...Грязно. Грубо. Неуклюже.
«Стыд-то какой.»
Ихану было неловко.
Клинок, которым он только что махнул, выглядел слишком дилетантски.
«Да младенец аккуратнее бы сделал.»
И это человек, который якобы учился мечу?
Перед монахом, обучавшим его фехтованию, даже стыдно.
...Чёрная Луна и Балтар?
Эти не учили — они просто вбивали знания силой. Называть такое обучением язык не поворачивался.
Год нормальных занятий с монахом оказался полезнее.
— Фух... стыдоба.
ТРЕСК!
Едва Ихан вздохнул, земля под ним раскололась и начала рушиться.
ТРРРРРЕСК!
Трещины расползались всё дальше.
Избыточная сила клинка, которую он не умел удержать, расходилась по земле, словно бесконечная сеть трещин в стекле.
Будь эта сила деньгами — Ихан только что швырнул на землю астрономическое состояние.
«Вот оно что. Это правда сложно.»
Даже лучший меч в руках неумёхи мало чем отличается от дешёвого серийного клинка.
Сейчас было именно так.
Ихан не скрывал сожаления.
Сократить бы потери хоть немного...
— Тогда бы я его вообще стёр.
ФШШШ!
...Вдалеке чудовище разрезало пополам, будто лист бумаги.
* * *
ФУУУУУХ!
— ?!
— О боже...
— Да этот псих... серьёзно?
Рыцари Альянса не могли приблизиться к самой зоне Пылающего Ада. Они сражались с оставшейся армией чудовищ вокруг неё и охраняли Леви.
И всё же через капли они видели происходящее.
Учитель просто махнул голой рукой — и земля провалилась, а область разрушения продолжила расширяться.
Но теперь...
ХРУСТЬ!
Даже чудовища, с которыми сражались рыцари далеко от центра, попали под остаточную волну силы и начали рассыпаться, будто выветривались.
ШШШШ...
— Мурашки...
Стоило представить расстояние до учителя — и становилось дурно.
Хорошо, что они не подошли ближе.
Ещё немного — и их тоже задело бы.
— Чудовище стало мегачудовищем, чтоб его!
Один рыцарь с молотом от злости покатился по земле.
— Помощник инструктора, жалкое зрелище.
— Он вообще за нас или против нас?!
— И то и другое, разве нет?
Остальные качали головами, глядя на друга, но сами не могли скрыть улыбок.
Победа.
Учитель всё-таки победил то чудовище.
Как же не радоваться...
— Ещё нет.
— Глава Альянса?
— Не называйте меня главой. Просто Леви. И главное — не расслабляйтесь.
— А?
— Всё ещё не закончилось.
— ?
Слова Леви были ледяным душем.
Для остальных исход казался решённым.
Но она не могла смотреть на это так.
Светоч в её глазах кричал предупреждение прямо в сознание.
И показывал, почему этого монстра боялись все.
Почему даже Айрин была в ужасе.
Глаза Великой Святой, способные видеть сущность живого, проникли и в природу существа, которого называли Королём Призраков.
И спустя мгновение произошла столь резкая перемена, что называть предупреждение «пророчеством» было бы смешно.
ХРУСТЬ!
Началась метаморфоза.
* * *
ХРУМ!
— ...
Ихан не успел отреагировать.
Не потому, что событие было слишком быстрым.
Скорее оно произошло как природное явление.
Как кислород просто существует в воздухе, так и «это» возникло как нечто само собой разумеющееся.
Так что ошибкой Ихана это назвать было трудно.
...Но он ненавидел оправдания.
— Хуф!
Чтобы исправить ситуацию, он сразу ударил.
[Божественный кулак архата].
Один из самых таинственных его кулачных приёмов.
Пусть разрушительная мощь ниже, зато...
ФЬЮЮ!
...кулак, подобный ветру, способен охватить всё.
Удар архата полетел к разрубленному Королю Призраков — точнее, к [пасти], которая пожирала его тело.
БАХ!
[Невежливо мешать трапезе.]
— А. Ещё остались.
Копии Короля Призраков.
Ихан думал, что во время предыдущего боя почти всех уничтожил, но тридцать выживших остановили [Божественный кулак архата].
[Впечатляет. Не думал, что ты победишь основное тело.]
[И основное тело оказалось жалким. Кто бы подумал, что оно испугается.]
[Позор.]
— ...Вы вообще кто?
[Копии, очевидно.]
[Ничтожные волосы основного тела, ха-ха.]
[Можно назвать нас клонами.]
— ...Повторяю: я не слепой, ублюдки.
Ихан нахмурился.
Что с ними?
«Стали самостоятельными существами?»
Раньше они обладали способностями, сравнимыми с Королём Призраков, но давление души — то, что можно было бы назвать духовной мощью, — рядом с основным телом казалось ничтожным.
Теперь всё иначе.
