— Ты... ты... ты!.. — Уездного воеводу от злости чуть не хватил удар. Не будь он столь необразован, обязательно высказал бы все, что думает о твоей беспрецедентной наглости.
Ты лишь ехидно скривил губы. Злишься? Вот и отлично! Ты послал меня на убой, а я обвинил тебя в госизмене. Стоит только затащить кого-то в дерьмо, как тут же подберется нужный союзник.
Уездный начальник: «Союзник на базе!»
«Ну и ну, а с виду такой правильный парень! Внутри же — сплошной яд и желчь!»
Впрочем, каков подлец! Великолепная работа!
Уездный начальник ликовал в душе. Не будь это так непатриотично, он бы с радостью расцеловал тебя в обе щеки. Повернувшись к воеводе, он чинно сложил руки в приветствии:
— Воевода Чжан, обвинение в бунте — тяжелейшее из возможных, оно касается голов всех присутствующих. Терпите ради общего блага. Как только мы докажем вашу невиновность, я лично принесу вам извинения.
После чего уездный начальник прогромыхал полным власти голосом:
— Стража! Снять с него оружие и знак отличия, заключить под стражу!
— Чжао Чуань, да ты совсем из ума выжил?! — Воевода мгновенно слетел с катушек, его бычьи глаза налились кровью. — Неужели ты не видишь этой шитой белыми нитками клеветы?! Я посмотрю, кто из вас дерзнет ко мне прикоснуться!
С этими словами воевода выхватил саблю. Его одежды вздулись от вырвавшейся наружу энергии, а над тридцатидюймовым лезвием вспыхнуло пятифутовое сияние Защитной Ци.
Все присутствующие в страхе отпрянули. Стражники и их старшие опустили глаза, единодушно посчитав уездного начальника полным идиотом. Взять воеводу? Во-первых, мы все — его люди, а во-вторых, кто во всем уезде способен одолеть мастера уровня Защитной Ци?!
Но к их полнейшему изумлению, уездный начальник, который обычно вел себя тихо и кротко, прогибаясь под воеводу, сегодня проявил небывалую жесткость.
— Чжан Июн, ты дерзнул оказать сопротивление при аресте! Это отягчающее обстоятельство!
Раздался оглушительный треск — уездный начальник без зазрения совести продемонстрировал искусство «взрыва одежды».
На его худом, казалось бы, узловатом теле неожиданно раздулись мускулы, да так, что завидовал бы сам глава Школа Железных Доспехов. Все его тело окутала полупрозрачная Защитная Ци, напоминающая прочную яичную скорлупу. С диким ревом он бросился на воеводу, и они сошлись в яростной схватке.
Уездный начальник оказался мастером уровня Защитной Ци, причем узкоспециализированным крепышом-качком!
Бой разразился нешуточный. За считанные минуты два крушителя превратили несколько построек управы в груду обломков.
Стражники следили за побоищем с замиранием сердца, дрожа от страха.
И только писец из финансового отдела уездной управы довольнo ухмылялся: «Рушьте, рушьте! Чем больше снесете, тем больше придется строить заново. Вот он, мой шанс набить карманы!»
Спустя четверть часа воевода подловил уездного начальника на ошибке и, взревев, обрушил на его грудь сокрушительный вертикальный удар сабли.
Однако...
Дзинь!
Могучие грудные мышцы уездного начальника намертво зажали лезвие! В следующую секунду его огромные ладони, подобно тяжелым молотам, с силой оглушили воеводу с обеих сторон по ушам. Воевода получил тяжелейший удар, из его семи отверстий хлынула кровь, а боеспособность стремительно рухнула.
Он совершил три отчаянных кувырка назад и, хакая кровью, ошалело заорал стражникам:
— Вы что, суки, моей смерти ждете?! Вы все — мои люди! Если я сдохну, никому из вас не жить! Быстро порубите его!
— Слушаемся!
Несколько старших стражников переглянулись и с лязгом обнажили сабли.
В уезде Туцин все старшие стражники владели уровнем Истинной Ци, а рядовые — как минимум Закалкой Тела.
Если бы эта орава напала одновременно, да еще при поддержке воеводы с Защитной Ци, уездный начальник наверняка бы не сдобровал.
Но лишь при условии, что им вообще дали бы вмешаться.
Сделав молниеносный бросок через бедро, ты отправил одного из старших стражников в глубокий паралич, перекрыв собой проход, словно нерушимая скала.
