Наступил последний вечер. И последняя ночь отпуска в Альянсе Вальде. Этой ночью «восемьдесят шесть» должны будут провести вечеринку в качестве интенсивного курса по этикету.
В отеле с раннего утра все стояли на ушах: сами работники отеля, приглашенный оркестр и, конечно, «восемьдесят шесть».
— ...Оу.
— Да уж, все такие... красивые...
У процессоров ударной группы — те еще не достигли совершеннолетия — имелись законные опекуны из правительства Союза и бывших аристократов. Другими словами, высшее общество, где требовалось поддерживать достоинство и престиж. Особенно при встрече с другими людьми из-за границы, даже если опекунами они числились только на бумаге.
От опекунов из Союза девушкам-процессорам послали вечерние платья — они были роскошными и прекрасными. На каждом платье крепился фамильный герб, а сами они аккуратно запакованы в коробки с лентами. Наряд предназначался исключительно для этого вечера, но он вскружил голову всем девушкам, кто не знал ничего кроме войны. Даже персонал отеля — в том числе парикмахеры и визажисты — не могли оторвать взгляды.
Каждая семья постаралась на славу и придала платьям особенности последних трендов в моде Союза. Ослепительно-красное, нежно-розовое, чисто-синее, благородно-фиолетовое, невинно-белое и строгое черное. В них чувствовалась уникальность: шелковые, шифоновые и бархатные кружева, украшенные серебряной и золотой каймой, лентами, бисером и утонченными искусственными цветами. На некоторых даже имелись настоящие цветы, сорванные в этот день.
Прислали также украшения для шеи, кисти и волос. Скромные, конечно, но обворожительные для их возраста.
Девушкам достались новые платья, а парням — костюмы. Высокие воротники вокруг шеи открывали вид на темно-синие, практически черные, жакеты. Затем шли белые шелковые рубашки и темно-красные камербанды.
Рукава были обшиты тускловатым серебром и слегка откинуты назад; на левой стороне висели значки и медали. Однако рукава рубашек закатывались французскими манжетами и скреплялись запонками в виде черно-красных крыльев орла, которые поблескивали на свету.
В Союзе парадная одежда предоставлялась армией унтер-офицерам и рядовым солдатам, но офицеры должны были платить за нее из собственного кармана. В прошлом аристократы командовали солдатами и оснащали их оружием, тогда как призывался простой народ. Эта традиция подчеркивала разницу между классами и сохранялась в Союзе по сей день.
В обмен на трату денег за наряд офицеры получали право на персонализированные правки. Танковая форма должна соответствовать требованиям единообразия, поскольку именно это нужно во время боевых операций. Но платья и вечерние наряды никак не были связаны с битвами, поэтому разрешались в некоторой степени украшательства в соответствии со вкусом.
По большей части изменения касались типа ткани, оттенков цвета и дизайна запонок. Вероятно, это также перешло от Империи.
Таким образом, хотя парадные наряды Союза не славились разнообразием, каждый из костюмов парней имел свой уникальный стиль. Оттенки синего или черного слегка менялись для лучшего соответствия цвету волос и глаз, а также кожи.
Их вид не настолько бросался в глаза, как в случае платьев девушек, но опекунами парней также были люди из правительства и бывшие аристократы. Для них внешний вид считался гордостью. Или, может, их идея заключалась... не в родительской любви, а в обязанности семьи.
Осмотрев их, Вик повел бровью. На нем был традиционный вечерний костюм с шейным платком Объединенного королевства.
— О, а вам идет. Выглядите по-царски.
Официальная одежда и деловые костюмы для мужчин в основном базировались на военной форме. Блейзер костюма, например, создавался по подобию рабочей одежды, а в основу стоячего воротника на форме студентов легла солдатская форма. Стиль смокинга также повторял военную одежду.
Другими словами, официальные наряды подчеркивали сложение солдат, воинов. А «восемьдесят шесть» провели свое детство на поле боя, так что их тела закалены и выкованы в сражениях. Костюмы сидели на них идеально.
Однако...
— Душно в них, если честно, — сказал Райден, дергая за воротник.
— Привыкнешь, — ответил Вик.
— Зачем мы вообще пришли сюда? Серьезно, у меня никогда не было желания посещать любые подобные вечеринки, — пожаловался Сео.
Вик усмехнулся, но не издевательски. Ему просто было весело.