От каждого исходило давление, почти не уступающее разрубленному Иханом Королю Призраков.
Он был уверен: эти копии уже сравнимы с оригиналом.
То есть прямо сейчас родилось тридцать Королей Призраков.
Для кого-то новость была бы кошмарной.
Но Ихана больше беспокоила не эта тридцатка, а зловещая [пасть] позади, продолжавшая пожирать основное тело.
— Почему именно мне достаётся такой дешёвый сюжет из восьмидесятых...
Он схватился за голову.
Что именно происходит — пока непонятно.
Но, судя по всему...
[ХРУМ!]
...придётся готовиться ко второму раунду.
* * *
ФЬЮ!
Стая Королей Призраков бросилась на Ихана.
ГРОМ!
[Чёртовски твёрдый!]
[Это вообще человеческое тело?!]
[Теперь понимаю, почему оригинал испугался.]
— С дороги.
БАХ!
Ихан даже не пытался блокировать.
Просто сжал кулак и пошёл вперёд.
Ударят — пусть.
Он ответит тем же, только сильнее.
Тактика примитивная до безобразия, но её эффективность зависит от того, кто применяет.
Ихан врезался в тридцать Королей Призраков в настоящей свалке.
Слово «свалка» звучало дёшево, однако сама драка была настолько жестокой, что даже ветерану стало бы не по себе.
ХРУСТЬ!
ХРЯСЬ!
ТРЕСК!
Кости вырывали и ломали, плоть разлеталась.
Только ломалось и разлеталось не тело Ихана.
Со стороны это выглядело нелепо.
По законам мира множество должно быть сильнее одного.
Но Ихан давил этот закон чистым насилием.
И на деле результат был закономерен.
«Я их уже прошёл.»
Тридцать Королей Призраков были сильны.
Каждый мог сравниться с Превзошедшим, а после получения самостоятельной воли они стали настоящими отдельными существами.
Но Ихан уже завершил «адаптацию».
Он выучил, как сражаться с Королём Призраков: стиль, способности, привычки — всё прочитано.
Если бы каждая копия, получив самостоятельность, приобрела ещё и собственную уникальность, ситуация изменилась бы.
Но...
«Паттерн один и тот же.»
ГРОМ!
Если выросло лишь число врагов, достаточно применять уже найденный способ прохождения.
Пока предел каждого отдельного противника известен, способов победить множество существует сколько угодно.
И особенно для него.
ДОН.
Чем больше врагов его бьёт, тем выгоднее становится бой.
Колокольный звон [Алмаза] разошёлся вибрацией и отбросил атаки Королей Призраков.
Чем больше ударов входило в него одновременно, тем сильнее становилась ответная волна.
Тридцать тел оттесняло непреодолимым давлением.
[...Теперь окончательно понимаю, почему оригинал испугался.]
[Да. Тут трудно не испугаться.]
Копии нервно рассмеялись.
Дело было не в их слабости.
Просто сила человека перед ними была слишком странной и слишком особенной.
Странной и особенной одновременно — звучит противоречиво, но когда это стоит перед глазами, спорить бессмысленно.
...И хорошо, что у них есть...
ХРУМ-ХРУМ-ХРУМ-ХРУМ.
...«это».
[Пасть], пожиравшая основное тело и восполнявшая «питательные вещества», растянулась в довольной улыбке.
Ихан увидел её.
— ...Так вот где оно.
В голове будто сверкнула молния.
Шестое чувство Превзошедшего?
Или та странность, которую он всё время чувствовал подсознательно?
«Он был слишком слабым.»
Король Призраков говорил, что пожрал бога и достиг бессмертия.
Но по сравнению с их прежней встречей казалось, что он почти не изменился.
Разве что научился делать больше копий.
Для других и это было бы кошмаром.
Ихан лишь думал: «И всё?»
Теперь он понял.
Настоящий [враг] всё это время был там.
Пасть постепенно выбиралась в мир.
ТРЕСК!
Будто мотылёк, рвущий кокон, существо раздвигало трещины пространства и пыталось вдохнуть воздух снаружи.
Облик Короля Призраков исчез полностью.
Высокое безголовое нечто.
На груди и плечах раскрывались пасти.
Один взгляд вызывал не просто отвращение — тело само пыталось отвернуться, будто понимало: такого живого существа в мире быть не должно.
Это больше не было ни чудовищем, ни богом, ни демоном.
На месте шеи, где должна была быть голова, открылись два круглых глаза.
И тогда...
ГУУУУУУМ!
[?]
...оно увидело необычайную картину.
Небо и земля менялись местами.
— Кто первый ударил — тот и прав, ублюдок.
Удивляться можно потом.
Если врага надо убить — значит, надо убивать сейчас.
Две руки рыцаря будто схватили [небо] и [землю].
ФУУУХ.
[Великое Перемещение Неба и Земли].
Небо и земля поменялись местами.

Комментарии

Загрузка...