Красавица 70х: игра в Гонконге — Глава 19 читать онлайн

Гу Шичжан провёл Е Тяньхуэй внутрь конюшни. Оказавшись там, девушка начала внимательно осматриваться и поняла, что содержание лошадей здесь было организовано на совершенно ином, куда более высоком уровне.

Просторное помещение из цельного дерева было залито светом из больших окон. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву деревьев снаружи, освещали аккуратные стопки первосортного сена на деревянных полках. Рядом спокойно жевал траву могучий, статный конь.

В воздухе не было и следа привычного запаха навоза — пахло лишь терпким, сладковатым ароматом сухого сена, тем самым запахом, который она почувствовала от рук Гу Шичжана.

Всё вокруг дышало умиротворяющей простотой, напоминая застывший натюрморт с классической западной картины.

Гу Шичжан взял охапку сена, протянул её лошади и с улыбкой спросил Е Тяньхуэй:

— А ты в какой конюшне работаешь?

— Я здесь совсем недавно, пока меня определили в седьмую, ухаживать за четырьмя лошадьми, — ответила девушка.

Пробираясь сюда, она миновала немало денников и кое-что запомнила, поэтому была уверена, что Гу Шичжан её не раскусит.

Она с любопытством огляделась:

— Почему ваша конюшня так отличается от нашей седьмой? Здесь явно лучше оборудование, условия идеальные, да и уход за лошадьми куда тщательнее.

— По твоим словам сразу видно новичка, — усмехнулся Гу Шичжан. — Разве начальник не объяснял тебе, как устроена система управления скакунами и конюшнями?

Он поднял глаза. В его глубоком, тёмном взгляде мелькнула улыбка:

— По идее, в первый же день тебе должны были выдать руководство сотрудника. Там всё это написано.

Е Тяньхуэй подавила секундное замешательство:

— Руководство? Не знаю... Когда я устраивалась, мне действительно дали какую-то папку, но я не видела там никакого руководства!

Она тут же нашла оправдание:

— У меня плохо с английским. Как увижу все эти буквы — голова кругом идёт, вот я и не стала вчитываться.

Это был идеальный ответ, оставляющий пути для отступления. Кто знает, может, этот мужчина просто проверяет её, и никакого руководства в природе не существует.

Услышав это, Гу Шичжан рассмеялся:

— Ну ты и растяпа! Даже руководство умудрилась не заметить.

Он принялся объяснять:

— В жокей-клубе Паомади сейчас содержится более семисот действующих скакунов. Но далеко не все они принадлежат самому клубу. У лошадей разные владельцы, которые просто передают их клубу для централизованного содержания и тренировок. Клуб предоставляет конюшни разного класса. Если хозяин особенно трепетно относится к своему скакуну, он может подать заявку на строительство отдельной конюшни и нанять персональный штат для ухода.

— Значит, у этих лошадей богатые хозяева, вот они и сняли им VIP-кабинеты, — резюмировала Е Тяньхуэй.

VIP-кабинеты...

В глазах Гу Шичжана заплясали смешинки.

— Точно подмечено, VIP-кабинеты, — одобрительно кивнул он. — На самом деле, в последние годы в Гонконге открылось ещё несколько частных ипподромов, например, Бэнтэн. Конкуренция за клиентов огромная, вот и приходится всем ипподромам, включая Паомади, постоянно придумывать что-то новое.

Е Тяньхуэй снова окинула взглядом помещение:

— Эта конюшня явно совсем новая. Наверняка стоила целое состояние.

Гу Шичжан с явным удовлетворением посмотрел вокруг:

— Говорят, её проектировал всемирно известный архитектор. Обрати внимание на световые люки в крыше: там двойное стекло, чтобы обеспечивать лошадям равномерное естественное освещение. Здесь всё продумано до мелочей — есть даже душевая для лошадей и отдельная шорная*.

П.п.: Шорная (马鞍房) — помещение для хранения сёдел, уздечек и другой конской амуниции (Tack room).

Е Тяньхуэй с любопытством рассматривала всё это великолепие: и впрямь, оборудование было на высшем уровне, всё выглядело невероятно современно.

За разговором он провёл её по деревянной галерее к одному из денников. Внутри стояла крупная гнедая лошадь с идеальными пропорциями и точёной головой. Присмотревшись, Е Тяньхуэй отметила широкую грудь, короткую спину и сильные, короткие берцовые кости. Лошадь с таким сложением должна была обладать лёгким, стремительным галопом и огромной взрывной силой.

Безусловно, это был выдающийся скакун.

Гу Шичжан с нежностью погладил лошадь по гриве и с улыбкой сказал:

— Это и есть Собирающая Свет. Что скажешь?

Сердце Е Тяньхуэй снова ёкнуло.