— Если спросишь мое мнение, удовольствие от таких мероприятий испытывают как раз непривыкшие к ним... Но не волнуйся. На сегодняшнюю вечеринку придут только знакомые. Никто не станет корить тебя за плохие манеры.
ᅠ
В углу гардеробной, где оживленно звучали голоса девушек, стояла Лена и осматривала себя с ног до головы в зеркале. Платье уже было на ней, с волосами и макияжем закончили.
В отражении себя она видела отличные от обычного прическу, одежду и макияж. Она надела вечернее платье, специально заготовленное для этого мероприятия. То платье Вика, подготовленное для визита в Объединенном королевстве, тоже ей нравилось, но вновь надевать его она не планировала.
По крайней мере не перед Шином. На тот момент она не придавала значение собственным чувствам... Хотя в то же время часть ее все же понимала. Ей не хватало смелости это признать. Поэтому тогда она просто могла забыться и надеть то платье.
Но не сейчас.
Она расправила руки и покружилась перед зеркалом. Подол не мог высоко подняться и при кружении скрывал линии ее ног. Платье было потрясным. Как и в случае купальника, она приобрела его конкретно для этого отпуска и именно для сегодняшнего дня. Она убила кучу времени на подбор правильной ткани, цвета и дизайна. То же самое она проделала с макияжем и прической в попытке добиться идеала. Наконец, когда мысли об этом дне складывались воедино, ее сердце начало биться в ускоренном темпе.
Да, она с нетерпением ждала этого дня. Она нарадоваться не могла, когда впервые услышала о данной вечеринке в конце их отпуска. Волнение от выбора платья или прически вызывало в ней веселье.
Прежде она никогда не получала удовольствие от подобных мероприятий, на коих уже бывала. Ее республиканское происхождение практически обязывало присутствовать на них. Но она еще никогда не чувствовала желание поскорее поучаствовать в этом светском событии. В конце концов, все они представляли собой не более чем жерло политики, ложного притворства, поборов и жадности, скрываемой во дворцах, — просто реликвии из ушедшей эпохи.
Любой подошедший к ней на подобных вечеринках был из бывшей аристократии: их взгляд цеплялся только за статус и связи семьи Миризе. Они устраивали охоту за головами. Для нее эти встречи с двусмысленными комплиментами и поверхностным общением с улыбкой на лице были настоящей пыткой. Разборчивость каждый раз вызывала у нее презрение, а люди смеялись, когда она поворачивалась к ним спиной. Она не могла соответствовать этой претенциозности и искренне ненавидела такие светские сборища.
Но сегодня все иначе. Она окружена друзьями..., и он также здесь. Это все меняло. Она постоянно мечтала об этом моменте весь отпуск. Принарядиться и появиться перед ним. Увидеть выражение лица того, чьи мысли будут полностью поглощены ею. Воображение красочно подбирало слова, которые бы он мог сказать. Прежде чем она поняла это, все ее мысли были заняты только им.
Она должна уже признать. Должна быть честной с собой. Отвернувшись от застенчивости и волнения... она не могла больше так поступать. Хотя верно и то, что посредине бушующей войны ей не стоило зацикливаться на этом... Но если она отвернется от него сейчас, то, возможно, потеряет навсегда. Вот что ее пугало. Мысль быть отвергнутой страшила, но... она возненавидит его потерю, не дав тому узнать о ее собственных чувствах.
Так что она решилась идти вперед. У нее не останется сожалений.
Она открыла бархатную коробочку и взяла изящный чокер ручной работы, который затем надела на шею. Аннет вручила его несколько дней назад, как подарок на день рождения, — отпраздновали они еще в начале отпуска. Она сказала тогда, что обязательно нужно надеть его на эту вечеринку.
Чокер из чистого золота вырисовывал оранжевые лепестки, инкрустированные красными и серебряными камнями. Лена застегнула его подобно рыцарю, готовившемуся к сражению. Бросив в последний раз взгляд на зеркало, она кивнула самой себе.
Пришло время принять решение.
ᅠ
Бальный зал. Он располагался в гостиной западной усадьбы, отреставрированного в средневековом стиле, что несколько отличалось от внутреннего устройства отеля, где все было выполнено в различных стилях: в античном, архаичном и современном. Большой зал служил местом для многих светских вечеринок.
Изначально поместье закрывал сводчатый потолок, но сейчас вместо него имелся светопрозрачный купол. Стекло было довольно старым — первоначальная прозрачность стала мутной, — но все еще отполированным. Его поддерживала решетка из серебряных вставок, описывающих историю Альянса.
