— Мы правда не можем придумать другого способа, только к вам и остается обратиться за помощью.
В последнее время по деревне ходили слухи, будто семья Юй перебралась в уездный город. Теперь же, услышав это, Жу Минфан поняла: они уехали лечиться. Увидев, что Юй Тан пришла просить денег, Жу Минфан, чье лицо до этого было холодным, помрачнела еще сильнее.
— Разве за плотину твоему отцу не выплатили пятьсот юаней компенсации? Неужели этих денег не хватило?
— Те пятьсот юаней уже ушли на расходы в уездном городе. У отца началось серьезное заражение ноги, теперь его нужно везти в областной центр.
— И сколько еще нужно?
Жу Минфан хотела лишь поскорее выпроводить Ли Чуньмэй и Юй Тан.
— Тетушка Ли, одолжите нам хотя бы тысячу юаней. Если не хватит, я потом еще спрошу.
Жу Минфан опешила и тут же стряхнула руку Юй Тан, державшуюся за её рукав.
— Ты с ума сошла? Откуда у меня такие деньги?
Тысяча юаней — сумма немалая. Да и даже если бы они были, с какой стати семье Ли помогать семье Юй?
Юй Тан, казалось, не замечала отказа. Она крепко вцепилась в рукав женщины и, рыдая, взмолилась:
— Тетушка Ли, умоляю вас, спасите моего отца! Иначе он умрет.
Жу Минфан всегда презирала семью Юй и саму Юй Тан, а теперь, видя, как та стоит на коленях и слезно просит, она почувствовала лишь сильнейшее отвращение.
— Где я тебе возьму такую сумму? Ищи кого-нибудь другого.
— Кроме вас, в деревне мне больше не к кому обратиться. Тетушка Ли, умоляю, помогите нам!
Плач Юй Тан был громким, а дом семьи Ли стоял в самом центре деревни. Люди, услышав шум, начали постепенно собираться у ворот, перешептываясь и указывая пальцами. Жу Минфан чувствовала, что Юй Тан позорит их семью на всю округу.
— Что за истерики? Еще подумают, будто я тебя обидела! Я же сказала: у нас нет таких денег, ищи другие способы.
Жу Минфан прекрасно знала, что никто не захочет помогать таким нищим и обузе, как семья Юй. Если бы не давняя помолвка между детьми, она бы давно выставила их за порог.
— Тетушка Ли, прошу, вспомните, что мы скоро станем одной семьей, помогите нам в этот раз. Если с отцом что-то случится, то не только некому будет работать на земле, но и наша с Ли Муяном свадьба наверняка пострадает.
Лучше бы Юй Тан не упоминала о свадьбе. При одном лишь упоминании об этом Жу Минфан становилось так же тошно, как будто она съела нечто несъедобное. Если Ли Муян действительно женится на Юй Тан, то, учитывая плачевное состояние семьи Юй, семье Ли придется вечно их тащить на себе. Чем это отличается от пожизненной благотворительности? От благотворительности хотя бы можно ожидать доброй славы, а от этого брака семья Ли не получает ничего, кроме бесконечных убытков.
Вспомнив, как той ночью Ли Муян говорил, что Юй Тан не хочет выходить за него замуж, в глазах Жу Минфан промелькнула искра. А почему бы не воспользоваться случаем и не разорвать эту помолвку?
— Разве ты пару дней назад не говорила Муяну, что не хочешь выходить за него?
Услышав это, Юй Тан поспешно схватила Жу Минфан за руки, её голос дрожал от горя:
— Тетушка Ли, я была неправа, не стоило мне говорить такие вещи. Раньше я думала, что смогу поступить в университет, поэтому свадьбу, возможно, придется отложить...
Юй Тан посмотрела на стоявшую рядом Ли Чуньмэй и, заливаясь слезами, взмолилась:
— Мама, умоляй тетушку Ли! Пусть она не принимает мои слова всерьез, пусть не отменяет нашу с Муяном свадьбу!
