[П/П: Название главы отсылает на поэму «Флейтист из Гаммельна» Роберта Браунинга. Перевод Самуила Яковлевича Маршака.]
— Нет... Не может быть!..
Никто не мог винить Митихи, когда ее агрегат Хуалянь отступил в потрясении. В этот миг оружие сложили разом все Джаггернауты. Регинлейвы были связаны каналом передачи данных. Поэтому, пока держались неподалеку друг от друга, они могли обмениваться информацией даже под электромагнитными помехами. И вот члены ее батальона, столпившиеся рядом, и сражающегося вблизи батальона Рито получили эти кадры.
Кадры с трупом девочки внутри Льяно-Шу, которого только что уничтожил Хуалянь.
Они были убеждены, что эти дроны соединялись с основными фердресами Святой теократии. Небольшие размеры никак не наталкивали на мысль, что внутри может находиться живой человек. Но эта девочка — скорее всего, пилот. По искореженному телу они едва могли распознать человека, однако на частично разорванной голове виднелись две светлые косички.
Конечно, к такому жуткому зрелищу они были более-менее привычны. Джаггернауты, на которых они сражались с Легионом, по сути являлись ходящими гробами, потому «восемьдесят шесть» видели тела товарищей, разорванных танковыми снарядами, обугленных от противотанковых ракет или изрешеченных огнем тяжелых пулеметов.
Они слишком часто видели подобную трагичность, и предпочли бы никогда больше не видеть.
Их оцепенение вызвано не жутким состоянием трупа. Тело девочки слишком отчетливо напомнило им о прошлом.
«Восемьдесят шесть» застыли, в особенности потому, что сами воссоздали этот образ.
ᅠ
По каналу передачи данных кадры, едва минуя помехи, передались и Фрейе.
— ...Боже мой.
Лена потеряла дар речи. Это уже слишком. Республика точно также обращалась с «восемьдесят шесть», и нынешняя ситуация повторяла прошлую настолько, что ей тяжело было в это поверить.
Оружие — как заверялось, беспилотные дроны — на самом деле управлялось людьми. Детьми.
Бывает ли что-нибудь более абсурдное?
Поздняя Империя Гиаде была, насколько знала Лена, единственной, кому удалось разработать полностью автономную боевую машину. Даже в Объединенном королевстве, где изобрели модель Марианны, основу искусственного интеллекта Легиона, использовали Барушку-Матушку.
Святая теократия сильно отставала в технологическом развитии от этих двух стран, и поэтому не могло быть и речи, чтобы за последние одиннадцать лет они создали работающих дронов.
Но высота Льяно-Шу составляла всего-то сто двадцать сантиметров. Даже меньше, чем рост Фредерики. И Лена потому была уверена, что внутри там никого не могло быть.
Но будь пилот ребенком младше Фредерики, которая едва стала подростком, или Свенья, почти достигшая десятилетия...
— !..
Небольшие размеры объяснялись спешностью изобретения импровизированного фердреса.
— Они сделали их маленькими, потому что изначально планировали садить туда детей!.. Так можно уменьшить площадь и сохранить ресурсы! Это же... отвратительно! Они используют людей... детей как части дронов!..
ᅠ
Хилно равнодушно пожала плечами на обвинение Лены.
— Мы никогда и не утверждали, что Льяно-Шу — беспилотные дроны. И не солдату Республики, которая заклеймила «восемьдесят шесть» запчастями, критиковать нас.
— Не утверждали?! Вы же не можете просто... Вы же, ради всего святого, садите детей во фердресы!..
— У нас нет выбора... В Святой теократии почти не осталось взрослых солдат.
Все, кто следовал за ней. Штабные офицеры корпуса. Командиры дивизий, полков и батальонов. И пилоты других официальных фердресов, Фах-Марас тип 5. Все они...
— Почти все солдаты нашей страны — наши копья Бога, Тешат, как мы их называем — вымерли за одиннадцать лет войны.
ᅠ
Фредерика, сидя в тесном отсеке управления ногами Лебедя смерти, нахмурилась.
— Я не говорила об этом, потому что никто не спрашивал, Владилена. Никому не рассказывала: ни «восемьдесят шесть», ни Бэрнольту с Варгами. Я думала, это будет слишком неприятное открытие для всех вас.
