— Всё думала, куда он пропал...
[Только сейчас явился...]
Похожая друг на друга мать и дочь-полуфеи одновременно вздохнули — с облегчением и раздражением.
Ну нельзя же так заставлять людей переживать.
Белый Рог.
Когда-то его называли богом-хранителем Уинтерхарта и худшим врагом в истории Лионеля.
Теперь, иронично, оленьий король сам стал местным божеством Севера.
Он оставался отвратительным человеконенавистником, но сила его была настоящей.
Увидев его, Айрин и Азалия наконец почувствовали облегчение.
Особенно потому, что...
— ...Он притащил настоящее тело? Этот олень совсем спятил.
Белый Рог больше не был аватаром.
Последние десятки дней он принимал подношения — и теперь воплотил на землях Центрального континента собственное тело.
По здравому смыслу это невозможно.
Местное божество вынесло своё истинное тело за пределы собственной территории. Это примерно как если бы кит решил стать сухопутным животным.
[Наверняка Магнус помог.]
— Папа Черныша?
[Называй хотя бы «отец Роэна». Или «бывший великий герцог».]
— Он отец моего друга. Какая разница.
[...Наша Арин однажды за такой язык где-нибудь получит...]
Уинтерхарт — сердце Севера, которое называли отдельным континентом внутри самого Севера.
Там жил человек, ставший местным божеством этой земли, оставаясь прежде человеком.
С его помощью Белый Рог действительно мог ненадолго покинуть владения истинным телом.
[Похоже, Магнус взял на себя и территорию Белого Рога.]
— Так вообще можно?
[В особой среде Севера — да. Но если он ещё и «эту старшую сестрицу» сюда вызвал, потом точно сломается от перегрузки.]
— Старшую сестрицу?
[Хе-хе. Когда я была феей, мы друг друга так и называли.]
— ...?
Айрин посмотрела на призрачную девушку — нет, на собственную мать по крови — с растерянностью.
«Динозавр... старшая сестра?»
Очень своеобразный круг знакомств.
Любопытство уже проснулось, но...
ГРОООМ!
— ...Пора снова работать.
Айрин срочно двинула водяные капли.
В этой битве стихий никто не должен погибнуть.
Она хотела хоть немного облегчить плечи любимого мужчины.
* * *
ФУУУУ...
[...]
Появление Белого Рога мгновенно изменило атмосферу поля боя.
Король Призраков, чудовища и даже Короли Демонов напряглись, глядя на него.
И тут...
[...Ничтожная скотина! Ты хоть понимаешь, кого смеешь топтать?!]
ГУУУМ!
Король Демонов-кентавр, которого уже можно было принять за раздавленную виноградину, поднялся.
Он собирался разорвать дерзкого оленя.
[— Не смей раскрывать пасть без разрешения.]
ТРЕСК!
Белый Рог только фыркнул на грозную демоническую энергию и снова безжалостно втоптал кентавра в землю.
Тот опять стал похож на раздавленную ягоду.
Выглядело жалко для Короля Демонов.
Но дело было не в слабости Короля Демонов — просто Белый Рог обладал силой, способной подавить даже его.
Белый Рог.
Древний ужас Севера, царь зверей, правивший этой землёй с незапамятных времён.
Великий зверь, которого называли стражем самой природы.
Даже правитель Ада...
[Знай своё место! Вонючий ублюдок, бесполезнее мула! Как смеешь смердеть рядом со мной?!]
...уступал ему в тирании.
ХРЯСЬ!
[А-А-А-А!]
Не обращая внимания на жалобный крик кентавра под копытом, Белый Рог обвёл взглядом поле боя.
[Тьфу. Сплошная грязь.]
А потом остановился на одном существе.
[И ты здесь.]
[Д...Д...Д...]
[Столько времени хорошо прятался — и всё-таки выполз. Наглец.]
Белый Рог поднял силу, глядя на первородное чудовище, которое называли то Безымянным, то Туманным Видением.
Они явно знали друг друга.
И столь же явно — ненавидели.
Враждебность и убийственное намерение между ними были настолько откровенны, что остальные чудовища уже шагнули вперёд, собираясь помочь Туманному Видению.
И тогда...
[Не дальше.]
Стоп.
[...]
[Вот и умницы.]
Огромная змея... нет, динозавр с ясным красивым голосом встала перед чудовищами и хвостом провела линию по земле.
[Переступите эту черту — и я сочту это объявлением боя со мной.]
[...Р-р-р.]
[Да, малыши. То, что вы не можете мне перечить, совершенно нормально. Не стыдитесь. Ещё не поздно уйти. Даже того, кто напал на меня однажды, я обычно прощаю второй раз.]
Взгляд был почти материнским.
Белоснежный тираннозавр с милосердным выражением морды — каждое движение тянуло на открытие, способное перевернуть палеонтологию.
Но чудовищам было не до науки.
Чем дольше они слушали её голос, тем слабее становилось тело.
Кружилась голова, мутнело зрение.
И это не было ни промывкой мозга, ни гипнозом.
В каком-то смысле всё было куда хуже любого проклятия.
[ПЕРНАТЫЙ ЗМЕЙ!]
[...Отойдите хотя бы на тысячу метров. От вас тошнит.]
[Ах... Вы всё так же прекрасны!]
[Шумный.]
Кто-то назвал бы её тираннозавром-альбиносом.
Но те, кто знал её по-настоящему, называли иначе.
Местное божество Великих джунглей.
Древнейший из древних зверей.
Белый Пернатый Змей.
А ещё...
[Ах, моя вечная богиня красоты!]
...богиня красоты, очаровывающая и подчиняющая всех самцов.
— ...?
Ихан решил, что ослышался.
Что он сейчас сказал?
«Богиня красоты?»
