...Чудовища, ещё недавно яростно бившиеся с коалицией, вдруг склонили головы.
Они забыли, что рядом стоит армия, готовая в любой миг отрубить им головы?
Или наконец отчаялись?
[Король.]
[О наш король.]
[Великий родитель наш.]
Нет.
Они поклонялись.
И не могли сдержать искреннего восторга.
Их вера была не слабее веры благочестивых фанатиков — а в каком-то смысле даже безумнее.
Сейчас был идеальный момент, чтобы перерезать всех чудовищ, но...
— ...
...никто не решился двигаться.
Ни опытный солдат, выжидавший возможность перерубить чудовищам шеи.
Ни рыцарь, только что смело наступавший.
Ни наёмник, жадно высматривавший ценные части тел.
Никто.
По спинам всех прошёл ледяной холод.
И затем...
— А-А-А-А-А!
— П-прочь с дороги!
— Х-ха-ха-ха...!
...началась массовая паника.
Говорят, столкнувшись с бедствием слишком огромного масштаба, человеческая психика достигает предела и люди начинают вести себя неадекватно.
Сейчас происходило именно это.
Одни в ужасе метались, словно оказались внутри рушащегося здания. Другие пытались бежать. Некоторые вообще сошли с ума и смеялись.
...Ненормальная картина.
Люди в группе обычно становятся смелее.
Тем более коалиция насчитывала далеко больше десяти миллионов человек.
Её мораль должна была пробивать небеса.
И всё это рухнуло от одного присутствия короля чудовищ.
Но так мог рассуждать лишь тот, кто видел только половину картины.
ГУ-У-У-У-У-У-У-У-У!
Грибовидное облако, возвещающее гибель.
То, что сейчас отпечаталось в глазах солдат, искажало само чувство «я» одним видом.
И люди поняли.
...Именно это уничтожит человечество.
* * *
...На поле боя внутри рушащейся чёрно-белой области внезапно наступило затишье.
Все остановились с каменными лицами.
Улыбались только чудовища.
[Король.]
— Всё ли было хорошо, сородич?
[Назвать меня сородичем — слишком большая честь.]
— Хо-хо. Пулвис, ты совсем не изменился.
[...Король, простите. Простите нашу неспособность.]
Пулвис склонил и голову, и колено.
Будто считал тяжким преступлением то, что не смог убить врагов сам.
Но Король Призраков покачал головой.
— Довольно. Какая ещё неверность? Это я потерял бдительность.
Взгляд короля на мгновение остановился на Блейке.
Точнее — на сломанном Демоническом мече.
— Бесполезная выходка.
Ц.
Король Призраков щёлкнул языком, глядя на сломанный меч.
Похоже, его раздражало, что оружие, однажды запечатавшее его, сломалось настолько банально.
— Владелец Демонического меча. Его уже невозможно восстановить?
— ...Как видишь, твои подчинённые сломали его полностью. Насколько мне известно, сейчас нет никого, кто сумел бы починить этот меч.
— Вот как. Жаль. Я хотел сломать его лично.
Чёрный зверь съёжился.
Ведь именно он уничтожил Демонический меч и теперь считал себя виноватым в том, что испортил настроение королю.
— Довольно, Рекс. Ты сделал это, потому что беспокоился обо мне. Скорее мне следует извиниться, что заставил тебя тревожиться.
[Скул...]
От извинения короля у зверя опустились и уши, и хвост.
Король Призраков снова улыбнулся доброжелательно, будто был искренне благодарен за заботу сородича.
— Сколько ещё вы будете развлекаться?
Красноглазый рыцарь оборвал разговор, словно от одного вида этой пародии на отношения правителя и подданных его тошнило.
Лак открыто выпустил убийственное намерение.
Оно словно живое пронеслось по земле к королю чудовищ.
БАХ!
Одна лишь враждебность расколола камень.
Даже товарищам-рыцарям стало не по себе.
Но...
— Подожди. Я сейчас разговариваю с сородичами.
— Чудовища ещё и в монархию играют?
Лак начал приближаться.
ГР-Р-Р-Р-РОХОТ!
Рыцарь, достигший превосхождения, и вершина чудовищ.
Чем меньше становилось расстояние между их присутствиями, тем сильнее искажался сам поток мира, а земля и небо будто кричали.
— Почему ты так зол? А-а. Из-за того, что я ранил этого зверя, добыча?
— ...
— Ха. Я просто предположил, а попал точно. Не понимаю, добыча. Этот зверь — мистика, которая делит с тобой тело и душу, верно?
Всё-таки не зря Король Призраков веками пожирал мистики.
Он мгновенно понял природу связи Лака и Лютого Волка и искренне не понимал его гнева.
— Не знаю принципа, но сейчас ваши тела, похоже, временно разделены силой мистики. Это не продлится долго. Ты и зверь обречены снова слиться, а значит, опять будете драться за контроль над телом. Разве не разумнее прямо сейчас убить его душу и забрать тело полностью? Не понимаю, почему ты его защищаешь. По-хорошему ты должен был бы поблагодарить меня.
— ...
— Я в чём-то неправ?
— ...Нет.
— Хо-хо. Вот и я о том же.
— Но.
— ?
— Если этого зверя и бить, то бить буду я. Тебя это не касается!
— ...О-о.
ФУ-У-УХ!
Убийственное намерение Лака смешалось с аурой.