ᅠ
Зайша горестно качнула головой, ее фиолетовые глаза Тирианов затуманились ненавистью. Она сидела в тесной, слабо бронированной кабине Алконоста, прячась в шпиле религиозного сооружения в городских руинах.
— Да... Принц Виктор приказал мне не упоминать об этом без нужды... Именно из-за столь кардинальных различий Его Высочество не смог прибыть в эту страну.
ᅠ
— Кровопролитие в Ноиря считается табу, — сказала Фредерика. — Поднять руку на себе подобных и пролить их кровь — несмываемый грех. Применимо это не только к Шекха, последователям веры Ноиря, но и Ауратам и людям Святой теократии. Никакого пролития крови язычников, людей других этнических групп и наций. Всякий находится под священной защитой Ноиря. Даже если кто-то — кто бы ни был — поднимет меч на Святую теократию, Шекха никогда не смогут ударить в ответ.
Но любой стране нужна армия, чтобы оберегать ее граждан. Сперва они нанимали людей из западных стран, но те, так или иначе, были чужеземцами, которые поставят свою родину превыше Святой теократии, и от того им не особо доверяли.
Святая теократия поняла, что армию необходимо организовать из своих людей. Тем не менее Ноиря — национальная религия. Все граждане соблюдали заповеди, и им воспрещалось проливать кровь других людей. И чтобы разрешить это противоречие, они решили следующее: солдаты, защищающие Святую теократию, не будут считаться ее гражданами. Теперь они — живое передвигающееся оружие, посланное земной богиней на защиту Шекха.
Так появились копья Бога: Тешат. Не люди, но божественное оружие. И пусть родились они в Святой теократии, к ним не применялись заповеди. Они не относились к Шекха, поэтому им разрешалось противостоять силовыми методами против любых захватчиков, не опорочив веру Святой теократии.
— Святая теократия рассматривает себя как святые земли. Земли, что не пятнают руку Божью кровью. Вот почему Объединенное королевство и бывшая Империя однажды назвали Святую теократию безумной страной.
ᅠ
— В Империи Гиаде, Объединенном королевстве Роа Грация и других милитаристических странах воинское мастерство было символом гордости. Они, вероятно, считали недопустимым учения Святой теократии, где армия — это грех. Республика Сан-Магнолия гордилась демократией, оборона страны рассматривалась как долг гражданина и символ патриотизма. Для тех тоже, вероятно, практики Святой теократии кажутся противоестественными. Наша страна не разделяет их видение войны, из-за чего мы оказались изгоями.
Безумная страна, Ноирянарусе. Хилно лишь по слухам знала, как остальными воспринимается Святая теократия. Сколько она себя помнила, дальний запад был отрезан от других стран Легионом и помехами поденков. И из-за этого их — а не Святой теократии — ценности казались Хилно странными.
— Но на этих землях... никто не считает принятые законы чем-то необычным. Здесь семья, в которой ты рождаешься, определяет твою специальность в будущем, брачные перспективы и все остальное, что касается жизни. Судьба решается в момент рождения. И поэтому дети, рожденные в мастерских Тешат, считают естественной жизнь в роли божественных копий.
Режим Святой теократии соотносил родословные с определенными физическими признаками с подходящими специальностями. И вот, чтобы поддерживать силу армии, тех, чьи качества больше подходили для солдат, периодически поставляли в «мастерские», в которых множество женщин из Тешат служили «оружейниками». В остальном же между семьями Шекха и мастерскими Тешат никакой разницы не было. Можно сказать, это своего рода особое соглашение.
— Мы действуем не так, как Республика, которая клеймила «восемьдесят шесть» скотом в человечьем обличье. В Тешат, может, и не видят людей, зато воспринимают как божественных посланников. К ним относятся с уважением и почтением в повседневной жизни. Те, кто становятся офицерами, занимаются дипломатией, и для этого им предоставляется высшее образование. Шекха не имеет никакой военной силы, так что, если бы Тешат оставались недовольны отношением к себе, мы уже давно могли бы восстать и свергнуть Святую теократию... Но ни мы, ни наши предки не были недовольны. Так было на протяжении веков...
