные кандалы с лязгом упали на землю. Чэнь Мин стремительным пинком обрушился на обух меча; застигнутый врасплох правитель выпустил клинок из рук и с мрачным выражением лица уставился на противника.
— И надо же было затесаться такому сильному мастеру. Отличный расчет.
— Хм, изначально я явился сюда ради тех тварей на дне, но никак не ожидал, что ты окажешься куда большими зверями, раз скармливаешь чудовищам живых людей.
Король Степных Земель понял, что дело неладно: этот человек перед ним прекрасно осведомлен о Небесных Волках в глубине пещеры, ситуация вышла из-под контроля.
— Мне вот любопытно, откуда тебе доподлинно известно, что Небесные Волки спрятаны именно здесь?
— Это место некогда лично запечатал Великий Император Тяньсюань, и об этом остались исторические записи, так что ничего удивительного. Куда интереснее, откуда об этом знаешь ты?
— Ха-ха! Расписал всё до мелочей, да просчитался в одном шаге. Я-то полагал, место это ведомо лишь мне одному, но недооценил вас. Великий Император Тяньсюань мертв уже десять тысяч лет, а все еще умудряется мне пакостить. И впрямь под стать тому, кто некогда объединил Царство Мертвых... Нет, скорее уж божеству.
— Мой степной род никогда не принадлежал к числу людей, в наших жилах течет кровь Небесного Волка. Когда-то Небесные Волки потерпели поражение от рук Тяньсюаня, и наши предки притворились сдавшимися, ожидая лишь подходящего момента. Великий Император Тяньсюань уже мертв, кто же теперь сможет остановить Клан Небесных Волков!
— Хе-хе, Клан Небесных Волков? Спроси-ка их самих, сколько таких же, как они, было запечатано Великим Императором Тяньсюаня? Нынче многие уже давно освободились от печатей, с чего бы государству Сюань до сих пор пребывать в мире?
— Что ты несешь?! Не может быть! Абсолютно исключено! Ты врешь, вы просто лжете! Мы же уговорились истребить человеческий род, они не могли отступиться!
Из глубин пещеры донесся безумный рев. Находящиеся внутри Небесные Волки в исступлении бросались на каменные стены — слова Чэнь Мина разрушили их надежды, которые они лелеяли столь долгие годы.
— Послушайте, Клан Небесных Волков, скажу вам по правде: даже со смертью Великого Императора Тяньсюаня в человеческом роду найдутся другие защитники. Что с того, если мы выпустим вас сегодня? Лишь попробуйте устроить резню среди людей — на сей раз мы не проявим прежнего императорского милосердия, так что берегитесь лишиться всего своего клана.
Небесные Волки яростно ревели. Король Степных Земель осел на землю, на его лице застыло выражение полного отчаяния: неужели правитель государства Сюань с самого начала раскусил его планы? Всё пошло прахом, всё кончено...
— Раз уж вы хотите моей смерти, я заберу с собой на тот свет каждого находящегося здесь!
Налитые кровью глаза Короля Степных Земель впились в Чэнь Мина.
Су Му, прятавшийся в арьергарде, слышал один раскатистый рык за другим. Хотя он не до конца понимал, что именно происходит, но сразу узнал Чэнь Мина, как только тот вышел вперед. Су Му уже собирался броситься на помощь, но поскольку Чэнь Мин пока держался уверенно, он решил не вмешиваться раньше времени и молча наблюдал со стороны.

Комментарии

Загрузка...