Ты не хотел раскрывать силу, способную стирать в порошок мастеров уровня Защитной Ци, но показать способность забить до смерти пару-тройку знатоков Истинной Ци было абсолютно незазорно. В конце концов, полгода назад на состязаниях школ ты уже наматывал таких на кулак.
— Вы чего шары вылупили? Недовольны? Забыли, что я от природы наделен божественной силой?!
Пока ты сдерживал подкрепление, уездный начальник вздохнул с облегчением. Спустя время, равное чашке чая, он окончательно скрутил раненого воеводу.
Точнее, не просто скрутил, а забил насмерть!
Ты взглянул на лежащего на земле воеводу, застывшего с открытыми от ужаса глазами.
«Эх, мелковат нынче злодей пошел. Как ты вообще додумался стать злодеем, если мозгов нет от слова совсем?»
Презрение, сплошное презрение. Ты ни капли не преувеличивал.
Поступи Чжан Июн разумно — не сопротивляйся он аресту, а смиренно отправься в темницу ждать разбирательства, — худшим исходом для него стали бы пару дней на нарах. А как только уездный начальник рассадил бы своих людей, воеводу все равно пришлось бы восстановить в должности.
Он ведь был не перекати-полем. Его семья поколениями пускала корни в управе уезда Туцин, а связи тянулись до самого главного города округа. Уездный начальник просто не посмел бы его тронуть.
Но стоит оказать сопротивление — и расклад кардинально меняется.
Мертвецы не умеют говорить и не могут призвать на помощь свои связи.
Если бы погиб уездный начальник — другое дело. Но раз сдох воевода... Ха-ха! Клевета? Какая еще клевета? Данный субъект был самым настоящим мятежником, разоблаченным зорким старшим стражником Ли Му и на месте сраженным доблестным уездным начальником!
Эпоха, когда уездный воевода тайно правил уездом Туцин и греб серебро лопатой, подошла к концу.
Спустя три дня уездный начальник с огромными черными кругами под глазами наконец закончил чистку управы. Он тепло сжал твою руку, одной рукой энергично потрясая ее, а другой поколачивая себя по груди, точно горилла:
— Брат Ли, скажу без лишних слов! В свержении Чжан Июна твоя заслуга — главная! Не бойся, я, Чжао Чуань, не из тех, кто забывает добро. Я лично направил прошение и попросил старших из своего клана, служащих в Министерстве Чинов, посодействовать. Уверен, скоро придет бумага. Я буду уездным начальником, ты — уездным воеводой. В уезде Туцин теперь заправляем мы с тобой!
[Четвертый год, двенадцатый месяц: «Старший стражник Ли... Ой, то есть теперь уездный воевода Ли! Поздравляю, от души поздравляю!»]
[«Мои поздравления воеводе Ли! Сегодня вечером я снимаю весь ресторан «Хунбинь», чтобы отпраздновать ваше назначение!»]
[«Э-э, какой еще «Хунбинь»? Сразу видно, что ты пытаешься примазаться в последний момент! Разве ты не знаешь прозвище нашего уважаемого воеводы Ли? Наш воевода Ли — живая легенда улицы публичных домов, побеждающий десятерых за раз! Воевода Ли, сегодня вечером вы идете со мной. Я — глава Банды Поющих Петухов, сегодня я снимаю для вас всю улицу целиком! Давайте снова бросим вызов пределам!»]
В управе, облаченный в официальное чиновничье платье уездного воеводы с висящим на поясе жетоном девятого чина, ты улыбался, точно продажный чинуша, мечтающий лишь о том, как бы посвинечать в домах честных горожан.
Ты и сам не ожидал, что взлетитшь так быстро: путь от старшего стражника до уездного воеводы занял меньше года.
Более того, ты стал единственным во всей истории уезда Туцин, кто занял этот пост, находясь лишь на стадии Закалки Тела.
Глядя на местную знать и богачей уезда Туцин, толпившихся в твоем кабинете с поздравлениями, ты думал: «А быть чиновником — чертовски приятно». Впрочем, это было лишь приятным бонусом. Куда важнее являлось то, что этим утром ты довел до идеала Закалки Тела свое пятое первоклассное боевое искусство.
Переключившись в Бесстрастное Состояние Попаданца, ты продолжал внешне ехидно улыбаться, светски шутить и элегантно общаться, но в душе твоей царил полный покой, словно на глади безветренного озера. Ты мысленно взвешивал: какое же первое боевое искусство взять шестым?

Комментарии

Загрузка...