Неужели уши наконец отказали?
Последнее время он и правда обращался с ними не слишком бережно.
Может, начались слуховые галлюцинации.
Ихан уже почти поставил себе диагноз, когда услышал другое чудовище.
[Вот оно что... Говорили, её красоту воспевают даже существа Подземного мира, Святые Короли и боги Ада, и слухи не лгали. Жемчужина земного мира, гордое воплощение красоты... Не думал, что такое прекрасное существо существует.]
— ...А этот придурок ещё что несёт?
БУХ!
Ихан отшвырнул химеру, чья пасть каким-то образом уже восстановилась, и схватился за голову.
Что вообще происходит?
То есть Гидра и остальные чудовища, которые минуту назад бесновались, теперь просто застыли, очарованные внешностью тираннозавра?
...Абсурд.
[Воин, не ревнуй. Несмотря на мою внешность, я женщина одного мужчины.]
— ...У меня слишком много вопросов к этой фразе. Но для начала: что вы здесь делаете, Белый Пернатый Змей?
[Этот олень попросил помочь. И да — в этот раз я пришла истинным телом. Жди. На Севере я не смогла показать тебе мою «мистику Очарования». Хочешь испытать её на себе?]
— ...Нет. Искренне откажусь.
Ихан совершенно не хотел проверять, способна ли эта сила перекроить его ориентацию, и заметно побледнел.
— Невероятно... Что это вообще за ситуация...
Со стороны противника донёсся голос, в котором звучали и ошеломление, и почти обида.
— Если бы подобное показали в комедии, зрители бы ругались. Почему...
Король Призраков говорил негромко и сердито. В общем грохоте поля боя его слова должны были потеряться, но Ихан слышал прекрасно.
И поэтому ответил.
— Знаешь выражение «сам виноват»?
— ...
— Всё это случилось потому, что ты раз за разом выбирал неправильно. Сам себе устроил, придурок.
— ?!
Король Призраков почувствовал унижение.
И одновременно...
БУМ.
...в груди будто что-то сжалось.
Инстинкт подсказывал: Ихан попал точно в цель.
* * *
Поле боя полностью изменилось.
Теперь его без преувеличения можно было назвать ареной чудовищ.
ГРОООМ!
Битва за пределами человеческого восприятия.
Земля рушилась в реальном времени, из трещин вырывалась лава и растекалась по почве, как кровь. Ядовитая энергия чудовищ насыщала воздух туманом, злее сернистого газа, пока впереди перестало быть видно даже на несколько шагов.
Это больше не была земля, где способен стоять человек.
Арена конца света, куда тем, кто не обладает правом, нельзя даже вступить.
Но посреди всей этой арены...
— ...
— ...
...двое молча смотрели друг на друга.
Как бы ни тряслась земля, они не теряли равновесия и не отводили взгляд.
Будто находились в отдельном пространстве, наполненном тишиной.
— ...Естественный враг. Я тебя разозлил?
— Только сейчас заметил? Само твоё существование производит раздражение тоннами.
— Нет. Я не об этом. Твой нынешний гнев — не просто враждебность ко мне. Ты злишься из-за... разочарования.
— ...
— ...Так и есть.
Лицо Короля Призраков стало серьёзным.
Абсурд.
Они враги, которые пытаются друг друга убить. И всё-таки осознание, что враг в нём разочаровался, ударило куда сильнее, чем должно было.
— Ты разочарован моей трусостью? Или тем, что я жертвовал товарищами?
— ...
— Скажи! Почему ты во мне разочаровался?!
Для Короля Призраков это было отчаянно важно.
Он впервые сталкивался с подобным.
Не обман, не стратегия, не заговор — чистое, ясное разочарование.
Он всегда был объектом страха.
Стать объектом разочарования означало удар по самому его [корню].
Такого не должно существовать.
— ...Тьфу.
Обычно Ихан не стал бы ему ничего объяснять.
Но человек — существо не столь рациональное.
Если внутри накопилась злость, её нужно выплеснуть.
Иначе, как говорят...
— Ты даже гнолла не стоишь.
...заработаешь болезнь от подавленного гнева.
— Почему разочаровался? А ты бы не разочаровался? Я увидел, что чудовище, которое меня победило, оказалось трусливее гнолла.
— ?!
— Тебя бы это не взбесило? Чудовище, которое я хотел победить, теперь только прячется за чужими спинами.
— !
— Тот, кто победил меня и заставил испытать отчаяние, был не таким. Поэтому ты — Король Призраков и одновременно не Король Призраков.
Когда-то существовал один тролль.
Чудовищно сильный.
Даже пожертвовав кулаками, топором и мечом, Ихан не смог его убить. Даже распустив цветы сливы — не смог поставить точку.
Тот тролль оставил на нём неизгладимый шрам поражения.
— Наверняка сейчас у тебя больше трюков и больше силы. Но ты слабее и трусливее того тролля, которым был в прошлой жизни. Вот почему я разочарован и зол.
— ...
ТРЕСК.
Королю Призраков стало больно.
Сердце, горло, голова — всё заболело сильнее, чем когда-либо.
Даже если бы его избили до полусмерти, было бы не так больно.
Язык острее меча.
СВИСТ!
— ...Кхак.
На теле Короля Призраков появилась рана.
Клинок слов, пропитанный внутренним образом Превзошедшего, разрезал саму основу его существования.
По губам потекла кровь.
Рана не заживала.
Она осталась, как выжженный шрам, уходя всё глубже в [корень] Короля Призраков.
Глядя на неё, рыцарь понял, что сделал.
«Так вот как это работает.»
Балтар когда-то показал ему, как резать бессмертие.
Тогда он лишь повторял непонятное «сожми Волю»...
Теперь смысл дошёл.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...