И это было не просто намерение убить.
С самого рождения внутри него жила огромная сила — почти проклятие — энергия Звезды Небесного Убийства.
Сила, способная убить даже небо.
Ноша, которую он всю жизнь таскал внутри как бомбу.
Но теперь эта ноша полностью подчинялась Лаку и даже смешивалась с аурой по его воле.
— Пока мы не виделись, ты научился пользоваться ещё одной свирепой силой, добыча.
— Думаешь, она только свирепая?
Это было не то же самое, что Мудрость Тайцзи.
Разрушительная сила, полностью игнорировавшая естественно-чистую природу обычной ауры.
И её давление ничуть не уступало энергии Короля Призраков.
— И ещё. Кто здесь твоя добыча?
Истинно-алая аура, смешанная со Звездой Небесного Убийства, снова и снова сжималась, пока Лак не протянул руку.
Ганг-ци Небесного Убийства.
Так, наверное, назвал бы эту силу какой-нибудь великий мастер.
Она обрушилась на Короля Призраков.
* * *
ПИ-И-И-И-И...!
— У меня чуть барабанные перепонки не лопнули.
[Арин, ты в порядке?]
— Нет. Меня сейчас вырвет...
— У-ук!
Айрин закашлялась и подавила рвотный позыв.
Последствие слишком частого использования магии.
На лице совсем не осталось крови — внутри явно творилось что-то ужасное.
— К-когда всё это закончится, мне, похоже, придётся полгода лежать и восстанавливаться.
[Ещё неизвестно, дадут ли тебе отлежаться.]
— Сейчас важнее не отдых, а то, сможем ли мы победить.
[...]
— Это вообще можно победить?
Глаза Айрин дрогнули.
Через водяную каплю она видела текущий бой.
Сэр Лак сражался с Королём Призраков.
И из-за этого боя...
ПИ-И-И-И-И-И-И!
...внутри капли один за другим возникали взрывы с громкостью за пределами человеческого слуха, будто пытаясь разорвать барабанные перепонки.
Айрин хотелось выть.
Честно говоря, она даже не видела толком, что происходит.
Они точно дрались, но её глаза не успевали за движениями.
Однако пусть зрения, способного наблюдать такую битву, у Айрин не было...
Ш-ш-ш.
...у неё была магия.
<Магия фей>.
Её собственная магия, созданная для того, чтобы решать невозможное.
Кап.
Водяные капли собрались вместе.
Они были разбросаны по всей территории бывшей Империи, и одна из них начала показывать записанное прошлое.
Что делал Король Призраков.
Что именно он пожирал.
— ...
Лицо Айрин постепенно становилось всё хуже.
Не потому, что картина была мерзкой или кровавой.
...Ей стало страшно.
До сих пор Айрин почти никогда не боялась чудовищ.
Отчасти потому, что была бесстрашной, но ещё и потому, что верила: её способностями можно справиться почти с чем угодно.
Но не с этим.
Это было нечто, что она не могла ни контролировать, ни победить.
— Ух...
[Арин! Хватит смотреть!]
— А-А-А!
Ошибка.
Надо было понимать, на кого смотришь.
Она попыталась наблюдать то, что её разум не способен вынести, и теперь сознание едва не рвалось на части.
Эрозия и загрязнение.
Хотя Айрин даже не подвергалась напрямую силе внешнего божества, её психика вот-вот могла заразиться.
Нет. Возможно, она уже...
[Арин, смотри на меня! На меня!]
Даже голос Азалии звучал где-то очень далеко.
Она...
[— Цыплёнок. Выровняй дыхание.]
──Фух.
Айрин внезапно вдохнула.
Всего лишь услышала тёплый мужской голос — и тело само начало успокаиваться.
[Ещё раз. Дыши. Не сбивайся.]
— Фу-у...
[Вот так. Хорошо.]
— ...Да-а.
[Можешь не отвечать.]
— ...Н-не хочу.
[Вот же упрямая.]
— ...
Айрин сидела ошеломлённая.
Цена попытки подсмотреть за Королём Призраков едва не загрязнила разум, но одного этого голоса оказалось достаточно, чтобы привести её в норму.
Не успевая даже удивиться, она просто отдалась голосу, чувствуя облегчение.
[Я на всякий случай попробовал заговорить. Хорошо, что слышишь. Не зря было дурное предчувствие.]
— ...Инструктор, на вас что, снизошёл бог?
[Думаешь, существует бог, способный меня выдержать?]
— Н-нет.
[Вот и хорошо. ...Просто инстинкт. Почему-то подумал, что ты опять станешь делать что-то странное и попадёшь в беду.]
— Э-это даже удивительнее божественного откровения. Но откуда вы говорите?
Капли его не показывали.
Не потому, что Айрин не хотела, а потому что пространство, где он находился, было полностью закрыто.
И сейчас ничего не изменилось.
Голос был слышен, но обнаружить его она не могла.
— Где вы вообще?
[Потом расскажу. Сейчас я немного занят.]
— Что? Н-нет, подождите!
[?]
Айрин торопилась.
Не только потому, что не хотела, чтобы голос исчез.
Она хотела рассказать ему то, что увидела.
Что Король Призраков пожирал.
Что именно он...
[Знаю.]
— ...?
[Кажется, понимаю, что ты собираешься сказать. Паршивец стал гораздо неудобнее.]
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...