Над этой кружевной решеткой, создающей впечатление оранжереи или большой птичьей клетки, виднелось ночное небо, усеянное ночной пылью летних созвездий Альянса. В ночь новолуния небо казалось темнее обычного.
Под стеклянным балдахином, посреди оркестра, бесчисленных букетов и столов с разнообразными закусками, расцвели танцы и разговоры подобно весенним цветкам.
ᅠ
— Дастин-кун.
Мезонин, разделенный на лево и право, соединялся с гардеробной для девушек и лестницей, из-за чего до спуска к танцевальному залу образовывалось место встречи.
При виде протягивающей ему руку Анжу, которая преодолела последний лестничный пролет, Дастин застыл на месте. Серебряно-голубые волосы струились по спине, как водопад заледеневшего лунного света. Ее платье было синего цвета с глубоким оттенком шалфея, больше похожий на сумеречный, — цвет дополнял бледную кожу и яркие волосы.
Платье состояло из плиссе, что делало его похожим на одеяние богини, а соответствующие аксессуары поблескивали нежным голубым светом, идущим от драгоценных камешков целестина, как у рассветного неба. Эти камешки невероятно красивы, но в тоже время хрупки, из-за чего редко когда их инкрустировали в украшения.
Тянущаяся бледная, стройная ладонь заставила застыть даже воздух в легких Дастина.
— ...Ты правда согласна пойти со мной, Анжу? — спросил он наконец.
— Было бы совсем ужасно, если сопровождать меня будет кто-то кроме тебя, Дастин-кун, — ответила она с дразнящей улыбкой.
Дастин робко взял ее руку. Он принадлежал к Селенам, иммигрировавшим в Республику из Империи. А поскольку Селены считались благородной родословной Альб, на родине к нему относились как к остальным аристократам. К низшему сословию, конечно, но все же как к выходцу из аристократической семьи. Еще с юности он был обучен этикету для светских мероприятий.
Правда, в такой момент он словно забыл вообще все, чему учился. Каждое движение было наполнено неловкостью и шаткостью. Анжу улыбнулась при виде нелепых движений какой-то плохо сделанной куклы.
— Да и если я не присмотрю за тобой, ты наверняка выйдешь в неподходящий момент и вновь разрушишь атмосферу между Шин-куном и Леной.
— Слушай, ну я же извинился уже... — сказал Дастин, жалобно нахмурившись.
После этого провала Митихи и Шана истязали его. А в последующие дни Шин был необычайно холоден к нему.
— ...То есть, Лена-то еще ладно, но вот Шин уж точно не имеет права на меня беситься...
— Ты про то, как мы застряли в домике еще в Объединенном королевстве?
Тогда именно Шин ворвался на сцену и разрушил атмосферу Дастину. И в отличие от него, он это сделал намеренно. Вспомнив об этом происшествии, Анжу извернулась телом и посмотрела назад. Платье застегивалось до шеи и, конечно, не имело открытую спину.
— Я не смогла надеть платье с открытой спиной в этот отпуск. И бикини.
По возвращению в Республику Анжу начала посещать специалиста, чтобы разобраться со своими шрамами. Но лечение длилось всего месяц, и ей все еще не было комфортно носить что-то открытое.
— Всегда можно сделать это в следующий раз. Ты сможешь его надеть.
Анжу улыбнулась, но Дастин не мог отделаться от ощущения, будто она смотрит на кого-то другого.
— Да. В следующий раз.
ᅠ
— Эй.
— Что?
Прогуливаясь по залу, Райден взглянул на сопровождающего его человека — они держались за руки. Он понимал, что уже поздно спрашивать, но...
— Кто эту пару составил?
— Ну, наш рост почти одинаков, а? — буднично ответила Шиден.
Для женщины ее рост слегка превышал средний. Она практически становилась в один рост с Шином и Виком, а значит выше даже среднего у мужчины.
— Знаешь же, девушек-процессоров не так много. И они уж точно не позволят двум девушкам объединиться, потому что те парни, которым не удалось найти себе партнера, будут жалобно стонать об этом.
— ...Понимаю. Да и вставать в пару с другим парнем то же так себе было бы, — сказал Райден с кислым выражением лица.