Пусть сейчас на Гу Шичжане были простые джинсы и рубашка, но то, как он стоял рядом с этим великолепным скакуном, то, как он улыбался и говорил... От него исходила аура истинного благородства.

В голове непрошеной вспышкой возникла картина: император в повседневных одеждах стоит в дворцовых конюшнях, любуясь новым сокровищем.

Она затаила дыхание, глядя на его густые, тёмные короткие волосы:

— Собирающая Свет?

— Да, это её китайское имя. Я сам его придумал, — ответил Гу Шичжан.

Он обернулся и с улыбкой добавил:

— Но у неё есть и английское имя — Lucis's Wing. «Lucis» на латыни означает «свет», так что имя переводится как «Крылья Света».

Е Тяньхуэй сохраняла невозмутимый вид:

— И что с того?

— Изначально она участвовала в гладких скачках, затем её переучили на стипль-чез — барьерные скачки. Она показывала выдающиеся результаты и даже стала чемпионом Королевских скачек в Великобритании. Но в шесть лет получила тяжелейшую травму ноги. Врачи диагностировали разрыв связок, не подлежащий восстановлению.

Услышав это, Е Тяньхуэй внимательно посмотрела на ноги лошади. Она стояла тихо и спокойно, идеальная во всех отношениях, без видимых следов травм.

— На ипподроме в Ливерпуле, — продолжил Гу Шичжан, — после травмы хозяин уже готовился её усыпить. Но нашёлся человек, который выкупил её за бесценок. Он увёз её на побережье и тренировал на пляже. Морская вода постепенно залечила раны. Затем её привезли в Гонконг. Сейчас она проходит восстановительные тренировки. Если всё пойдёт хорошо, возможно, она примет участие в этом скаковом сезоне.

Он рассказывал об этом совершенно спокойным тоном, но Е Тяньхуэй хмурилась всё сильнее.

Она смотрела на стоящую перед ней Собирающую Свет. Залитая солнцем, она казалась такой умиротворённой в этом золотом сиянии. Лошадь, живущая в элитной конюшне, наслаждающаяся солнечным светом и лучшим сеном... Со стороны — просто идиллия.

Кто бы мог подумать, что она была королевой скаковых дорожек? И кто бы мог подумать, что её едва не предали и не пустили в расход?

Она слегка присела, чтобы оказаться с лошадью на одном уровне.

«Она чудом вырвалась из лап смерти», — подумала она.

Не сводя с лошади глаз, она спросила:

— Собирающая Свет стоит очень дорого, верно?

Гу Шичжан опустил взгляд.

Конюшня была залита ярким светом. Девушка сидела на корточках перед кормушкой. Её спина была прямой и изящной, а гладкие чёрные волосы спадали на плечи. На её лице читалась глубокая сосредоточенность и искреннее сострадание.

Она осторожно протянула руку, чтобы дотронуться до кобылы. В лучах солнца её кожа казалась тёплой и нежной.

Гу Шичжан помолчал, прежде чем ответить:

— Очень.

— И насколько же?

Гу Шичжан не торопился отвечать.

Е Тяньхуэй уже собралась обернуться, чтобы переспросить, когда он наконец заговорил:

— Все лошади в жокей-клубе — профессиональные скакуны. Как правило, это породистые чистокровки, привезённые со всего мира. Цена каждой начинается от миллиона гонконгских долларов. Но помимо самой покупки, владелец обязан оплачивать клубу содержание, питание, тренировки, аренду конюшни и прочие расходы на улучшение условий. Если хозяин хочет повысить эффективность тренировок, он может нанять тренера экстра-класса, а это стоит ещё дороже.

Е Тяньхуэй всё поняла:

— То есть для обычных людей ставки на скачки — это просто развлечение, игра в удачу. А богатые покупают лошадей, выставляют их на соревнования и делают на этом бизнес. Если есть чутьё и сопутствует удача, на скакуне можно сколотить огромное состояние.

Гу Шичжан одобрительно кивнул:

— В самую точку.

— Впрочем, — добавил он, — для богачей владение лошадью — это не только способ приумножить капитал, но и пропуск в высшее общество.

Е Тяньхуэй кивнула:

— Ясно.

В каждом круге свои правила игры. Для элиты скаковые лошади — это не просто лошади, это инструмент социального влияния.

Похоже, чтобы выкупить своего Чияня, ей придётся пройти долгий путь.

Гу Шичжан с улыбкой посмотрел на Собирающую Свет:

— Мисс Е, вы работаете здесь уже два дня. Неужели вам не приглянулась ни одна лошадь?

Е Тяньхуэй выпрямилась и ответила:

— Нет. Ничего особенного. Если не считать эту Собирающую Свет, все остальные примерно одного уровня.

Гу Шичжан повернул голову и одарил её долгим, пронзительным взглядом.

— Вот как, — произнёс он.

Комментарии