В Святой теократии нет возможности свободно выбирать специальность. В стране не существовал сам этот концепт. И поэтому между гражданами и классом воинов Тешат разницы особой нет. Для других стран такая позиция была крайне необычна, но сами Шекха и Тешат не видели в подобном обращении ничего плохого.
Учитывая все вместе, таков результат образования. Образование, которое с одной стороны можно назвать промыванием мозгов.
И поэтому они не испытывали недовольства.
Десятилетняя война с Легионом привела к гибели большинства взрослых Тешат, и даже старейшин, то есть резервы. В этих условиях у Святой теократии не оставалось выбора, кроме как послать на передовую более юных Тешат, все еще проходящих боевую подготовку. И даже сейчас они не жалели о своем предназначении в жизни.
— ...а потом предписание отменили.
ᅠ
С позиции Тешат из 3-го армейского корпуса жгучие слова Хилно граничили с осуждением. В частности, для офицеров управления, штабных офицеров и пилотов Фах-Марас старше ее самой.
Пилотами Льяно-Шу в основном являлись дети младше десяти лет. Но командовали ими все также юноши и девушки: в лучшем случае подростки или двадцатилетние. Во всем корпусе осталось всего несколько человек старше — остальные погибли. Одиннадцать лет битв с Легионом проредил их настолько, что они могли сгинуть в любой миг.
И им говорили, что такова судьба. Защищать невинных, незапятнанных избранных и подчиняться святым, их генералам. Слушая про эту судьбу, они с благоговением повиновались.
Следовали за юной святой, потому что вести их было уже ее судьбой.
И все же это предписание...
— С последним крупномасштабным наступлением в живых ниспосланных свыше остались лишь младенцы. И после стало ясно, что дни Святой теократии сочтены. Святые собрались обсудить решение, и они отказались от предписания. Они решили призвать Шекха, которые до того дня ни разу не сражались из-за судьбы.
...было отменено самой Святой теократией.
ᅠ
Хилно продолжала рассказывать, ее золотые, будто звезды, глаза горели божественной яростью, взгляд пылал неистовым пламенем. Она почти невольно взмахнула правой рукой: зазвенела связка колокольчиков на стеклянном жезле командира, зашуршала ткань рукава.
— Настаивая, что такова судьба Тешат, они подвели нас к грани исчезновения. Но когда подошел их черед ложиться на плаху, они заявили, что это не судьба привела их. Все говорили, будто богиней нам дарована роль жить на поле боя, пользовались этим предлогом, чтобы отобрать у нас все, а потом они осмелились отнять даже эту судьбу! РАСТОПТАТЬ ЕЕ!
Судьба лишила Хилно всего. Предназначение веками подталкивало поколения Тешат пятнать себя кровью и падать от мечей врагов вместо соотечественников.
У них оставалась только судьба жизни на поле боя. И даже слово «судьба» значило для них очень многое. Его вес был настолько велик, что кража всего воспринималась за нечто несущественное.
Но Святая теократия отказалась от судьбы. Отвергли, назвали бесполезной и сделали незначительной, будто ее можно отнять просто из прихоти. Они так сильно лелеяли собственные жизни, что после того, как оставили Хилно и Тешат только судьбу, вновь отняли абсолютно все.
— И это непростительно. Мы не будем терпеть. Не те из нас, у кого украли все во имя войны. Наша судьба биться до самого конца — единственное, что у нас осталось. Если они преуспеют в том, чтобы забрать и ее... тогда мы потеряем все в истинном смысле.
И раз...
И раз этот путь предполагал потерю всего...
— Пусть Святая теократия падет. Пусть все лишатся всего. Если они так держатся за свои жизни, пусть сгинут. Пусть война бушует вечность.
Пусть всякая надежда на выживание рассыплется.
Пусть протянутые руки спасения будут отсечены.
Пусть каждый потеряет все навечно.
— В этот раз отнимать будем мы.
Ради защиты того единственного, что у них осталось — долга солдата, — пусть даже оно ускользает от них. Таковая была их расплата стране, что вдохнула в них жизнь и дыхание войны, а потом отказалась.
Великое достижение, массовое самоубийство.
ᅠ
Зеркало разбилось.
Крену пробрала дрожь.
— Не за это...