Если кто-либо из парней застукает такую пару, насмешек избежать уж точно не удалось бы. Из-за роста Райдена даже среди парней-процессоров мало кто мог пойти с ним... Единственные, кто сразу приходит на ум, — это Вик или, что еще хуже, Шин. Этот кошмар он никогда не переживет.
— Вот видишь? Поэтому будь благодарен, малыш Оборотень, что не придется страдать. Ну-ка, что ты должен сказать мне?
Она прижалась к нему, прижимая свою пышную грудь к руке.
Шиден носила белое атласное платье, живописно контрастирующее с ее темной кожей. Дерзкий вырез формировал смелое декольте. Обнажалась также и часть спины. Боковой разрез открывал вид на бедра. Платье полностью было обшито золотой нитью, которые дополнялись золотыми браслетами, — те бряцали на каждом шагу.
Короткие волосы не были должным образом уложены, но зато она использовала на них блестки, придав им дополнительное сияние. Шиден горделиво ухмыльнулась Райдену.
— Ну, че думаешь? Давай, не стесняйся.
Она, очевидно, хотела получить комплимент, но пусть даже Райден заметил, как макияж придал ей женственности, но особое волнение он все равно не испытывал.
— Ага... Ты красивая, думаю.
— Что б тебя, придай голосу хоть каплю чувств! Не будь таким тряпкой! — Шиден надулась, выказывая притворный гнев.
Затем она хлопнула несколько раз по его спине со своей обычной крокодильей улыбкой.
— Ну, а ты выглядишь чертовски мужественно, Райден. Тебе бы поосторожнее, что ли, быть. Даже я запасть на тебя могу.
— Ага, конечно. Спасибо.
ᅠ
На вечеринке присутствовало около сотни процессоров, а также Грета, члены обслуживающей бригады и команды поддержки. Девушки носили платья разных оттенков, создавая настоящее цветочное поле, а смех и разговоры смешивались с громкой музыкой оркестра.
Но в какой-то момент для Шина все фанфары разом заглохли. По лестнице с мезонина спускалась Лена; ее рука скользила по золотой периле. Будто величавая алая роза, излучающая чистоту.
Платье цвета розы украшали черные кружева, ленты и бисер. Оно подчеркивало достоинство прозвища Кровавая королева. Часть серебряных волос были завиты в косички, которые дополнительно украшались красными розами и черными кружевами. На стройной шее висел чокер с оранжевыми цветами, инкрустированные камешками.
Шелковое платье обвивало тело, что подчеркивало стройные изгибы, пока она спускалась по лестнице. На нем также были вышиты серебряные розы, отражающие свет в виде цветочных узоров при ходьбе. Они походили на поблескивающие чешуйки русалки. Прекрасный демон, что искушал своей песней сирены.
Прежде чем он понял это, его рука потянулась к ее.
Лена же повторила жест.
Их словно тянуло друг к другу как магниты.
Как гравитация, притягивающая воду к земле.
Закон природы.
Ее нежная рука легла в его ладонь — твердую, привыкшую к прикладу и рычагам управления фердреса. Их руки словно были частью одного целого. Они идеально подходили друг другу, и когда пальцы переплелись, возникло чувство, будто ничто уже разделить их не сможет. Он почувствовал ее тепло, но температура ее кожи была ниже, чем его. Или, может, его тело горело сильнее обычного.
Лена опустилась на еще одну ступеньку, он медленно подтянул ее к себе, и их дыхание синхронизировалось. Каким-то образом он понял, что момент идеальный. Она прошла одну ступеньку, затем другую, и двое поравнялись друг с другом.
Аромат фиалок витал в воздухе. Любимый парфюм Лены. Он думал, что уже привык к нему, но сегодня он проник в сознание и будто пьянил, из-за чего слегка вскружилась голова.
Каблуки ее туфель были немного выше, чем она носила обычно, поэтому лицо казалось гораздо ближе к нему. Их глаза встретились, и Лена улыбнулась.
Эти серебряные глаза...
ᅠ
Они держались за руки также естественно, как дышали. В обычное время ее бы одолело смущение, но сейчас она совсем об этом не переживала. Все ее нутро занимал человек перед ней.
Его костюм был цвета стальной синевы Союза. Воротник опоясывал шею, а под ним виднелась рубашка. Наряд походил скорее на военную форму, но в тоже время производил благородное впечатление. Это послужило напоминанием о том, что хоть он и провел долгое время на поле боя, но все еще по его венам текла аристократическая кровь Империи — изящная внешность идеально подходила утонченным чертам.