Придя в дом Ли, Юй Тан вдруг начала рыдать, встала на колени и заговорила о каких-то странных вещах. Ли Чуньмэй была в замешательстве и не решалась подать голос. А теперь, когда разговор, начавшийся с обсуждения полевых работ, внезапно свернул на отмену свадьбы, она не на шутку встревожилась. Ли Чуньмэй поспешно взяла Жу Минфан за руки и стала горячо просить, боясь, что та скажет что-то необдуманное сгоряча:
— Сестрица Ли, не принимай слова А Тан всерьез! Она еще ребенок, ничего не понимает, ты только, пожалуйста...
Не дав Ли Чуньмэй договорить, Жу Минфан в ярости оттолкнула обеих. Её лицо исказилось от насмешки, а голос стал таким громким, что она не боялась, будто зеваки что-то не расслышат:
— Ну и хитроумный же план вы придумали! После экзаменов Муян ждал тебя у въезда в деревню, а ты, решив, что поступила в университет, поспешила его бросить. А теперь, когда отцу понадобились деньги на операцию, ты снова вспомнила о Муяне? Вы что, считаете моего сына дураком? Или думаете, что семья Ли — это простофили, которыми можно вертеть как вздумается?
— А ты! — Жу Минфан указала на Ли Чуньмэй и перешла на крик. — Когда вы с Юй Цзяньцзюнем оказались в безвыходном положении, именно моя семья приютила вас, только поэтому вы смогли дожить до сегодняшнего дня. Если бы не мы, вы бы сейчас валялись хуже дворовых псов!
Юй Тан планировала разыграть жалость, чтобы решить проблему, но не ожидала, что Жу Минфан начнет так поносить Ли Чуньмэй. Юй Тан и так была полна гнева из-за того, что когда-то её отец получил травму, а компенсация за плотину в 500 юаней была несправедливо занижена. Видя, как Жу Минфан отчитывает Ли Чуньмэй, словно собаку, Юй Тан больше не хотела притворяться.
Она резко встала, сбила руку Жу Минфан, указывавшую на мать, и, заслонив Ли Чуньмэй собой, вытерла слезы. Взгляд её стал холодным.
— Раз уж тетушка Ли подняла эту тему, то давайте посчитаемся. Обычно при аренде земли урожай делят пополам. Но все эти двадцать лет семья Юй возделывала землю семьи Ли, отдавая восемьдесят процентов урожая вам. Мы вкалывали целый год, а получали лишь двадцать процентов. И еще: когда мой отец пострадал на плотине, я навела справки. Компенсация составляла полторы тысячи юаней, так почему же дядя Ли отдал отцу только пятьсот?
— Столько лет вы нам помогали, это правда. Но положа руку на сердце: вы помогали нам из искреннего желания или просто хотели найти бесплатную рабочую силу? Вы прекрасно знаете, как семья Ли все эти двадцать лет выжимала все соки из семьи Юй!
Жу Минфан не ожидала, что Юй Тан на глазах у всех вынесет сор из избы. В шоке она разразилась яростными проклятиями:
— Ах ты, неблагодарная тварь! Семья Ли была слепа, когда выбрала тебя. Такая невестка нам и даром не нужна. Раз ты нас так ненавидишь, то прямо сейчас, при всех односельчанах, расторгаем эту помолвку! С этого дня жизнь или смерть вашей семьи Юй никак не касается семьи Ли!
Ли Чуньмэй хотела было вмешаться, но Юй Тан опередила её:
— Хорошо, это вы сказали. Если я еще хоть раз переступлю порог вашего дома, пусть я перестану носить фамилию Юй и стану Ли!
Юй Тан, охваченная гневом, потянула Ли Чуньмэй за собой, растолкала толпу и вышла из дома Ли, оставив после себя лишь решительный силуэт.
Жители деревни переводили взгляды с Жу Минфан на уходящих женщин. Кто-то сокрушенно качал головой, кто-то начал обсуждать происходящее:
— Семья Юй совсем совесть потеряла. Столько лет доброты Ли, а они вместо благодарности ещё и кусаются.
— Раз так разругались, помолвке, видимо, конец.
— И когда только Юй Тан стала такой острой на язык? Так разозлила Жу Минфан, аж лицо покраснело.
— Но ведь семья Юй всегда работала не покладая рук, а все равно нищие. Может, их действительно притесняли...

Комментарии

Загрузка...