Гордость сражаться. Гордость, за которую уцепились «восемьдесят шесть» после всех лишений. Они практически ничем не отличались.
Лишившись всего, кроме поля боя, они выживали в этом аду благодаря гордости, которая давала им суть, цель и личность. И им не было разрешено мечтать ни о чем другом.
Одинаковы даже до темного, смутного и невысказанного желания никогда не увидеть окончания войны.
Но какая бы схожесть между ними не пролегала, отличие все равно было.
— Дать всем погибнуть... не за это я...
Не этого она хотела. Хотя, возможно, когда-то и думала о таком.
Юная святая была одержима заблуждением, рожденном из гордости жизни на поле боя, где попросту не за что больше зацепиться. В результате она отбросила абсолютно все. Точно также поступила бы и Крена, если бы она по-настоящему желала лишь находиться на поле боя.
Другими словами, Хилно стала той, кем Крена могла бы стать. И от осознания Крена вздрогнула.
Благодаря этой истине она поняла — отчего не могла больше отрицать, — чего желала: отречься от будущего, пусть даже это разобьет его мечты.
— ...Нет.
Она отчаянно замотала головой. Нет. Она этого не хотела. Может и желала когда-то, но теперь она не хотела, чтобы все сгинуло.
Она не хотела такое желать.
— Мы... Мы бы никогда не стремились к этому концу!..
ᅠ
— Не скажу, что не расчувствовался, но какое отношение вся эта история имеет к твоим нынешним поступкам? — прервал со вздохом Глайвиц разговор между Хилно и Леной.
Такого уровня эгоизма он уже вынести не мог. Если бы не возраст Хилно, он даже не захотел бы ей сочувствовать. Она действительно раненый несчастный ребенок. Но к чему эти театральные крики о шрамах и их демонстрация, будто попытка оправдания?
— Нам, военным Союза, честно скажу, нет никакого дела до всего того, о чем ты тут рассказала. Если вы хотите междоусобиц в Святой теократии, что ж, разорвите друг друга на части. Сама ведь сказала. Ты можешь собрать Тешат и возглавить восстание против своей страны.
Если они так нуждались в солдатах, что пришлось отправлять на поле боя детей, Святая теократия не сможет противостоять силам, восставших против них. На самом деле даже не нужно принимать активное участие в восстании. Достаточно просто позволить пройти Легиону, который низведет Святую теократию до пепла.
Но Хилно этого не сделала.
— Зачем вовлекать солдат Союза? Зачем вовлекать «восемьдесят шесть» — ребят, с которыми обращались также, как с вами? Зачем устраивать спектакль с требованием примкнуть к вам, а после делать вид, будто нас предала Святая теократия?
ᅠ
Хилно в любопытстве склонила голову. «Майор Гюнтер, кажется? Командир Свободного полка Мирмиколеон... Как может командир быть таким глупым?»
— Я ведь сказала: «Пусть все лишатся всего», разве нет?
Все. И всего. Он определенно не подумал, что она подразумевала не только Святую теократию.
— Если мы разорим нашу страну за то, что не хотим, чтобы у нас отнимали войну... в глазах остальных мы будем глупцами. Никто не станет оплакивать нас. Но «восемьдесят шесть» сочувствуют. Жалеют. И если они погибнут, все прольют слезы в знак уважения, не так ли?
Она слышала, что происходило в других странах после того, как раскрылись зверства восемьдесят шестого сектора. Республика, навлекшая трагедию на «восемьдесят шесть», получила, вероятно, несмываемое клеймо позора.
— Дети-солдаты, которых все жалеют, и которые отправились на помощь Святой теократии по доброте душевной. Но эта самая страна предала их, и они пали от мечей за сопротивление. Оставляет горькое послевкусие, не правда ли? Гнев вспыхнет в каждом, прольются горькие слезы, а вины Святой теократии не будет конца. Поистине приятная, идеальная трагедия, нет?
— Так ты сделала это, чтобы опорочить имя Святой теократии.
— Да. И еще...
Пусть Святую теократию возненавидят все.
Пусть их честь и достоинство сгорят дотла.
Пусть их нарекут предателями.
Пусть к ним потеряется всякое доверие и вера.
Пусть им никогда не помогут.
Пусть Легион поглотит их всех.