Парадная одежда Союза была практически идентична традиционному облачению в Империи с разницей в цвете. Но смотря на такого Шина, Лена действительно подумала, что этот наряд создавался как раз под него.
Она ощутила слабый запах одеколона, которым он редко пользовался. Освежающий аромат без ноток сладости — запах можжевельника, казавшийся застывшим в воздухе. Но этого уже хватило, чтобы вскружить ей голову.
Однако сильнее опьянял этот алый взгляд, который не спутать ни с кем. Кроваво-красные глаза упивались ею. Ее словно затягивало в них... Но в следующее мгновение его глаза внезапно расширились.
Он напрягся и отвел взгляд на потолок. По какой причине — она не знала. Осматривая его профиль, она приметила, что хоть выражение лица оставалось неизменным, на лице словно проступил румянец.
— ...Шин?
Лена задумчиво склонила голову набок и уже хотела было спросить его, что случилось, но затем она увидела. Костюм Шина был цвета стальной синевы Союза, а на рукаве, на французских манжетах, имелись пара запонок. Только те, что носил Шин сейчас, отличались от типичных для военной формы Союза, выполненными в виде орла.
Они были белыми в форме цветков апельсина с красными сверкающими камешками.
ᅠ
Что идеально подходили к чокеру с оранжевыми цветами с красными камешками на Лене.
ᅠ
В момент осознания она также покрылась румянцем.
— Аннет!.. — пробормотала она с красным лицом, уводя взгляд в потолок.
Она точно могла сказать, что ее щеки пылали. Теперь все стало ясно. Подарок своей подруги, украшение ручной работы, казался Лене странным. И это объясняло, почему Аннет настаивала на том, чтобы она обязательно надела его на эту вечеринку.
— Так его тебе тоже Рита дала, — сказал Шин.
— Тоже?!.
— Она дала его мне несколько дней назад в качестве припозднившегося подарка на день рождения. Сказала обязательно добавить к своему парадному костюму.
Все «восемьдесят шесть», включая Шина, по большей части забыли о своих семьях и городах. Поэтому неудивительно, что многие из них не помнили про день рождения. Но личные дела, обнаруженные в штабе Республики, раскрыли эту информацию.
Однако сами «восемьдесят шесть» не придавали кого-то значения дню рождения, как событию, и даже не взглянули на даты. Офицер, ответственный за личные дела, потерял всякое терпение и просто передал информацию о них за один раз, насильно предоставив все данные.
Аннет отправила небольшой подарок на день рождения Лены — Шину, к слову, тоже, хотя с его дня рождения прошло два месяца, — но она подумать не могла, что это все часть ее плана. И, судя по всему, остальные об этом знали. Люди вокруг замечали их аксессуары и прятали дразнящие улыбки, отводя взгляды и пытаясь делать вид, будто ничего не понимали.
Лена покраснела и смущенно простонала. Губы тряслись от ярости на подругу, стоящую сейчас не перед ней.
— А-а-а-а!.. Ты зашла слишком далеко, Аннет!..
ᅠ
— Апчу-у-у!
Аннет чихнула.
— Что, простудилась, Пенроуз? Или это кто-то о тебе вспоминает?
На этот день — и только на этот — Вик стал ее партнером. Аннет отвернулась и мило чихнула, и он не упустил это из внимания. Будучи опытной парой в танце, они вдвоем кружили у всех на виду в вальсе и подавали тем самым пример неопытным «восемьдесят шесть».
Они двигались на раз, два, три. Подол шифонового платья Аннет и розовые ленты на волосах кружили в воздухе. Их украшали гелиотропы другого оттенка. По цвету отличались только бледно-зеленые перидоты.
Он имел немного... нет, очень уж хаотичный характер. Но при этом Вик все еще оставался принцем, и поэтому в танце он чувствовался естественно из-за своих плавных движений. Аннет несколько лет пропускала занятия по танцам и не посещала светские вечеринки, но благодаря ему кружилась идеально.
Но Аннет это не особо-то и замечала — она горько улыбнулась. Аромат ее парфюма смешивался с запахом его одеколона, и это ее несколько раздражало. Вик был из королевской семьи. Более того, принцем Объединенного королевства. Используемый им одеколон был высочайшего качества, также как и его состав.
Не то чтобы ее парфюм был из дешевых. Они создавались разными производителями, но оба считались высококлассным продуктом, сделанным с целью перемешивания с другими запахами. Ароматы не будут мешать друг другу. И все же...
— О, только не это. Думается мне, эта парочка тугодумов все же заметила мой прикрывающий огонь.
Аннет не смотрела в сторону тугодумов, но Вик бросил косой взгляд на них.
— Вижу. Предположу, ты дала им похожие побрякушки или что-то в этом роде, а они этого даже не заметили. Вот честно, насколько же глуповатыми могут быть люди?
— Я сказала им, что это подарки на день рождения. Чокер и запонки. То, что у них ушло столько времени на понимание, бесит.
Лена еще на самом деле ладно, ведь ее день рождения был всего несколько дней назад, но Шина-то был в мае, еще перед операцией в Объединенном королевстве. Прошло уже целых два месяца. Аннет даже не пыталась скрыть своих намерений, но он все равно ничего не понял, что явно говорило о безразличии и отсутствии особых чувств к ней.
Он хотя бы услышал ее и надел их на следующей вечеринке, и Аннет это устраивало.
Вик поглядывал на двоих — они напряженно стояли напротив друг друга. Какая-то часть Аннет хотела увидеть, как ее план успешно приводится в исполнение, но она не могла не считать этих двоих слишком уж невинными, раз они смутились просто из-за дополняющих аксессуаров.
Внимание Вика перешло от них к ней, и он заговорил. Всегда сложно было сказать, о чем он думал, но в этот раз во взгляде чувствовалась жалость.
— Тебе, наверное, тяжело пришлось, да?
Аннет осмысленно кивнула, пусть ее и раздражала эта жалость от змеиного принца.
— Ты даже не знаешь, насколько.
ᅠ
Вскоре после признания в друг друге друзей детства, Лена пришла к осознанию и нахмурилась. Это вновь произошло. Он назвал Аннет Ритой.
— ...В следующем году на твой день рождения... Нет, в этом году на день рождения Святого я подарю тебе новые запонки. Гранаты Пиропов. Они идеально подойдут твоим глазам.
— Зачем? — с сомнением в голосе спросил Шин. — Чего ты так внезапно?
— Да причины особо нет.
Она отвернулась от него и надулась. Она была уверена, что такое детское поведение еще сильнее поставило Шина в ступор. Но ей будет слишком неловко объясняться. Говорить о том, что ей бы не хотелось, чтобы он носил подарки от других девушек... Ее бы охватил стыд.
Отвернувшись, она поняла, что покраснела пуще прежнего.
Мне он правда нравится...
Даже будь они самыми близкими друзьями, даже если такого намерения она не вкладывала, Лена не хотела чувствовать присутствие другой девушки возле него. Она начала испытывать вину из-за того, что так думала об Аннет, хотя та все делала ради поддержки. И даже так, ей это не нравилось.
Я не хочу отдавать его.
Никому.
ᅠ
Пусть так, но Шин все еще был командиром 1-ой бронетанковой дивизии, а Лена — тактическим командиром. Хоть эта вечеринка проводилась для людей в ударной группе, но они не могли провести всю ночь вместе. И поэтому двое на какое-то время разделились и стали болтать с другими людьми.
По правде говоря, Лена хотела разделить с ним первый танец, но у нее возникло такое чувство, будто после этого она даже отцепиться от него не сможет.
— Могу я пригласить Вас на танец, полковник Миризе?
К ней подошел Оливье в вечернем костюме Альянса. Его длинные волосы стянуты сзади сапфировой — под цвет глаз — заколкой, которая выглядела довольно экзотично с этим женственным лицом. Сейчас он выглядел как мужчина... пусть и очень стройным.
— Разумеется, капитан Оливье.
Лена при виде его испытывала легкое презрение по отношению к себе за то, что раньше страшилась присутствия этого человека. Она была неопытным офицером-подростком, тем не менее он с уважением относился к ней и пытался подружиться с Шином и остальными процессорами.
А затем дело дошло до...
Нежно поцеловать руку леди считалось традицией в южных регионах континента и в Альянсе, в том числе. Заметив панику на лице Лены, которая увидела направленный на нее холодный взгляд Шина, Оливье тепло улыбнулся.
Дети еще не могли скрывать свои эмоции и их можно было легко понять. Услышав, будто они закалились на поле брани верной смерти в восемьдесят шестом секторе, он считал их за берсерков, лишенных человечности. В ней же он видел Кровавую королеву с черным сердцем, которая ради своей родины готова сокрушить «восемьдесят шесть».