Пусть все боятся их предательства.
И... пусть Союз потеряет веру в своих людей.
— ...если граждане Союза обвинят его режим за то, что принес в жертву детей-солдат, правительство вашей страны начнет опасаться предательства и будет медлить с правосудием... Другие страны потеряют силы для своей защиты, и после падут одна за другой.
Хилно говорила едва ли не с надеждой. Словно эти слова — мечтания. Будто девочка, что пытается воплотить желаемое будущее.
— И если это произойдет, настанет конец... Все человечество будет обречено на вымирание.
ᅠ
Спустя долгие секунды ошеломляющего молчания, Глайвиц вздохнул.
— ...Незрелая позиция. Детская даже, я бы сказал.
— Ну, Лена уже догадалась, но они могут позже проверить коммуникационные записи, и с ними обелить Святую теократию, — признала Хилно.
Разрешение записывать Регинлейвами и Ванаргандами все происходящее обернулось против Хилно. Она буквально созналась в том, что лишь делала вид, будто Святая теократия хочет захватить солдат Союза. Если она хотела максимизировать потери, то не должна была щадить Лену и офицеров управления еще в тот момент в командном центре.
— Но любая жертва обернется тем же результатом... Если многие из «восемьдесят шесть» погибнут, а Союз таки обнаружит записи, остается искренне надеяться, что они поверят в сказанное. Как-никак для меня... — Хилно хихикнула. — ...это звучит как весьма неубедительное оправдание.
ᅠ
Желание Хилно было настолько детским, что Лена не сдержала насмешку. Точно жестокая, безжалостная богиня с занесенным мечом суждения и порицания.
— Хилно. Вся задумка исходит из предположений, что после полного уничтожения экспедиционной бригады Союз будет слушать тебя.
Голос Хилно дрогнул от непонимания.
— Беспроводная связь на этом поле боя глушится.
— Глушится, да. Республика также была закрыта со всех сторон.
И как только Фредерика «увидела», она заговорила. Она использовала свою способность заглядывать в прошлое и настоящее любого, с кем однажды говорила, для наблюдения за продвижением 2-го армейского корпуса Святой теократии.
— Похоже, добрались, Владилена. Ожидаемая тобой кавалерия уже почти здесь.
По полю боя разнесся громкий голос. Он доносился не по радиосвязи, все еще заглушаемой, а из внешних динамиков. Подпорченный шумом попавшего под воздействие пепла и песка мембраны, в голосе, тем не менее, угадывался определенный тембр. Будто капающие в глиняный горшок капли воды.
— Говорит командир 2-го армейского корпуса И-Тафака, святой генерал Тотока.
Их группа все еще должна быть в пути. Он вещал через мощные динамики разведывательного агрегата, чье предназначение — психологическая война.
— Мы услышали заявление Союза и принимаем его. Мы положительно оцениваем вашу сообразительность и добрую волю, мудрая королева ударной группы.
У оцепеневшей Хилно перехватило дыхание.
— Почему?! Как мог Союз отреагировать так быстро?!
Хилно глушила только радиосвязь. Но Союз не раскрывал Святой теократии другую технологию. И раз Союз категорично настаивал на том, чтобы держать эту информацию в секрете, Лена предположила, что за осторожностью есть какая-то причина. Как итог, она ничего не рассказывала Хилно, даже когда та с добротой отнеслась к ней.
Им также запрещали раскрывать способность Шина и существование Сиринов. Вик, принц Объединенного королевства, в операции не участвовал, вместо него отправили Зайшу. И наконец Зелен — ее спокойно взяли в Страны флота, но не в Святую теократию. Учитывая все это, Лене стало совершенно очевидно, что не стоит доверять командирам этой страны.
Хилно и Тешат обращались к ней с уважением, она это понимала, но даже так — Лена, в первую очередь, тактический командир ударной группы. Их Кровавая королева. «Восемьдесят шесть» — ее товарищи и подчиненные, и ее главная задача обеспечить им безопасность.
— У нас есть неупомянутая технология под названием парарейд. Это устройство позволяет устанавливать связь даже в условиях помех поденков. Союз с самого начала следил за ситуацией.