Кучка монстров — если верить слухам... И теперь Оливье стыдил себя за то, что даже думал о таком. Они ведь не были монстрами. Или героями. Дети. Может, сломленные... но все-таки дети. Слишком незрелые. Слишком невинные. Дети, ставшие подростками.
С противоположной стороны танцевального зала дирижер взмахнул палочкой.
Началась новая песня.
ᅠ
— Не будешь танцевать с Шином, Крена?
— Не.
Вальс не был таким уж сложным танцем, если подхватить ритм. Повторяя изученные в школе шаги, Сео вдруг почувствовал наслаждение и задал вопрос своему партнеру по танцу.
Принц оказался прав. Это совсем безболезненно.
Крена махнула головой с каким-то освежающим выражением лица. Но в ней все еще чувствовалась угрюмость и где-то упрямость.
— Я чего сказать-то хочу, менять партнера на таких вечеринках вполне обычное дело. Видишь? Лена танцует с капитаном Оливье. А Шин... А, чего он с Фредерикой танцует?..
— Все в порядке... Это не то, где я могу стоять рядом с Шином.
Сказанное показалось Сео милым. Он не сильно много знал о платьях и аксессуарах для девушек, но ее короткие волосы были тщательно уложены. Макияж также присутствовал, что редко можно было у нее увидеть.
Крена носила ярко-желтое — цвета нарцисса — платье с широкой лентой от плеча до груди. Выглядело оно мило. Пышный подол изящно покачивался, когда она кружилась. Желтый тюль завязан на талии, а на ногах — элегантные туфли того же цвета на высоких каблуках.
Все вместе сильно контрастировало с серебряными украшениями, выглядывавшими из-под рыже-каштановых волос. Эти украшения представляли собой винтовочные пули в виде сережек. Узнай о них Эрнест, он точно начал бы спорить с ней, ведь даже для Сео, толком не видевшего платья или украшения, они сильно выделялись подобно язве на большом пальце.
— Нормально все.
ᅠ
— Давай, Шин’эй. Я должна еще раз осмотреть тебя перед главным событием, так что веди.
— ...С такой разницей в росте это слишком тяжело.
— Ты чего говоришь, дурачок? Слушай сюда, на таких банкетах мужчина даже помыслить опозорить леди не может. Это ты должен уяснить в первую очередь.
Хотя Шин не считал, что Фредерика подходит к понятию «леди», но вслух он говорить этого не собирался, — потому что понимал, так будет лучше.
Ее жизнь сохранили после взятия в плен в младенчестве. Даже если императоры бывшей Империи Гиаде были лишь марионеточными правителями, Фредерика всю жизнь носила в себе семя погибели, которое всегда можно использовать для свержения режима. С переворотом Гиаде обрела демократическую систему правления, но из-за угрозы Легиона над страной большая часть аристократических семей сохраняла за собой власть и влияние в нынешнем Союзе.
И теперь Зелен предоставила ему информацию, из-за которой ценность Фредерики многократно возросла. Шин должен решить, что делать с этим знанием. Он подумывал сообщить об этом Эрнесту по возвращению в Союз и также самой Фредерике. Только он не совсем был уверен в правильности такого решения, да и будет ли этого достаточно он также не знал.
Он просто не знал Союз так хорошо, чтобы принимать решения.
Фредерика в любопытстве склонила голову.
У нее были те же кроваво-красные глаза и угольно-черные волосы... необычное сочетание для Союза и уникальное для Империи.
— Что-то случилось?
— ...Нет, ничего особенного.
Сейчас явно не время и место думать об этом. Встряхнув головой, Шин задвинул мысли в дальний уголок сознания. Фредерика ухмыльнулась.
— Не знаю я, что тебя беспокоит, но для начала тебе следует сосредоточиться на собственных желаниях. Особенно что касается сегодняшнего вечера. Никто не должен винить тебя за это.
Шин скривил улыбку. Способность Фредерики позволяла видеть прошлое и настоящее знакомых ей людей, но в то же время она ничего не слышала в своих видениях, включая слова. Поэтому она не знала о том, что поведала Зелен.
— Точно... Прости.
О Фредерике он подумает в будущем. Но сегодняшний вечер... По крайней мере на этот вечер...
Вечер...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...