И парарейд показал свою полезность неожиданным способом: Союз связался с властями Святой теократии и оказал давление, чтобы не допустить затягивание конфликта и предотвратить жертвы. Ко всему прочему, связь устанавливалась через Объединенное королевство в обход территорий Легиона. А значит, Роа Грация также получила новости об инциденте.
На языке дипломатии, даже если конфликт и будет на этом остановлен, Святая теократия все равно окажется в затруднительном положении, потому что позволила своему генералу устроить скандал. Но Союз в курсе обстоятельств, потому не применит к Святой теократии никаких санкций.
— Твоему заговору конец, Хилно. Ты проиграла. Святая теократия не падет. Ты не воспользуешься Союзом в качестве авангарда для своих детских амбиций.
— ...
— Прикажи своим солдатам сдаться. Пожалуйста. Нет смысла бороться и дальше.
Командир 2-го армейского корпуса продолжал. По голосу становилось понятно, насколько молод его владелец.
— Сдавайся, Резе. Если сдашься сейчас, тебе назначат не слишком суровое наказание... Проливать кровь в Святой теократии табу. Мы не желаем соотечественникам зверств.
Но Хилно вдруг пренебрежительно ухмыльнулась.
— Говоришь такое после всего, что было сделано?.. Если хочешь это прекратить, отбрось учения прямо здесь и сейчас. Все равно от них могут избавиться уже завтра.
Между ними воцарилось молчание, а потом командир 2-го армейского полка вздохнул.
— Что ж... Второй святой генерал Химмельнод Резе, командир 3-го армейского полка Шига Тура, а также все подчиненные. Верой Ноиря и Святой теократии Ноирянарусе, вас признают мятежниками. Мы выносим приговор за ваши преступления. Смертная казнь.
— !..
Лена стиснула зубы. Командир корпуса холодно продолжал, вероятно, не подозревая об ее чувствах, или не считаясь с ними.
— Всему личному составу Союза и экспедиционной бригаде, вы свободны вести против них боевые действия. Союз не будет привлечен к ответственности за любые потери со стороны мятежников.
ᅠ
Глайвиц ответил хладнокровно, словно давал понять, что им не нужно одобрение и заверения о невиновности:
— Принято. Разрешите покрасоваться, мы подавим мятежников до того, как вы подоспеете.
Но Лена, напротив, не отдала приказ «восемьдесят шесть» на истребление, несмотря даже на разрешение первого святого генерала. Это правда единственный вариант? Они, может, и были теперь врагами, но также и людьми. Всего лишь детьми.
Если им и придется сражаться, то можно просто схватить Хилно, и, возможно, так минимизировать потери...
— Не утруждайтесь, — глумливо сказала Хилно, будто читала ее мысли. — Тешат повинуются лишь голосу святой.
Ее голос наполнился отчаянием побежденной женщины. Даже отголоски смеха звучали уникально, как звон капель воды в пещере. Тон мало чем отличался от того, каким говорил первый святой генерал. Видимо, за этим специфичным вокальным качеством святых и следовали Тешат.
Лена сжала руки в кулаки. Если перегруппироваться со 2-м армейским корпусом и генералом, этот голос мог помочь остановить распри. Чуть ранее командир не отдал приказ прекратить боевые действия, но наверняка не он один способен это сделать.
Потому что в ином случае, если командир корпуса погибнет в бою, никто не сможет заменить его. Держа это в уме, Хилно не может быть единственной выжившей в семье. Святая теократия не пойдет на такой риск. Приказ на прекращение боевых действий не прозвучал, вероятно, из-за плохого качества звука, потому что динамик поврежден — достаточно, чтобы голосу не хватало нужной чистоты.
Но, быть может, если они воспользуются беспроводной связью, привычной для Святой теократии...
Ей нужно подтвердить теорию у 2-го армейского корпуса, а для этого необходимо перегруппироваться.
— Фрейя — личному составу. Прорвите блокаду. Нужно скооперироваться со 2-м армейским корпусом...
Но внезапно раздался голос. Кто-то заговорил через парарейд. Голос «восемьдесят шесть»... возможно, говорящего за всех «восемьдесят шесть».
— Нет.
Отчаянный, испуганный... голос ребенка.
— Нет. Не стреляйте.
ᅠ
Вместо: «Не вынуждайте стрелять».
ᅠ
Лена вздохнула и до скрежета стиснула зубы.
Точно. Это будет именно «Не стреляйте». «Восемьдесят шесть» в возрасте пилотов Льяно-Шу, если не младше, отправили в лагеря для интернированных. Они с ранних лет подверглись насилию, словесным оскорблениям, и относились к ним как к заключенным или скоту. В их детстве люди с родины в форме цвета берлинской лазури наставили на них ружья.
Да, священник ведь говорил. Дети, которым было семь-восемь лет, подверглись беспощадному насилию, которому не могли противостоять. Весьма травмирующий опыт. А некоторые своими глазами видели, как убивают их семьи, друзей, как родители падают замертво.
«Восемьдесят шесть» невольно проецировали образ себя и ужас, высеченный в их сердцах, на юных солдат. Они не могли собраться с мыслями, чтобы открыть по ним огонь.
Они не могли не услышать. Плач юных версий себя, молящих не стрелять.
ᅠ
— Нет... даже если дело не в этом...
Шин считал, что не сможет пересилить себя и открыть огонь по взрослым или юным солдатам. Он сохранял самообладание в той или иной степени только потому, что десантный батальон сражался с Альционом, и им не пришлось сталкиваться с людьми. Но он не мог представить себе. Противостоять человечеству на поле боя. Истреблять себе подобных на войне.
Для Шина концепт стрельбы по другому человеку не был совсем чуждым. Он пристрелил многих товарищей, тяжелораненых, но тем не менее живых. Даровал освобождение. Что на поле боя восемьдесят шестого сектора, и да, даже Союзном, если то требовалось.
Но он никогда не убивал человека из злого умысла — как своего врага. От возникшей в голове картины его пробрало. Когда в первый раз ему пришлось пристрелить «восемьдесят шесть», он боялся.
Наставлять орудие убийства на другого человека целенаправленно — его тошнило от этого. Не говоря уже о том, чтобы появлялась такая нужда без намерения избавить от мучений, или не дать Легиону забрать тело.
Сражаться до самого конца. Они так много раз говорили об этом без намека на тревогу или вину. Но теперь Шин понял, почему, — все это время они сражались с Легионом, безжизненными механическими призраками.
— Мы не можем открыть по ним огонь. Не можем сражаться... с людьми.
ᅠ
Регинлейвы замерли, а тем временем битва полка Мирмиколеон с 8-й дивизией 3-го армейского корпуса Святой теократии и полком в засаде набирала обороты. Если точнее, преимущество, судя по всему, сохранялось за Мирмиколеон.
— Несмотря на засаду и блокаду, несмотря на фердресы, спроектированные под пепельное поле боя, это все, на что они способны.
Битва выходила совсем односторонней, и Глайвиц не мог сдержать негодование. Они просто втаптывали их. Самая настоящая бойня.
Ванарганд не настолько монолитен, как Лев и Динозавр, но все равно был удостоен чести служить основным бронетанковым оружием Союза, наследником военной силы и сверхдержавы современного мира.
120-мм башня, толстая 600-мм стальная обшивка. Огромная производительность позволяла пятидесятитонному агрегату передвигаться на скоростях, близких к ста километров в час. Во многих смыслах Ванарганд был, вероятно, одним из мощнейших бронетанковых орудий.
Святая теократия пренебрегает сражениями, и поэтому они спроектировали Фах-Марас исключительно в целях самообороны. Оборонительные агрегаты и импровизированное оружие, вроде Льяно-Шу, не могли сравниться с Ванаргандами.
Пытаясь отыскать опору, Фах-Марасы барахтались по пеплу, как рыбы, выброшенные на берег. А Ванарганды, точно голодные волки, подбирались ближе и открывали огонь с близкого расстояния. Израсходовав боезапас своих шести стволов, Льяно-Шу оказывались бессильны: их накрывали рев 120-мм гладкоствольных пушек, скрежет 12.7-мм пулеметов и стаккато тяжелых штурмовых винтовок.
— Враг подавлен. Беспомощные до такой степени, что все веселье на нет сводят, Фальшивая черепаха.
— За ними численное преимущество и знание местности, но они ничего из этого не используют. Действия несогласованы, навыков так вообще нет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...